Ich habe mich mittlerweile sehr an die Dunkelheit gewöhnt. Seit dem Kampf – seit ich verflucht wurde – halte ich mich vom Rudel fern. Ich streife nur noch nachts umher.
Die Leute starren auf meine Narben und zeigen mit dem Finger auf mich. Sie spinnen Geschichten über mich. Damit will ich nichts mehr zu tun haben.
Aber jetzt bin ich im Büro.
„Alpha, Sie haben einen Anruf auf Leitung drei“, meldet Alexandro über die Sprechanlage.
Ich nehme den Hörer ab und drücke die rot blinkende Taste. „Alpha Ridge hier.“
„Hallo Alpha Ridge, hier spricht Alpha Bennett. Ich rufe Sie zurück.“
Ja, Alpha Bennett aus Colorado. Ich habe einiges über diesen Alpha gehört, der versucht, mir meine Position streitig zu machen. Deshalb habe ich beschlossen, einen Pakt einzufädeln, um ihn im Auge zu behalten. Da er weit weg ist, brauche ich Insider-Informationen, und das ist ein guter Weg, sie zu bekommen.
„Ja“, sagt der Mann, „ich rief wegen der Abmachung an, über die wir zuvor gesprochen haben.“
Es wird still in der Leitung, also hake ich nach: „Ja, Alpha Ridge, aber was genau hatten Sie vorgeschlagen?“
„Nun, ich dachte, wir könnten den Pakt damit beginnen, einige Dinge auszutauschen. Ich könnte zwei meiner wichtigen Mitglieder zu Ihnen schicken, um Ihre Krieger zu trainieren und mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Um Pläne und Methoden auszutauschen. Und Sie könnten dasselbe tun. So sind zwei von meinen Leuten bei Ihnen und zwei von Ihren bei mir.“
Ich höre, wie er ein Geräusch macht, wahrscheinlich denkt er nach.
„Das klingt vernünftig“, sage ich und tippe ein paar Mal mit meinem Stift. Ich muss wissen, wie lange – und wie schnell. „Wie lange, denken Sie, sollten wir diesen Austausch durchführen?“
„Etwa sechs Monate. Das gibt uns genug Zeit, die Methoden des anderen kennenzulernen.“
„Ich denke, wir sind uns einig, Alpha Ridge.“
„Ausgezeichnet, Alpha Bennett. Ich habe die Tickets schon gebucht, in der Annahme, dass Sie zustimmen würden. Das Flugzeug geht bald. Ich schicke Ihnen die Flugdetails per E-Mail. Einen schönen Tag noch.“
Ich trete ans Fenster, um das Morgentraining zu beobachten. Leute, die in der Menschenwelt waren, sagen, unser Training sei wie ein Militärcamp, aber ich sehe, dass unsere neuen Krieger gut klarzukommen scheinen.
Gamma Garrett beginnt mit dem täglichen Aufwärmen, das jeden Tag gleich ist: fünfzig Liegestütze, fünfzig Sit-ups, fünfzig Klimmzüge und dann ein Fünf-Kilometer-Lauf. Nach dem Aufwärmen üben die Krieger den Kampf mit bloßen Händen. Montags, mittwochs und freitags ist diese Zeit für Verteidigungstraining; dienstags, donnerstags und samstags für Angriffstraining.
Ich habe seit Jahren nicht mehr mit dem Rudel trainiert. Ich trainiere nur nachts in meinem eigenen Fitnessstudio und lasse dann mein tierisches Selbst raus, um zu laufen, wenn die anderen schlafen. Es ist besser so; ich werde heutzutage leicht wütend, und Abstand zu halten bedeutet keine Probleme.
Jedenfalls ist es jetzt Routine: Büroarbeit, Abendessen, Training, Laufen, Duschen, dann Bett. Wenn es funktioniert, ändere nichts daran.
„Du schaust wieder durchs Fenster beim Training zu, wie ich sehe.“
Ich drehe mich um. Beta Enzo steht in der Tür.
„Wo sollte ich sonst sein, Enzo?“, frage ich und hebe eine Augenbraue.
„Wie willst du jemals diesen Fluch brechen, wenn du dich versteckst? Die einzigen Leute, die du je siehst, sind ich und Alexandro.“
Ich schaue ihn an.
„Hey Mann, tut mir leid, aber ich stehe nicht auf Männer. Und du bist nicht mein Typ.“
Ich lache kurz auf.
„Wirklich, Kade, du kannst nicht zulassen, dass dieser Fluch dein Leben bestimmt. Wir alle vermissen dich und die Dinge, die wir früher gemacht haben. Die Welt auszuschließen hilft niemandem. Ich kenne dich seit wir Babys waren, und ich weiß, dass du einsam bist und leidest.“
Genervt und frustriert sage ich: „Du weißt gar nichts, Bernardi. So muss es sein. Das ist es, was das Schicksal entschieden hat. Ich komme damit klar, und du musst es auch akzeptieren.“
Als ich mich umdrehe, um das Training weiter zu beobachten, macht Enzo ein ärgerliches Geräusch und verlässt den Raum. Warum er immer noch hofft, dass sich die Dinge ändern werden, weiß ich nicht.
Ich habe versucht, ein Teil von ihnen zu sein. Ich habe versucht, mein Leben zu leben und trotz des Fluchs Mädchen kennenzulernen. Aber sie haben nur gelacht und Witze über mich gemacht.
Sie dachten, sie wären lustig, aber die Leute realisieren nicht, wie sehr Worte einen Menschen verletzen können. Also habe ich mich von ihnen getrennt.
Da es jetzt zehn Uhr dreißig ist, beschließe ich, etwas Papierkram zu erledigen. Ich habe viel zu tun, da zwei Nicht-Rudel-Mitglieder für ein halbes Jahr bei unserem Rudel bleiben werden, und das wird eine Weile dauern. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, damit anzufangen.
Einige Stunden später meldet Alejandro über die Sprechanlage: „Alpha, Ihr Abendessen ist fertig.“
Ich lasse ihn ins Zimmer. Nur der Beta und ich haben den Code.
„Ihr sizilianisches Hähnchen aus der Pfanne, geröstetes Gemüse und Ofenkartoffel, Sir.“
Ich betrachte das volle Tablett. „Alexandro, setz dich und iss mit. Es ist mehr als genug da, und ich habe ein paar Dinge, über die ich reden möchte.“
Er wirkt zunächst nervös, setzt sich aber freudig zum Essen.
„Wie war deine Zeit im Rudel bisher?“
Vor etwa drei Monaten fanden der Beta und ich Alexandro gefesselt in einer Zelle. Er war sehr dünn, geschlagen und durstig. Wir brachten ihn hierher zurück, und nachdem er sich erholt und mir seine Geschichte erzählt hatte, gab ich ihm einen Job als mein Assistent. Er urteilt nicht über mich, und ich urteile nicht über ihn.
„Gut, Alpha.“
„Nenn mich Kayden.“
Er nickt. „Kayden, am Anfang war es schwer, weil ich niemanden kannte, aber alle haben mich willkommen geheißen. Das Rudel ist familiär orientiert, aber stark und diszipliniert. Es ist ein großartiges Rudel, und ich bin stolz, ein Teil davon zu sein.“
Alejandro hält inne und beginnt dann, seine Mahlzeit zu essen.
Ich weiß, dass er mehr sagen möchte, aber ich frage nicht weiter nach. Ich beginne einfach, meine Mahlzeit zu essen und genieße ein gutes Abendessen mit einem Freund. Ich habe nicht oft Gesellschaft.
Nachdem wir fertig sind, gehe ich in mein Zimmer, um mich auf mein abendliches Training vorzubereiten. Heute ist Montag, also konzentriere ich mich hauptsächlich auf Herz-Kreislauf-Training und mache etwa zweihundert Sprünge mit dem Springseil.
Sobald mein Herz auf Touren ist, arbeite ich am Boxsack. Normalerweise mache ich das etwa eine Stunde lang – bis ich stark schwitze.
Jetzt, da es draußen stockfinster ist, beschließe ich, dass es die perfekte Zeit für meinen Lauf ist. Ich gehe zur Südseite und lasse mein tierisches Selbst heraus.
Mein tierisches Selbst ist sehr groß, weil ich zur Hälfte Wolf von der Seite meiner Mutter und zur Hälfte Lykaner von der Seite meines Vaters bin. Die Leute fürchten mein tierisches Selbst – und das aus gutem Grund.
Ich beginne zu laufen und umrunde das ganze Gebiet. Aber als ich mich wieder der Südseite nähere, sehe ich Autoscheinwerfer, die die Auffahrt hochkommen.
Ich renne so schnell ich kann zurück zum Eingang des Rudelhauses und verstecke mich dann im Wald. Außer Sichtweite beobachte ich, wie der SUV parkt und eine Frau aus dem Auto steigt.
Wenn ich ihre Größe neben dem SUV betrachte, ist sie wahrscheinlich etwa einen Meter fünfundsechzig groß. Sie ist schlank, fit und sehr gebräunt – vielleicht Latina. Sie hat welliges, braunes Haar zu einem tiefen Pferdeschwanz gebunden, und als sie sich zum Auto zurückdreht, lächelt sie.
Dann bemerke ich die zweite Frau, die aus dem SUV steigt. Sie ist schlank und fit wie ihre Freundin, aber groß – vielleicht sogar so groß wie ich, einen Meter achtzig. Sie hat dunkelbraunes Haar zu einem Dutt hochgesteckt. Beide Frauen tragen Trainingskleidung und Hoodies.
Ron nimmt sofort einige der Taschen der Frauen und beginnt, sie ins Haus zu bringen. Bevor sie hineingehen, hält die größere Frau inne und dreht sich zum Wald, in meine Richtung blickend. Ich weiß, dass sie mich nicht sehen kann, aber es ist, als ob sie mich spüren könnte.
Morgen werden wir sehen, was sie drauf haben, aber für jetzt warte ich, bis sie drinnen und wahrscheinlich in ihren Zimmern sind, bevor ich herauskomme. Ich verwandle mich zurück in meine menschliche Gestalt und gehe in mein eigenes Zimmer.
Ich muss nach meinen beiden Kriegern sehen. Wenn Bennetts Mitglieder hier sind, dann sind meine wahrscheinlich in Colorado angekommen.
