La Survie de la Rose

DEANNA

La reine a brandi la lanière de cuir, Deanna ne la connaissait que trop bien.

"Tu étais avec l'un de mes invités!"

Plus vite sa correction était terminée, plus vite Deanna pouvait s'échapper.

Sans qu'on lui demande, elle s'est penchée sur une chaise, s'accrochant à son cadre pour se renforcer.

Elle était régulièrement punie pour une chose ou une autre.

Du vivant de son père, Deanna n'avait été disciplinée que lorsqu'elle avait commis ce qui avait été expressément interdit.

Maintenant, elle pouvait être maltraitée pour n'importe quoi.

Il est vrai que la plupart de ses punitions concernaient des infractions prévisibles, mais Deanna se sentait humiliée d'être réprimandée pour avoir enfreint des règles avec lesquelles elle n'était pas d'accord.

Elle les invente pour avoir une excuse pour me battre.

La première piqûre de la courroie sur son dos l'a fait haleter de douleur, mais elle a pu serrer les dents et respirer pendant les deuxième et troisième coups.

Elle a reçu quinze coups de fouet avant que la reine ne soupire et laisse tomber la courroie sur le sol.

Deanna croyait parfois que la force de la reine se dissipait avant sa colère. Mais cela a donné à sa belle-fille un sursis.

"J'espère que tu as appris la faute de tes manières", a dit finalement la reine, essoufflée, permettant à Deanna de se redresser.

"J'ai compris, Reine Mère. Je suis profondément désolée", a menti Deanna, en jouant son habituelle comédie de pénitente.

La reine a hoché la tête et l'a renvoyée.

Deanna a titubé jusqu'à sa chambre.

Elle s'est agrippée à la rampe pour se stabiliser alors qu'elle montait les escaliers, chaque mouvement de ses membres provoquant des frissons de douleur le long de sa colonne vertébrale.

Il faisait nuit, et le château était calme.

Les invités étaient dans leurs chambres pour la nuit.

À l'exception de quelques gardes, les parties communes étaient vides.

Deanna était soulagée d'avoir échappé à la présence de la reine.

La Reine Mère a peut-être une armée derrière elle, mais elle est toujours aussi lâche pour avoir battu une âme innocente.

La chambre de Deanna était juste à côté de celle d'Helena. Après avoir été battue comme ça, elle se faufilait souvent dans la chambre de sa grande soeur et s'endormait dans ses bras.

Deanna a souri à ce souvenir.

J'aimerais pouvoir aller la voir maintenant, mais je ne peux pas prendre le risque de quitter la Tour Ouest juste après une telle punition.

AEON

Aeon connaît l'importance de s'engager dans son rôle.

Le prince Maxim avait faim, alors son "capitaine de la garde" s'est retrouvé à chercher de la nourriture dans la cuisine à la nuit tombée.

Cela aurait été suspect si Max avait fait cela pour lui-même, avec autant d'hommes pour l'accompagner.

L'endroit était à moitié désert, mais quelques domestiques circulaient encore, accomplissant des tâches.

Certains nettoyaient la vaisselle et la cuisine elle-même, qui était en désordre après le grand repas qu'ils avaient dégusté avec la reine plus tôt.

D'autres s'inquiétaient pour le lendemain, en s'occupant des menus et préparant ce qu'ils pouvaient.

En regardant la cuisine graisseuse, Aeon ne pensait pas que la famille était habituée à un tel afflux d'invités.

Personne n'aidait Aeon alors qu'il préparait une assiette pour Max, et personne ne lui prêtait attention.

C'est comme ça qu'il préférait.

Son esprit s'est remis à penser à la jeune femme dans le jardin.

Deanna.

C'était une belle fille, avec des yeux sombres et sans fin. Aeon s'est souvenu de son regard lorsqu'elle a remarqué que la reine marchait vers eux.

Si effrayée.

Il semblait que les rumeurs de la haine de la reine pour sa belle-fille étaient fondées. Il a décidé d'enquêter sur ce point également.

Alors qu'Aeon était sur le point de partir, il a reconnu le Prince Lamont, qui s'est faufilé dans la cuisine, a brutalement attrapé une femme de chambre par le bras et l'a entraînée dans le garde-manger.

Cela n'avait pas l'air normal du tout.

S'il aurait été suspect de trouver le prince Maxim dans la cuisine à cette heure de la nuit, la présence du futur roi d'Albarel sortait sûrement de l'ordinaire.

Aeon fit semblant de s'intéresser à la recherche d'une dernière bouchée en s'approchant de la porte derrière laquelle les deux avaient disparu.

Il pouvait entendre des voix basses, mais il était difficile de comprendre leurs paroles.

Lamont semblait exiger quelque chose de son serviteur, mais Aeon ne pouvait pas dire quoi. Il pouvait seulement entendre ses réponses, de plus en plus criardes et larmoyantes.

"Je ne peux pas, monsieur! Je suis désolée. Je ne peux pas trahir un ami de la sorte."

Un ordre est venu de Lamont, Aeon a retenu son souffle pour l'entendre, mais il ne pouvait toujours pas le comprendre.

"Non, s'il vous plaît!", la voix de la femme de chambre se faisait entendre à travers des larmes épaisses maintenant. Elle respirait difficilement et sanglotait.

Par la fente de la porte, Aeon a pu voir Lamont mettre quelque chose dans la main de la femme. Elle ne l'a pas repoussé, mais elle a continué à protester.

Dès qu'ils avaient vu le prince, les autres serviteurs s'étaient fait discrets.

Il semblait que le futur roi était plus craint qu'adoré.

Il était temps d'intervenir.

"C'est quoi tout ça?" a demandé Aeon alors que Lamont sortait de la réserve, l'air content de lui.

La femme de chambre a suivi après un moment, les épaules voûtées.

Les yeux sur le sol.

Elle a enroulé son châle autour de quelque chose.

L'objet brillait dans les flammes d'un foyer voisin. Aeon pensait savoir ce que c'était, mais il ne savait pas à qui il était destiné.

Il l’a regardé sortir rapidement de la cuisine, puis il a reporté son attention sur Lamont.

Le prince l'a regardé en souriant.

Aeon pouvait pratiquement sentir la confiance imméritée qui émanait de lui, comme si intimider les femmes de chambre donnait un but au futur roi.

"Qu'est-ce que ça peut te faire?" a craché Lamont.

Aeon a fait un pas de plus, chaque muscle de son corps voulant donner une leçon au jeune homme. Pour quoi exactement, il ne le savait pas.

Je ne supporte pas ses manières effrontées.

Penser qu'un homme avec une telle arrogance aura un jour le pouvoir d'être roi!

Mais il s'est retenu.

D'une part, les actions ont des conséquences. D'autre part, Aeon était censé rester anonyme.

Il était là pour observer, pour savoir d'abord ce qui se passait.

La peur a traversé les yeux de Lamont, et Aeon n'a pu s'empêcher de se sentir un peu heureux.

Je dois peut-être contrôler mes impulsions maintenant, mais j'espère qu'un de ces jours j'aurai l'occasion de remodeler le visage de ce prince...

Lamont a retrouvé son calme et affiche un large sourire.

Aeon s’est rappelé du faux sourire de la reine lorsqu'elle les avait salués, au dîner et plus tard dans le jardin.

Aeon, dominant Lamont, a exigé une fois de plus de savoir ce qu'il avait voulu avec la servante.

"Savez-vous qui je suis?" a répondu Lamont, ignorant la question. Le sourire est resté fixé sur son visage. Comme il ressemblait beaucoup à sa mère.

"Je le sais en effet, prince Lamont", a dit Aeon de façon délibérée.

Vous devez donc savoir", a répondu Lamont, sa voix sonnant avec l'assurance d'un petit garçon vantant les mérites de son papa, "qu'une saleté comme vous devrait s'occuper de ses propres affaires".

"Je suis le futur roi de ce pays", a-t-il déclaré. "J'ai plus de pouvoir dans mon plus petit doigt que tu n'en as dans tout ton corps."

La menace était si ridicule, venant d'un jeune homme si léger, que cette fois, c'est Aeon qui a grimacé.

Il s'efforça de retenir un rire alors que le visage du prince devenait rouge sang. Il se demandait comment il avait pu trouver les actions de Lamont menaçantes.

"Peut-être", a concédé Aeon. "Mais je n'ai jamais ressenti le besoin de me faufiler avec des femmes de chambre la nuit."

Aeon ne s'est pas incliné. Il n'a pas attendu d'être congédié. Il a simplement pris l'assiette pour Max et s'est tourné pour partir.

Alors qu'il montait les escaliers, Aeon se demandait ce que Lamont pouvait bien préparer qui impliquerait un domestique.

Et pourquoi le prince ne pouvait pas faire son travail à la lumière du jour.

DEANNA

Deanna s’est réveillée en entendant frapper à sa porte.

Elle avait rêvé d'un bel inconnu et ne voulait pas se réveiller.

Mais lorsqu'elle a changé de position, la douleur de la punition de la nuit dernière l'a ramenée à la réalité.

Les pensées du bel inconnu se sont évaporées lorsqu'elle s’est rappelée que la reine les avait surpris ensemble dans le jardin et les événements qui avaient suivi.

Elle s'est levée et s'est étirée lentement.

Deanna n'était pas étrangère aux bleus laissés par la lanière de cuir, et elle faisait attention à ne pas faire de mouvement qui pourrait exacerber la douleur.

Son dos était raide alors qu'elle l'allongeait, mais la douleur était sourde, et elle ne s'attendait pas à ce qu'elle dure longtemps. La peau n'avait pas été cassée.

Deanna a patiné sur le sol froid, pieds nus, et a ouvert la porte.

Mary, sa servante, amie et confidente, se tenait là avec un petit plateau couvert dans les mains.

"Bonjour, princesse", a-t-elle dit doucement.

Deanna adorait Mary, qui l'avait toujours appelée "princesse", en traitant Deanna avec le même respect que le reste de la famille royale.

Depuis que Deanna avait été séparée de ses frères et soeurs et forcée de rester dans la Tour Ouest, elle se retrouvait souvent sans personne avec qui elle pouvait converser.

Ses parents étaient enterrés, Helena était tenue éloignée d'elle, et ses jeunes frères et soeurs étaient trop jeunes pour comprendre sa situation difficile.

Deanna savait que les autres domestiques la surveillaient, mais Mary était fidèle.

L'arrivée de la femme de chambre l'a soulagée d'un tel isolement.

"Bonjour, Mary!" Deanna l’a saluée aujourd'hui, en s'écartant pour laisser entrer la servante. "Quelles nouvelles as-tu apportées pour moi aujourd'hui?"

Mary est entrée dans la chambre et posa le plateau sur une petite table à côté du lit.

"Hum, pas de nouvelles aujourd'hui", a dit Mary à voix basse, l'air mal à l'aise.

"Pas de nouvelles?" a dit Deanna en riant. "Ce serait une première! Allez, assieds-toi pour me brosser les cheveux et raconte-moi tous les potins. Je parie qu'il y a quelque chose de bien que tu me caches."

Mary a fait ce qu'on lui a dit, mais son visage est tombé et ses mains ont commencé à trembler.

"Mary?" a demandé Deanna, alors que la main de son amie s'immobilisait dans ses cheveux. "Est-ce que tu vas bien? Tu n'as pas l'air bien."

Deanna s'est détournée du miroir pour faire face à son amie, qui baissait les yeux sur ses mains.

Ses yeux suivirent ceux de la chambrière, et elle a remarqué une dague ornée qui remplaçait la brosse tombée sur le sol.

"Où as-tu trouvé ça, Mary?"

"Je suis désolée, princesse", a chuchoté Mary. Des larmes coulent sur son visage.

"Désolée pour quoi? Mary?!"

Deanna hurle alors que Mary abat la dague vers elle.