Der Weg Zu Steel

CONNOR

Heute war der Tag, an dem die sexy, temperamentvolle, stramme kleine Tochter des Sheriffs mir gehören würde.

Die Art, wie sie diese Jeans trug, ihre Absätze, alles... so hatte ich mich schon lange nicht mehr gefühlt.

Dieses schwindelerregend-ängstliche Gefühl im Bauch, das ich total vergessen hatte. Wenn man bedenkt, dass ich nach all dem, was ich getan und durchgemacht hatte, eigentlich ziemlich nervös war, sie zu sehen.

Ich wollte auch nichts überstürzen, aber ich wusste, dass es eine Herausforderung sein würde, meinen Schwanz in der Hose und meine Hände bei mir zu behalten.

PAXTON

Nach Hause zu kommen war ein kolossaler Fehler. Ich fühlte mich so isoliert wie nie zuvor.

Ich lebte mit einem untreuen Vater und einer nachgiebigen Mutter zusammen. Ganz zu schweigen von dem scharlachroten Buchstaben, der mir immer noch zu Unrecht aufgedrückt wurde.

Ich fühlte mich wie eine Aussätzige.

Ich hatte meiner Ex-Chefin Nadia einen Vertrauensvorschuss gegeben, und sie schlug ihn mir förmlich ins Gesicht zurück.

Sie ignorierte alle offensichtlichen Anzeichen für ihren betrügerischen Ehemann und gab mir die Schuld für seine schamlosen Annäherungsversuche.

Als ob ich darum betteln würde.

Wie können Frauen, egal wie intelligent oder erfolgreich sie sind, so leicht die Augen vor der Wahrheit verschließen, wenn Männer im Spiel sind? Ihr Mann sah nicht einmal besonders gut aus, das war das Komische daran.

Ja, er war stinkreich, aber Geld änderte nichts an der Persönlichkeit. Ich hätte lieber jemanden, der echt ist, der authentisch ist.

Vielleicht sogar ein bisschen böse...

Jemand mit verschlagenen Augen, einem absolut durchtrainierten Körper, und der verdammt sexy war...

Ja, das war definitiv mein Typ.

Zwei Stunden Googeln nach Jobangeboten brachten kaum vielversprechende Ergebnisse, also beschloss ich, die digitale Suche für heute zu beenden und mich auf mein Date mit einem Red Rider vorzubereiten.

Trotz der Nummer, die er am Abend zuvor abgezogen hatte, als er mir bei meinem Date mit Ollie gefolgt war, konnte ich nicht anders, als sein Verhalten auf eine große, dumme Alphamännchen-Art ein wenig schmeichelhaft zu finden.

Und die übersexualisierten Gedanken an ihn, die mir ständig durch den Kopf gingen, machten mich in Erwartung auf unser Date unglaublich nervös.

Schließlich entschied ich mich für meine schwarzen Stiefel und meine engste Jeans. Ein schwarzes Spitzen-Tanktop und eine kirschrote Lederjacke rundeten den Look ab.

Ich ließ mein langes Haar über die Schultern fallen, umrandete meine rauchigen Augen mit flüssigem Kajal und trug einen matten roten Lippenstift auf.

Verdammt, ich sehe gut aus. ~

Mit einem letzten Blick in den Spiegel verstaute ich das Wichtigste in einer kleinen schwarzen Umhängetasche und ging die Treppe hinunter zur Haustür.

Gleichzeitig hallte das Geräusch eines Motorrads, das in die Einfahrt einfuhr, durch das Haus.

Musik in meinen Ohren. ~

"Wer ist das?", hörte ich Papa von der Couch aus knurren.

Ich wollte mich im Moment wirklich nicht mit ihm abgeben.

Ich rannte nach draußen und sprang auf den Rücksitz, als Connor mir einen Helm in die Hand drückte.

"Du siehst..."

"Nicht reden, einfach fahren."

Papa kam gerade noch rechtzeitig auf die Veranda gerannt, um seine Tochter mit einem Ex-Häftling auf dem Motorrad zu sehen, die Arme um seine Taille geschlungen.

Ich spürte, wie diese blaugrauen Augen mir ein Loch in den Rücken brannten, als wir aus der Einfahrt fuhren und die Straße hinunterflogen.

Ich hatte noch nie auf einem Motorrad gesessen.

Das Rauschen des Windes auf meinem Körper, das Flattern in meinem Magen, wenn wir uns in die Kurven legten, und das ständige Brummen des Motors zwischen meinen Schenkeln waren geradezu berauschend.

Mit den Händen um seine Taille geklammert, schmiegte ich mein Gesicht in seinen Nacken und genoss die intensive Nähe meines Körpers zu diesem wahnsinnig sexy Biker.

Die Stadt flog an uns vorbei, die Lichter verschmolzen zu einem einzigen langen Dunst, während ich meinen Kopf zurückwarf und mich dem Wind hingab.

Endlich erreichten wir den Ort unserer Verabredung. Er lag hoch oben in den Bergen und überblickte unser malerisches Städtchen. Die Sterne funkelten am Himmel, während die Mondsichel herabstrahlte und die Bühne für das bereitete, was kommen würde.

"Der Besitzer dieses Grundstücks hat vor einiger Zeit seine Familie bei einem Autounfall verloren", begann er und nahm meinen Helm ab. "Es ist zu groß geworden, als dass er sich allein darum kümmern könnte, also haben wir neue Clubmitglieder engagiert, die mithelfen." Mein Blick traf sich mit seinem.

"Ich komme manchmal hierher, wenn ich allein sein will. Eines Tages hoffe ich, dieses Land zu kaufen. Um hier ein Haus mit Blick auf die Stadt zu bauen."

Wir wendeten beide unseren Blick von der kurvenreichen Straße am Berghang ab und betrachteten die funkelnden Lichter der friedlichen, verschlafenen Stadt.

"Das klingt fantastisch. Es ist wunderschön", flüsterte ich fast.

Er grinste, während er eine kuschelige Decke, einen Picknickkorb und Sektflöten aus dem hinteren Staufach seines Motorrads holte und die Decke flach auf den Boden legte.

Ich muss wohl das dümmste Grinsen auf meinem Gesicht gehabt haben. Es war an der Zeit für ihn, sich ein wenig anzustrengen.

"Weißt du, wegen deiner kleinen Aktion gestern mit Ollie habe ich mich so schlecht gefühlt, dass ich einem weiteren Date zugestimmt habe."

Er hielt mit seiner Picknick-Vorbereitung inne und starrte mich ungläubig an. "Du gehst wieder mit ihm aus?"

"Das muss ich. Er war wirklich niedergeschlagen."

"Weißt du, selbst ein Blinder könnte sehen, dass die Chemie zwischen euch beiden nicht stimmt. Nicht so wie zwischen dir und mir", sagte er mit tiefer Intensität. Ich verdrehte nur die Augen.

"Ich halte übrigens nichts von offenen Beziehungen", fügte er hinzu, während er mir etwas Champagner reichte. "Ich bin nur auf der Suche nach Monogamie."

Na, das gibt's doch nicht. ~

"Warum erzählst du mir das?" Ich schaute zu ihm hinüber.

"Ich wollte nur etwas klarstellen ... die Dinge, die die Leute über mich sagen, was dein Vater über mich denkt, das ist alles nicht wahr. Das ist nur Klatsch und Tratsch. Alle unsere Geschäfte, die Geschäfte der Red Riders, sind legitim. Ich wollte, dass du das weißt, bevor etwas passiert - falls etwas passiert." Er seufzte leise.

"Warst du wirklich im Gefängnis?"

"Ja", sagte er ernst. "Ich bin vor zehn Monaten entlassen worden."

"Wie lange warst du drin?"

"Sieben Jahre, ausgerechnet wegen Steuerhinterziehung. Unser Buchhalter hat die Bücher gefälscht und unser Geld gestohlen. Aber ich wurde wegen meiner Vorgeschichte weggesperrt. Besser ich als die anderen Jungs."

"Habt ihr ihn gefunden?" Ich musste das fragen.

"Der Tod hat ihn gefunden."

Und er ließ es dabei bewenden. Ich hakte nicht nach, obwohl ich es unbedingt wissen wollte.

So furchteinflößend er auch war, ich hatte keine Angst vor ihm. Im Gegenteil, ich fühlte mich unbestreitbar zu jedem Zentimeter seiner charismatischen Erscheinung hingezogen.

"Also", sagte er und entspannte sich, "wie ist es, das Kind des Sheriffs zu sein? Das muss eine Menge Druck sein."

"Es war nicht schwer, als ich jünger war", gab ich zu. "Ich war eine ziemlich vorbildliche Tochter. Gute Noten, Cheerleaderin. Ich habe sogar im Chor gesungen. Erst nach dem Schulabschluss habe ich gemerkt, dass alles nur eine Scharade war, die ich nicht mehr aufrecht erhalten konnte."

"Also bist du weggezogen, hast dich aufgehübscht und bist wie der verlorene Sohn ... äh, die verlorene Tochter zurück in die Stadt gekommen?"

"Ich denke schon", antwortete ich.

"Nun, ich bin froh, dass du dich entschieden hast, uns wieder mit deiner Anwesenheit zu beehren."

Wir saßen fast eine Stunde lang da und unterhielten uns angeregt, während wir das Essen aßen und den Champagner austranken.

Je mehr er von seinem Leben erzählte - von den Erfolgen und Nöten, den guten und den schlechten Zeiten - desto mehr fühlte ich mich unbestreitbar zu ihm hingezogen.

Während wir Seite an Seite auf der Decke lagen, zeigte er nach oben und beschrieb die Sternbilder - oder besser gesagt, er erfand irgendwelche Informationen über sie.

"Diese drei schrägen Gestalten sind die drei Bären."

"Ach ja? Wie heißen sie denn?", fragte ich misstrauisch.

"Der da ist Fluffy", sagte er und zeigte auf den linken, "und das sind Bendy und ... Rupert."

"Rupert? Du verarschst mich doch!", sagte ich und versuchte, einen klaren Kopf zu bewahren.

"Nein, wirklich. Rupert ist ein Buchhalter, der nebenbei Dragster ist... Bendy ist ein Darmspezialist, der auf Bauchredner steht."

"Oh, ja?", sagte ich und kämpfte damit, nicht zu lachen. "Und was ist mit Fluffy?"

"Fluffy schnupft Badesalz", antwortete er.

Ich konnte mich nicht zurückhalten und brach in Gelächter aus, während mir die Tränen über die Wangen liefen. Ich gab ihm einen Klaps auf seine feste Brust. Er drehte sich auf die Seite und stützte sich auf seinen Ellbogen ab, so dass er auf mich herabblickte.

"Ich bin nicht sehr gut darin", gab er zu.

"Worin?"

"Hierin ..." Er gestikulierte um sich herum. "Romantik."

"Findest du nicht, dass das hier verdammt romantisch ist? Abgesehen von den Badesalzen?" Ich lächelte schüchtern.

"Du bist wunderschön, wenn du lächelst", sagte er, während er mir mit den Fingern eine Haarsträhne von der Wange strich.

Ich spürte, wie mein Gesicht errötete, und schaute nach unten. Er hob mein Kinn mit seiner Hand an und begegnete meinem Blick. Irgendwann verlor ich mich in seinen dunklen Augen, und in dieser Zeit beugte er sich vor, bis sein Gesicht nur noch wenige Zentimeter von meinem entfernt war.

Ich konnte nicht glauben, wie sehr ich mich nach seiner Berührung sehnte. Konnte ich wirklich so starke Gefühle für jemanden haben, den ich gerade erst kennengelernt hatte?

Ich spürte seinen Atem auf meinen Lippen, die Luft, die herausströmte, und keuchte, während mein Herz gegen meine Brust pochte, bis er schließlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, seine Lippen auf die meinen presste, was einen elektrischen Impuls durch meinen Körper jagte.

Er drückte seinen Mund weiter auf den meinen und verwickelte unseren Kuss noch mehr.

Ich öffnete meinen Mund weiter. Er schob seine Zunge hinein und entlockte mir ein tiefes Stöhnen, als sich das Vergnügen seiner hungrigen Lippen wie eine Welle in meinem Körper ausbreitete. So hatte ich mich schon lange nicht mehr gefühlt.

Sein AC/DC-Klingelton erwachte zum Leben und ließ uns beide zurückweichen. "Es tut mir leid", keuchte er, als er nach seinem Handy greifen wollte. "Ich muss da rangehen."

Ich zog ihn wieder an mich und beanspruchte seine Lippen, und er vergaß vorübergehend, was er tat, und küsste mich wieder.

"Dein Handy... klingelt... immer noch", neckte ich, als er abgelenkt erneut versuchte, es aus seiner Tasche zu holen.

Er fluchte, als das Telefon weiter klingelte, und fand schließlich die Kraft, sich noch einen Zentimeter zu entfernen, um abzunehmen.

"Ich hoffe, es ist wichtig", knurrte er, während ich mit meinem Finger die Umrisse seines Gesichts nachzeichnete. Doch plötzlich setzte er sich auf und zog sich von mir zurück, obwohl mein Körper noch nicht bereit für den Abstand war.

"Was?" Die Farbe wich aus seinem Gesicht, und seine Augenbrauen zogen sich zusammen. "Ich bin auf dem Weg."

Damit war unser romantischer Abend, der so viel Potenzial für mehr hatte, einfach vorbei. Ich begann, die Sachen zusammenzupacken.

"Hör zu", sagte er. "Im Clubhaus ist etwas passiert. Willst du mit mir kommen?"

Ich war mir sicher, dass der erfreute Schock auf meinem Gesicht über seine Einladung offensichtlich war. "Was? Wirklich?"

"Ich bin noch nicht bereit, dir gute Nacht zu sagen."

Ich hatte keine Einwände.

Also rasten wir auf seinem Motorrad zurück zum Clubhaus. Es war eine alte Autobahnraststätte am Rande der Stadt. Das Erdgeschoss war zu einer Bar, einem Nachtclub und einem Billardraum umgebaut worden.

Hand in Hand führte mich Connor zu einer Gruppe wild aussehender Biker, während halbnackte Frauen durch den Raum tanzten, wohl die Norm, aber ich fühlte mich trotzdem unwohl... sogar ein bisschen besitzergreifend.

"Juan, das ist Paxton." Er blickte zu einem robusten Latino mit einer Narbe auf der Wange. "Beschütze sie mit deinem Leben."

Mit einem letzten kurzen Blick auf mich eilte er die Treppe hinauf, um sich um den Notfall zu kümmern.

Ich sah ihm hinterher und drehte mich noch einmal um, um einen Haufen knallharter Biker zu sehen, von denen einer größer und fieser aussah als der andere.

Und sie starrten mich an.

Ich hatte die Höhle des Löwen betreten, und diese Löwen schienen eine Vorliebe für Blut zu haben.

So wie sie mich ansahen, fühlte ich mich verletzlich, und ich bedauerte, dass ich allein geblieben war. Als ich aus erster Hand sah, mit welcher Art von Männern Connor verkehrte, wurde mir klar, wer er wirklich war und welche potenzielle Gefahr in ihm lauerte.

Dennoch fühlte ich mich immer noch zu ihm hingezogen, vielleicht sogar noch mehr als zuvor, aber ein Teil von mir schrie, dass ich weglaufen sollte.

War das die Welt, in der ich leben wollte?

Ich schaute zur Tür, als sich die Biker näherten. Sie waren nur noch eine Armlänge entfernt.

Je näher sie kamen, desto schneller begann mein Herz zu rasen.

Wenn ich abhauen wollte, hieß es jetzt oder nie.

Ich musste eine Entscheidung treffen.