The Beta's Daughter (Deutsch)

EMMA

Ich packte meine Koffer und ging die Treppe aus meinem Wohnheim hinunter, wo Jazmine mit ihrem Auto wartete. "Das ist es." Ich hievte die letzten beiden Koffer in den Kofferraum. Ich würde das Unileben vermissen, aber Jazmine hatte mich überzeugt, den letzten Sommer der Uni bei ihr zu Hause zu verbringen.

"Schön. Lass uns nach Hause fahren." Jazmine startete den Wagen. Sie fuhr einen dunkelblauen Buick Verano mit einem kleinen weißen Aufkleber mit Nase und Schnurrbart auf der Heckscheibe. Sie liebte Katzen.

"Wie fühlt es sich an, endlich mal eine Pause von diesem Ort zu bekommen?", fragte mich Jazmine. "Du warst pausenlos beschäftigt. Ich mache mir Sorgen um deine Gesundheit."

"Fühlt sich gut an. Danke, dass du mich überredet hast, mit nach Hause zu kommen."

"Du belegst immer Sommerkurse. Wozu der Stress? Du wirst bald fertig sein. Wie auch immer, ich brauche dich im Diner."

Ich wusste, dass sie meinte, sie wolle mich zu Hause haben. Wir wussten beide, dass ich erwachsen wurde, und Jazmine war die einzige Familie, die ich hatte. Es war ein gutes Gefühl, gewollt zu werden. Jazmine war die einzige Mutter, die ich kannte, abgesehen von einigen verschwommenen Erinnerungen an meine leiblichen Eltern.

Ich warf noch einen letzten Blick auf die Uni, bevor wir losfuhren. Diesmal war es etwas anderes, wegzufahren. Es war alles anders. Diesmal fühlte es sich an, als ob ich diesen Ort zum letzten Mal sehen würde, aber ich wusste, dass das nicht stimmte. Ich würde zurückkommen. Ich würde diesen Abschluss machen. Ich würde meine Pflegemutter stolz auf mich machen.

Innerhalb von dreißig Minuten hatten wir beide das Auto ausgepackt und alles wieder in mein Zimmer gebracht.

"Willst du mit mir ins Diner gehen oder den Rest der Nacht in dem Zimmer da oben verbringen?", rief Jazmine von unten.

Wir wohnten in einem kleinen zweistöckigen Haus am Rande der Stadt. Jazmine und ich hatten es in den Frühjahrsferien in leuchtendem Gelb gestrichen. Rund um das Haus waren Blumen gepflanzt worden. Es war das Haus ihrer Kindheit, und wir haben oft daran gearbeitet. Jazmine hatte mir so viel beigebracht.

"Ein Burger mit Pommes klingt gut." Ich lachte und eilte die Treppe hinunter. "Ich bin am Verhungern."

Sie fuhr uns ein paar Straßen weiter zum Diner. Nachdem wir gegessen hatten, verbrachte ich die meiste Zeit des Abends in meiner Lieblingsecke und sah mir Filme auf meinem Handy an. Jazmine hatte mir heute keine Tische zum Bedienen gegeben. Es machte mir nichts aus, aber ich hatte gerne etwas zu tun.

Bevor ich sie gefunden hatte, musste ich bei meinen anderen Pflegefamilien babysitten und putzen. Ich hätte es sowieso getan, um ihnen die Kosten für Unterkunft und Verpflegung zu erstatten, aber sie gaben mir nie die Chance, es anzubieten. Sie drohten mir mit einem Gürtel oder einem Holzlöffel und schrien mich einfach an. Die letzte Familie war die schlimmste. Sie sperrten mich nachts im Keller ein und schlugen mich auch. Das Pflegefamiliensystem zu verlassen, war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe.

Jazmine kümmerte sich um mich, als ob ich wirklich ihre Tochter wäre. Die Arbeit im Diner mit Jazmine machte mich glücklich. Wir hatten hier so viele schöne Erinnerungen. Es war leicht, mit ihr zu scherzen. Das Schwierigste war, mein Trinkgeld heimlich in ihr Trinkgeldglas zu stecken, ohne dass sie mich dabei sah. Sie sagte mir, ich könne mein Trinkgeld behalten, aber ich wusste, dass die Köche und die anderen Mitarbeiter das Geld brauchten.

Nachdem der letzte Angestellte gegangen war, brachte Jazmine die Kassenschublade zu meinem Tisch und begann sie zu zählen. Ich hatte die Tische bereits abgeräumt.

"Du wirst es nicht glauben", sagte sie. "Katrina hat um mehr Schichten gebeten. Ihr Kind braucht eine Zahnspange. Ich hoffe, es macht dir nichts aus. Ich habe ihr das Wochenende gegeben. Du hast frei", sagte sie, ohne den Blick von dem Geld in ihrer Hand abzuwenden.

"Pech für Dawson. Er liebt Popcorn." Ich erschauderte bei dem Gedanken, dass seine Lieblingsspeise zwischen den Drähten stecken bleiben könnte. "Nicht einmal Bonbons."

Ich fragte mich, was ich an diesem Wochenende mit mir anfangen sollte. "Dein Plan, mich dazu zu bringen, eine Pause zu machen, scheint zu funktionieren."

"Hey", sagte sie. "Du hast dich zu sehr angestrengt. Du musst dich entspannen. Wann hattest du das letzte Mal einen Abend, an dem du einfach nur entspannt hast und dir Sachen auf deinem Handy angesehen hast?"

Ich zuckte mit den Schultern. Meistens lernte ich bis spät. Ich stand auf.

"Du brauchst auch nicht den Tresen abzuwischen. Ich habe es schon getan."

Ich verzog das Gesicht. "Gut."

Wie sollte ich mich entspannen? Was war der Sinn davon?

Ich streckte mich. Gerade als ich die Arme hinter den Kopf nahm, hörte ich ein lautes Knacken.

"Ah!", schrie ich gequält auf. Meine Schulter war aus dem Gelenk gesprungen. Dann mein Knie. Eines nach dem anderen knackten meine Gelenke und verschoben sich dann ruckartig aus ihren Gelenken.

Ich fiel auf den Boden und schrie. Tränen strömten aus meinen Augen und Schweiß floss aus meinen Poren. Was war mit mir geschehen? Der Schmerz war so groß, dass ich nicht mehr atmen konnte. Ich fühlte mich wie in einem Exorzistenfilm, und der Dämon kämpfte darum, meinem Körper zu entkommen.

"Emma. Rede mit mir." Jazmine kniete sich neben mich. Sie strich mir die Haare aus dem Gesicht.

Jeder Knochen in meinem Körper fühlte sich an, als würde er wieder und wieder brechen. Meine Haut brannte. Meine Augen brannten. Alles begann zu verschwimmen. Alles tat weh. "Ich glaube... ich brauche einen... Arzt."

"Emma! Oh, ich glaube, ich weiß, was los ist." Jazmine griff in ihrer Hosentasche nach ihrem Telefon. "Halt durch. Es wird alles wieder gut. Ann, ich brauche dich im Diner, sofort, bitte. Es geht um Emma. Sie ist eine von euch."

Ich war mir nicht sicher, was passiert war. Mein Körper tat weh, und ich konnte kaum denken.

Jazmine hielt meine Hand. Sie hatte ihr Handy fallen lassen. "Emma, erinnerst du dich an die Nacht, in der wir uns gefunden haben?"

Ich erinnerte mich daran, dass ich vor meiner Pflegefamilie weggelaufen war. Ich hatte mich in der Gasse hinter dem Diner versteckt. "Hier roch es nach Pommes. Es roch so gut. Es roch nach Sicherheit."

"Hier ist es sicher. Und du bist bei mir immer noch sicher."

"Sicher", sagte ich. Ich fühlte mich ganz und gar nicht sicher.