Als er sie absetzte, versuchte sie, ihm eine Ohrfeige zu verpassen, aber er fing ihre Hand ab.
"Niemand schlägt mich", sagte er wütend.
"Du kannst mich nicht so behandeln. Mein Vater wird stinksauer sein, wenn er erfährt, wie du mit mir umgegangen bist."
"Was wird er wohl denken, wenn er hört, wie du dich benommen hast und wie dieser Typ dich angefasst hat? Ich wette, dein Vater lässt dich nicht mehr ausgehen. Jetzt steig ins Auto."
"Ich hasse dich", schrie sie ihn an.
"Oh, das tut mir aber weh", sagte er mit gespielt trauriger Stimme und öffnete ihr die Autotür. Er setzte sich auf den Fahrersitz, schnallte sich an und sah sie an. "Anschnallen", sagte er scharf.
"Arschloch", sagte sie laut, während sie sich anschnallte.
Mit den Händen am Lenkrad und den Blick auf die Straße gerichtet, fuhr er zurück zu ihrem Haus. "Du solltest dich in der Öffentlichkeit nicht so aufführen, vor allem nicht mit so einem Idioten."
"Ich kann mich benehmen, wie ich will. Und der Typ ist nett."
"Nett? Von wegen", sagte Drake. "Er hatte seine Hand an einer anderen Frau, als du auf Toilette warst."
"Du lügst", sagte sie und drehte sich zu ihm.
"Es stimmt. Selbst als du bei ihm saßt und getrunken hast, hat er jedes Mal die Beine der Kellnerin berührt, wenn sie Getränke gebracht hat. Sie hat ihm einen Zettel zugesteckt - wahrscheinlich ihre Nummer."
Drake fühlte sich schlecht, als er sah, wie sie blass wurde.
"Tut mir leid", sagte er sanfter.
"Hab kein Mitleid mit mir", sagte Catherine und wandte den Blick ab. "Ich hasse es, wenn Leute mich bemitleiden."
Als sie zu Hause ankamen, wartete sie, bis er ihre Tür öffnete. Als sie ausstieg, nahm sie ihren Stock aus ihrer Handtasche und klappte ihn auf. Dann ging sie zur Tür, Drake folgte ihr.
Sie ging hinein und, ohne ein Wort zu ihm zu sagen, ging sie nach oben.
Drake wollte etwas trinken, also ging er in die Küche und suchte nach einem Bier. "Gibt's in diesem Haus kein Bier?", sagte er genervt, während er den Kühlschrank durchsuchte.
"Da werden Sie keins finden, Sir."
Er richtete sich auf, als er eine Männerstimme hörte. Drake drehte sich um und sah den Koch. "Ich weiß, dass es Bier gibt. Ich hatte vorhin eins", sagte Drake.
"Ja, Sir, aber es wird im Kühlraum aufbewahrt. Ich hole Ihnen ein paar", sagte der Koch.
Er öffnete eine Tür, ging hinein und kam mit zwei Flaschen zurück.
Der Koch öffnete eine und gab sie Drake, die andere stellte er auf die Theke. "Ich sehe, Miss Templeton ist heute Abend früh zu Hause."
Drake nahm einen Schluck von seinem Bier. "Ja, ich schätze, ihr Date ist nicht so gut gelaufen. Arbeiten Sie schon lange für die Templetons?"
"Fast zwanzig Jahre, Sir."
"Wie kommen Sie mit ihr klar?"
"Miss Templeton? Sie ist in Ordnung - ein nettes junges Mädchen."
"Reden wir von derselben Person?", fragte Drake und wischte sich etwas Bier vom Mund.
"Sie ist nicht so schlimm, wie sie tut. Ich kenne sie seit ihrer Geburt und bewundere sie."
"Warum das?"
"Als sie bei dem Unfall ihr Augenlicht verlor, hätte sie sich darauf verlassen können, dass andere alles für sie machen. Stattdessen hat sie gelernt, Dinge selbst zu machen. Und sie ist richtig gut darin. Sie ist eine erstaunliche Frau. Oft habe ich sie nachts hier gefunden, wie sie sich was zu essen gemacht oder Kaffee gekocht hat."
"Wie konnte sie das ohne zu sehen?"
"Mr. Templeton hat jemanden engagiert, der es ihr beigebracht hat, und mit der Zeit hat sie gelernt, wo alles steht. Ich bin sicher, er hat Ihnen gesagt, nichts zu verschieben - und wenn doch, es zurückzustellen. Seit acht Jahren wurde nichts bewegt, und wir alle passen auf sie auf."
"Wenn Sie sie so mögen, warum hatte sie dann so viele Bodyguards?"
"Die meisten haben den Fehler gemacht, sie anders zu behandeln. Einige haben versucht, Dinge zu tun, die sie nicht sollten. Es braucht jemanden, der sehr stark ist, jemanden, der all ihre Tests besteht. Sie wird Sie testen, Sir. Sie wird versuchen, Sie auf die Palme zu bringen."
"Sie bringt mich jetzt schon auf die Palme."
Der Koch lachte. "Das ist erst der Anfang. Ich heiße John, und wenn Sie mehr Bier möchten, bedienen Sie sich. Gute Nacht."
"Nacht, John."
Bevor John ging, drehte er sich zu Drake um. "Ich hoffe, Sie bestehen die Tests. Ich denke, Sie könnten genau das sein, was sie braucht."
Drake trank sein Bier aus, nahm das volle mit und ging in sein Zimmer. Er wollte nach ihr sehen, ob es ihr gut ging. Er klopfte an ihre Tür.
"Wer ist da?"
"Ich bin's, Drake. Kann ich reinkommen?"
Sie öffnete die Tür und trug ein weißes Nachthemd. "Was willst du?", fragte sie, ohne ihn reinzulassen.
Er konnte sehen, dass sie geweint hatte. Ihre Augen waren rot und ihr Gesicht blass. "Ich wollte sehen, ob es dir gut geht. Es tut mir leid wegen deines Dates, aber er war ein Arsch."
Sie öffnete die Tür weiter, ging zum Bett und setzte sich. "Ich hätte merken müssen, was er mit der Kellnerin gemacht hat, als sie unsere Getränke gebracht hat. Ich hab's gespürt, aber ignoriert."
"Du konntest das nicht wissen", sagte er und setzte sich neben sie. "Wein nicht wegen ihm. Er war ein Idiot, und du verdienst was Besseres." Drake stand auf und lockerte seine Krawatte. "Ich seh dich morgen früh. Gute Nacht."
"Gute Nacht, Drake."
Er ging zurück in sein Zimmer und zog sich aus. Er dachte über sie nach.
Könnte es sein, dass er sich in ihr getäuscht hatte? War sie wirklich nett und versteckte sich nur hinter einer fiesen Fassade?
Oder waren ihre Tränen nur ein weiterer Trick, den sie mit ihm spielte?
Er war im Moment ziemlich verwirrt.
Am nächsten Tag war es so heiß, dass Drake beschloss zu schwimmen, und als er ankam, war Catherine bereits im Pool. Er beobachtete, wie sie mehrmals hin und her schwamm, bevor sie anhielt.
"Kommst du rein oder stehst du nur rum und guckst?"
"Woher wusstest du, dass ich hier bin?"
"Ich konnte dich riechen. Du riechst echt gut", sagte sie und hielt sich am Beckenrand fest. "Komm rein, das Wasser ist super."
Er ließ sein Handtuch fallen und sprang rein. Er spritzte sie nass, und sie quietschte. Er schwamm ein paar Runden, bevor er zu ihr ging.
"Du hast Recht, das fühlt sich klasse an. Du hast echt Glück, an einem Ort mit so vielen schönen Sachen zu leben."
"Ich weiß, aber Geld ist nicht alles", sagte sie und kam näher zu ihm. "Warum bist du nicht verheiratet und hast Kinder?"
"Das ist privat."
"Ich bin neugierig. Du wirkst einsam, obwohl ich denke, dass du mit vielen Frauen schläfst."
"Du bist ganz schön neugierig. Aber ich hab niemanden gefunden, den ich heiraten will. Was Kinder angeht, bin ich mir nicht sicher, ob ich Kinder in diese Welt setzen will, mit all dem Mist und den Verbrechen, die es gibt. Was ist mit dir? Willst du heiraten und Kinder haben?"
Sie schwamm von ihm weg, bevor sie anhielt. "Ich hab früher mal dran gedacht zu heiraten und Kinder zu kriegen, aber wer würde mich schon wollen, wo ich blind bin? Und wie könnte ich mich so um ein Baby kümmern?"
"Denk nicht so schlecht von dir. Viele Frauen, die blind sind oder nicht laufen können, ziehen ohne Probleme Familien groß."
Sie schwamm zu ihm und legte ihre Arme um seinen Hals. "Willst du Sex mit mir haben?"
Er nahm ihre Arme von seinem Hals.
"Moment mal, wo kommt das denn her? Du flirtest von Anfang an mit mir, und ich muss dich bitten, damit aufzuhören. Zwischen uns wird nichts laufen. Und nein, ich will keinen Sex mit dir."
Sie war verletzt, dass er sie abwies, also schwamm sie zur Seite und stieg aus, nahm ein Handtuch und wickelte es um sich.
"Du musst mich in die Stadt fahren, damit ich einkaufen kann. Sei in einer Stunde fertig", befahl sie und ging weg.
Drake beendete sein Schwimmen und ging rein, um sich umzuziehen. Er hatte früher wichtige Politiker und Filmstars beschützt. Jetzt war er nur noch Babysitter für die Tochter eines reichen Typen.
Sie gingen in den Laden, den sie wollte. Als sie drin waren, gab sie ihm ihre Handtasche zum Halten.
Er setzte sich in der Umkleidekabine hin, während sie hinter dem Vorhang verschwand und mehrere verschiedene Outfits anprobierte. Nach jedem, das sie anzog, kam sie raus, um zu fragen, was er davon hielt.
Das erste, das sie anzog, war ein blaues Kleid mit tiefem Ausschnitt. "Wie sieht das an mir aus?"
"Es ist schön, zeigt aber zu viel. Ich kann deine Brüste sehen, und andere werden's auch."
"Das ist ja der Sinn, zu zeigen, was ich hab. Sag mal, magst du meine Brüste? Willst du sie anfassen?"
"Sie sind echt schön, aber nein danke. Ich verzichte", sagte er lächelnd. Die Wahrheit war, dass er nicht aufhören konnte, sie anzustarren und darüber nachzudenken, wie es wäre, sie zu berühren und dran zu saugen.
Sie probierte mehrere Kleider an und kaufte alle, auch das blaue.
"Wo geht's als nächstes hin, Prinzessin?", fragte er, während er ihre Tüten zum Auto trug.
"Ich hab Hunger. Bring mich zum Essen zu Mel's Steakhouse. Die machen die besten Steaks, und die haben meinen Lieblingswein."
"Oder wir könnten einfach nach Hause fahren und essen", sagte er, nicht wirklich Bock auf ein schickes Restaurant habend.
Er hatte von dem Laden gehört - er war teuer, und man musste einen Monat im Voraus reservieren. "Wir haben keinen Tisch reserviert, also kommen wir wahrscheinlich nicht rein."
"Kein Problem. Die kennen mich und meinen Vater und geben uns ihren besten Tisch. Wenn du dir Sorgen ums Geld machst, setz ich's auf Papas Rechnung."
Er seufzte und fuhr zu Mel's. Sie wurden an einem Tisch am Fenster platziert. Sie bestellte eine Flasche Wein, während er die Speisekarte studierte. Er konnte nicht glauben, wie viel die Gerichte kosteten. Für ihn war es zu viel.
Er bestellte das Filet Mignon und machte ein Geräusch, als sie die cremigen Pesto-Garnelen bestellte. Sie drehte ihren Kopf zu ihm.
"Stimmt was nicht mit dem, was ich bestellt hab?"
"Nein, es ist nur, dass Knoblauch drin ist, und ich dachte nicht, dass du das in deinem Atem haben willst."
Sie hob ihr Weinglas, bereit zu trinken. "Das würde ich nicht, wenn ich wüsste, dass ich geküsst werde." Sie lehnte sich etwas zu ihm. "Planst du, mich zu küssen, Drake? Wenn ja, bestell ich was anderes."
"Iss deinen Knoblauch, Prinzessin. Du wirst von mir nicht geküsst."
Sie lehnte sich selbstgefällig zurück, wissend, dass sie ihn früher oder später dazu bringen würde, sie zu küssen. "Erzählst du mir von dir? Leben deine Eltern noch? Und wo wohnen sie?"
Normalerweise würde er nie über sein Privatleben mit einem Klienten reden, aber um nicht sexuell an sie zu denken, erzählte er ein bisschen was. "Meine Eltern leben und wohnen in Irland."
"So weit weg. Du musst sie vermissen?"
"Nicht wirklich. Ich hab sie seit über fünf Jahren nicht gesehen oder mit ihnen geredet."
"Fünf Jahre, aber warum?"
"Das ist 'ne lange Geschichte, und eine, die ich dir nicht erzählen werde."
"Aber sie sind deine Eltern. Wie kannst du so kalt sein?"
"Hör einfach auf, darüber zu reden", sagte er scharf.
"Es stört dich doch, dass du nicht mit ihnen geredet hast."
"Was lässt dich denken, dass es mich stört?"
"Ich hör's in deiner Stimme. Du vermisst sie. Du solltest mit ihnen reden, denn wenn sie mal tot sind, wirst du's bereuen. Du hast nur zwei Eltern, und das Leben ist kurz."
Sie war neugierig, was zwischen ihnen passiert war, wusste aber, dass er noch nicht bereit war, darüber zu reden.
"Iss einfach auf, damit ich dich nach Hause bringen kann", sagte Drake und legte seine Gabel hin.
Er war sauer, dass sie seine Familie erwähnt hatte, nachdem er so hart versucht hatte, sie zu vergessen. Er wollte sich nicht an sie erinnern oder an das, was das Problem zwischen ihnen verursacht hatte.
"Hast du Geschwister?", fragte sie, immer noch versuchend, ihn zum Reden zu bringen.
"Ich hatte einen älteren Bruder, aber er ist vor Jahren gestorben. Und frag nicht wie, denn ich werd's dir nicht sagen. Bist du jetzt fertig zum Gehen?"
Sie wischte sich den Mund mit der Serviette ab und legte sie hin. "Ja, ruf einfach den Kellner, und ich lass die Rechnung auf Papas Konto setzen."
"Ich zahl", sagte er und holte seine Brieftasche raus. Drake gab dem jungen Kellner seine Karte. Er stand auf und ging mit ihr zu seinem Auto. Er wollte nach Hause und ein paar starke Drinks kippen.
