El Estratega

Jugueteo con un hilo suelto de mi jersey mientras espero en el despacho del Dr. Ronan. No tengo ni idea de por qué ha convocado esta reunión de repente.

Solo sé que tiene que ver con mi trabajo final, y eso me pone los pelos de punta.

Ya estamos en agosto. Debería tener mi nota final, pero aún no la he recibido. Me he graduado, pero todavía no tengo el título en mis manos.

Me la jugué con el tema de mi trabajo: lo hice algo personal. No estoy segura de cómo me habrá ido en comparación con mis compañeros.

Mucha gente piensa que ser un cerebrito significa que todo es pan comido para mí, incluidos los estudios. Pero nada más lejos de la realidad.

Me salté dos cursos, así que he tenido que sudar tinta para ponerme al día con clases más difíciles. Descubrí que sacarme el doctorado con estudiantes que sabían más y tenían más pasta fue como escalar el Everest.

Tuve que acostumbrarme al curro duro cuando la mayoría de la gente de mi edad estaba terminando la carrera o mudándose de sus residencias universitarias.

Ahora tengo 24 años, en un mundo donde la gente a mi alrededor es 4 años mayor. No tengo mucha experiencia en el mundo real. Me he sacado un doctorado en matemáticas y física, pero no sé qué hacer con él.

Mi crecimiento emocional ha ido a paso de tortuga. La mayoría de las chicas de mi edad ya han tenido novios, su primer beso y su primer orgasmo.

Puede que sea más lista que la mayoría de la gente de mi edad, pero en lo social, estoy en pañales.

Intentar ponerme al día social y emocionalmente hizo que mantener el ritmo de mis estudios fuera aún más cuesta arriba.

Además, curro en dos empleos para ayudar a mantener a mi padre y a mí misma. Me sorprende haber sacado sobresaliente en todas mis clases, excepto en mi trabajo final, hasta ahora.

Me pregunto por qué el Dr. Ronan está tardando tanto cuando oigo que se abre la puerta. Me aliso la falda barata mientras el apuesto hombre se sienta en su escritorio con una carpeta amarilla.

El primer día de clase, me quedé prendada de mi profesor. Me pareció inteligente pero relajado, con unos bonitos ojos azules, pelo canoso y una barba bien cuidada.

No es el típico profesor. Se parece más a un leñador que a un catedrático, pero ese aspecto de hombre de campo atrae a las mujeres, como a mis compañeras y a mí. Pero para nuestra desgracia, está felizmente casado.

—Perdona la espera, Nova. He estado al teléfono durante media hora y acabo de colgar.

El Dr. Ronan parece que no cabe en sí de gozo. Me alegro de que no me haya llamado aquí para criticar mi trabajo, pero ahora me pica la curiosidad.

—No pasa nada. Pero, ¿por qué estoy aquí?

El Dr. Ronan se ríe. Está tan emocionado que me pone nerviosa escuchar sus noticias.

—Señorita Connors, en todos mis años de enseñanza, nunca he tenido un trabajo tan novedoso e interesante como el suyo. Quería que supiera que lo he compartido con alguien.

Vuelvo a tirar del hilo mientras espero que continúe. Los profesores a menudo comparten trabajos de estudiantes, pero es raro cuando actúan como si un trabajo de 20 páginas sobre el uso de la física para ayudar a un equipo de fútbol en apuros —y tal vez salvar el trabajo del mariscal de campo— fuera como la noche de Reyes para un niño pequeño.

—Señorita Connors, ¿sabe quién es Gabriel Winters?

Estoy tan sorprendida que no estoy segura de haber oído bien.

—¿Ha dicho Gabriel Winters, el entrenador en jefe de los Atlanta Crusaders?

No habrá compartido realmente mi trabajo con el entrenador del equipo sobre el que escribí, ¿verdad? Mi emoción se convierte en preocupación. No sé cómo se tomaría un entrenador en jefe que una empollona de las matemáticas criticara los planes de juego de su jugador estrella.

—Sí, Nova. Envié su trabajo a él y a Mike Rodney, el coordinador ofensivo. No pensé que lo leerían, pero lo han hecho.

—Acabo de colgar el teléfono con Rodney, y quiere que vayas a una entrevista.

Mi profesor da palmas como una niña pequeña emocionada, y no puedo evitar contagiarme de su entusiasmo. Pero hay una cosa que no entiendo...

—Espere. Cuando dice entrevista... ¿Qué...?

—Quiere contratarte como consultora para ayudar con la ofensiva esta temporada. Nova, ¡tu trabajo fue tan bueno que un equipo de la NFL quiere contratarte para ponerlo en práctica!

Intento escuchar al Dr. Ronan después de oír «consultora» y «un equipo de la NFL quiere contratarte», pero no puedo.

Todo en lo que puedo pensar es que estoy a punto de entrevistarme para un trabajo que ayer me parecía un sueño imposible.

Después de que mi madre se fuera cuando tenía 12 años, mi padre y yo veíamos fútbol juntos para unirnos y sobrellevar su ausencia.

Llegué a amar el deporte, y se convirtió en una especie de religión para mí y mi padre. Crecí viendo a los Atlanta Crusaders, ¿y ahora quieren que trabaje para ellos?

Lo primero que pienso después de salir del despacho de mi profesor es: Tengo que contárselo a papá.