Reclamada por los alfas

DERIK

Tenía que mantener la concentración, liderar la manada, ser el alfa.

Todo lo que quería hacer era enlazar con Lorelai como Niko y asegurarme de que íbamos a llegar a tiempo.

No poder enlazar al mismo tiempo que él me estaba volviendo loco, me hacía sentir fuera de control, y eso era lo último que necesitaba.

Pero yo tenía mi papel. Todos lo teníamos. Y teníamos que trabajar juntos.

Niko tenía la conexión mental más fuerte con ella, lo que necesitábamos para poder mantenerla durante más tiempo. Brax podría usar sus sombras para fortalecerla y ayudar a mantener vivo a nuestro hijo.

Mi papel era el de liderar la manada. Yo tenía que ser el más sensato, el que sabía a dónde enviar a los demás, el que podía mantenerlos a todos a raya.

Me escucharon y me alegré de que lo hicieran, pero no pude evitar preguntarme si me estaban dando gato por liebre.

Pudieron sentirla, estar con ella de alguna manera, y fue difícil no darme ese lujo.

Pero lo hice porque tenía que hacerlo. No era seguro para ella, y haciendo lo que tenía que hacer por la manada, significaba que íbamos a poder encontrarla más rápido.

Tenía que aferrarme a eso.

Corrimos hacia el poblado de los hombres en la zona de Las Praderas, siguiendo la pista de Cain. Brax corrió a mi lado mientras el pelotón se colocaba en posición y Niko se reunió con nosotros a la vuelta de casa de Tabitha.

Odiaba haberme dejado llevar por mis instintos. Sabía que algo pasaba en el poblado de los hombres. Los informes no habían sido veraces durante meses.

Había asumido que los humanos eran simplemente unos imbéciles, pero había sido un ingenuo. No solía serlo, pero había vivido en una especie de feliz ignorancia desde Lorelai.

Había querido creer que todo iba bien para no tener que lidiar con ello y poder pasar más tiempo con ella, pero no debería haber sido tan irresponsable.

Ahora se había ido, y era culpa mía.

—No lo es. Todos sabíamos que los números no eran ciertos. Todos deberíamos haberlo investigado. Y yo no debería haberla dejado con los humanos —Niko gruñó a través de nuestro enlace.

Me lo sacudí de la cabeza y corrí más deprisa, el ardor en los huesos y el viento en el pelaje me desestresaban poco a poco. Pero la tensión que se revolvía en mi estómago al pensar en encontrar a Lorelai seguía ahí.

No tenía ni idea de en qué estado estaría, y eso era lo peor de todo.

Esperaba que el hecho de ser hija de su padre le diera cierta protección, pero hacía tiempo que había perdido la fe en la humanidad y me aterrorizaba lo que eso pudiera significar para ella.

El poblado de los hombres apareció ante nuestros ojos. Los tres nos acercamos más rápido que nunca, a una velocidad que los humanos no sabían que podíamos alcanzar.

Eso significaba que podríamos tener una oportunidad de llegar antes de que hicieran algo para evitar nuestra llegada.

—¿Estáis en posición? —le pregunté a Taylor, y un sonoro aullido rompió el silencio del día. Estaban listos.

Me detuve y me transformé en humano con Niko y Derik, poniéndonos los pantalones que nos habían dado otros miembros de la manada antes de que ellos se transformaran y salieran corriendo para ayudar al resto de los lobos a rodear el poblado de los hombres.

Me acerqué, con los ojos fijos en todas partes, mientras Niko y Brax me flanqueaban.

Éramos iguales, pero ellos siempre me flanqueaban. Yo era el diplomático, la cara visible de los tres, y eso tenía tanto peso que a veces me preguntaba si merecía la pena.

Entonces recordé que Niko era un psicópata, y Brax rechazaba el papel de líder debido a sus sombras y a su historia como metamorfo.

Lo que me dejaba a mí para que asumiera esa carga por mis hermanos. Hermanos no de sangre, sino de vínculo, que era aún más fuerte.

Avancé por el barro del suelo, olfateando, investigando. El silencio era inquietante, lo que me erizó la piel.

Niko gruñó, y supe por qué. No podíamos olerla.

—¿Qué está diciendo? —Derik preguntó, y Niko resopló.

—Está débil, intenta no hablar mucho por el enlace, pero está bajo tierra. Solo tenemos que encontrar la entrada. No es la única humana ahí abajo, pero no consigo oler nada.

Niko gruñó, su ira hizo retumbar el cielo. Unas nubes grises aparecieron, profundas y oscuras, con truenos y relámpagos amenazadores.

—¡Los destrozaré con mis propios dientes! —rugió, y luego avanzó, con el cuerpo tembloroso a medida que se acercaba a la cabaña del padre de Lorelai, con los puños cerrados y los ojos enrojecidos.

Le agarré del brazo y giró hacia mí.

—Suéltame.

—Las leyes lo prohíben, Niko. Tenemos que hacer esto correctamente o tendrán todo el derecho a ella.

—A la mierda sus leyes. Ella no es suya, y me lo voy a pasar jodidamente bien demostrándoselo —replicó y me soltó el brazo de un tirón.

Miré a Brax, que estaba más pálido de lo normal, sus sombras le estaban pasando factura. No iba a poder ayudarme a contener a Niko. Si lo hacía, le quitaría fuerzas.

—Déjame ocuparme de esto, Niko. Sé que quieres entrar y matarlos a todos, pero no podemos.

—Tenemos un contrato con ellos. No podemos atacarles ni hacerles daño a menos que ellos ataquen. Si lo hacemos, el contrato se desmoronará y todo lo que hemos construido con ellos no significará nada.

—No podemos arriesgarnos, Niko —le expliqué, con la esperanza de llegar a él.

—Quiero su cabeza. Quiero sentir cómo la vida abandona su cuerpo mientras se la exprimo. Niko frunció el ceño, mirando por encima de la cabaña que estábamos rodeando.

—Y lo harás. Sabes que han estado escondiendo a estos humanos por una razón. Se la llevaron por una razón.

—Si atacan, nosotros también. Hasta entonces, la encontraremos de la forma correcta. Si se niegan, habrá consecuencias. Podemos alegar provocación —dije, teniendo ya el resquicio en la manga por si hacía falta.

Odiaba que dependiéramos tanto de los humanos. Sus almas alimentaban nuestra magia; no les quitaba nada, pero la sentíamos.

Y lo necesitábamos. De lo contrario, solo seríamos hombres lobo, salvajes y desalmados. La magia nos mantenía algo humanos.

No podía arriesgarme a que nos lo quitaran. El descenso a la locura era rápido, y sería demasiado tarde para cuando descubriéramos cómo detenerlo.

Niko dio un paso atrás; sus labios se fruncieron mientras olfateaba el aire de nuevo.

—Él está aquí. Su arrogancia lo impregna todo —murmuró Niko, echando los hombros hacia atrás.

Fruncí el ceño. No debería ser arrogancia. Yo esperaría algo de ansiedad o algo que rozara el miedo, pero si era arrogancia significaba que pensaba que tenía más que una oportunidad de vencernos.

Olfateé el aire con más fuerza, frunciendo el ceño cuando un olor nauseabundo me picó en la nariz. Tosí y escupí el sabor, girando hacia los demás.

—Acónito. Lo están cultivando —mordí, con la ira enroscándose en mí.

Eso era un acto de guerra. Olfateé con cautela, acercándome a la cabaña, negándome a tocarla por si había algo de acónito en ella.

—Y gardenia. Un neutralizador de olores. Es por eso que no podemos conseguir ningún rastro de ella —interrumpió Brax.

Fruncí el ceño, intentando averiguar cuál era el siguiente paso. Ordené a los lobos que retrocedieran un poco y vigilaran con las dos plantas.

La ansiedad corría por mi interior desde el vínculo de la manada e intenté calmarlos, pero yo también estaba nervioso. Los humanos nunca habían sido tan atrevidos.

La puerta de la cabaña se abrió con un chirrido y los tres gruñimos, sobresaliendo por encima del humano sonriente que tenía una mano en la empuñadura de su espada y la otra en el bolsillo, como si se tratara de una reunión más.

Niko rugió, y supe cuánto control necesitaba para no destruirlo. Yo tenía que ejercer el mismo control, algo que nunca había tenido que preocuparme de perder tanto como en aquel momento.

—¿Dónde está? —pregunté, y el Sr. Valarian se encogió de hombros.

—Por ahí.

—Me la devolverás.

Se rio entre dientes y casi me transformé ahí mismo. Sentí un cosquilleo en la columna que me pedía que me dejara llevar por mi lobo.

Mis ojos ya habían cambiado de color, y no me perdí la forma en que Valarian lo vio antes de volver a comportarse como un capullo engreído.

—No lo creo, lobo.

—Esto se considerará una provocación. O nos la devuelves, o nos vamos de caza —gruñí, sin importarme ya que hubiera un contrato.

Pensé que nos iba a soltar alguna gilipollez sobre la protección de su hija, pero su comportamiento decía cualquier cosa menos eso. No tenía nada con lo que redimirse por lo que había hecho.

No me iba a contener y no me iba a ir sin ella.

—En realidad, no lo haré, y no, no lo haréis. Voy a recuperar a mi hija, lo cual, según el contrato, tengo todo el derecho a hacer si quito de la mesa la acusación de indemnización.

—Sin eso, no tenéis motivos para retenerla —dijo el señor Valarian con toda seguridad, con el cuerpo erguido y sus ojos encontrándose con los míos.

Rugí ante el desafío previsto antes de adelantarme a su espacio, mirándole fijamente.

No se inmutó, y gruñí, haciendo chasquear los dientes. Tal vez había más Niko en mí de lo que pensaba, porque un movimiento en falso y mataría a ese humano.

—Deja de desafiarme. Tu dominio es irrelevante cuando se trata de nosotros. Puede que seas el alfa de tus humanos, pero en estas tierras no eres más que un sirviente —le espeté, con voz profunda, dominante, de alfa.

Podía sentir cómo mi manada se inclinaba ante mí, ofreciendo su rendición a mi poder. Incluso Niko me dejaba canalizarlo. Eso era raro, especialmente desde que estaba conectado a la manada.

Pero fue Brax quien me desestabilizó. Tosió, cayendo de rodillas, con los ojos fijos en el suelo, respirando con dificultad.

—No pude sostenerla. Se desmayó otra vez —dijo Brax, y Niko rugió, corriendo hacia adelante, empujándome, golpeando a Valarian contra la puerta.

Se partió por la mitad, y Niko pasó por encima de él, presionándole el pecho con la bota. Valarian fue a por su espada y se la tendió a Niko, entrecerrando los ojos.

Niko se rio, y yo di un paso atrás. Bien, el psicópata podía ganar. No iban a devolvérnosla, y si estaba tan débil, se nos había acabado el tiempo de hacerlo por las buenas.

Di un paso adelante y golpeé con mi bota el brazo de Valarian, inmovilizándolo y arrebatándole la espada.

Se la puse en la garganta mientras Niko sonreía, con una sonrisa maliciosa y amenazadora que intimidaba a la mayoría de la gente, incluso a mí a veces.

Pasó una larga garra negra por la mejilla de Valarian mientras sonreía.

—Tengo acónito por todas partes. Tengo puntas de flecha hechas de él, tengo lanzas hechas de él. Tengo un arsenal que no podrías imaginar. Si me matas ahora, te prometo que seré vengado —prometió el hombre, y Niko se rio maníacamente.

Levantó a Valarian y lo lanzó hacia Brax, que lo levantó del suelo y lo mantuvo allí.

Me adelanté, mirándole directamente a los ojos. —Sabemos que está aquí. Estamos conectados mágicamente, algo que tu estúpido cerebro humano jamás podría comprender.

—Sin embargo, ir contra nosotros supondrá una curva de aprendizaje muy empinada para los de tu especie —advertí, sabiendo que no tenían ni idea de cuánta magia controlaba el reino en el que vivían.

Enfadar a las brujas, desequilibrar la balanza, poner a los lobos en contra, todo eso iba a llevar a la matanza selectiva de muchos humanos, y apostaría a que ni siquiera lo harían los lobos. Serían fuerzas mucho más grandes que nosotros.

Pero podrían resolverlo por su cuenta. Solo quería que Lorelai volviera.

—No somos vuestros esclavos, y estamos hartos de inclinarnos ante vosotros. No lo haremos por más tiempo —protestó Valarian, y yo me encogí de hombros, sin interesarme por las palabras de un muerto.

—Llevártela firma tu posición en nuestro reino. Mantenerla alejada de nosotros contra su voluntad firma tu sentencia de muerte. Tú eliges —le ofrecí, pero sabía cuál iba a ser su respuesta.

Por eso iba a disfrutar de verdad destrozándolo con mis hermanos.