„Aber ich muss wirklich lernen, Ashley", sagte ich am Telefon und versuchte, meiner besten Freundin zu erklären, warum ich nicht zum Spieleabend kommen würde.
Sie hatte früher bei mir im Haus meiner Oma gewohnt, war aber vor Kurzem mit ihrem Freund Jake zusammengezogen. Jetzt wollte sie unbedingt, dass ich zu ihrem Spieleabend komme.
Sie veranstalteten ihn jede Woche, und eigentlich mochte ich es, mit ihnen abzuhängen. Das änderte sich aber, als Jakes Kumpel Dan anfing aufzutauchen und mit mir zu flirten. Der Typ war mir einfach unsympathisch.
„Ach komm schon, du lernst doch ständig. Ich weiß genau, dass du schlauer bist als die anderen in deinem Kurs. Die Ausrede zieht bei mir nicht." Ich konnte förmlich sehen, wie sie mich mit zusammengekniffenen Augen ansah. Leider hatte sie recht.
Ich studierte Jura an der Columbia University. Es war ein Traum gewesen, als ich die Zusage bekam.
In letzter Zeit hatte ich mich in meine Bücher vergraben und wie verrückt gelernt, um nicht an den Mistkerl zu denken, der mich betrogen hatte. Es tat zwar nicht mehr so weh, aber es war ja auch schon fast ein Jahr her.
„Wer kommt denn alles?", fragte ich und hoffte insgeheim, dass es nur Jake und sie sein würden.
„Dan ist wie immer dabei, und Austin kommt auch", sagte sie fröhlich. Ich stutzte, als ich den neuen Namen hörte. Ich setzte mich kerzengerade aufs Bett und wechselte das Handy ans andere Ohr.
„Wer ist Austin?"
„Ein anderer Freund von Jake. Echt ein netter Kerl, Em." Oh je, wie viele Freunde hatte Jake denn? Am liebsten hätte ich laut gefragt, stattdessen gab ich nur ein trauriges Geräusch von mir.
„Hoffentlich ist er nicht so wie Dan", sagte ich gelangweilt.
„Na ja, du bist nun mal hübsch, und Typen flirten eben mit hübschen Mädels. Ich kann echt nicht glauben, dass du immer noch kein Interesse an Männern hast. Es ist fast ein Jahr her. Was ist nur los mit dir, Mädchen?" Sie lachte, und ich verdrehte die Augen.
„Ich bin glücklich als Single, Ash. Ich brauche kein weiteres gebrochenes Herz", seufzte ich und begann, mit meinen blonden Haarspitzen zu spielen.
„Ich weiß, Em", sie machte eine Pause und sagte dann, „Na ja, beim zweiten Anlauf hat's bei mir geklappt. Wer weiß, vielleicht musst du es einfach nochmal versuchen, um ‚den Richtigen' zu finden." Das brachte mich zum Lachen.
„Du bist ja ganz schön romantisch und weich geworden. Aber ich freu mich so für dich und Jake. Ihr beide habt all das Glück verdient, Süße."
Ich lächelte, als ich an die beiden dachte. Sie waren so süß zusammen, und manchmal war ich ein kleines bisschen neidisch, dass ich Single war.
„Genug von mir. Jetzt beweg deinen Hintern hierher, bis sechs", sagte sie in strengem Ton. Ich stimmte zu, weil ich wusste, wie stur sie sein konnte.
„Na gut, ich komme. Ich hab dich lieb."
„Ich dich auch." Ich legte auf und stand von meinem Bett auf, um ins Bad zu gehen. Ich duschte schnell und kam im Handtuch heraus, um meine Klamotten im Schrank zu begutachten.
Ich musste dringend shoppen gehen. Alle meine Sachen waren so langweilig und schlicht.
Ich nahm ein graues Top und einen pfirsichfarbenen Rock, der bis zu den Knien ging, heraus. Nachdem ich mich angezogen hatte, bürstete ich meine Haare, um die Knoten zu entfernen, und trug etwas Lippenbalsam und Mascara auf.
Ich betrachtete mich im Spiegel. Ich sah gar nicht mal so übel aus. In letzter Zeit war ich kaum ausgegangen, und es fühlte sich gut an, sich mal wieder schick zu machen.
Nachdem ich mein Handy und meine Tasche geschnappt hatte, machte ich mich auf den Weg und fuhr mit meinem Auto zu ihrer Wohnung.
Als ich an ihrem Gebäude ankam, nahm ich den Aufzug in den zwanzigsten Stock.
Nach einer gefühlten Ewigkeit machte der Aufzug „Ping", und ich ging zu ihrer Tür, wo ich den Code eingab, den Ash mir gegeben hatte, weil ich sie so oft besuchte.
Das Wohnzimmer war leer, und es war fast halb sieben. Wo waren denn alle? Ich schaute verwirrt drein.
„Ashley?", rief ich, bekam aber keine Antwort.
„Kann ich dir helfen?" Ich erschrak bei der tiefen, unbekannten Stimme hinter mir und legte eine Hand auf mein pochendes Herz. Wer war das? Ich drehte mich um und mir stockte der Atem.
Ich sah einen Typen in einem schwarzen Anzug mit braunem Haar. Es sah so weich aus, dass ich es am liebsten berührt hätte.
Er hatte tiefe haselnussbraune Augen, die irgendwie beängstigend wirkten, volle Lippen und einen perfekten Kiefer mit gepflegtem Bart. Er hatte breite Schultern, und ich konnte nicht anders, als seinen perfekten Körper zu mustern.
Wow, er sah aus wie ein Model. Ich fragte mich, wie er wohl ohne Hemd aussehen würde. Böse Emma, reiß dich zusammen!
Ich sah in sein Gesicht und war verwirrt. Er kam mir so bekannt vor, aber ich konnte nicht einordnen, woher ich ihn kannte. War er wirklich ein Model? Vielleicht hatte ich ihn in irgendeiner Zeitschrift gesehen.
„Fertig mit dem Anstarren?", fragte er mit dieser tiefen Stimme und hatte ein Lächeln auf seinem attraktiven Gesicht. Meine Wangen wurden rot vor Verlegenheit. Oh nein!
„Ich ... ich habe dich gar nicht angestarrt. Ich bin wegen meiner Freundin Ashley hier", sagte ich nervös und verschränkte die Arme, um selbstbewusst zu wirken.
„Ach so", sagte er, und es sah aus, als würde er sich ein Lächeln verkneifen. Was war denn so lustig?
„Hey, Emma." Ich hörte es hinter mir. Ich drehte mich um und sah Ashley, die mit einem breiten Grinsen die Treppe herunterkam. Jake war direkt hinter ihr, und sie sah ganz rot aus.
„Oh Gott, bitte sag mir nicht, dass ihr gerade Sex hattet", sagte ich genervt.
„Nein, wir haben uns nur unterhalten." Ich konnte sehen, wie ihre Wangen vor Verlegenheit rot wurden. Sie log offensichtlich.
„Ja, klar." Ich verdrehte lächelnd die Augen. Die beiden konnten wirklich nicht die Finger voneinander lassen.
„Ich sehe, ihr habt euch schon kennengelernt. Austin, das ist Emma Lewis, meine beste Freundin auf der ganzen Welt, und Emma, das ist Austin Williams, Jakes bester Freund." Sie lächelte aufgeregt.
Also das war Austin. Wow, er sah ziemlich heiß aus. Wen wollte ich hier eigentlich anlügen, er war verdammt heiß.
Er streckte mir seine Hand zum Schütteln entgegen und sah mich dabei unverwandt an. Ich spürte ein Kribbeln in meinem ganzen Körper, als er mich berührte, und zog meine Hand schnell zurück.
„Lasst uns uns setzen, Leute. Dan müsste jeden Moment hier sein", sagte Jake, als er sich auf die Couch setzte, während ich in die Küche ging, um etwas zu trinken zu holen.
Ich konnte spüren, wie er mich vom anderen Ende des Raumes aus beobachtete, als ich ins Wohnzimmer zurückkam.
Es machte mich ganz heiß und nervös. Immerhin war ich eine Frau, die seit fast einem Jahr keine Romanze mehr hatte, und da saß ein verdammt heißer Typ mir gegenüber.
Ich konnte nicht anders, als ihn auch ab und zu anzuschauen.
Ich hatte mich schon lange nicht mehr so gefühlt, und ich sah, wie Ashley mich mit einem verschmitzten Blick ansah. Oh nein, ich wollte nicht, dass sie sich etwas einbildete.
Ich versuchte, mich auf das Spiel zu konzentrieren, und Dan gesellte sich bald zu uns.
„Hallo Emma. Du siehst heute wunderschön aus", sagte Dan, als er sich mit einem breiten Lächeln neben mich setzte. Ich rückte ein Stück von ihm weg und runzelte die Stirn, weil er so nah war.
„Dan, lass sie in Ruhe", sagte Ashley in strengem Ton und warf mir einen entschuldigenden Blick zu. Ich bemerkte, wie Austin ihm wütende Blicke zuwarf, aber still blieb.
Gegen acht stand ich auf, um zu gehen, verabschiedete mich, und Austin erhob sich mit mir.
„Ich gehe auch. Tschüss, Leute." Er klopfte Jake auf die Schulter und nickte sowohl Dan als auch Ashley zu, bevor er mit mir zur Tür ging.
Wir gingen nebeneinander zum Aufzug und stiegen ein. Es herrschte eine peinliche Stille. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, und leckte mir immer wieder über die Lippen und schluckte schwer, weil unsere Körper so nah beieinander waren.
„Also, Emma, was machst du so?", durchbrach er die Stille, und ich drehte meinen Kopf zu ihm.
„Ich studiere Jura an der Columbia University. Und du?" Ich lächelte, als ich spürte, wie er mich aufmerksam musterte. Er räusperte sich, bevor er antwortete.
„Ich bin CEO von William Enterprises. Ein Hotelunternehmen", sagte er, und ich nickte ihm zu. Also war er kein Model. Wo hatte ich ihn bloß gesehen? Ich hätte mir am liebsten die Haare gerauft, so frustriert war ich.
„Es muss cool sein, Jura zu studieren. Du musst wirklich intelligent sein", klang er überrascht, und ich drehte meinen Kopf schnell bei seinem Kommentar.
„Dachtest du, ich wäre so ein dummes blondes Mädchen?" Meine Nasenflügel blähten sich vor Wut, und es war mir egal, wie heiß er war. Ich hasste es, wenn Leute dachten, ich wäre nur eine hübsche Blondine ohne Hirn.
„Wow! Das habe ich nicht gesagt. Tatsächlich weiß ich, wie intelligent und witzig du bist, Süße." Er lächelte und kam näher zu mir.
Mein Kopf war wie leergefegt und ich konnte mich nur auf seine schönen haselnussbraunen Augen und diese vollen Lippen konzentrieren. Ich leckte mir über meine eigenen und dachte daran, wie es wohl wäre, ihn zu küssen.
Ich hörte, wie der Aufzug „Ping" machte, und wir drehten beide unsere Köpfe, um zu sehen, wie sich die Tür öffnete.
„Wir sehen uns, Fremde", sagte er das Wort „Fremde" auf eine besondere Art und ging ganz normal mit diesem verschmitzten Lächeln auf seinem attraktiven Gesicht hinaus, und da fiel es mir wie Schuppen von den Augen.
Oh mein Gott! „Fremde". Deshalb kam er mir so bekannt vor. Er war der Typ, der mich vor sechs Monaten aus dem Club nach Hause gefahren hatte.
