Gerettet

Grace erwachte vom lauten Scheppern von Metall gegen die Gitterstäbe ihrer Zelle. Seufzend setzte sie sich auf ihrem alten, staubigen Bett auf.

„Aufstehen“, bellte der Wächter von draußen.

Mühsam erhob sie sich, ihr geschwächter Körper zitterte leicht. Ihr wurde kurz schwarz vor Augen. „Auch dir einen guten Morgen, Craig“, murmelte Grace.

Er knurrte zurück: „Lass den Unfug, Grace. Der Alpha kommt gleich. Der wird nicht so nachsichtig sein wie ich, wenn du frech wirst.“

Grace schloss die Augen, noch etwas benommen. „Könnte ich vorher etwas essen?“

Er schüttelte den Kopf. „Du weißt doch: Erst brav sein, dann gibt's was. Also bitte, tu heute einfach, was man dir sagt.“

Grace ließ sich aufs Bett sinken. Die Jahre in dieser Zelle hatten sie sehr geschwächt, besonders seit sie noch weniger zu essen bekam als zuvor.

Es war noch schwerer, weil Grace allein war. Ihr Wolf, Naya, war vor fast einem Jahr verschwunden. Grace wusste nicht, wie lange sie das noch alleine durchhalten würde.

Sie blickte auf, als sie Craig höflich sprechen hörte. „Guten Morgen, Alpha“, sagte er, und sein Anführer nickte knapp.

Alpha Knox war ein gemeiner, grausamer Mann, der auf alle herabsah.

Grace wusste, warum er heute hier war. Es war Zeit für ihr monatliches Verhör.

„Hallo Grace. Alles Gute zum dreijährigen Jubiläum“, höhnte er vor der Zelle stehend. Sein massiger Körper füllte fast den ganzen Türrahmen. Seine grauen Augen waren kalt und hasserfüllt.

„Hallo Alpha“, sagte sie leise und senkte den Kopf in der Hoffnung, ihn nicht zu reizen.

„Bist du bereit, mir etwas zu erzählen?“, fragte er.

Grace blickte zu Boden, unfähig die Wut in ihren Augen zu verbergen. „Ich weiß nichts, Alpha.“

Er schüttelte den Kopf. „Du sitzt seit drei Jahren hier, Grace. Sag mir etwas, und vielleicht kann ich dir helfen.“

Sie stieß einen frustrierten Laut aus. Sie wusste, dass er log. Er würde sie nie freilassen. Sie würde hier sterben, egal was sie sagte.

Mit leichtem Stirnrunzeln sah sie zu ihm auf. „Egal wie oft Sie fragen, meine Antwort bleibt dieselbe, weil ich wirklich nicht weiß, was Sie von mir wollen.“

Alpha Knox sah sie wütend an und knurrte leise. „Öffne die Tür.“

Graces Augen weiteten sich vor Angst. Sie wusste, was kommen würde. Die Verhöre endeten immer gleich, wenn er nicht bekam, was er wollte. Sie würde wieder verletzt werden.

Er packte sie an den Haaren und zerrte sie vom Bett hoch. Grace schrie vor Schmerz auf, bevor sie ihn ansah.

„Sag mir einfach, wo sie sind, Grace!“

„Ich weiß es nicht!“, schrie sie und spürte den Schmerz, als an ihren Haaren gerissen wurde.

Er schlug ihr ins Gesicht und warf sie zu Boden. Ihr geschwächter Körper konnte sich nicht wehren oder auch nur aufrichten. Er trat ihr in die Seite, und sie rang nach Luft, von Schmerzen gepeinigt.

Sie sah ihn wütend an. Egal wie oft er ihr wehtat, sie würde ihm nie geben, was er wollte. Knox stand mit zornverzerrtem Gesicht über ihr, sein dunkles Haar fiel ihm ins Gesicht. „Vielleicht erinnerst du dich, wenn ich nächsten Monat wiederkomme.“

Grace wischte mit der Hand über ihre Lippe und sah Blut von dem Schnitt an ihrer Unterlippe.

Mit einem leisen Schmerzlaut zog sie sich aufs Bett hoch und beobachtete, wie Alpha Knox ihre Zelle verließ und wieder nach oben ging.

Craig kam herein und gab ihr ein kaltes Handtuch. „Warum sagst du es ihm nicht einfach?“

Grace blickte mit zusammengekniffenen Augen auf. „Weil ich es nicht weiß.“

Das war nicht ganz die Wahrheit. Grace wusste nicht, wohin sie gegangen waren, nachdem sie ihnen geholfen hatte. Alpha Knox und seine Helfer waren gemein und grausam und kontrollierten das Winterglade-Rudel mit Angst und Tricks.

Sie verletzten Rudelmitglieder grundlos, nur zum Spaß und um ihre Macht zu demonstrieren. Niemand konnte gehen; die Grenzen waren stark bewacht.

Nicht dass sich jemand leisten konnte zu gehen. Der Alpha nahm den Mitgliedern fast alles weg, um seinen teuren Lebensstil zu finanzieren.

Aber vor vier Jahren hatte sie fast vierzig Rudelmitgliedern geholfen, über die Grenzen zu entkommen, hauptsächlich Familien mit kleinen Kindern, die sich nicht gegen ihre Alphas wehren konnten, die ihre Tötung angeordnet hatten.

Sie hatten keine Beweise, dass sie es getan hatte, aber sie sperrten sie trotzdem in eine Zelle.

Alpha Knox war fast besessen, kam am Anfang jeden Tag, um zu fragen, wo sie waren. Aber jetzt war es nur noch einmal im Monat.

Trotzdem würde er nicht aufgeben, selbst wenn es zwanzig Jahre dauern würde, sie zu finden. Nicht dass sie noch zwanzig Jahre übrig hätte.

„Alles Gute zum dritten Jahrestag, Grace“, sagte sie bitter zu sich selbst.

Grace blickte auf und sah Craig an seinem üblichen Platz an der Tür. „Also, kann ich jetzt mein Frühstück haben?“, rief sie.

Craig lachte leicht. „Netter Versuch. Du und ich wissen beide, dass du kein Frühstück bekommst. Ich habe dir gesagt, du sollst brav sein.“

Grace runzelte die Stirn, bevor sie an sich heruntersah. Ihr Körper war sehr dünn – fast krank aussehend – vom Nahrungsmangel. Ihr langes rotbraunes Haar glänzte nicht mehr, und ihre blauen Augen hatten ihren Glanz verloren.

„Kann ich wenigstens ein anderes Buch haben? Ich habe dieses hier vor Wochen ausgelesen“, fragte sie leise und zog ein kleines Buch unter ihrem Kissen hervor.

Craig seufzte. „Ich bin nicht hier, um dich zu unterhalten, Grace. Ich bin hier, um sicherzustellen, dass du nicht ausbrichst, nicht um dafür zu sorgen, dass dir nicht langweilig wird.“

Grace lehnte sich zurück und grummelte, bevor sie an der Wand herumkratzte und wünschte, sie wäre nicht erwischt worden.

„Eines Tages“, flüsterte sie. „Eines Tages komme ich hier raus, so oder so.“