Die Drachenprinzessin

SUMMER

Ich war in einem Schockzustand.

Zumindest fühlte es sich so an, als ich Hunderte von Metern in der Luft baumelte, entführt von einem Drachen. Ich schwang hin und her im Griff des Drachenschwanzes. Die großen Bäume des Waldes, die unter mir vorbeirauschten, verschwammen zu einem grünen Fleck miteinander. Von so hoch oben sahen sie winzig aus.

Ich schloss meine Augen, mir war übel.

Schau nicht hin, schau nicht hin, schau nicht hin ...

Der Drache hob mich hoch und setzte mich auf seinen Rücken, und ich war überrascht, dass der Flug viel sanfter war. Es gab eine Menge Haltegriffe, und ich fand, dass ich ganz natürlich sitzen konnte, ohne mir Sorgen zu machen, von seinem breiten Rücken zu fallen.

"Danke, denke ich."

Ich spürte, wie der Drache unter mir rumpelte.

Hat er gelacht?

Alles war so glatt gelaufen.

So viele Leute hatten gesehen, wie ich mit dem Drachen zusammenarbeitete, wie er auf das hörte, was ich ihm sagte. Zuerst sah ich die Angst in ihren Augen, aber als wir weitermachten, sah ich, wie sich ihre Ausdrücke in Neugier und dann in Verwunderung verwandelten.

Sie kamen immer näher.

Bis George Wilkins auftauchte.

Mein Herz fühlte sich schwer an.

Sicher, er war ein Rohling. Er war grausam zu den Drachen, und er hatte wahrscheinlich seinen eigenen Untergang besiegelt, indem er den Drachen provozierte, nachdem er sein Peiniger gewesen war.

Aber er hatte nur seinem Reich gedient, auch wenn seine Bemühungen fehlgeleitet waren.

Hatte er es wirklich verdient zu sterben?

Ich beobachtete das Spiel von Muskeln und Sehnen, als der Drache mit seinen großen Flügeln schlug, wie das Licht auf seinen glänzenden goldenen Schuppen aufblitzte. Ich fuhr mit meinen Händen darüber und bewunderte ihre glatte Struktur.

Die Schuppen schienen zu atmen, sie bewegten sich ganz leicht, je nachdem, wie der Wind über sie strich. Sie schienen leicht wie eine Feder und doch so hart wie Stahl.

Wie konnten Menschen so grausam zu solch majestätischen Kreaturen sein?

Ich schloss die Augen, spürte die Sonne auf meinem Gesicht und den Wind, der durch mein Haar peitschte. Ich war ein großes Risiko eingegangen, indem ich den Drachen befreit hatte. Ich musste mit den Konsequenzen leben.

Eine davon war die Tatsache, dass ich an einen unbekannten Ort gebracht worden war. Ich war noch nie so weit vom Schloss entfernt gewesen. Ich wusste, dass wir uns noch locker innerhalb der Grenzen des Patter-Königreichs befanden, aber wo genau, wusste ich nicht.

Warum wurde ich entführt?

Der Drache war frei und konnte alleine wegfliegen.

Vielleicht wollte es sich einfach eine Mahlzeit für später aufheben. Ich hatte mich innerhalb einer Stunde von der Prinzessin zum Morgensnack entwickelt.

Ich spähte über den Rücken des goldenen Drachens und sah den schwindelerregenden Fall von Hunderten von Metern in mein Verderben.

Es war nicht so, dass ich etwas dagegen tun konnte.

Ein riesiger, zerklüfteter Berg ragte aus dem Wald heraus, und der Drache begann, seinen Flug auf ihn zu richten. Er ragte über den umliegenden Wald, seine Form erinnerte mich vage an eine Klaue, als ob ein riesiges Ungetüm von einem Drachen versucht hätte, sich aus der Erde zu befreien.

Wir landeten am Eingang einer Höhle. Der Schwanz des Drachens schlang sich erneut um mich und legte mich sanft vor ihm auf den Boden. Ich spannte mich an, wartete auf den Ausfall der Zähne, den Hieb einer Klaue. Aber der Drache starrte mich einfach weiter an, den Kopf zur Seite geneigt.

Spielen Drachen gerne mit ihrem Futter?

Das plötzliche Krachen von etwas hinter mir ließ mein Herz fast stehen bleiben.

Ich wirbelte herum und sah mich einem riesigen schwarzen Drachen gegenüber, dessen Schuppen das Licht zu verschlucken schienen. Der polare Gegensatz zu dem strahlenden goldenen Drachen auf meiner anderen Seite.

Dane.

Kannten sie sich?

Ich stand zwischen den beiden, gefangen in ihrer Mitte. Sie schlichen sich vorwärts, die Köpfe tief am Boden, und schlängelten sich auf mich zu wie zwei riesige Schlangen.

Ach, du hast nur auf deine Verabredung zum Frühstück gewartet, dachte ich hektisch.

Ihre Schnauzen stießen gegen mich, ihr Atem war heiß auf meiner Haut.

Warte.

Haben die ... an mir geschnüffelt?

"Oh, wenn ihr mich schon fressen wollt, dann bringt es einfach hinter euch", stöhnte ich. Es war wahrscheinlich nicht die beste Überlebensstrategie, ein Drachenpaar dazu zu bringen, einen zu fressen, aber ich konnte ja nicht weglaufen. Oder kämpfen. Meine Sinne waren betäubt, mein Gehirn gebraten.

Ich war am Ende meiner Kräfte.

Dann hörten die Drachen auf zu schnüffeln.

Dane sah mich durch den schmalen Schlitz seiner Augen an, und ich konnte erkennen, dass er verärgert war, sogar in seiner Drachenform. Der Goldene hingegen schien sich zu amüsieren. Das würgende Brüllen, das seinen Mund verließ, schien die Art zu sein, wie Drachen kichern.

Ich wurde von einem plötzlichen Ausbruch von Nebel geblendet, mein Haar flatterte durch den Druck der Veränderung um mich herum.

Eine Hand schoss aus dem Nebel hervor und umklammerte mein Handgelenk. Dane trat heraus, genauso verärgert, wie ich dachte, dass er aussehen würde. Ich versuchte, mich wegzuziehen, aber ich hätte genauso gut in Eisenketten gefesselt sein können. Er war so stark.

Und, wie immer, war er sehr, sehr nackt.

Er zog mich an seine Brust, seine Stimme war ein Knurren in meinem Ohr.

"Wenn wir dich fressen wollen – und das werden wir vielleicht – dann lassen wir uns viel Zeit damit."

Ich stand einfach stumm da, an seine Brust gepresst, meine Sinne erfüllt von seinem berauschenden Duft. Ich könnte ihn den ganzen Tag nur einatmen ...

Warte.

Hat er "wir" gesagt?

"Ich mag die Art, wie du denkst, Bruder", sagte eine neue Stimme. Ich spürte, wie sich ein weiteres Paar Arme um meine Taille schlang. "Sie würde viel besser schmecken, wenn wir sie eine Weile schmoren lassen, meinst du nicht?"

Ich drehte mich um und sah einen anderen Mann. Er hatte prächtiges, wallendes goldenes Haar mit passenden goldenen Augen, die glühten, als ich in sie blickte. Meine Augen verschlangen den Anblick von ihm. Ich konnte es nicht verhindern. Er hatte den Körper eines Gottes.

Und natürlich war er auch nackt.

"Mein Name ist Aneurin, kleine Maus", sagte er in mein anderes Ohr. Seine Stimme war wie Honig. "Ich bin die andere Hälfte der Drachenlords, die über die Dusk Horde herrschen. Meinen Zwilling Dane hast du schon kennengelernt. Danke, dass du mich befreit hast."

Zwillinge?

Ich keuchte, und in meinem Kopf drehte sich alles. Ich konnte nicht sagen, ob ich vor Verlegenheit überhitzte oder ob es der Druck ihrer Körper gegen meinen war. Wahrscheinlich eine Kombination aus beidem. Ich war zwischen zwei unglaublich sexy und unglaublich entblößten Drachenlords gefangen, hilflos und völlig unter ihrer Macht.

Ich spürte, wie sie sich noch weiter in mich hineindrückten, das Gefühl ihrer Muskeln auf meiner Haut war so verlockend ...

Ich schüttelte den Kopf und versuchte, einen klaren Kopf zu bekommen.

Was wollten sie mit mir machen?

ANEURIN

"Nun, ich denke, es ist an der Zeit, dass wir die Prinzessin zu ihrer Belohnung bringen, meinst du nicht, Bruder?", grübelte ich.

"Hm, vielleicht." Dane seufzte. Er genoss es, sie in seinen Armen zu haben, ihren Duft einzuatmen. Ich konnte es ihm nicht verdenken. Sie war hypnotisierend.

"Belohnung?", murmelte Summer. Sie sah zu uns auf, ihre Augen waren ein unscharfer Schleier. Ihr Gesicht war knallrot, ihre Atemzüge kamen in flachen, unregelmäßigen Stößen. Ihre Sinne müssen überlastet sein.

Die arme Maus.

Sie hatte keine Ahnung, was auf sie zukommen würde.

"Jep." Ich lächelte sie an. "Du hast mich befreit. Du verdienst eine Belohnung."

Sie blinzelte und kam langsam wieder zur Besinnung.

"Ihr werdet das Schloss nicht angreifen?", fragte sie und sah Dane an.

"Du hast unseren Zorn hinausgezögert", sagte Dane. "Aber ihr seid noch nicht frei und sicher."

Sie runzelte die Stirn, ihre feinen Augenbrauen zogen sich zu einem Knoten der Frustration zusammen.

"Was für eine Belohnung also?", fragte sie.

Es gab einen plötzlichen Windstoß, das schwere Schlagen riesiger Flügel. Dane und ich sprangen zur Seite, hielten Summer zwischen uns und landeten in einer leichten Hocke. Eine riesige rote Klaue harkte in der Luft, wo Summer noch vor wenigen Sekunden gewesen war.

Ich beobachtete Alexa bei der Landung, ihre Klauen ließen Funken über den Stein sprühen, als sie zum Stehen kam. Sie breitete ihre Flügel herausfordernd aus, ihre roten Schuppen tanzten wie Flammen.

Sie starrte uns an und stieß eine Feuerfahne aus ihren Nasenlöchern aus. Summer krümmte sich in unseren Armen, die intensive Hitze zwang sie, wegzuschauen.

Alexa pirschte sich vorwärts, Nebel sickerte aus ihrem Körper, als sie in ihre menschliche Form wechselte. Feurig rotes Haar flatterte wild um sie herum und hüpfte bei jedem Schritt. Dane spannte sich an, bereit, sie abzuwehren, aber ich schüttelte den Kopf. Sie kam auf Summer zu, lehnte sich an sie und fletschte die Zähne zu einem erbärmlichen Lächeln.

"Willkommen in Dusk Mountain", spuckte sie. "Bete, dass ich dich nicht allein antreffe, Mensch."

Dane knurrte sie an, seine Augen blitzten mit dem Versprechen von Gewalt.

Ich habe nur mit den Augen gerollt.

Mit einem letzten Blick drehte sich Alexa auf dem Absatz und verwandelte sich mitten im Lauf zurück in ihre Drachenform, bevor sie in den Himmel abhob.

"Das war unsere Schwester, Alexa", sagte ich.

"Bezaubernd", keuchte Summer.

"Nimm's nicht persönlich." Ich lächelte. "Die Menschen haben ihre Gefährtin, deshalb hegt sie im Moment einen pauschalen Groll gegen alle von Ihrer Art."

"Noch besser."

Ich lachte, als ich sie in meine Arme nahm und sie an meine Brust drückte. Sie drückte gegen mich, obwohl sie viel zu schwach war, um mich wirklich zu bewegen.

"Ich kann laufen", beharrte sie.

"Ruhig, Kleines. Du bist in unserem Bereich, also hörst du zu, ohne zu fragen." Dane ging neben mir her, seine Augen verließen sie nicht.

Ich sah, wie ihre Augen vor Wut aufblitzten.

Die kleine Maus hatte also Temperament.

Es wurde interessant.

"Für deine Belohnung", begann ich und wechselte das Thema, obwohl sich die beiden weiterhin gegenseitig anstarrten. "Wir werden euch ein Geheimnis der Drachen zeigen."

Das hat ihr Interesse geweckt. Sie riss ihren Blick von Dane los und sah mich an.

"Ein Geheimnis?", fragte sie.

"Das ist richtig. Ich weiß noch, wie du mich geheilt hast, kleine Prinzessin. Wir können dir zeigen, wie du deine Kraft verstärken kannst, so dass deine Magie noch mächtiger wird als zuvor."

Wir gingen tiefer in die Höhlen hinein. Ich sah, wie ihre Augen ihre Umgebung aufnahmen. Kein Zweifel, sie war neugierig. Dies waren keine natürlichen Höhlenstrukturen.

Sie wurden von unseren Handwerkern vor Jahrhunderten gemeißelt. Die Tunnel waren eher wie massive Gänge, groß genug, dass Drachen hindurchfliegen konnten. In die Wände und Decken waren malerische Landschaften und aufsteigende Drachen geschnitzt. Der Raum war mit einem natürlichen Licht beleuchtet, die Kunstwerke waren aus Drachenstein gemeißelt.

Ich sah die Flut von Fragen, die über ihre köstlichen Lippen sprudelten, aber sie hielt sie zurück. Sie würde abwarten und sehen, welche Informationen wir zuerst preisgeben würden. Sie wollte ihre Hand nicht zeigen, bevor wir unsere gezeigt haben.

Ich lachte wieder, ein Rausch der Erregung durchfuhr mich.

Dane konnte es kaum erwarten, sie in die Finger zu bekommen.

Und ich konnte es auch nicht.

Mit einer letzten Kurve erreichten wir unser Ziel, und ich hörte, wie Summer einen erstaunten Schrei ausstieß.

Wir waren in den Bädern angelangt.

Vor uns öffnete sich eine gewaltige natürliche Höhle mit Felswänden, die in mehrstufigen Kaskaden aus heißem Quellwasser herabstürzten. Stalaktiten hingen weit, weit oben von der Decke. Sie glitzerten in der Dunkelheit, die blauen Kristalle, die in ihre Oberflächen eingebettet waren, leuchteten wie Sterne am Nachthimmel.

Das gesamte Wasser floss in eine riesige Wanne im Kavernenboden und verströmte ein sanftes blaues Glühen, während der Dampf sanft von der Oberfläche aufstieg.

Ich setzte Summer vor mir ab, während ihre Augen die Schönheit aufnahmen, die vor ihr lag. Sie drehte sich zu uns um, nicht mehr in der Lage, ihr Schweigen zu bewahren.

"Was ist das für ein Ort?", fragte sie.

"Es ist ein Bad", sagte Dane.

Ich nickte, ein verschmitztes Lächeln kräuselte meine Lippen.

"Jetzt zieh dich aus, kleine Prinzessin."