Die schönsten haselnussbraunen Augen, die ich je gesehen habe, weiten sich vor Schock, und mit einem Scheppern fällt der Kuchen zu Boden.
„W-was?“, fragt ihre süße Stimme.
„Amore“, wiederhole ich.
„N-nein…“, flüstert sie.
Nein?
Mein Herz, das vor einem Moment noch voller Freude war, bricht auseinander.
Der Duft von Erdbeeren und Sahne verfolgt mich seit Wochen, seit ich die Akademie besucht habe, um ihre neue Trainingsanlage zu besichtigen.
Dieser Tag war chaotisch. Mein älterer Stiefbruder Kai, der Kronprinz der Lykaner, sollte teilnehmen. Aber er hatte mit… Problemen zu kämpfen.
Wie auch immer. Es bedeutete, dass ich an seiner Stelle gehen musste.
Ich lief mit Kyle, meinem besten Freund und Assistenten, über den Campus, als ich den fantastischsten Duft wahrnahm, den man sich vorstellen kann.
Der Duft war schwach, aber ich versuchte, ihm zu folgen.
Mein inneres Biest wurde unruhig. Ich spürte, wie es die Kontrolle übernehmen wollte. Wir konnten uns hier nicht verwandeln, aber ich fühlte, wie es versuchte, auszubrechen.
Je näher ich dem Duft kam, desto mehr verstand ich.
Bevor ich es verhindern konnte, übernahm mein Biest die Kontrolle über meine menschliche Gestalt. Ich rannte über den Campus und ignorierte Kyles Rufe.
Das Biest folgte dem schwachen Duft unserer Geliebten. Unserer Liebe. Sie war irgendwo hier. Mein Biest rannte überall hin, verzweifelt, die Quelle zu finden. Verzweifelt, unsere Gefährtin zu finden.
Jeder Winkel, der auch nur den Hauch unseres Amore hatte, wurde durchsucht, aber wir fanden sie nicht.
Enttäuscht zog sich mein Biest in die Ecken meines Geistes zurück und erlaubte mir, die Kontrolle über meinen Körper wiederzuerlangen.
Ich spürte seine Wut und Traurigkeit. Wir waren eins und dasselbe. Wir beide wollten unsere Amore, aber sie war weg.
Ich hatte mich auf heute gefreut, in der Hoffnung, meine Amore würde bei der Zeremonie sein.
Und hier steht sie, direkt vor mir.
„Wie heißt du?“, frage ich.
„Hä?“
„Dein Name. Wie lautet er?“
„Emily. Ich heiße Emily.“
„Emily“, schnurre ich.
Ihre Wangen erröten; sie sind fast so rot wie ihr Haar. Dieses Mädchen… Sie riecht nicht menschlich, aber da ist ein blumiger Duft unter dem Erdbeergeruch. Vielleicht eine Hexe. Sie haben normalerweise einen Kräuterduft wegen ihrer Verbindung zum Wald.
„Bist du zufällig eine Hexe?“, frage ich, während ich meine Hände in meine Hosentaschen stecke. Meine Finger sehnen sich dazu, sie zu berühren. Ich weiß, dass ich nicht widerstehen kann, meine Hände auf sie zu legen, wenn ich sie aus den Taschen nehme.
„W-wie?“, stottert sie. „Bist du ein Werwolf? Nein, deine Aura ist stärker als das.“
Ich lächle. Sie ist klug. „Das stimmt, meine Liebe. Ich bin ein Lykaner. Prinz Fabian Hilton, der dritte Prinz des Lykaner-Königreichs, und du bist meine Amore.“
„Nein, bin ich nicht. Das kann nicht sein.“ Sie beginnt, zurückzuweichen. „Du musst mich mit jemand anderem verwechseln. Ich kann nicht deine Amore sein ... oder?“
Ich trete vor, ergreife ihre Hand und bringe mein Gesicht nah an ihres. „Du bist meine Amore“, flüstere ich ihr zu. „Und egal was passiert, du kannst mir nicht entkommen.“
Ihr Gesicht wird blass.
„Emily!“, ruft eine Stimme, und wir drehen uns beide um, als ein großer, junger Mann auf uns zugerannt kommt.
Er sieht zwischen mir und meiner Amore hin und her und sein Ausdruck verhärtet sich. „Wer bist du? Was tust du ihr an?“, verlangt er.
Dieser kleine Bengel. Wie wagt er es?
„Theo!“, schimpft Emily.
Theo? Wie Theodore, der Sohn des Hohen Magus? Sind sie sich so nahe, dass sie ihn so beiläufig anspricht?
Ein Knurren entweicht meinen Lippen. Mein Biest ist wütend und ich auch. Ich spüre, wie er beginnt, die Kontrolle zu übernehmen.
„Warum sprichst du ihn so beiläufig an?“, frage ich sie.
Sie sieht mich an. „W-was?“
„Du hast mich gehört“, zische ich. „Warum sprichst du so mit ihm? Ist er dein Freund?“
„W-was? Nein! Es ist nichts dergleichen!“ Sie schüttelt den Kopf.
„Emily!“, ruft eine Frauenstimme.
Wir drehen uns beide um, als die Hohe Magus Cheryl, ein Mann und eine Frau auf uns zukommen. Die Frau wirft mir einen Blick zu und weicht zurück. Sie verliert das Gleichgewicht und fällt in die Arme des Mannes.
„Mom!“, ruft meine Amore und kämpft gegen meinen festen Griff um ihre Hand an.
Sie muss von meiner Aura überwältigt worden sein. Das ist schon früher passiert. Lykaner sind selten und sehr mächtig. Unsere Auren sind einzigartig und können für diejenigen mit magischen Kräften überwältigend sein.
Ich nutze diesen Moment, um mein Biest zu beruhigen. Ich spüre, wie es sich entspannt, aber nur ein wenig.
Damit wartet er und beobachtet alles durch meine Augen.
Ich muss das schnell regeln, bevor mein Biest noch ungeduldiger wird, als es ohnehin schon ist.
„Bitte“, fleht sie, „lass mich los. Ich muss meiner Mutter helfen.“
„Ihr geht es gut, Amore. Sie war nur von meiner Aura überwältigt. Das passiert ständig“, versichere ich ihr.
„Lass sie los“, fordert Theodore.
Dieser Kerl…
Cheryl stellt sich zwischen uns, als ich diesen Dummkopf zur Vernunft bringen will.
„Fabian, bitte. Das ist nicht nötig. Theodore sorgt sich nur, wie auch du und alle anderen hier.“
Cheryl war schon immer die Stimme der Vernunft gewesen. Nur dieses eine Mal werde ich es zulassen. Doch dann tue ich etwas, das alle im Raum, einschließlich mich selbst, schockiert.
Ich ziehe Emily zu mir. Mein Arm ist sicher um ihre Taille gelegt und hält sie an meinen Körper gedrückt. Ich lasse ihre Hand los, greife nach ihrem Kopf und neige ihn zur Seite. Ich spüre, wie sie sich wehrt, aber ich ignoriere es.
Meine Eckzähne verlängern sich und ich beiße in den Bereich zwischen ihrem Hals und ihrer Schulter. Ich dringe nicht tief genug ein, um einen vollständigen Abdruck zu hinterlassen, aber es ist genug, um sicherzustellen, dass jeder weiß, dass sie mir gehört.
Sie schreit und ihr Körper wird schlaff.
Während ich das Blut ablecke, hinterlässt es einen eisernen Geschmack in meinem Mund. Innerhalb von Sekunden ist die Wunde geheilt.
Ich lasse ihren Kopf gegen meine Brust fallen, während ich meine andere Hand unter ihre Beine lege und sie in meine Arme hebe. Ich gebe ihr einen sanften Kuss auf den Kopf.
„Cheryl, ich muss sicherstellen, dass meine Amore in Sicherheit ist. Ich werde innerhalb einer Stunde für den Rest der Zeremonie und um meine Pflichten als Vertreter des Lykaner-Clans zu erfüllen, zurück sein“, erkläre ich. „Ist das für dich akzeptabel?“
„Ist sie wirklich deine Amore?“, fragt Cheryl.
„Was für eine Frage – “
„Antworte einfach.“
Cheryls Augen verhärten sich und ich weiß, dass ich ihr nicht widersprechen sollte. Ich mag ein starker Lykaner sein, aber sie ist die Hohe Magus und ihre Kräfte sind unter den Übernatürlichen bekannt und gefürchtet.
„Ja, sie ist es.“
Cheryl nickt. „Dann kümmere dich um meine Patentochter. Sie hatte ein paar harte Jahre. Zwinge sie nicht, irgendetwas zu akzeptieren, was sie nicht will, einschließlich deines Paarungsmales.“
„Es gibt Anzeichen“, fährt Cheryl fort, „dass große Dinge auf sie warten. Prüfungen, Kämpfe. Aber ich weiß, dass sie sie bestehen kann. In ihr steckt eine Kraft, die größer ist als meine.
„Du musst sie respektieren. Ehre sie. Und lass sie zu der Hexe werden, zu der sie bestimmt ist.“
Doch ich weiß, dass ich Cheryls Wünsche erfüllen muss, sonst lässt sie mich niemals mit meiner Amore gehen. „Du hast mein Wort, dass ich mich um Emily kümmern werde. Ich werde nicht zulassen, dass ihr etwas zustößt“, sage ich mit allem Ernst, den ich aufbringen kann.
Cheryl wirft Emily einen letzten Blick zu, bevor sie sich zu mir umdreht. „Ich werde mit den Organisatoren sprechen. Wir werden die Zeremonie verschieben, bis du zurückkommst. Aber beeil dich. Ich plane, nach der Zeremonie ein Treffen mit den Vertretern jeder Spezies einzuberufen. Es gibt Gerüchte, dass der Nekromant zurückgekehrt ist. Wir müssen Pläne machen.“
