Harvest Flower
Autor:in
Chavon Powell
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Kapitel
34
„Ich wollte dich nicht heiraten. Ich wurde dazu gezwungen. Erwarte nicht viel von mir, ich bin nicht sonderlich geschickt in den Pflichten einer Ehefrau.“ Harvest Flower sprach mehr mit dem Pferd als mit Running Wolf, aber ihr Standpunkt war klar.
Harvest Flower kehrt in das Dorf zurück, an das sie sich kaum erinnert, mit einer Vergangenheit voller Verlust und einer Zukunft, die sie sich nie ausgesucht hat. Sie ist fest entschlossen, Haltung zu bewahren, auch wenn jeder Blick sie daran erinnert, dass sie eine Außenseiterin ist. Running Wolf empfängt sie mit beständiger Geduld und einem stillen Feuer, sich sicher, dass sie die Frau ist, auf die er gewartet hat, seit er sie zum ersten Mal unter dem Wasserfall sah. Sie ist nicht bereit, leichtfertig zu vertrauen, und er weigert sich, das zu überstürzen, was zwischen ihnen wachsen könnte. Während die Gefahr sie umkreist und Zweifel flüstern, kämpft sie darum, ihren Platz zu finden, während er darum kämpft, zu beweisen, dass sie bereits zu Hause ist.
Kapitel 1
1812, Arizona-Territorium
Brennende Pfeile und schmerzhafte Todesschreie erfüllten die Luft. Der Vollmond leuchtete rot wie Blut. Er schien das kleine Mädchen zu verspotten, das sich vor den mörderischen Indianern versteckte. Bald würde nichts mehr übrig sein. Genau wie ihre Familie würde auch sie sterben.
Sie lag ganz still auf dem Bauch. In ihren kleinen Händen hielt sie einen Stock fest. Der Anführer saß nicht weit entfernt auf seinem Pferd. Der kleine Junge auf seinem Schoß wirkte aufgewühlt. Er verbarg seine Angst und wie traurig er in Wahrheit war.
Ein kleiner schwarzer Kreis war in seine braune Schulter gebrannt. Die Haut war von dem Brandzeichen noch rot. Der Junge war ein Indianer, das war klar. Das kleine Mädchen schloss die Augen und versuchte, die Schreie einfach auszublenden.
Der Morgen würde bald anbrechen. Die Krieger entschieden sich zu gehen. Das kleine Mädchen bewegte sich nicht. Sie konnte es einfach nicht.
Ihre Augen blieben fest verschlossen, während die Nacht allmählich zum Tag wurde.
***
Der blaue Herbsthimmel verdunkelte sich am frühen Morgen durch dichte Rauchwolken. Kein Vogelgezwitscher erfüllte die kühle Luft. Nichts bewegte sich. Ein tiefes Gefühl von Tod und Schrecken lag in den frühen Morgenstunden.
Die Sonne weigerte sich, den Himmel mit Farbe zu bemalen. Ein einsamer Rotschwanzbussard flog hoch über einer kleinen Jagdgruppe. Er führte sie zu einem schrecklichen Ort. Einst hörte man dort die Werkzeuge der weißen Männer. Der Geruch von verbrannten Körpern und dem Rauch von frischem Holz hing schwer in der Luft.
Der Schrei des Bussards zog die Aufmerksamkeit von Häuptling Red Feather auf sich. Er führte die Jagdgruppe zu der Lichtung. Dort hatte eine weiße Familie ihr Zuhause gefunden.
Der Rauch wurde dichter, während er durch die Bäume zog. Er hing schwer über dem Waldweg. Sie ritten auf die Lichtung und sahen, dass die frisch gebaute Hütte komplett niedergebrannt war. Die Luft um sie herum war voller Rauch und Asche. Kleine Flammen zuckten noch immer in den Überresten der Hütte gen Himmel.
Vor der Hütte lag eine Frau ausgestreckt auf dem Boden. Ihre Kleidung war zerrissen und blutig, und ihre Kopfhaut fehlte.
Red Feather ritt um den brennenden Haufen herum zu einem Wagen. Dieser lag auf dem Dach. Die Leiche eines Mannes war an das Wagenrad gebunden. Verbrannte Pfeile steckten in seiner Brust und seinen Seiten. Auch seine Kopfhaut fehlte.
Red Feather ritt weiter und suchte nach den Kindern. Er wusste, dass der Mann und die Frau welche hatten. Mit einer Handbewegung schickte er zwei Krieger zu dem Feld hinter der Hütte. Red Feather ritt zum Waldrand. Dort floss ein kleiner Bach im Schatten der herbstlichen Bäume.
Ein Haufen aus trockenen Ästen und Baumstümpfen erregte Red Feathers Aufmerksamkeit. Er sah zu den Männern hinter sich und winkte mit der Hand.
Die letzten beiden Krieger hielten ihre Pferde an und warteten. Die Tiere der Familie – zwei Ochsen – lagen tot und verstümmelt vor dem kleinen Garten. Das Pferd und die Milchkuh fehlten. Red Feather näherte sich dem Asthaufen. Direkt dahinter sah er eine kleine Hand auf dem Boden liegen.
Es war ein kleiner Junge, etwa sechs Jahre alt. Er war tot. Seine Augen waren starr, und ein tiefer Schnitt durchtrennte seine Kehle. Ein paar Meter weiter in den Bäumen lag ein weiterer Junge von zehn Jahren. Er lag mit dem Gesicht nach unten im Laub, einen Pfeil im Rücken. Der Wassereimer, den er getragen hatte, war in den trocknenden Schlamm gekippt.
Red Feathers Herz wurde schwer. Das kleine Mädchen fehlte. Er drehte sich wieder zu dem Haufen aus toten Ästen um. Da fiel ihm eine Bewegung darin auf.
Ein schmutziger blauer Stoff bewegte sich. Ein leises Schniefen war in der stillen Luft zu hören. Red Feather stieg ab. Er kniete sich hin, um besser sehen zu können. Ihre honigbraunen Augen weiteten sich, als sie ihn ansahen.
In ihren Händen hielt sie einen langen, spitzen Stock. Ihre Knöchel waren weiß, weil sie ihn so fest umklammerte. Ihr leuchtend blondes Haar fiel in sanften Wellen über ihre Schultern. Sie war kaum älter als sieben Jahre.
Ihre großen Augen verengten sich. Tränen liefen über ihre Wangen. Sie presste die Lippen zusammen, holte aus und stieß mit dem langen Stock zu. Red Feather stöhnte auf. Der Stock traf ihn an der Schulter und drückte ihn ein kleines Stück zurück.
Seine Krieger kicherten hinter ihm. Alle vier hatten sich nun um ihn versammelt und sahen zu. Das kleine Mädchen stieß ein Knurren aus wie eine verletzte kleine Wildkatze. Ihre Stöße mit dem Stock waren tapfer, aber auch kläglich. Es war ein verzweifelter Versuch, den erwachsenen Mann auf Abstand zu halten.
Red Feather griff nach dem Stock und hielt ihn fest. Aber sie ließ sofort los und krabbelte außer Reichweite. Er beugte sich vor und streckte ihr die Hand hin. Da schoss sie aus dem Gewirr der Äste hervor. Er versuchte, sie zu schnappen und hechtete nach ihr. Aber sie rannte los. Sie rannte so schnell sie nur konnte.
Ihr Herz pochte wild, als sie über den kleinen Bach in der Nähe sprintete. Die leichten Schritte hinter ihr holten sie jedoch schnell ein. Ein Schrei blieb ihr im Hals stecken, als ein großer, gebräunter Arm sie um die Taille griff.
Sie hielt den Atem an, als er sie zu sich umdrehte. Ihre wilden Augen blitzten auf wie bei kleinen Kätzchen, die in einer Hasenfalle gefangen sind.
„Du bist in Sicherheit, Kleines. Ich werde dir nicht wehtun. Du rennst wie ein kleiner Hase. Es ist gut, so viel Lebensmut in sich zu tragen.“ Er zog sie an seine Brust, als stumm Tränen über ihre Wangen liefen. „Ich nehme dich als meine Tochter an. Du wirst in meiner Hütte leben. Meine Moon Stream wird nicht mehr um eine Tochter weinen, die ich ihr nicht geben kann.“
Red Feathers Krieger ritten heran und brachten sein Pferd mit. Er stieg auf und setzte das kleine Mädchen sicher auf seinen Schoß. Dann machten sie sich auf den Heimweg. Der gleichmäßige Takt der Pferdehufe hallte in ihrem Herzen wider. Sie schlief ein, und mit jedem Schritt verließ die Angst langsam ihren kleinen Körper.
Moon Stream wartete auf die Rückkehr ihres Mannes. Ihr gemeinsamer Sohn, Rising Bear, wartete mit ihr. Er war jetzt alt genug, um Fallen aufzustellen und in der Umgebung zu jagen.
Heute wartete er auf seine erste Lektion im Hasenfangen. Er saß da und beobachtete den Pfad. Seine neu gebastelte Falle hielt er fest in der Hand.
Moon Stream holte tief Luft, als Red Feather in Sicht kam. Er wirkte vorgebeugt und hielt ein fest eingewickeltes Bündel dicht an seine Brust. Das Licht wurde heller. Jetzt konnte sie erkennen, dass ein kleines, schlafendes weißes Mädchen auf seinem Schoß lag.
Tränen stiegen in ihre Augen. Als sie näher kamen, trennten sich die Krieger hinter Red Feather. Sie ritten zu ihren eigenen Familien und Freunden im Lager.
Red Feather stieg vor seiner Frau und seinem Sohn ab. Das Mädchen hielt er beschützend an seiner Brust. „Das Mädchen gehört jetzt zu uns. Ihre Familie gibt es nicht mehr“, sagte er ernst und trug sie in die Hütte.
Moon Stream wischte sich die Tränen ab. Sie strich dem Mädchen sanft über das Haar, während es auf einem Bett aus weichen Fellen lag. Ihr erdbeerblondes Haar leuchtete im Schein des Feuers. Moon Stream sah zu Red Feather auf und sagte mit einem warmen Lächeln: „Sie wird Harvest Flower heißen.“
Rising Bear kniete sich mit großen Augen neben das Mädchen. „Ist sie verletzt? Wo ist ihre Familie, Vater?“
Red Feather berührte erst seinen eigenen Kopf und dann seine Brust. „Sie hat Schmerzen tief im Inneren. Ihre Familie lag tot in der Asche um sie herum. Und sie hat einen Haufen Äste mit einem Stock bewacht.“
Er sah Moon Stream tief in die Augen. „Sei vorsichtig. Sie ist wild vor Angst. Menschen mit unserer Hautfarbe haben ihr wehgetan, auch wenn es nicht unser Stamm war. Sie weiß nicht viel, und die Familie, die sie einmal hatte, hat sie wohl grob behandelt. Eine sanfte Hand und ein starker Geist werden unsere neue kleine Harvest Flower zähmen.“ Er stand auf. Bevor er ging, legte er Rising Bear noch kurz die Hand auf die Schulter.
Rising Bear folgte ihm leise nach draußen. Aber er hielt an, um noch einen letzten Blick auf das hübsche Mädchen zu werfen. Ihre honiggoldenen Augen öffneten sich und starrten ihn an. Dann wurden sie sofort wieder wild vor Angst. Moon Stream hielt sie sanft fest und begann leise zu singen.
Rising Bear verließ das Zelt schnell. Er wollte einfach, dass die Angst in ihren Augen verschwindet.
Die kleine Harvest Flower wehrte sich nur für einen Moment. Die ruhige Stimme von Moon Stream half ihr, ihre schlimmen Ängste zu besiegen.
In der Nacht weinte und schrie Harvest Flower in ihrem Schlaf. Wegen ihrer Albträume zitterte sie und schlug wild um sich. Rising Bear kuschelte sich dann an sie heran, und Moon Stream sang leise für die beiden.
Mit jedem neuen Tag kam sie ihrer neuen Familie näher. Sie lernte schnell ihre Bräuche und verstand auch die Sprache. Es störte Rising Bear nicht, dass sie ihm ständig durch das Dorf folgte. Sie versuchte immer, sich unsichtbar zu machen, wenn andere Leute sich für sie interessierten.
Harvest Flower versuchte hart und mutig zu wirken. Ihre tief sitzende Angst sah man nur noch ganz tief in ihren Augen.
ZEHN JAHRE SPÄTER
Harvest Flower schreckte plötzlich aus dem Schlaf auf. Ihre Augen waren weit aufgerissen, als sie Rising Bear über sich sah. Er sah mit einem sehr kalten Blick auf sie herab. Sein Gesicht war viel zu nah an ihrem.
Sie stieß ihn weg. Erst jetzt merkte sie, dass ihr Mittagsschlaf viel zu lang gedauert hatte. Ihr Jagdausflug war früh beendet worden, weil ihr Bogen zerbrochen war. Rising Bear bewegte sich nicht. Harvest Flower versuchte noch einmal, ihn von sich zu schieben. „Geh runter!“
Rising Bear sammelte sich schnell. „Hattest du wieder einen Traum?“
Harvest Flower funkelte ihn böse an. „Musst du das wirklich fragen?“ Sie wollte ihn fragen, warum er ihr so nahe gewesen war. Es wirkte fast so, als hätte er sie küssen wollen. Sein Gesichtsausdruck beim Aufwachen machte es ihr nur noch unbehaglicher. „Geh weg, ich habe Dinge zu erledigen. Ich habe heute Morgen nichts zum Jagen gefunden, und außerdem fühle ich mich nicht besonders gut.“
Rising Bear lehnte sich zurück und beobachtete sie. Er starrte sie länger an, als es Harvest Flower lieb war. Dann stand er wortlos auf und ging weg. Die grasbewachsene Böschung auf der Lichtung war ihr absoluter Lieblingsort. Hier fühlte sie sich am wohlsten, um am frühen Tag ein Nickerchen zu machen. So war sie weit weg von den ganzen Pflichten und Aufgaben, die die Frauen im Dorf sonst erledigen mussten.
Harvest Flower saß allein da. Sie schaute auf das Wasser und entschied sich, baden zu gehen. Sie wollte den Albtraum und das schmutzige Gefühl auf ihrer Haut endlich abwaschen. Sie wünschte sich einfach nur Frieden. Aber ihre Gedanken brachten diese eine schlimme Erinnerung immer wieder an die Oberfläche.
Sie musste – nein, sie wollte – nein, sie würde einen Weg finden. Sie würde diese Albträume loswerden. Und wenn es irgendwie möglich war, würde sie den Jungen mit dem eingebrannten Kreis auf der Schulter finden.
Es war Hochsommer. Die Luft war feucht und heiß. Die Bäume trugen ihr saftigstes Grün. Sommerblumen wuchsen wie ein bunter Teppich direkt am Bach. Das Wasser war herrlich kühl und klar. Der kleine Wasserfall plätscherte leise vor sich hin.
Es war kein großer Wasserfall, aber er war perfekt zum Baden. Harvest Flower stand nackt darunter. Sie fuhr sich mit den Fingern durch das nasse Haar. Sie badete und ahnte nicht, dass jemand in der Nähe war. Sie summte ein schönes Lied aus ihrer Kindheit. Es war genau das Lied, das ihr jeden Abend nach einem schlimmen Traum vorgesungen wurde.
Sie verdrängte die dunklen Gedanken an brennende Pfeile und böse Schatten. Das Wasser floss über sie hinweg. Es reinigte ihren Geist und ihren Körper.
Running Wolf sah ihr dabei zu. Er beobachtete, wie sie mit den Fingern durch ihr langes, erdbeerblondes Haar strich. Es hatte genau die Farbe der Herbstblume – golden mit einem kupferroten Schimmer. Das fallende Wasser und ihre langen Haare verbargen ihren Körper vor seinem Blick. Aber ihre Umrisse waren deutlich zu erkennen.
Er hatte sie schon früher oft im Wald beobachtet. Sie hatte dort mit kleinen Tieren und sogar einem Reh gespielt. Es war eine schöne Überraschung, sie heute hier zu finden. Ihre ganze Schönheit zeigte sich ihm. Sein Herz raste wild. Seine Hände kribbelten bei dem Gedanken, ihr durch dieses wunderschöne goldene Haar zu streichen.
Sie legte den Kopf sanft in den Nacken. Das Wasser strömte über ihre sonnengebräunte Haut. Sie war weder ganz blass, noch hatte sie eine sehr dunkle Hautfarbe. Ihr weißes Blut zeigte sich auf viele Weisen. Nur ihre Bewegungen und ihre Kleidung passten zu ihrem jetzigen Stamm.
Im Herzen war sie jedoch eine wahre Indianerin. Sie lächelte hinauf zum klaren Himmel und wiegte sich sanft im fallenden Wasser. Leise sang sie das Schlaflied in die leere Lichtung hinaus. Ihre zarte Stimme hüllte die Tiere ein und erreichte auch die verborgenen Augen ihres Zuschauers.
Ihr Hirschlederkleid und ihre Mokassins lagen sauber gefaltet am Ufer des klaren Beckens. Ein Hase schnupperte neugierig an dem weichen Kleid. Dann kaute er träge das Gras daneben. Ein Waschbär und ein Otter spielten nicht weit vom Wasserfall entfernt im flachen Wasser. Sie tauchten sich immer wieder abwechselnd unter.
Ihr helles Lachen lenkte Running Wolfs Blick sofort wieder auf sie. Sie hatte ein wunderschönes Lächeln. Zwischen ihren vollen, rosaroten Lippen blitzten gerade, weiße Zähne auf. Sein Herz machte einen wilden Sprung. Er musste sie unbedingt als seine Braut gewinnen.
Running Wolf griff leise nach den Zügeln seiner Pferde. Er verließ sie, damit sie in Frieden weiter baden konnte. Ihre tierischen Freunde waren die einzigen Lebewesen in der Nähe. Running Wolf hoffte sehr, dass Häuptling Red Feather seinen Antrag auf die Hand des Mädchens annehmen würde. Die vielen Monate des Beobachtens und Planens kamen ihm mittlerweile wie Jahre vor.
Harvest Flower wurde plötzlich sehr nervös. Ihr Lachen verstummte sofort, als ihre tierischen Freunde aufhörten zu spielen. Ein Kieselstein fiel von der Klippe über ihr herunter. Sofort war ihre Freude verflogen. Schnell verließ sie das Wasser und zog hastig ihr Hirschlederkleid an.
Sie setzte sich hin, schlüpfte in ihre Mokassins und flocht ihr Haar zu einem seitlichen Zopf. Dabei beobachtete sie die Klippe genau, um jede kleinste Bewegung zu bemerken. Der dunkle Schatten entfernte sich vom Rand. Sie zitterte am ganzen Körper, als sie ein tiefes Unbehagen überkam.
Ein kleines Mädchen rief laut ihren Namen. Harvest Flower zuckte zusammen und stand auf. Sie machte sich schnell auf den Weg zurück ins Dorf. Sie war unendlich erleichtert, dass sie keine fremden Blicke mehr auf ihrer Haut spürte. Leise lief sie den Pfad entlang. Sie fragte sich, was wohl los sein könnte. Die Geräusche aus dem Dorf klangen viel leiser als sonst. Das beunruhigte sie ein wenig.
Ein stark wirkender Krieger eines anderen Stammes führte gerade vier Pferde durch das Lager. Sein eigenes Pferd ritt er mit sehr geradem Rücken. Sie beobachtete ihn für einen kurzen Moment zwischen den Hütten. Dann huschte sie schnell in das Zelt ihres Bruders.
Ein neugieriger Ausdruck lag auf ihrem Gesicht, als sie aus dem Eingang spähte. Rising Bear stand auf und ging nach draußen. Er wollte sehen, was seine Schwester da so interessant fand. Er war gerade erst wieder in seinem Zelt angekommen, bevor sie hineingestürmt war.
Die kleinen Blätter, die er sich eben aus den Haaren gestrichen hatte, knisterten noch im Feuer. Die Aufregung im Dorf legte sich ein wenig. Einige Frauen kicherten am Rand und zeigten heimlich auf den gutaussehenden Fremden.
Running Wolf hatte sie gesehen, als sie das Dorf betrat. Sie hatte ihn beobachtet, bevor sie in einem kleineren Zelt verschwand. Eine Minute später kam ein großer Mann aus diesem Zelt heraus. Er machte sich zielstrebig auf den Weg zu Red Feathers Hütte. Running Wolf spürte einen bitteren Stich der Eifersucht, als Harvest Flower ihren Kopf aus der ledernen Türöffnung steckte.
Ihre Blicke trafen sich direkt. Ein kleines Lächeln erhellte ihr schönes Gesicht. Die Frauen, die ihm folgten, kicherten nun und redeten leise miteinander. Alle Leute versammelten sich hinter ihm.
Running Wolf hielt die Pferde vor Red Feathers Zelt an. Mit einer fließenden Bewegung stieg er ab. Er band die vier Ponys an die Zeltstange. Sein eigenes Pferd wurde von einem kleinen Jungen weggeführt. Harvest Flower wurde plötzlich kreidebleich. Sie wich vom Türrahmen zurück und ließ das Leder wieder zufallen.
Sie rannte schnell zur Seite der Hütte. Dort griff sie hastig nach einem Korb voller Kräuter und Blumen. Es gab nämlich nur einen einzigen Grund, warum ein Krieger Pferde an eine Zeltstange band. Er suchte eine Ehefrau aus genau diesem Zelt.
