Vom Alpha entführt - Buch 2

BELLE

„Neunhundert Dollar?“, schnappte ich. „Für eine Nacht?“

Die lächelnde Dame hinter dem Tresen der Frühstückspension, die Liam mir empfohlen hatte, nickte. „Das ist eine sehr schöne Einrichtung.“

Es war auch der einzige Ort mit freien Zimmern in dieser gottverlassenen Stadt. Ganz toll, dass es mich eine Niere kosten würde, hier zu schlafen.

„Sind die Laken mit Gold durchzogen oder so?“, fragte ich.

Der freundliche Gesichtsausdruck der Frau wurde in Sekundenschnelle hart.

„Nein“, erwiderte sie. „Aber jedes Zimmer hat zwei Kingsize-Betten, einen Blick auf den Ozean, einen eigenen Whirlpool, Zugang zum Strand und jeden Morgen ein kostenloses Frühstück.“

„Gibt es irgendeine Ausnahme, die man machen kann? Kann ich einen Scheck ausstellen und Ihnen das Geld zurückzahlen, sobald ich es habe?“

Ich hasste die Vorstellung, jemandem etwas zu schulden, aber ich hatte keine andere Wahl. „Bitte, ich kann nirgendwo anders bleiben.“

„Ich fürchte nicht, meine Liebe“, antwortete die Frau, wobei ihr Tonfall Mitleid vortäuschte. Ich beobachtete, wie sie mein Äußeres mit Abscheu betrachtete, erst meine geprellte Wange und dann meine schmutzige Kleidung.

Ihre Nase kräuselte sich sogar. „Es gibt ein Motel etwa eine Autostunde von hier entfernt, das etwas billiger ist, wenn du dein Glück dort versuchen willst.“

Das wäre toll, wenn ich eine Möglichkeit hätte, dorthin zu kommen. Als ich ihr das sagte, zuckte sie nur mit den Schultern und wandte sich ab, offensichtlich fertig mit dem Gespräch. Ich seufzte.

„Würde es einen Unterschied machen, wenn ich sage, dass Liam Blackwood mich geschickt hat?“

Das erregte die Aufmerksamkeit der Frau. Sie drehte sich zu mir um, die Überraschung stand ihr ins Gesicht geschrieben. „Liam Blackwood? Er hat dir gesagt, du sollst hierherkommen?“

Ich nickte.

„Eine Sekunde. Lass mich einen Anruf machen.“

Die Frau verschwand hinter einer Tür, die wohl zu einem Büro führte. Ein oder zwei Minuten später kam sie zurück, die Lippen zusammengepresst.

„Es tut mir leid, aber der Besitzer hält es für keine gute Idee, dass du hier bleibst, trotz deiner Verbindung zu seinem Sohn.“

Es machte plötzlich Sinn. Blackwood's Bed and Breakfast. Blackwood – wie bei Liam Blackwood. Liams Familie gehörte das Haus.

„Jetzt muss ich dich bitten, zu gehen“, fuhr die Frau fort.

Ich biss mir auf die Lippe, spürte, wie sich meine Brust zusammenzog und mir ungewollte Tränen aufstiegen. Ich sah die Frau ein letztes Mal flehend an, was mir nur einen finsteren Blick einbrachte, der mir sagte, dass sie es sich unter keinen Umständen anders überlegen würde.

Da ich keine andere Wahl hatte, drehte ich mich auf dem Absatz um und stapfte aus dem Bed & Breakfast.

Draußen angekommen, traf mich eine neue und unerwartete Welle des Schmerzes wie eine Tonne Ziegelsteine. Ich ließ sofort meinen Koffer und meinen Rucksack fallen, drehte mich um und biss die Zähne zusammen, um einen Schrei zu unterdrücken.

So schlimm war es noch nie gewesen.

Der Schmerz hielt etwa eine Minute an. Ich spürte Graysons Anwesenheit in meinem Kopf, wie er sich in mein Bewusstsein drängte und versuchte, in meinen Verstand einzudringen, damit er mich zweifellos noch mehr quälen konnte.

Ich schrie auf, als er wieder nach vorne stieß und dabei fast meine Mauern durchbrach. Warum tat er das? Warum drängte er darauf, mit mir verbunden zu bleiben?

War er wirklich so grausam? So grausam, dass er mir absichtlich noch mehr Schmerzen zufügen würde, nachdem er mich zurückgewiesen und mir die Hölle auf Erden gezeigt hatte?

Wenn er glaubte, dass ich ihn nach allem, was er getan hatte, an meinem Leben teilhaben lassen würde, hatte er sich geschnitten.

Ich wollte nur, dass er mich in Ruhe ließ. Warum tat er das nicht einfach?

Schließlich schaffte ich es, meine Sachen zu nehmen, und stolperte zur Seite des Bed & Breakfast. Ich lehnte mich gegen das Gebäude und rutschte langsam die Wand hinunter, bis mein Hintern auf dem Gras landete.

Dabei atmete ich tief und beruhigend ein, schloss meine Augen fest und wollte nicht weinen. Es funktionierte nicht. Ich konnte nicht verhindern, dass die Tränen flossen.

Und gerade als ich dachte, dass es nicht schlimmer werden könnte, begann es zu regnen. Ich sah auf und stöhnte laut. Natürlich … Was für ein Glück.

Da ich nicht wusste, was ich tun sollte, zog ich meine Beine an die Brust und legte mein Gesicht an mein knochiges Knie, während meine Tränen mich übermannten.

„Hey, neues Mädchen!“, rief plötzlich eine vertraute Stimme. Mein Kopf flog hoch und ich sprang auf. „Was machst du denn hier draußen im Regen?“

Liam. Liam, der Junge von vorhin, kam auf mich zu, die Hand über die Augen gelegt, um sie vor dem Regen zu schützen.

Ich wollte ihn anschreien, dass er mich in Ruhe lassen sollte. Ich wollte nicht, dass er mich so sah, und ich wollte auf keinen Fall die Hilfe, die er mir anbieten würde.

Aber ich konnte meinen Mund einfach nicht bewegen. Ich konnte die Worte nicht formen.

Liam hielt inne, als er näher kam und meinen schmerzhaften Gesichtsausdruck und meine Tränen deutlich sah. Sein Gesichtsausdruck wurde weicher.

„Hey“, meinte er sanft. „Geht es dir gut?“

Ich nickte und strich mein nasses Haar zurück. „Mir geht es gut“, flüsterte ich. Ich hasste es, wie gebrochen meine Stimme klang.

Liam sagte ein paar Sekunden lang nichts. Ich konnte förmlich spüren, wie das Mitleid von ihm ausging.

Der Schmerz in meinem Kopf begann endlich nachzulassen. Ich seufzte tief.

„Mir geht es wirklich gut“, wiederholte ich. „Du kannst gehen. Geh ins Trockene.“

Liam steckte seine Hände in die Taschen, ohne seinen Blick von mir zu nehmen. „Kann ich dich irgendwohin mitnehmen? Ich möchte dich nicht alleine hier draußen lassen.“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich warte auf jemanden, der mich abholt“, log ich. „Sie wird jeden Moment hier sein.“

„Oh, okay. Darf ich fragen, wer sie ist?“

Ich schloss meine Augen, weil ich wirklich keine Kraft dazu hatte. „Eine Jugendfreundin“, antwortete ich, ohne nachzudenken. „Sarah.“

„Oh, Sarah“, meinte Liam und nickte. „Welche Sarah? Sarah Martin? Sarah Paige? Sarah Lewis?“

Ich musste mir ein Stöhnen verkneifen. Verdammte Kleinstädte, in denen jeder jeden kennt.

„Sarah Lewis“, antwortete ich knapp.

Liams Augenbrauen hoben sich vor Belustigung. „Deine Jugendfreundin ist eine 95-jährige Frau mit Alzheimer?“

Shit.

„Oh. Ich, äh ...“

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, hockte sich Liam vor mich hin. Es herrschte einen Moment lang Schweigen. „Das mit der Frühstückspension hat also nicht geklappt?“

Ich war plötzlich sehr froh, dass es draußen dunkel war. Sonst hätte Liam sicher gesehen, wie mein Gesicht rot wie eine Tomate wurde. Ich schüttelte leise den Kopf.

„Hast du versucht, ihnen zu sagen, dass ich dich schicke?“

Ich nickte einmal.

„Scheiße“, erwiderte Liam und fuhr sich frustriert mit einer Hand durch sein nasses, lockiges Haar. Seine Wimpern und seine Haut waren mit Regentropfen besprenkelt. Er war völlig durchnässt.

„Du kannst also heute Nacht nirgendwo bleiben? Und bevor du antwortest, möchte ich dir sagen, dass ich dich nicht verurteile.

Ich kenne deine Situation nicht – ich kann nur Vermutungen anstellen aufgrund der Informationen, die du mir gegeben hast.

Du sitzt vor dem einzigen Ort, der dich aufnehmen würde, deinen Koffer neben dir, und weinst alleine im Regen ...“

Er zuckte mit den Schultern. „Ich will dich wirklich nicht beleidigen. Ich möchte nur sicherstellen, dass du heute Nacht einen warmen Schlafplatz hast.“

„Ich habe eine Bleibe“, erklärte ich fest.

Tief im Inneren wusste ich, dass Liam es gut meinte. Er versuchte nur, mir zu helfen, aber ich wollte das wirklich nicht. Ich traute ihm und seinem charmanten Lächeln nicht.

Ich wollte, dass dieses Gespräch vorbei war, damit ich wieder alleine unglücklich sein konnte.

Liam leckte sich über die Lippen. „Darf ich fragen, wo? Ich könnte dich mitnehmen.“

„Es ist okay“, antwortete ich schnell. „Ich komme schon klar.“

Liam nickte und schien meine Antwort zu akzeptieren. Ich dachte, dass er mich in Ruhe lassen würde. Stattdessen setzte sich Liam direkt vor mich ins nasse Gras. Er schaute mich erwartungsvoll an.

„Was machst du da?“, fragte ich, nachdem ein unangenehmer Moment der Stille vergangen war.

Liam zuckte mit den Schultern. „Ich warte.“

„Auf ...?“

„Ich warte, bis ich weiß, dass du einen sicheren Platz zum Schlafen hast“, antwortete er lässig.

„Es klingt so, als ob du diese Information noch nicht mit mir teilen möchtest. Normalerweise würde ich deine Wünsche respektieren und dich in Ruhe lassen.

Aber ich habe das Gefühl, dass es meine moralische Pflicht ist, dafür zu sorgen, dass du nicht alleine in einer fremden Stadt, in der du niemanden kennst, die ganze Nacht im eiskalten Regen sitzt.

Also bleibe ich hier sitzen, bis du mir sagst, wo du heute Nacht schlafen willst.“

Ich verschränkte meine Arme vor der Brust. „Und wenn ich mich weigere, es dir zu sagen?“

Liam stützte sich auf seinen Handflächen ab und streckte seine Beine vor sich aus, wobei er sie an den Knöcheln kreuzte. „Dann werden wir wohl beide die ganze Nacht hier draußen sein.“

Ich wusste nicht, was ich antworten sollte. Meine sture Seite kam zum Vorschein und erinnerte mich an das Versprechen, das ich mir gegeben hatte, bevor ich hierhergekommen war. Ich hatte es satt, mein Wohlergehen in die Hände anderer zu legen.

Anstatt zu antworten, ignorierte ich ihn und legte meine Stirn wieder auf meine Knie. Ich würde einfach abwarten. Es war ja nicht so, als hätte ich sonst etwas zu tun.

Ein paar Minuten vergingen, und ich dachte über meine anderen Optionen nach. Ich könnte wieder in den Bus steigen und versuchen, etwas zu schlafen, während ich in eine andere Stadt fahren würde.

Wenigstens säße ich dann nicht im Regen. Oder ich könnte einfach loslaufen und hoffen, dass ich eine Brücke oder so fand.

„Weißt du ...“, meinte Liam und riss mich aus meinen Gedanken. „Ich habe ein zusätzliches Bett in meiner Wohnung. Du könntest dort die Nacht verbringen. Das ist kein Problem.“

„Nein, danke“, antwortete ich und schaute ihn nicht einmal an. „Ich übernachte nicht bei Fremden.“

Liam gluckste. „Hast du Angst, dass ich dich umbringe oder so? Sehe ich für dich wie ein Serienmörder aus?“

Ich blickte zu ihm auf. Er sah nicht wie ein Serienmörder aus. Aber Ted Bundy sah man auch nicht an, dass er mehr als zwanzig Mädchen umgebracht hatte.

„Ich schlafe nicht bei dir. Ich kenne dich kaum. Ich bin nicht dumm.“

„Das habe ich auch nie behauptet.“ Liam runzelte die Stirn. „Hör mal, es wäre viel besser, als hier draußen zu übernachten.“

Ich antwortete nicht.

„Ich werde meine Schwester bitten, bei mir zu schlafen, wenn du dich dadurch besser fühlst. Dann bist du nicht allein mit mir. Auf dem Rückweg zu ihrer Wohnung ist sie in meinem Auto eingeschlafen. Ich wollte sie dort absetzen, aber ...“

„Ich weiß dein Angebot zu schätzen“, unterbrach ich ihn, „aber ich verspreche dir, dass es mir gut geht. Ich bin ein großes Mädchen. Ich kann auf mich selbst aufpassen.“

Liam musterte mich eine ganze Weile. Mein Kiefer krampfte sich zusammen. „Was?“, schnappte ich.

„Es ist nur so, dass … Du hast viel Scheiße erlebt“, antwortete er. Es war keine Frage. Sein freundlicher, nicht verurteilender Tonfall ließ mich in der Backsteinmauer hinter mir versinken wollen.

„Es ist ziemlich offensichtlich. Du bist verschlossen, weil dich jemand verletzt hat. Und du bist verdammt stur. Ich kann mir vorstellen, dass diese beiden Dinge es dir nicht erlauben, Menschen zu vertrauen.

Du willst die Dinge selbst in die Hand nehmen und beweisen, dass du auf dich selbst aufpassen kannst, ohne dass dir jemand hilft. Ich verstehe das. Ich habe das auch schon erlebt.

Aber du solltest wissen, dass auf sich selbst aufzupassen auch bedeutet, Hilfe anzunehmen, wenn man sie braucht.“

Ich versuchte, den Sinn in seinen Worten zu ignorieren. Das war extrem schwierig.

Ich hielt meinen Blick auf meine Hände gerichtet, während ich ein paar Tränen herunterschluckte.

„Ich habe mir versprochen, dass ich unabhängiger sein werde, wenn ich weg bin“, flüsterte ich schließlich.

Liam stand auf und bot mir seine Hand an. „Komm schon. Du kannst in meiner Wohnung unabhängig sein.“

Als ich weiter zögerte, verdrehte Liam die Augen und packte mich energisch am Arm. Bevor ich wusste, wie mir geschah, wurde ich auf die Füße gezerrt und stolperte nach vorne.

„Es ist keine Schande, Hilfe anzunehmen“, erinnerte mich Liam, als ich mein Gleichgewicht wiederfand und zu ihm hoch blickte. Meine Welt drehte sich kurz und erinnerte mich daran, dass ich heute noch nichts gegessen hatte.

Bevor ich protestieren konnte, nahm er meinen Koffer in eine Hand und warf sich meinen Rucksack über die Schulter. „Vor allem, wenn dieser Jemand gute Absichten hat und extrem gut aussieht.“

Er zwinkerte mir zu, bevor er mit meinen Sachen wegging.

Ich rannte ihm hinterher, riss ihm schnell meinen Koffer aus den Händen und zog meinen Rucksack von seiner Schulter.

„Fass meine Sachen nicht an“, zischte ich mit einem finsteren Blick. „Und komm nicht auf dumme Gedanken. Nur weil ich bei dir übernachte, heißt das noch lange nicht, dass zwischen uns etwas läuft. Behalt deinen Schwanz in der Hose, Freundchen.“

Liam lachte und hob kapitulierend die Hände, während ich ihm weiter zu dem Ort folgte, an dem ich sein Auto vermutete.

„Es freut mich zu hören, dass du endlich meine Einladung angenommen hast“, sagte er mit einem charmanten Lächeln, bei dem die Mädchen scharenweise in Ohnmacht fallen würden, dessen war ich mir sicher.

„Ich habe keine Erwartungen für heute Abend.“ Er beugte sich hinunter, sodass sein Mund in der Nähe meines Ohrs war und sein Atem über mein Haar strich. „Und du?“

Mein Magen drehte sich um. Ein Bild von Graysons Gesicht schoss mir durch den Kopf und der Schmerz in meinem Nacken wurde schlimmer. Das Mal brannte, als hätte mir jemand ein glühend heißes Eisen an meine Haut gedrückt.

Ich keuchte und griff danach. Dabei stolperte ich von Liam weg und hoffte, dass der Abstand zwischen uns den schrecklichen Schmerz lindern würde.

Würde es jedes Mal so sein, wenn ein Junge mich anbaggerte? Würde ich an Grayson denken und mich vor Schmerz verzehren?

Liams Schritte gerieten ins Stocken. „Hey, alles okay?“ Der humorvolle Tonfall war völlig verschwunden. „Was hast du da am Hals?“

Ich zwang mich, die Fassung wiederzuerlangen, richtete mich langsam auf und rückte den Kragen meines Oberteils so zurecht, dass Graysons Mal nicht mehr zu sehen war. Ich schluckte. „Es ist nichts. Mach dir keine Gedanken darüber.“

Meine Worte klangen schärfer, als ich beabsichtigt hatte, aber ich wollte mich nicht schuldig fühlen. Es ging ihn ja nichts an.

Zum Glück stellte Liam keine weiteren Fragen. Wir näherten uns seinem Auto, das direkt an der Straße geparkt war, in peinlichem Schweigen.

Nachdem er meine Sachen in den Kofferraum gelegt hatte, öffnete Liam mir die Autotür und winkte mir, einzusteigen. Ich schaute hinein und zögerte. Seine Schwester Laila schlief tief und fest auf dem Beifahrersitz.

Ich blickte zu Liam zurück.

Er lächelte. „Sie hat einen tiefen Schlaf. Mach dir keine Sorgen.“ Er winkte mir noch einmal, einzusteigen, bevor er um das Auto herum zur Fahrerseite ging und hineinschlüpfte.

Als ich mich immer noch nicht bewegte, drehte er sich zu mir um und hob eine Augenbraue.

Ich versuchte, nicht zu viel darüber nachzudenken, stieg ein und schloss die Tür.