„Clara!“, rief ich meiner Sekretärin zu. „Sagen Sie alles für heute ab.“
Clara nickte ohne Fragen zu stellen, während ich zum Aufzug ging, der mich zur Tiefgarage brachte, wo mein SUV parkte.
Es war das erste Mal seit ich Geschäftsführer wurde, dass ich mich nicht auf meine Arbeit konzentrieren konnte.
Worte und Zahlen verschwammen vor meinen Augen, und das Licht schmerzte. Mein Kopf fühlte sich wie in Watte gepackt an, was es schwer machte, einen klaren Gedanken zu fassen.
Nach stundenlangen erfolglosen Versuchen wusste ich, dass ich die Wut und Traurigkeit rauslassen musste, die sich seit Tagen in mir aufgestaut hatten. Wenn nicht, würde es mich von innen zerfressen.
Während ich vom King-Enterprises-Gebäude wegfuhr, gingen mir all die Fehler durch den Kopf, die zu dieser Situation geführt hatten.
Meine Beziehung zu meinem einzigen Bruder hing am seidenen Faden.
Ich wählte Philips Nummer über die Freisprechanlage. Während es klingelte, war ich nervös wie ein Schüler vor der Mathearbeit.
„Hallo“, brummte Philip.
„Kannst du später zu mir kommen?“, fragte ich hoffnungsvoll.
Es folgte eine lange Stille, die mir wie eine Ewigkeit vorkam.
„In Ordnung.“ Philip legte schnell auf, aber ich war erleichtert.
Hätte mir früher jemand gesagt, dass mein kleiner Bruder, um den ich mich mein Leben lang gekümmert hatte, mich wegen eines Mädchens links liegen lassen würde, hätte ich laut gelacht. Nein! Ich hätte demjenigen eine gescheuert.
Aber jetzt stand ich kurz davor, die wichtigste Person in meinem Leben an ein Mädchen zu verlieren, das nur hinter unserem Geld her war. Das würde ich nicht zulassen.
Zuhause angekommen wollte ich den Boxsack in meinem Fitnessstudio bearbeiten. Es war das Einzige, was mir helfen konnte, Dampf abzulassen, bevor ich platzte.
Ich streifte hastig meinen blauen Anzug ab und ging in den Keller, wo mein Fitnessstudio war.
Ohne meine Hände zu bandagieren, begann ich drauflos zu schlagen. Mit jedem Schlag wich etwas von meiner Frustration, aber meine Knöchel schmerzten immer mehr.
Der Schmerz störte mich nicht. Ich genoss ihn sogar. Der Schweiß auf meiner Haut zeigte, wie sehr ich mit mir rang.
Philip und ich standen uns nahe. Wir erzählten uns seit Kindertagen alles. Als er mir also zum ersten Mal von diesem neuen Mädchen erzählte, mit dem er sich traf, machte ich mir keine Sorgen. Er hatte schon öfter Dates gehabt.
Ich dachte, es wäre nichts Ernstes, aber bald konnte Philip nur noch von „seinem Engel“ sprechen. Es war zu spät, um etwas zu unternehmen; er hatte sich Hals über Kopf verliebt.
Als er sagte, es sei ernst und er wolle sie heiraten, fiel ich aus allen Wolken.
Ich hatte nichts dagegen, dass Philip heiratete. Ich freute mich sogar darauf, dass er mit einem guten Mädchen eine Familie gründen würde.
Aber er konnte doch kein Mädchen mit zweifelhafter Herkunft heiraten! Das ging gar nicht.
Alles, was er aus dieser Beziehung bekommen würde, wäre ein gebrochenes Herz, und ich konnte nicht zulassen, dass mein kleiner Bruder den Schmerz spürte, den ich so gut kannte.
Als Philip kam, fühlte ich mich besser und bereit, ihn von seiner „Freundin“ abzubringen.
Aber das änderte sich, als ich ihn sah.
„Bruder“, sagte Philip kühl und sah mir direkt in die Augen.
Seine grauen Augen, die meinen so ähnlich waren, zeigten eine Entschlossenheit, die mir Sorgen machte. Auch wenn ich ihn schon oft dickköpfig erlebt hatte, machte es mir diesmal Angst.
„Wie fühlst du dich? Du siehst etwas blass aus.“ Ich war wirklich besorgt um seine Gesundheit.
Seit Philip letzte Woche beim Lungenarzt war, machte ich mir große Sorgen darüber, was mit ihm los war. Auch wenn ich wusste, dass ich mir keine Sorgen machen musste.
„Müde.“ Sein distanzierter Ton ließ mich frösteln. „Ich habe nicht viel geschlafen, wie du weißt.“ Die dunklen Ringe unter seinen Augen bestätigten das.
Ich beobachtete ihn genau und versuchte herauszufinden, ob er wusste, was ich getan hatte, aber er sah nur unglücklich aus.
„Ich habe meine Meinung geändert, Bruder.“ Da war es. Die Worte, die ich nicht hören wollte. „Ich kann Ellie nicht verlassen, und es tut mir leid, dass ich mich je von dir überzeugen ließ, sie zu verlassen sei das Beste für uns.“
Ich atmete tief durch und versuchte, meine aufsteigende Wut zu zügeln.
„Es tut mir leid, dass ich auf dich gehört habe. Hätte ich es Ellie erklärt, hätte sie es verstanden. Sie wäre bei mir geblieben.“
„Sei vernünftig, Philip!“, schrie ich und ballte die Fäuste. „Dieses Mädchen kann niemals gut genug für dich sein.“
„Es ist mir egal, was du denkst, Kieran! Nicht über Ellie. Wenn du nicht akzeptieren kannst, dass ich mit ihr glücklich bin, ist das dein Problem. Du wirst es akzeptieren müssen, oder ...“
Er hielt inne und sah angewidert aus. „Ich kenne dich nicht mehr, Kieran. Das bist nicht du. Das ist nicht mein Bruder.“
Jedes seiner Worte traf mich wie ein Schlag, wo doch alles, was ich tat, für ihn war. Philip wandte sich zum Gehen.
„Du verstehst das nicht!“, rief ich und folgte ihm nach draußen. Ich musste ihn dazu bringen, zu sehen, was ich sah. Ich musste ihm die Augen öffnen.
„Nein!“, schrie er zurück, was mich überraschte. Ich hatte ihn noch nie so wütend erlebt. „Du bist derjenige, der es nicht versteht, Kieran. Ellie ist nicht Nora!“
Allein ihren Namen zu hören, brachte mich fast dazu, an schmerzhafte Erinnerungen zu denken, die ich jeden Tag zu verdrängen versuchte, und Philip wusste das.
Aber er benutzte sie gegen mich, und ich wusste nicht, wie ich mich dabei fühlen sollte. Aber hatte ich nicht zuerst unfair gespielt?
„Und du hättest das gesehen, wenn du ihr nur eine Chance gegeben hättest! Aber du bist zu stur, um auch nur zu denken, dass du falsch liegen könntest.“
Er ging zu seinem Auto. Erst dann hielt er inne und drehte sich zu mir um.
„Triff sie, Kieran. Gib ihr eine Chance zu zeigen, dass sie nicht so ist, wie du denkst.“
Er gab mir eine letzte Chance, die Dinge zwischen uns zu kitten. Es würde keine weitere geben.
Ich starrte ihn regungslos an und fühlte mich geschlagen.
„Gut!“, sagte ich wütend und hob die Arme. „Lass uns essen gehen. Wir drei.“
Philip musterte mich prüfend, um zu sehen, ob ich es ernst meinte, aber unser starkes Band ließ ihn zustimmend nicken.
Er wollte mich genauso wenig verlieren wie ich ihn.
„Ich schicke dir die Details.“ Er sah hoffnungsvoll aus, und für einen Moment fragte ich mich, ob ich falsch liegen könnte. „Falls sie meine Anrufe erwidert ...“
Ich bin nicht sicher, ob Philip wollte, dass ich sein Murmeln hörte, bevor er in sein Auto stieg und davonfuhr, aber ich tat es.
Es dauerte einen Moment, bis das Gesagte einsank, bis mein müdes Gehirn die Worte verstand und die darin verborgene Wahl erkannte.
Die Wut, die ich gegenüber diesem Mädchen empfand, das ich nie getroffen und dessen Namen ich mir nicht die Mühe gemacht hatte zu merken, wuchs stärker, bereit zu explodieren. Ich wollte etwas zertrümmern! Ich wollte etwas in Schutt und Asche legen!
Mir wurde klar, dass ich selbst daran schuld war, und es ließ mich vor Wut kochen.
Ich hatte einen Fehler gemacht, war überstürzt einen Plan angegangen und hatte kläglich versagt, während alles andere seinen Lauf nahm.
Ich hatte gegen meine eigenen Regeln und Werte verstoßen. Ich erkannte mich selbst und mein Handeln nicht wieder, alles um meinen Bruder vor Schmerzen zu bewahren, von denen ich wusste, dass sie kommen würden.
Und es war alles für die Katz gewesen.
Ich schrie erneut laut auf, als ich gegen die große Tür schlug, aber der Schmerz in meiner Hand half nicht.
Noch nie hatte ich in meinem Leben so kläglich versagt. Kein anderer Kampf schien mich mehr zu kosten als dieser.
Von allem überwältigt, ließ ich meine Wut weiter an Dingen aus, an denen ich vorbeikam, wie einem alten Spiegel an der Wand, den ich in tausend Scherben zerschlug, oder einer teuren Statue, die quer durch den Raum flog und meinen Fernseher traf.
Keines dieser Dinge war wichtig, und sie zu zerstören machte mich nur noch wütender.
Ich fand mich wieder im Fitnessstudio, wo ich immer wieder auf denselben Sack einschlug, bis meine Knöchel bluteten und ich außer Atem war, mit dunklen Flecken vor den Augen.
Ich hatte versagt. Ich hatte verdammt nochmal versagt.
