Harlowe Island : Tomber amoureuse de l'électricien
Audrey Harlowe ne croit pas en l’amour – sa priorité, c’est sa famille et la gestion de Harlowe Homes. Mais quand le milliardaire Silas Hardy débarque pour superviser la construction de son cottage, l’étincelle est immédiate. Le New-Yorkais bourru s’oppose à Audrey à chaque instant, mais leurs disputes enflammées se transforment bien vite en une passion bien plus brûlante. Une aventure estivale semble inévitable, mais une relation sans lendemain peut-elle résister à cette chaleur ? Avec leurs cœurs barricadés et les obstacles qui se dressent sur leur route, Audrey et Silas devront décider si l’amour vaut vraiment le risque.
Chapitre 1
Livre 3 : Tomber amoureuse de l'électricien
Dans le miroir, un énorme bouton rouge rempli de pus me fixait avec insolence. Bien sûr, il avait choisi le centre exact de mon front.
J'ai agrippé le bord du lavabo et j'ai vomi un jet d'acide gastrique nauséabond mélangé à de minuscules morceaux de brochet. On avait mangé du poisson frais la veille au soir. Mon frère, Levi, avait emmené ses beaux-parents de Floride à la pêche.
Quand ils étaient revenus avec deux brochets de trois kilos, ils les avaient fait cuire sur un feu de camp. Le brochet avait bon goût en descendant. Mais en remontant ?
J'avais envie de retourner me coucher. Mais impossible. Pas ce jour-là. C'était le jour du mariage de mon frère.
Les beaux-parents de Levi logeaient dans mon appartement au-dessus du hangar à bateaux. Je dormais à la maison principale depuis une semaine, et j'avais dû partager un lit avec ma sœur, Naomi, la nuit précédente. Notre petite sœur, Myra, avait récupéré son lit.
Et elle avait amené son copain, donc je ne pouvais pas dormir avec elle. Non pas que j'aurais choisi Myra plutôt que Naomi. Myra était enceinte de six mois. Elle aurait pris tout le lit avec son gros ventre et tous ses oreillers.
Ma mère avait refusé d'engager un traiteur. Elle voulait préparer toute la nourriture elle-même pour cinquante invités. Si je ne descendais pas à la cuisine rapidement, elle viendrait me chercher.
J'ai enlevé mon pyjama et je suis entrée dans la douche avec un soupir pesant.
Mon père était peut-être mort, mais il était toujours bien vivant dans ma tête. Il nous avait élevés, moi et mes quatre frères et sœurs, avec beaucoup d'amour vache — surtout les filles.
Ses méthodes n'étaient peut-être pas toujours les meilleures, mais il savait ce qu'il fallait pour que les femmes réussissent dans le secteur de la construction résidentielle. J'ai fermé les yeux, m'évadant vers mon refuge mental tandis que l'eau chaude coulait sur mon corps.
Misty Cay. Une île fictive du Pacifique Sud. Le lieu où se déroulait mon feuilleton préféré. J'étais Mrs. Wellington, l'épouse du milliardaire Stewart Wellington.
Ma sœur a tambouriné à la porte, me tirant de ma rêverie.
« Audrey ! Dépêche-toi ! Tu ne peux pas utiliser toute l'eau chaude ! »
« J'arrive, Naomi ! Lâche-moi ! »
Je venais de finir de rincer mes cheveux quand j'ai entendu l'autre porte s'ouvrir. Naomi partageait une salle de bain avec Myra. J'avais pris soin de verrouiller la porte de Myra avant d'entrer dans la douche.
Ma petite sœur avait des problèmes avec les limites. Myra oubliait souvent que nous étions des femmes adultes, et que nous n'étions pas toutes à l'aise avec la nudité. Si j'avais son corps, peut-être que je me promènerais nue sans aucune honte, mais ce n'était pas la carte que Bridget m'avait donnée.
J'ai jeté un œil derrière le rideau de douche, espérant que ce n'était pas le copain de ma sœur.
« Je sais que j'avais verrouillé la porte, Myra, ai-je soupiré en la voyant assise sur les toilettes. »
« J'avais vraiment besoin de faire pipi. »
« Alors tu as crocheté la serrure ? »
« Ouais. »
« Il y a d'autres salles de bain dans cette maison. »
« Je ne voulais pas m'habiller ou marcher aussi loin. »
« Alors tu aurais dû attendre. Ce n'est pas poli de forcer l'entrée de la salle de bain quand quelqu'un d'autre l'utilise. »
« Tu peux baisser d'un ton ? siffla-t-elle. Tu vas réveiller Bart. »
« Si tu ne sors pas de cette salle de bain tout de suite, je vais dire à maman que tu es réveillée et prête à aider en cuisine. »
« Tu n'oserais pas. »
« Ah non ? »
Elle s'est levée des toilettes, me regardant dans le miroir pendant qu'elle se lavait les mains.
« Je dois me reposer, m'a-t-elle rappelé avec un sourire fier. Ordre du médecin. Et en plus, je suis une invitée. Je n'habite plus ici. »
« Peu importe, ai-je dit doucement. Tu peux sortir d'ici pour que je puisse finir de me préparer ? »
« Pourquoi Myra est debout à cinq heures ? a crié Naomi à travers l'autre porte. »
« J'avais besoin de faire pipi. »
Myra a ri.
« Tu as oublié que j'étais enceinte de six mois ? »
« Certainement pas, a dit Naomi doucement. »
« Retourne te coucher, Myra, ai-je soupiré. Dors jusqu'à dix heures, puis fais ce que tu veux avec ton copain. On ne voudrait pas gâcher ta vie parfaite. »
Elle a mis ses mains sur ses hanches, me fixant de ses beaux yeux. On plaisantait souvent en disant que notre petite sœur était adoptée. Myra était une belle femme blonde aux yeux bleus avec une grosse poitrine.
Naomi et moi étions toutes les deux des brunes maigres, sans courbes sexy ni seins dont on puisse parler. J'avais de quoi remplir un bonnet B, mais Naomi pouvait à peine remplir un A.
« C'est quoi ton problème, Audrey ? »
« Rien, Myra, ai-je soupiré. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ce matin ? a demandé maman. »
« Rien, mère, ai-je dit d'une voix énervée. »
« Elle a ses règles, lui a dit Naomi. »
« Sérieusement, Naomi ? ai-je sifflé. »
« Quoi ? On n'est que toutes les trois. »
Maman a sorti une boule de pâte du frigo et l'a laissée tomber sur le comptoir.
« Audrey, tu devrais vraiment voir un gynécologue, a-t-elle dit. Où est mon rouleau à pâtisserie ? »
« Le voilà, a dit Naomi en le brandissant en l'air. »
« Pourquoi tu l'as déplacé ? »
« Je n'y ai pas touché, maman. Tu perds la tête. »
« Pas du tout. »
« Tu aurais dû engager un traiteur. »
J'ai soupiré en secouant la tête pendant que je coupais un oignon vert en tranches.
« Audrey, ces règles terribles te gâchent la vie. Il doit bien y avoir quelque chose qu'ils peuvent faire. Pourquoi tu ne prends pas rendez-vous avec le nouveau jeune gynécologue en ville ? »
« Je suis déjà allée voir un gynécologue, mère. Je ne peux prendre aucun type de contraception hormonale. Tu le sais. »
« Doris Graham a eu une ablation. C'est un excellent choix au lieu d'une hystérectomie. Ils peuvent le faire en ambulatoire. Temps de récupération court. »
« On peut changer de sujet, s'il vous plaît ? ai-je demandé. Concentrons-nous sur le mariage d'aujourd'hui. »
« Silas Hardy amène une cavalière, m'a-t-elle dit. »
Elle a glissé un plat dans le four avant de me regarder avec une moue désapprobatrice.
« Pourquoi tu n'as pas invité Drew ? »
J'ai serré les dents, le couteau dans ma main manquant de peu mon pouce avant de trancher la carotte sur laquelle je travaillais.
« Audrey, fais attention, m'a-t-elle grondée. »
« Maman, tu peux me lâcher ? »
« Je m'inquiète pour toi, ma chérie. »
« Pourquoi tu as invité Silas ? »
« C'est un ami de Levi. »
« C'est vrai, Audrey, a-t-elle rétorqué. Un client important. Un client qui apporte beaucoup de profit et d'attention à Harlowe Homes. »
« C'était censé être un mariage familial privé, avec seulement la famille proche et les amis. »
« C'est Levi qui l'a ajouté à la liste des invités, pas moi. »
« Je ne te crois pas, mère. »
« Pourquoi tu détestes autant cet homme ? »
« C'est un connard arrogant. »
« Tu n'as jamais répondu à ma question. »
« Quelle question ? »
« Pourquoi tu n'as pas invité Drew comme cavalier ? »
« Drew a une copine, a dit Naomi. »
« Depuis quand ? »
« Il est avec elle depuis janvier, ai-je dit. C'est une collègue. »
« Il sort avec une collègue pompier ? »
« Oui. »
« Qui ? »
« Il n'y a qu'une seule femme aux pompiers de Bristlecone Bay, ai-je soupiré. »
« Je n'arrive pas à croire que tu ne le savais pas. Tu t'es fait virer de ton club de commères ? »
« Si Drew sortait avec cette femme bizarre, j'en aurais entendu parler. »
« Maja n'est pas bizarre, ai-je dit. Ce n'est pas parce que quelqu'un n'est pas comme toi que ça le rend étrange, maman. »
« Elle pousse une énorme balle dans son quartier. Blythe a dit qu'elle a failli écraser ses chihuahuas. »
« Elle doit rester en forme physiquement. »
« Cette femme est couverte de tatouages. »
« Et alors ? »
« Et elle n'est pas un peu vieille pour Drew ? »
« Elle a trente-cinq ans. »
« Et lui vingt-huit. »
« Et alors ? »
« Audrey, je veux juste que tu sois heureuse, ma chérie. »
« Je suis heureuse, maman. »
« Tu ne sors plus jamais avec personne. »
« C'est une perte de temps ! ai-je explosé. Laisse tomber ! C'est ma vie ! »
Je n'étais pas une personne jalouse. La plupart du temps, j'arrivais à apprécier la vie que j'avais : une famille aimante, ma santé, un travail que j'aimais, un toit au-dessus de ma tête, de la nourriture dans le ventre et de l'argent à la banque.
Mais pas ce jour-là.
Non.
Bridget s'en était assurée.
J'étais trop hormonale pour gérer le mariage de mon frère avec le comportement adulte qu'on attendait de moi. Audrey Harlowe se comportait toujours de manière professionnelle en public.
Peu importait qu'il s'agisse d'une réunion d'affaires ou d'une réunion familiale privée. Myra a remonté l'allée dans toute sa gloire de femme enceinte, regardant son homme.
Je voulais ça.
Bart regardait ma sœur comme si elle était la personne la plus importante au monde. Il se fichait qu'elle ait trente ans de moins que lui, ou qu'elle puisse être une emmerdeuse têtue. Il l'aimait.
« Myra, ai-je sifflé quand elle s'est arrêtée complètement. »
Elle a continué jusqu'au bout du tapis rose et a gravi les marches du kiosque.
La mariée est arrivée ensuite, au bras de son père. Milly avait deux choses que je n'aurais jamais.
Son papa pour la conduire à l'autel.
Et un bébé dans le ventre.
Je me suis déplacée le long du buffet derrière Myra et Bart, ramassant de la nourriture que je n'avais pas envie de manger. La bière et les shots de tequila ne faisaient pas bon ménage dans mon estomac vide.
Je buvais rarement, mais dès que je me suis échappée de la séance photo familiale, je me suis dirigée droit vers le bar.
« Tu vas passer toute la nuit avec des brûlures d'estomac, a averti Bart à ma sœur. »
« C'est pour ça qu'ils ont inventé les antiacides, docteur, a dit Myra. »
« Mais les antiacides sont riches en sel, et ça peut provoquer des ballonnements. »
« Alors je lâcherai quelques bons pets. »
« Tu te bats contre des moulins à vent, Bart. »
J'ai ri.
« Ma sœur n'écoute jamais. »
« Je connais très bien son côté têtu, a-t-il soupiré. »
« Et tu ne prends jamais mon parti, Audrey, s'est plainte Myra. »
« Ce n'est pas vrai, Myra. Je veille toujours sur toi et j'essaie de te sauver de toi-même. »
« Tu es juste salée parce que Silas a amené une cavalière. »
« Je m'en fous, ai-je soufflé. Je ne sais même pas pourquoi il a été invité. C'est un client. »
« Va en parler à maman. »
« Sa cavalière ressemble à une poupée en plastique, ai-je dit doucement en attrapant une des fameuses bouchées de mac and cheese de ma mère. »
« Fais gaffe aux glucides, grande sœur, a chuchoté Myra. Tu ne voudrais pas perdre cette petite taille de guêpe. »
Je l'ai fixée avec colère avant d'attraper trois autres bouchées pleines de glucides.
« Je crois que quelqu'un est un peu jaloux, a-t-elle chantonné. »
« Ferme-la, Myra, ai-je sifflé quand Silas est arrivé avec sa cavalière. »
« Bonsoir, mesdames, a dit Silas. Vous êtes éblouissante comme toujours, Myra. »
Bart a glissé son bras autour de la taille de Myra.
« Myra est toujours magnifique. »
« Vous êtes un homme chanceux, docteur Beaverton. »
« Vous êtes tous les deux pleins de merde, a ri Myra. Si vous voulez bien m'excuser, je vais aller me gaver de toutes ces délicieuses cochonneries qui donnent des gaz et des brûlures d'estomac. »
« Comment allez-vous, Audrey ? a demandé Silas. »
« Je vais bien, monsieur Hardy, ai-je dit. Super bien, en fait. C'est une belle journée d'été. Levi et Milly ont eu une belle cérémonie. J'ai un super boulot et une famille merveilleuse. Et le meilleur dans tout ça aujourd'hui, c'est que je ne suis pas au travail. Ce n'est pas un événement professionnel. C'est une fête familiale privée, et je n'ai pas à être polie avec toi. »
J'ai renversé ma bouteille de bière en arrière, prenant une longue gorgée pendant qu'il me regardait avec un sourire amusé.
« Combien il t'a payée pour être sa cavalière ? ai-je demandé en fixant les gros faux seins dégoûtants de la femme en plastique. »
« Tu pourrais nous excuser un instant, s'il te plaît, Gladys ? a demandé Silas. »
« Bien sûr, a-t-elle dit, ses lèvres botoxées se tordant en un sourire crispé. »
« Il n'y a aucune chance que ta Barbie s'appelle Gladys, ai-je ri. »
« Combien as-tu bu ? »
« Pas assez. »
Il a penché la tête, me regardant avec un regard intense. Ses yeux étaient comme du café noir. Pas vraiment noirs, mais sacrément proches. Torréfaction foncée, infusée un peu trop longtemps.
« Tu ne viens pas de me dire à quel point tu te sentais bien, Lambkin ? »
« Je m'appelle Audrey. »
« C'est un joli nom, et il te va bien quand tu es au travail. Mais comme tu l'as souligné, tu n'es pas au travail aujourd'hui. Par conséquent, l'adresse professionnelle n'est pas requise. »
« Tu as raison, connard, ai-je craché avant de pivoter sur mes talons et de m'éloigner d'un pas furieux. »
« Tu as blessé mes sentiments, Lambkin, a-t-il crié. »
J'ai levé mon bras au-dessus de ma tête et je lui ai fait un doigt d'honneur.
