The Marks That Bind Us (Deutsch)

AVA

Die nächsten zwei Wochen vergingen wie im Flug. Ich reichte meine Kündigung ein und war besonders erfreut über die Reaktion von Mr. Porthouse. Sie hatte ihn offensichtlich gänzlich unvorbereitet getroffen.

Meine Kollegen – oder ehemaligen Kollegen, sollte ich jetzt sagen – waren überrascht, aber unterstützten mich.

Heute würde mein erster Tag bei Brentstone sein, und ich war schon ganz aufgeregt. Ich war viel zu früh aufgestanden, weil ich nach 5 Uhr morgens kein Auge mehr schließen konnte.

Eigentlich wollte ich mir einen Kaffee in einem Drive-In-Shop in der Nähe holen, aber dann erinnerte ich mich an die umfangreiche – und, nicht zu vergessen, kostenlose – ~Kaffeestation auf der Arbeit.

Nach der Highschool hatte ich als Barista gearbeitet und liebte es, Kaffee zu kochen.

Ich fuhr in die Brentstone-Parkgarage und benutzte meine Keycard, um in die oberen Stockwerke zu gelangen, wo ich direkt in die Aufzüge einsteigen konnte, ohne durch den öffentlichen Eingang und den Empfangsbereich gehen zu müssen.

Ich fuhr mit dem Aufzug nach oben und machte mich auf den Weg zu meinem Büro. Bevor ich eintrat, warf ich einen Blick in Ellas Büro, das direkt neben meinem lag.

Sie war noch nicht da, also legte ich meine Handtasche am Schreibtisch ab und machte mich auf den Weg zur Kaffeestation. Ich war froh, eine echte Espressomaschine zu finden, die mit einem Milschschäumerstab und allem ausgestattet war.

Ich war gerade dabei, Kaffeebohnen zu mahlen, als ich Ella hereinkommen sah. Ich winkte sie herüber.

„Trinkst du Kaffee?“

„Ja klar!“ Sie betonte die Worte enthusiastisch. Ich hätte es wissen müssen. Dieses Mädchen war im Grunde eine wandelnde Koffeinüberdosis.

„Willst du einen?“ Ich hielt den Kaffeefilter hoch.

„Ooooh, du weißt, wie man richtigenKaffee macht?“

Ich wackelte mit den Augenbrauen, wechselte den Siebträger gegen einen mit zwei Ausläufen aus und stellte das Mahlwerk auf doppelte Menge ein.

Ella schaute mit großen Augen zu, als ich die Milch aufschäumte und ihr einen Milchkaffee mit ein wenig Milchkunst obendrauf servierte.

„Womit habe ich dich verdient?“ Sie hakte ihren Arm in meinen ein und zog mich in Richtung unserer Büros.

Um 11 Uhr war ich bereit für einen weiteren Kaffee und wollte mir unbedingt die Beine vertreten, also öffnete ich den Firmenchat und fragte Ella, ob sie noch einen Kaffee wollte.

Ich kicherte, als mir klar wurde, dass das wohl der Wahrheit entsprach. Ich ging zur Kaffeestation und machte mich bereit, mir ein Getränk zuzubereiten, bis ich spürte, dass mich jemand beobachtete.

Ich sah auf und erblickte einen der Jungs, die sich gestern vorgestellt hatten. Ich hatte seinen Namen völlig vergessen.

Ich nahm es auf die leichte Schulter, denn gestern waren weit über zwanzig Leute hintereinander zu mir gekommen.

„Ich habe gesehen, wie du Ella Kaffee gekocht hast, und habe gehofft, dass ich auch einen bekommen kann.“ Der Typ grinste mich verschmitzt an.

Ich lächelte ihn an und schätzte seine Ehrlichkeit. „Sehr gerne. Irgendwelche Vorlieben?“

„Solange Koffein drin ist, nehme ich alles“, sagte der Mann, also machte ich ihm einen Milchkaffee. „Erstaunlich“, säuselte er nach dem ersten Schluck.

Ich betrachtete ihn einen Moment lang. Er war groß und schlank, sein kurzes blondes Haar war nach hinten gekämmt, und er hatte ein paar sehr leichte Bartstoppeln.

Er sah wirklich gut aus, und ich ärgerte mich ein wenig, dass ich seinen Namen vergessen hatte.

„Ich bin Tobias“, sagte er, als hätte er meine Gedanken gelesen.

„Ich weiß.“

Er lachte. „Entweder lügst du oder ich habe einen verdammt guten Eindruck hinterlassen.“

Ich konnte nicht anders, als selbst ein wenig zu lachen. „Na gut, ich gebe zu, ich bin froh, dass du mein Gedächtnis aufgefrischt hast. Ich hoffe, der Kaffee macht meine Vergesslichkeit wieder wett.“

„Das tut er. Danke, Ava.“

Ich nahm meine Tasse und winkte ihm halb zu, als ich mich auf den Weg zurück in mein Büro machte.

Das Gerücht über meine Fähigkeiten, Kaffee zu kochen, verbreitete sich schnell im Büro, und fast jedes Mal, wenn ich mir eine Tasse zubereitete, kochte ich einen zusätzlichen Kaffee für einen eifrigen Kaffeekollegen.

Auf diese Weise lernte ich meine Kollegen kennen, vor allem Tobias, der etwas öfter als die anderen vorbeikam. Er begann sogar, sich mit Ella, August und mir zum Mittagessen zu treffen.

Eines Tages, als wir zusammen Kaffee tranken, fragte Tobias, wie ich dazu gekommen sei, hier zu arbeiten.

Ich erzählte ihm die Geschichte von der Weihnachtsdekoration, von Miles, der mir geholfen hatte, und von Mr. Brentstone, der mir gesagt hatte, ich solle mich erneut um eine Stelle bewerben.

„Er hat dir selbst einen Job angeboten? Für eine Position, in der du vorher nicht einmal gearbeitet hast? Nachdem er gehört hatte, dass du nur an einem Projekt gearbeitet hattest? Ich frage mich, ob dein Aussehen etwas damit zu tun hat.“

Ich spürte, wie meine Wangen rot wurden und fühlte mich gleichzeitig geschmeichelt und beleidigt. „Ich meine, er kannte das Buch, und ich nehme an, dass ihm die Illustrationen gefallen haben …“

„Ich habe noch nie gehört, dass Mr. Brentstone jemandem einen Job angeboten hat, niemals. Vielleicht hat er sich also nur für dich interessiert.“

„Definitiv nicht. Er hat kein einziges Maletwas Nettes zu mir gesagt. Und als ich mich bei ihm bedanken wollte, weil er mir hier eine Chance gegeben hat, war ich mir ziemlich sicher, dass er keine Ahnung hatte, wer ich bin.“

Tobias verzog sein Gesicht. „Na gut, ich glaube dir. Was hattest du eigentlich mit dem ganzen Weihnachtsschmuck vor?“

„Der war für die Weihnachtsfeier bei Porthouse. Ich war im Komitee für die Planung der Feier und für die Dekoration des Büros zuständig.“

Ich trank meinen Kaffee aus und spülte die Tasse aus. „Feiert ihr hier im Büro auch die Feiertage?“

„Nicht, seit ich hier arbeite.“

Ich stellte meine Tasse in den Geschirrspüler und wusch mir die Hände. „Ja, das dachte ich mir. Mr. Brentstone wirkt nicht gerade wie der Typ für Weihnachtsfeiern. Zu kalt und stoisch.”

„Andererseits war mein alter Chef auch kein Sonnenschein, und bei ihm ging es nur um die Weihnachtsfeier. Könnte aber auch etwas mit dem Alkohol zu tun gehabt haben.“

Ich winkte Tobias zum Abschied, ging schnell auf die Damentoilette, um mir die Zähne zu putzen, wie ich es immer tat – es gibt nichts Schlimmeres als Kaffeemundgeruch – und machte mich wieder an die Arbeit.

***

An diesem Nachmittag hatte ich zwei aufeinanderfolgende Sitzungen in der Denkfabrik, und dann war es Zeit, nach Hause zu gehen. Als ich meine Sachen zusammensuchen wollte, gab mein Computer ein Geräusch von sich.

Ich sah zu Ella hinüber, aber sie las etwas auf ihrem Bildschirm, anstatt mir einen bedeutungsvollen Blick zuzuwerfen, wie sie es normalerweise tat, wenn sie mir eine Nachricht schickte.

Ich wandte mich an meinen Computer. Es war eine Nachricht im Brentstone-Intranet. Ankündigung in 5 Minuten, stand da. Ich öffnete meinen Chat mit Ella.

Ich schaltete meinen Computer aus. Ich hätte nichts gegen ein Stück Kuchen, bevor ich nach Hause gehe.Ella und ich trafen uns vor unseren Büros und gingen gemeinsam zur Kantine, wo wir August und Tobias trafen.

Zu meiner großen Überraschung stand Mr. Brentstone vor der Tür seines Büros und blickte auf die versammelten Mitarbeiter. Sobald alle einen Sitzplatz gefunden hatten, begann er zu sprechen.

„Ich bin darauf aufmerksam gemacht worden, dass wir in den vergangenen Jahren die Feiertage nicht im Büro gefeiert haben.“

Ich drehte meinen Kopf und sah Tobias an. „Hast du etwas gesagt?!“, zischte ich.

Er schüttelte den Kopf und sah genauso verwirrt aus wie ich.

„Das sollten wir ändern. Wir veranstalten am vierundzwanzigsten Dezember eine Weihnachtsfeier. Mit Anwesenheitspflicht. Begleitungen sind erlaubt.”

„Und wenn ihr zufällig noch Weihnachtsdekoration zu Hause habt, könnt ihr diese gerne mitbringen. Wir wollen doch nicht, dass jemand denkt, wir seien hier kalt und stoisch, oder?“

Ich hätte schwören können, dass ich spürte, wie sich Mr. Brentstones Augen in mich bohrten, als er diese letzten Worte sagte, aber ich war zu sehr damit beschäftigt, seinem Blick auszuweichen, um es zu überprüfen.

„Das wäre alles. Gute Arbeit heute, Leute. Wir sehen uns morgen wieder.“ Und er drehte sich um und ging zurück in sein Büro.

Alle fingen an, sich zu unterhalten und zu den Fahrstühlen zu gehen, aber ich hielt Tobias’ Arm fest.

„Meinst du, er hat uns gehört?“, krächzte ich.

Tobias zuckte mit den Schultern. „Vielleicht. Wenigstens haben wir jetzt eine Feier, oder?“