Ich lasse meinen Blick durch das Restaurant schweifen, während ich auf Derek warte. An den Wänden hängen Bilder und an den anderen Tischen sitzen Leute beim Essen. Plötzlich fällt mir etwas Merkwürdiges auf. Eine Frau an der Theke starrt mich böse an. Sie sieht aus, als hätte sie etwas gegen mich. Schnell wende ich den Blick ab und versuche, sie zu ignorieren.
Um mich abzulenken, spiele ich nervös mit einem Salzstreuer. Ich bin aufgeregt, aber nicht wegen des Treffens mit Derek. Vielmehr mache ich mir Gedanken darüber, was ich ihn fragen möchte.
Das Tattoo auf meinem Hintern juckt, während ich dasitze und an den Kerl denke, der mich zu so einer Dummheit überredet hat. Sobald ich genug Geld zusammenhabe, lasse ich es entfernen.
Derek betritt das Lokal. Er wirft einen kurzen Blick auf die wütende Frau, runzelt die Stirn und kommt auf mich zu. Ich habe einen Kloß im Hals, als er an meinen Tisch tritt. Schnell nehme ich einen Schluck Wasser, als er sich zu mir herunterbeugt.
„Na, Sommersprosse“, flüstert er mir ins Ohr.
Sein Atem kitzelt mich und ich verschlucke mich hustend am Wasser. Er setzt sich mir gegenüber und grinst selbstgefällig. Wieder schaut er zu der wütenden Frau und dann zurück zu mir. Ich räuspere mich und streiche mir eine Haarsträhne hinters Ohr.
„Das machst du immer, wenn du nervös bist“, bemerkt Derek.
Wir kennen uns schon ewig. Natürlich weiß er solche Dinge über mich. Genauso wie ich weiß, dass er an seinem Bart herumspielt, wenn er angestrengt nachdenkt.
„Warum wolltest du dich mit mir treffen?“, fragt Derek unsicher.
Bevor ich antworten kann, kommt die wütende Frau an unseren Tisch.
„Ich dachte, zwischen euch beiden läuft nichts.“
„Was zwischen Sommersprosse und mir läuft, geht dich nichts an. Wir sind nicht mehr zusammen, Amanda“, sagt er stirnrunzelnd.
Jetzt fällt der Groschen. Die wütende Frau ist Dereks Ex-Freundin, von der er sich gerade getrennt hat. Die, die ihn betrogen hat. Ich sehe ihn an und bemerke, wie angespannt er wirkt. Er hat nicht damit gerechnet, sie hier zu treffen.
Ich beuge mich vor und lege meine Hand auf seinen Arm. Er schaut mich an. Ich nicke kurz und er lächelt.
„Weißt du was, Schatz?“, sagt er. „Du hattest Recht. Es riecht hier wirklich komisch. Lass uns woanders essen gehen.“
Ohne ein weiteres Wort nimmt Derek meine Hand und führt mich aus dem Restaurant. Seine Haut fühlt sich warm an und ich kann nur daran denken, wie es mir eine Gänsehaut verursacht hat, als er mich Schatz nannte.
„Wo hast du geparkt?“, fragt Derek und sieht sich um.
„Da drüben“, sage ich, ziehe meine Hand weg und wische sie an meinem Mantel ab. Meine Haut kribbelt immer noch von Dereks Berührung. Ich runzle die Stirn, während wir zu meinem Auto gehen.
„Super, nachdem du mir gesagt hast, warum du so dringend reden wolltest, kannst du mich zurück zu meiner Wohnung fahren.“
„Was ist mit deinem Auto?“
„Ich habe einen Uber genommen.“
Wir steigen ins Auto und Derek wendet sich mir zu. „Also, was wolltest du mich fragen?“
Ich schaue geradeaus, während ich den Motor starte. „Vergiss es. Es war eine dumme Idee.“
Derek packt mein Kinn und zwingt mich, ihn anzusehen. „Raus damit.“
„Seamus, mein Freund, hat mit mir Schluss gemacht. Ich sollte ihn eigentlich meinen Eltern vorstellen.“
Er lässt mein Kinn los. „Was hat das mit mir zu tun?“
„Meine Mutter erwartet, dass ich jemanden zu Weihnachten mitbringe. Ich will nicht, dass sie traurig ist, wenn ich wieder allein nach Hause komme.“ Ich schlucke meinen Stolz herunter. „Ich möchte, dass du so tust, als wärst du mein Freund.“
„Was?! Hast du sie noch alle?“
„Bitte hör mir zu. Du hast Recht, es ist verrückt, aber du weißt, dass unsere Mütter wollen, dass wir ein Paar sind. Wenn wir über die Feiertage so tun und uns danach trennen, werden sie aufhören, uns verkuppeln zu wollen, und uns endlich in Ruhe lassen.“
Derek schweigt einen Moment, vielleicht denkt er über meinen Vorschlag nach. Er atmet tief durch.
„Ich kann nicht glauben, dass ich das überhaupt in Erwägung ziehe. Es wird beiden das Herz brechen.“ Er hält inne. „Aber es wäre schön, einmal Feiertage zu verbringen, ohne dass meine Mutter mich wegen uns nervt.“
Ich schöpfe Hoffnung. „Heißt das ja?“
„Nicht so schnell, Sommersprosse. Ich denke noch darüber nach.“ Er spielt mit seinem Bart. „Wenn wir das durchziehen, müssen wir es echt aussehen lassen, damit sie keinen Verdacht schöpfen.“
„Ich weiß.“
„Bist du dir sicher?“ Die Stimmung im Auto ändert sich schlagartig, als er meine Hand nimmt.
Meine Augen werden groß. „Was machst du da?“
„Ist das nicht offensichtlich? Ich spiele meine Rolle.“ Er beugt sich näher zu mir und spricht mit tiefer Stimme. „Um unsere Mütter zu überzeugen, müssen wir uns viel näherkommen, Sommersprosse. Flirten, berühren“ – er blickt auf meine Lippen – „küssen.“
Erschrocken stoße ich ihn weg, mein Gesicht glüht. „Was zum Teufel, Derek?!“
Er bricht in schallendes Gelächter aus. Am liebsten würde ich ihm dieses selbstgefällige Grinsen aus dem Gesicht schlagen. Ich streiche mir eine Haarsträhne hinters Ohr.
„Wir brauchen eindeutig ein paar Regeln.“
„Beruhig dich, Sommersprosse. Ich habe noch nicht ja gesagt.“ Er schüttelt den Kopf. „Außerdem könnten wir das niemals durchziehen.“
Ich funkle ihn wütend an. „Warum hast du dann versucht, mich zu küssen?“
Er lacht und schaut weg. „Um dich aufzuziehen, natürlich.“
Genervt starte ich den Motor und verlasse den Parkplatz. Derek lacht immer noch über mich, während wir zu seiner Wohnung fahren.
