DGFAG: Der Prinz der Tiefe

"Camila?" Der Klang hallt wunderschön in meinem Kopf nach. Ich kann die Stimme hören, und sie klingt wie ein Engel.

Ich bin gestorben, stelle ich fest.

"Wach auf Camila!"

Das ist merkwürdig.

~

Warum sollte Gott diesen rauen Tonfall benutzen?

~

Bin ich in Schwierigkeiten?

~

Panik überkommt mich.

"Ich möchte nicht unsensibel sein, aber wir müssen einen Zeitplan einhalten. Kannst du mich hören, Kind?"

Kind?

~

Das ist... nicht Gott.

~

Eher ein herrisches Weibchen.

~

Ich öffne meine Augen und ein Funkeln von Licht dringt hindurch, das den Diamanten ähnelt, die ich einst in meinem Besitz hatte.

Kann man auch nach dem Tod noch Rache wollen? Wird mich der Verrat von Lucas auf ewig quälen?

Naive Teenager werden sich zu Halloween als ich verkleiden, in die gestohlenen Juwelen gehüllt und mit einem Messer im Bauch. Überall falsches Blut.

Die neue Faszination für meinen Tod würde sich wie ein Feuer verbreiten. Hollywood würde von der schockierenden Legende Wind bekommen und die Goldmine für sich beanspruchen wollen.

Mein trauriges Leben wird plötzlich zum Kassenschlager und verschafft mir den ultimativen Ruhm, den ich immer wollte!

Welche Ironie.

"Wären wir langsamer gewesen, wäre sie tot."

Ich blinzle und sehe Gesichter, die auf mich herabblicken.

Was. Zur. Hölle.

Bin ich in der Hölle?

Mein Gehirn hat eine Fehlfunktion.

"Ahh, da ist sie ja. Siehst du? Sie ist nicht hirntot, wie du dachtest", kam die Stimme dieses Mannes.

Der Mann aus der Gasse.

Das bedeutet, dass ich nicht... tot bin. denke ich.

Ich sehe eine hübsche Frau mit silbernem Haar an, die mich finster anschaut.

"Bist du sicher? Sie sieht ein wenig langsam aus. Ich würde die Hirn-Scans noch einmal durchführen."

"Entschuldigung", bringe ich hervor, als meine Stimme bricht. "Ich bin doch nicht tot, oder?"

Wo zum Teufel bin ich?

Der Mann aus der Gasse hilft mir, mich aufzusetzen, und ich sehe mich um. Meinem Kopf ist schwindlig. Ich befinde mich in einem sterilen Krankenhaus, alles ist fast blendend weiß mit virtueller Technologie. Ich höre eine schöne elektronische Frauenstimme im Hintergrund sprechen.

Ich sehe den Mann an und bemerke seine strahlend blauen Augen, die mich mustern.

"Wo bin ich?", flüstere ich und mein Herz klopft.

Ich atme.

Ich bin also am Leben?

"Gute Frage", sagt er und nimmt etwas von seiner Schulter, dann sieht er mich wieder an. "Du wurdest gerade operiert und die Operation ist sehr gut verlaufen. Er zwinkert mir zu. "Wir haben es knapp geschafft."

Ich fasse mir sofort an den Bauch, wo das Messer herausgestochen hat.

Kein Schmerz.

"Sie sind ein Arzt?"

Er lacht und nickt der Frau zu, die neben ihm steht. "Ich denke, wir sind bereit für das Briefing. Ihre Scans sind in Ordnung. Ich werde dich und die Mädchen in fünf Minuten treffen."

Die Frau seufzt und sieht mich mit einem verschmitzten Lächeln an, dann wendet sie sich zum Gehen, während ihr drei Männer in Schwarz folgen. "Wir sind einen Tag zu spät und ich hasse es, zu spät zu kommen", sagt sie über ihre Schulter.

"Sie hasst es, zu spät zu kommen", sagt er mit einem Augenzwinkern.

FBI?

Werde ich verhaftet?

"Nenn mich Pierce."

"Pierce", wiederhole ich und atme tief durch, um meinen Puls zu beruhigen. "Warum bin ich nicht tot? Sind Sie vom FBI?"

"Nein – Die Gute Fee Inc. Wir haben das beste medizinische Personal im Universum", sagt er und geht auf mich zu.

"Ich werde jetzt ganz offen sein, weil ich glaube, dass du damit umgehen kannst. Du befindest dich derzeit nicht mehr auf dem Planeten Erde. Dieser Ort ist, mit anderen Worten, nicht mehr Kansas.”

"Du befindest dich jetzt in der fünften Dimension und bist bei Die Gute Fee Inc. angestellt. Das heißt, für die nächsten drei Monate. Betrachte dies als extremes Speed-Dating."

"Die gute Fee..." Ich schweife ab. "Ich erinnere mich, dass du das gesagt hast."

"Beeindruckend, wenn man bedenkt, dass du fünfzig Prozent deines Blutes verloren hattest, als ich zu dir kam." Er wirft mir einen spitzen Blick zu. "Das hier ist echt, Camila. Das ist eine Gelegenheit, die sich dir nie wieder bieten wird."

Ich schaue mich um.

Mein Verstand lehnt das ab, aber...

Aber ich bin am Leben und dieser Mann hat Recht – ich war kurz davor zu sterben. Keine Flucht um mein Leben hätte mich so schnell retten können. Eine Wunde wie diese war ein Todesschuss und Lucas wusste das.

Er hätte mir keine Chance gegeben, zu überleben, wenn mich jemand gefunden hätte.

Es sei denn, es geschähe ein echtes Wunder.

"Ich sehe, dass du dir das alles durch den Kopf gehen lässt, und ich kann schon jetzt sagen, dass du offener bist als die meisten meiner Darlings.”

"Du bist eine Träumerin und das gefällt mir an dir. Du träumst immer von größeren und besseren Dingen, die über deine Möglichkeiten hinausgehen." Er steckt sich eine Zigarre in den Mund, zündet sie an und pafft sie, während er mich anstarrt.

Ich schlucke und schaue mich mit neu entdeckter Ehrfurcht um. "Ist das echt? Bist du sicher, dass ich nicht gestorben bin?"

Er lacht und der Rauch entweicht aus seinem Mund. "Ganz im Gegenteil, meine Liebe. Hier beginnt dein Leben erst."

Meine Augen weiten sich. "Warum bin ich hier? Was willst du von mir?" Ich sehe mich in dem sterilen Raum um. "Und was habe ich unterschrieben?"

"Magst du Spiele?"

Ich starre ihn misstrauisch an. "Natürlich. Das Leben ist ein Spiel."

Ein Spiel, das ich schlecht gespielt habe.

Er lächelt mich an, und ich weiß, dass dieses Lächeln eine geheime Bedeutung hat.

"Nun, dies ist das ultimative Spiel. Du wirst gegen fünf andere Frauen in diesem 'Lebens'-Wettbewerb antreten. Ihr alle werdet eine Agentin der Guten Fee sein", fährt er auf meinen verblüfften Blick hin fort.

"Denke an deine Kindheit zurück. Bei der Guten Fee geht es, wie du aus deiner Kindheit weißt, um die Liebe, um die Erfüllung von Träumen, richtig?"

"Nun, ja", sage ich. "Es ist ein Märchen."

"Oder doch nicht?"

Ich starre ihn an. "Willst du damit sagen, dass sie real ist?"

"Das tue ich." Er nimmt einen Zug von seiner Zigarre. "Nicht ganz so, wie du es aus deiner Kindheit kennst, aber sie vollbringt wahre Wunder, ja."

Ich lache. "Du willst mich wohl verarschen. Die zickige Frau, die vorhin hier drin war?"

Er wirft mir einen trockenen Blick zu. "Diese zickige Frau hat die Macht, deine Träume wahr werden zu lassen. Ich würde ein wenig Respekt zeigen."

Ich schließe meine Augen.

Das ist doch verrückt.

"Der ultimative Preis ist die wahre Liebe."

Ich öffne meine Augen und starre ihn an. "Wahre Liebe?"

Wie die, die ich mit Lucas hatte?

Ich möchte kotzen.

Er zuckt mit den Schultern. "Der Kuss der wahren Liebe hält das Universum in Schach und verändert die Herzen der Mächtigen. Er hält das Böse in Schach und schafft Platz für Mitgefühl – eine Flut von Empathie wie eine Kettenreaktion."

"Der Kuss der wahren Liebe hält das Universum im Gleichgewicht? Und wie? Es gibt noch mehr Welten da draußen?" Ich schnaube.

"Tausende."

Mein Herz beginnt wieder zu trommeln.

Ich merke, dass er es ernst meint, was mich umhaut.

Ich schlucke. "Also... was? Wir konkurrieren alle um denselben Mann? Ein Wettbewerb? Ist das The Bachelor?"

"In gewisser Weise, ja."

"Ich will keinen Mann", platze ich heraus. "Ich weiß nicht, ob du weißt, wie ich fast gestorben wäre", sage ich, "aber Männer stehen im Moment nicht auf meiner Liste."

Pierce zuckt mit den Schultern. "Das habe ich mir schon gedacht. Viele Frauen kommen hierher und denken genau das, aber ich kann dir sagen, dass ich noch keine gesehen habe, die ihre Meinung nicht geändert hat."

"Ich bin nicht viele Frauen."

"Aber ich kenne deine Schwäche", sagt er. "Ich mache meine Hausaufgaben."

Ich verenge meine Augen.

"Reichtum. Ruhm. Du willst Reichtum, ohne stehlen oder vorgeben zu müssen, jemand zu sein, der du nicht bist", murmelt er und sieht zu viel von mir.

Mein Akzent kommt immer zum Vorschein, wenn ich verärgert bin. "Vielleicht, aber was hat das mit einem Mann zu tun?", frage ich ihn an und spüre, wie meine Wut steigt.

"Na ja, du hast die Chance, einen Prinzen dazu zu bringen, sich in dich zu verlieben, was dazu führen würde, dass du eine Königin oder so etwas in der Art wirst. Ich bin sicher, du verstehst, worauf ich hinaus will."

"Ein Prinz ..." Ich schweife ab, meine Gedanken schweifen ab.

Er müsste reich sein, sehr reich, um ein Prinz zu sein.

Die schlaue Katze in mir hat soeben ihre Augen geöffnet.

"Oh ja, ein Prinz ist das Hauptziel. Ein sehr reicher Prinz."

Der Mann ist mir völlig egal.

Aber ich interessiere mich für Diamanten, Gold und einen verschwenderischen Lebensstil.

Die Hochstaplerin in mir kann nicht widerstehen.

"Ich bin dabei."

Pierce zwinkert. "Das dachte ich mir schon. Und jetzt kommt der Clou: Du musst gewinnen, um es zu bekommen."

"Dann werde ich gewinnen."

Ein Kinderspiel.

Diesmal werde ich mich nicht von der Liebe blenden lassen.

***

Ich sitze in einem riesigen Raum mit vier anderen Frauen. Offenbar ist eine von ihnen gegangen.

Die Frauen scheinen geschockt zu sein, aber wir haben alle dieses glitzernde rosa Getränk getrunken und fühlen uns jetzt alle besser. Entspannt. Nicht am Rande eines Nervenzusammenbruchs.

Wenn sie mich vergiften wollten, hätten sie nicht ihre Zeit damit verschwendet, mir das Leben zu retten.

Ich spüre, wie das Adrenalin durch meinen Körper strömt, während ich versuche, mir vorzustellen, wie dieses Spiel ablaufen wird.

Ich lache und halte mir den Mund zu.

Mein Vater dreht sich in diesem Moment im Grab um.

Alle Zweifel, die mir noch im Kopf herumschwirrten, sind jetzt verschwunden. Mir wird eine der fortschrittlichsten Technologien gezeigt, die alles übertrifft, was ich je gesehen habe.

Ich sitze hier in stiller Ehrfurcht und versuche, nicht auszuflippen und für verrückt erklärt zu werden.

Eine Welle der Begeisterung durchfährt mich.

Das Unmögliche ist möglich.

"Meine Damen", sagt Pierce, während der virtuelle Bildschirm hinter ihm eine blaue Welt mit sich bewegenden Wolken zeigt, "Ihr alle werdet später mehr Details erfahren. Dies ist nur ein kurzer Überblick über den Zielort und das männliche Ziel."

Männliches Ziel. Ich muss fast lachen.

Lass uns über bessere Dinge reden, wie Gold vielleicht.

Ich werfe einen Blick auf die Frau mit den silbernen Haaren, die wie ein Dutt auf ihrem Kopf aufgetürmt sind. Sie trägt ein glitzerndes schwarzes Kleid und rote Pumps, passend zu ihrem Lippenstift.

Sie ist umwerfend.

Elegant auf diese französische Art.

Sie berührt ihre Brust und setzt ihre Katzenaugenbrille auf. "Pierce, du musst dich beeilen."

Er nickt und sieht uns alle an. "Ich habe bereits mit jeder einzelnen von euch gesprochen. Wie ihr wahrscheinlich festgestellt habt, ist dies sehr real." Er hält inne. "Das ist aufregend!" Er deutet auf die Welt hinter ihm.

"Dies ist der Planet Valturn. Diese Welt ist sehr phantastisch, also passt gut auf. Manchmal haben wir Welten, die der Erde sehr ähnlich sind, andere wiederum sind euch eher fremd. Dies ist ein gefährlicher Planet voller magischer Energie."

Die Gute Fee meldet sich zu Wort.

"Wir waren in der Vergangenheit schon einmal mit einer erfolgreichen Mission hier und wir können es wieder tun. Dies ist ein Wasserplanet." Sie sieht zu uns auf. "Die Landmasse auf diesem Planeten ist so groß wie die Vereinigten Staaten. Alles andere ist Wasser."

Meine Augen weiten sich.

Ein Wasserplanet?

Ich bin mir nicht sicher, was ich davon halten soll.

Sie fährt fort. "Es gibt zwei Hauptrassen, neben anderen kleineren Rassen. Die Walküren und die Wassernymphen. Die Wassernymphen sehen zwar menschlich aus, aber sie können im Wasser atmen."

"Meerjungfrauen?", fragt eine asiatische Frau, die in der ersten Reihe sitzt. Ihr langes schwarzes Haar ist seidig und sie hat ein hübsches Gesicht. Sehr hübsch, denke ich.

Sie haben vorhin Namen genannt, aber ich war zu schockiert, um mich an einen zu erinnern. Ich glaube, ihr Name war Sun Hai oder so ähnlich.

"Nein, Sun, keine Schwänze oder Kiemen. Sie können Sauerstoff durch ihre Haut aufnehmen, die ihre Farbe ändert."

"Seltsam", höre ich jemanden sagen.

Sun runzelt die Stirn. "Dann leben sie also im Wasser? Wie können sie sprechen?"

Pierce gluckst. "Sie leben nicht im offenen Wasser. Passt auf:

"Sie haben eine Stadt unter dem Wasser, die wasserfrei ist. Sie ziehen es vor, Luft zu atmen, und ihr unterirdischer Palast ist atemberaubend, voller Reichtum und Vermögen. Sie haben Verbündete an Land, die sie immer wieder besuchen.

"Ich habe den Hauptthronsaal gesehen und die Fenster sind zehn Stockwerke hoch, durch die man in den tiefblauen Ozean sehen kann."

"Da muss ich Urlaub machen", murmelt die Gute Fee, während sie auf ihr Papier starrt. "Ziemlich beeindruckend."

Das klingt tatsächlich erstaunlich. Ich muss mich kneifen.

Ich höre eine Menge Ohs und ~Ahs~.

Ich bin schon ganz aufgeregt und kann mir all die Juwelen und Seidenstoffe schon vorstellen. Königin Camila, verbeugt euch alle vor ihrer Größe. Ich verstecke mein Lächeln.

"Nun, die Walküren auf dem Land haben auch atemberaubende Städte. Die riesigen tropischen Inseln sind eine Augenweide, keine Frage." Pierce wirft einen Blick auf die Gute Fee.

"Lasst uns schnell über die Mission sprechen, bevor wir uns aufteilen und die Schale des Schicksals herausholen."

Die Gute Fee räuspert sich und beginnt: "Meine Damen, Poseidon Iphanthei ist der König des Wasserreichs und mit der sehr mächtigen Kalypso Syrinx verheiratet.”

"Nun, dies ist Poseidons zweite Ehe. Seine erste Frau wurde von Walküren getötet, was zu bösem Blut führte." Sie hält inne, als ob sie lesen würde, und runzelt die Stirn.

"Thetis Iphanthei ist unser Mann. Er ist der Sohn von Poseidon und seiner ersten Frau. Thetis wird aufgrund von Eifersucht und Wut sehr düster."

Pierce meldet sich zu Wort.

"Meine Damen, ihr müsst eure Magie auf Thetis anwenden. Er ist der Thronfolger, aber es gibt ein Familiendrama, über das ihr später informiert werdet. Hauptsächlich verursacht durch Thetis' Stiefbruder, Raine Syrinx, der auch der Berater des Königs ist."

Ich bin gespannt und lausche.

Thetis?

"Die Schale des Schicksals!" Pierce klatscht, als sich alle in einer Reihe aufstellen.

Ich runzle die Stirn.

Die was?

"Pssst. Komm. Du hast eine Menge an Informationen verpasst. Wir sind das gestern durchgegangen, während wir auf dich gewartet haben", flüstert eine zierliche Blondine, die aussieht wie Kristen Bell.

"Stell dich an. Jetzt erfahren wir, welche Positionen wir einnehmen werden."

"Was? Positionen?", frage ich und stelle mich hinter sie, die Arme über meinem weißen Kranenhauskittel verschränkt. Ich sehe mir jedes Mädchen an und stelle fest, dass ich bei weitem die Kurvigste bin. Ich hoffe wirklich, dass dem Prinzen das gefällt, sonst bin ich aufgeschmissen.

Ich habe einen J-Lo Hintern und Brüste, die aufgrund ihrer Größe ein wenig hängen. Ich lächle. Aber meine gebräunte Haut sieht wunderschön aus, wenn sie mit Diamanten drapiert ist – niemand wird dieser Einschätzung widersprechen.

Mein Körper ist für Rap-Videos auf millionenschweren Yachten gedacht. Nicht für Wassernymphen... Meerjungfrauen... was auch immer das ist.

"Es ist alles Zufall. Welche Position das Schicksal auch immer für dich auswählt, das wirst du in den nächsten drei Monaten sein", flüstert sie.

"Oh Scheiße", murmle ich. "Wir können uns also nicht einfach aussuchen, ob wir eine Prinzessin sein wollen?"

Sie lacht. "Nein."

Das Grauen überkommt mich.

Ich will kein minderwertiger Mensch sein.

Ich kann keinen Prinzen bekommen, wenn ich ein Sklave oder so etwas bin.

Ich beiße mir auf die Lippe, als das erste Mädchen ihre Hände in die Schüssel legt. Ihr Name ist Crystal und sie sieht sehr nervös aus, ihre Haut ist blass. Sie sieht aus wie das Mädchen von nebenan, hat braunes Haar und ein süßes Gesicht.

Auf dem Bildschirm steht: Zebia-Imperium – Königliche Familie. Walküre".

Pierce nickt. "Sie sind der Clan, der Poseidons Frau getötet hat. Aber lass dich nicht entmutigen, sie arbeiten an Friedensverträgen."

Crystal nickt.

Das hört sich nach einer beschissenen Lage an.

Als nächstes ist ein Mädchen namens Joniqua Hodge dran, das jamaikanisch klingt. Ein kurvigeres Mädchen wie ich. Sie legt ihre Hände in die Schüssel.

Wir warten alle.

Auf dem Bildschirm steht: Poseidons Imperium – Lichtaktivierung.

Sie sieht glücklich aus und Pierce gibt ihr einen kleinen Applaus.

Als nächstes ist Sun Hai an der Reihe und sie scheint die Selbstbewussteste zu sein. Eine harte Konkurrentin, das kann ich schon sagen.

Auf dem Bildschirm steht: Poseidons Imperium – Königliche Familie.

Die Gute Fee nickt mit dem Kopf. "Sun, das ist eine tolle Position."

Ich kann sehen, dass der Rest der Mädchen darüber nicht glücklich ist. Der Gesichtsausdruck von Sun sagt alles, dieses arrogante Miststück.

Ich weiß noch nicht, was ich von dieser Schale des Schicksals halten soll.

Amanda vor mir dreht sich um und schenkt mir ein schwaches Lächeln, bevor sie geht und ihre Hände in die Schüssel legt. Ich bin nervös wegen ihr, mein Magen dreht sich um.

Auf dem Bildschirm steht: Gaya-Imperium– Die Luftwaffe.

Ich stoße einen Seufzer der Erleichterung aus.

Pierce klatscht in die Hände. "Eine sehr aufregende Position. Das Gaya-Imperium ist der größte Verbündete der Nymphen. Sie halten sich gegenseitig den Rücken frei."

Ich schlucke, als ich an die Schale herantrete und das unheimliche metallische Wasser sehe. Ich spreche ein stilles Gebet: Bitte mach mich nicht zur Sklavin.

Bitte. Bitte.~

"Camila."

"Richtig", sage ich und lege meine Hände in die Substanz. Sie fühlt sich kalt und seltsam an und lässt meine Arme kribbeln.

Mein Herz klopft wie wild.

Bitte...

~

Auf dem Bildschirm steht: Gaya-Imperium – Königliche Familie. Verlobt mit Prinz Brayja.

Ich kann nicht glauben, was ich da lese, Erleichterung macht sich in mir breit.

Ich soll einen Prinzen heiraten?! Der Gedanke lässt mich vor Aufregung explodieren. Ich werde fragen müssen, ob wir in der Position bleiben können, in der wir sind. Wen kümmert schon dieser Thetis-Typ.

Pierce sieht nachdenklich aus. "Interessant. Brayja steht der Nymphenfamilie sehr nahe. Wie ich bereits sagte, ist das Gaya-Imperium ihr enger Verbündeter. Ich glaube, Brayja ist der treueste Freund von Raine und wird von Thetis am meisten gehasst."

Und wenn schon?

Ich soll mit einem Prinzen verheiratet werden!

Auf geht's in die nächste Etappe, Baby!