Digne du Feu

Adeline

Trente minutes et quelques coups de cuillère plus tard, je chantais Sam Smith en mettant un moule de brownies double chocolat au four.

J'ai chanté en rinçant la vaisselle dans l'évier.

Je les ai mis dans le lave-vaisselle, je l'ai démarré puis je me suis déplacée vers le plan de travail, en essayant de garder mes mains et mon esprit occupés.

Il était presque huit heures du soir, et après une longue journée de course, j'étais épuisée. Mais je ne pouvais pas m'arrêter maintenant, car j'avais beaucoup à faire.

Me tournant vers mon salon, j'ai croisé les bras alors que les larmes me piquaient les yeux. En regardant l'espace ouvert, j'ai laissé mes yeux se promener dans la pièce.

La lumière de l'éclairage public traversait les doubles fenêtres qui se trouvaient dans un mur de briques apparentes, un radiateur blanc était posé sur le sol, fixé au mur entre les deux.

J'avais placé de fausses fleurs dans une boîte en bois sur le dessus pendant les saisons plus chaudes pour essayer de le déguiser.

Mon canapé beige, dont le côté gauche était décoloré par la lumière du soleil, faisait face à une large étagère qui servait de centre de divertissement.

Une modeste télévision trônait au-dessus, entourée de peintures d'artistes locaux. Aucune photo personnelle ne tapissait mes murs, car je n'en avais pas vraiment.

J'avais bien une photo de ma mère, mais elle était encadrée et trônait sur ma commode.

Mon appartement n'était pas grand-chose, mais c'était le mien, et j'en étais fière.

J'avais travaillé dur et trouvé un emploi décent, et j'étais capable d'avoir mon propre appartement et de payer mes propres factures. Je ne menais pas une vie enchantée.

Il y avait toujours des choses que je voulais, des choses que j'aurais aimé avoir. Je n'étais pas riche, mais j'étais heureuse. Ou je l'avais été. J'avais travaillé si dur pour en arriver là.

Pour dépasser les suppositions des gens à mon sujet basées sur mon passé. Je suppose que si je l'ai fait une fois, je peux le refaire.

En me rendant dans ma chambre, j'ai quitté mon peignoir pour enfiler un jean slim délavé et un débardeur blanc en dentelle.

En fouillant dans mon armoire, j'ai sorti un sac à dos qui serait assez petit pour être porté par mon loup.

J'ai pris tous mes documents importants, y compris ma carte d'identité nationale et ma carte de retrait, et je les ai soigneusement placés à l'arrière du sac.

J'ai sorti l'argent liquide que j'avais caché dans mon tiroir à sous-vêtements et quelques autres objets essentiels, j'ai emballé le sac et l'ai glissé sous mon lit.

Au cas où quelqu'un viendrait me chercher ici, je pourrais m'échapper par la sortie de secours qui se trouvait devant la fenêtre de ma chambre.

En regardant par cette fenêtre, j'ai fait la grimace. Je détestais que mon temps ici soit terminé. Ensuite, j'ai sorti une petite valise et je l'ai faite.

J'apporterais les deux sacs avec moi si j'avais le temps, mais si je devais partir rapidement, le sac à dos devrait faire l'affaire.

J'ai sorti ma tablette et me suis allongée sur mon lit. Soupirant de frustration, j'ai commencé à chercher comment remplacer mon téléphone et les détails pour déclarer mon véhicule comme volé.

Sachant que j'avais besoin d'un plan, j'ai cherché les zones où il y avait de nombreuses offres d'emploi dans mon domaine professionnel et où je pouvais me rendre en bus.

Heureusement, comme je suis spécialiste en informatique, je peux trouver un emploi presque partout, et déménager ne sera pas aussi difficile que je le pensais.

En regardant le prix des billets de bus, j'ai commencé à élaborer un plan. En sortant du lit, j'ai rangé ma tablette et son chargeur dans mon sac à dos.

Je me suis dirigée vers l'armoire et j'ai mis mes chaussures. Il ne me restait plus qu'à préparer mes affaires de toilette et à emballer mes brownies.

En quittant ma chambre, j'ai marché à contrecœur jusqu'à ma salle de bain pour pouvoir mettre mes affaires personnelles dans mon sac.

Après avoir mis ma brosse à dents et mon dentifrice dans un sac zippé, j'ai pris ma brosse à cheveux et quelques autres choses avant de retourner dans ma chambre pour les mettre dans mon sac à dos.

En les mettant dans le sac, je me suis détestée d'avoir décidé d'aller courir si près de chez moi. J'aurais dû avoir un meilleur contrôle.

Maintenant, j'avais une meute de loups-garous sur le dos, et j'allais devoir tout quitter.

En me redressant, j'ai regardé mon plafond et j'ai essayé de trouver le bon côté de tout cela. Je savais maintenant que je n'étais pas aussi seule que je le pensais.

Fermant les yeux, j'ai forcé un sourire crispé sur mes lèvres réticentes. C'était quelque chose.

J'ai sincèrement souri lorsque l'odeur des brownies a commencé à envahir l'appartement. Abandonnant mon sac, j'ai suivi le délicieux arôme jusqu'à la cuisine.

Je passais ma porte d'entrée quand un bruit soudain a attiré mon attention. Je pouvais entendre des pas lourds qui montaient les escaliers.

Avec une ouïe aussi bonne que la mienne, vous devenez souvent familier avec la façon dont tout et tout le monde sonnait autour de vous.

Mes seuls voisins étant un couple de personnes âgées, et une mère célibataire et sa fille, ce son ne m'était pas familier.

Me rappelant que les gens ont parfois de la visite, même à cette heure-ci, j'ai pris une inspiration pour me calmer avant de regarder par le judas.

Fermant un œil, je me suis penchée, dans l'espoir de voir la source du bruit.

Haletante, j'ai paniqué lorsque j'ai vu que l'agitation était causée par un couple d'hommes grands et bien bâtis en costume noir.

L'un d'eux avait des cheveux blonds et sale et des yeux verts. Jeremy. En me détournant de la porte, mon pouls s'est accéléré et mon souffle s'est coupé. Cela allait définitivement interférer avec mes plans de manger des brownies.

En me poussant de la porte, j'ai couru vers la cuisine.

J'ai mis ma musique plus fort pour qu'ils n'entendent pas, et j'ai jeté un dernier regard de nostalgie à mon four. Avec seulement quelques minutes restantes, j'ai éteint le four juste au moment où quelqu'un a frappé.

Courant jusqu'à ma chambre, j'ai fermé et verrouillé la porte, poussant ma chaise de bureau sous la poignée de la porte.

J'ai pris mon sac et me suis précipitée vers ma fenêtre. J'entendais la porte d'entrée s'ouvrir, j'ai ouvert la fenêtre et je suis sortie.

Réalisant que me faufiler par la fenêtre commençait à devenir une habitude pour moi, j'ai couru vers l'escalier de secours.

J'ai descendu un étage avant qu'un grand homme avec d'épais cheveux noirs et des yeux sombres apparaisse dans les escaliers devant moi.

L'homme portait un pantalon noir et une chemise blanche boutonnée qu'il avait hâtivement remontée jusqu'aux coudes.

Le col de sa chemise était tendu, sa cravate était desserrée et ses cheveux donnaient l'impression qu'il s'était passé la main dessus à plusieurs reprises.

Malgré son uniforme ébouriffé, j'étais sûr qu'il appartenait au groupe de loups que j'avais entendu tonner dans mes escaliers l'instant d'avant.

En m'arrêtant brusquement, j'ai failli tomber sur lui. Me rattrapant, j'ai fait un pas en arrière sur le palier.

Alors qu'il grimpait le reste du chemin jusqu'au palier, un sourire suffisant s'est étiré sur son beau visage. Il était à un mètre de moi.

Sa grande forme bloquait tout espoir de le dépasser. Derrière moi, il n'y avait que des escaliers qui menaient à ma fenêtre.

Je me sentais piégée, et son regard suffisant m'énervait. Serrant le poing, j'ai eu du mal à résister à l'envie d'effacer ce sourire stupide de son visage.

Ses yeux marron foncé se sont fixés sur mes pieds avant de se lever pour étudier le reste de mon corps. La façon dont il m'étudiait avec une curiosité attentive me faisait transpirer des paumes.

Il s'est penché en avant puis s'est retiré rapidement comme s'il essayait de se tenir éloigné de moi.

Relâchant le souffle que j'avais retenu, j'ai pris une lente inspiration, haletant devant son odeur. Il sentait le cèdre, les agrumes et la pluie fraîche.

Une partie de moi voulait enfoncer mon visage dans sa poitrine, juste pour mieux le sentir.

J'ai froncé les sourcils en signe de frustration et je me suis réprimandée pour avoir pensé à quelque chose d'aussi ridicule dans un moment pareil.

En prenant une autre petite bouffée, j'ai reconnu qu'il n'était pas humain et qu'il faisait partie de la meute à laquelle j'avais échappé.

Lorsque j'ai fait un autre pas en arrière, une petite brise a soufflé derrière moi, déplaçant mes cheveux devant mon visage.

Faisant un pas vers moi, l'homme s'est soudainement raidi. Comme par instinct, il a aspiré un poumon d'air avant de fixer son regard sur le mien.

Ses yeux se sont agrandis de surprise, il a passé une main dans ses cheveux épais et s'est léché les lèvres.

Quelque chose dans la façon dont il m'a regardée m'a rendu nerveuse. Cela m'a aussi donné envie de marcher vers lui.

Troublée par les signaux contradictoires que mon corps m'envoyait, j'ai commencé à remonter les marches. Se secouant pour sortir de sa transe, il a commencé à me suivre.

Voyant une échelle descendante à ma droite, je m'y suis précipitée, mais il a sauté en avant, sa main se posant sur mon bras pour m'en éloigner.

Le moment où le bout de ses doigts a touché ma peau nue m'a choquée, et tout mon bras s'est mis à picoter sous son contact.

J'ai sursauté et fait un bond en arrière comme si j'avais été brûlée. Qu'est-ce que c'était ? La confusion m'a envahie tandis que je regardais mon bras et lui à tour de rôle.

Quelque chose chez cet homme m'effrayait et m'excitait à la fois.

Il était toujours penché en avant, et je pouvais sentir son souffle chaud éventer ma poitrine. Il était encore trop proche. J'avais besoin de m'éloigner de lui.

Il devait y avoir un moyen de le dépasser. En reculant encore, j'ai réduit la distance entre moi et ma fenêtre encore ouverte.

Une petite larme a coulé sur mon visage alors que je le regardais me suivre. Me guider vers l'arrière.

En jetant un coup d'œil vers les escaliers qui mènent au toit, j'ai considéré mes options. Cela pourrait me faire gagner du temps, mais au final, je serais piégée.

En soupirant, j'ai réalisé que ce n'était pas la première fois dans ma vie que j'étais furieuse de m'être transformée en loup et non en oiseau. N'ayant plus d'endroit où aller, je suis repassée par la fenêtre.

En me déplaçant au milieu de ma chambre, j'ai vu la porte de ma chambre être arrachée de ses gonds, et mon cœur a sauté dans ma gorge.

Jeremy se tenait derrière le loup-garou qui tenait toujours ma porte dans ses mains.

J'ai regardé l'homme de l'escalier de secours passer par ma fenêtre, et en ravalant mes larmes, j'ai fait bonne figure avant de regarder Jeremy.

Je savais que le fait de parler à ces hommes pouvait être dangereux pour moi, mais à cet instant, j'ai décidé que je n'allais pas leur montrer à quel point j'avais peur.

Croisant mes bras sur ma poitrine, j'ai dit, de la voix la plus décontractée que je pouvais trouver, "Vous me devez une porte".

L'homme de l'escalier de secours nous a fait signe de sortir de la pièce.

En franchissant le seuil de ma porte, j'ai vu Patrick appuyé contre le comptoir de ma cuisine. Ma radio avait été éteinte et la porte de mon placard était ouverte.

J'aurais pu rire.

Je ne connaissais peut-être pas grand-chose de la communauté des loups-garous, mais j'en savais assez sur moi-même pour savoir qu'ils auraient été capables de m'entendre et de me sentir cachée dans le placard.

En jetant un regard par-dessus mon épaule, j'ai remarqué que l'homme derrière moi souriait à Patrick.

Il a levé sa main au-dessus de sa tête, frottant son pouce sur ses quatre doigts restants avant de dire : "Payez."

En grognant, Patrick a sorti son portefeuille et a tendu quelques billets à l'homme. "Tu l'as dit, Zach. Elle a pris l'escalier de secours."

Une autre vague de colère m'a traversée. Ils avaient parié sur la façon dont j'allais essayer de m'échapper ? Ma vie était une blague pour ces gens.

C'est alors que le minuteur de ma cuisine a sonné. Reconnaissante pour la distraction, je me dirigeais vers la cuisine quand Jeremy a attrapé mon épaule blessée.

J'ai glapi en même temps qu'un profond grognement est venu de derrière moi. Pensant qu'il m'était destiné, je me suis retournée pour regarder l'homme que je connaissais maintenant comme Zach.

J'ai vu Zach se raidir, ses yeux se sont rétrécis à l'endroit où Jeremy m'a touchée. Il a lancé des regards furieux à Jeremy, pas à moi.

Pourtant, la colère dans son regard m'a fait frissonner. Jeremy avait l'air confus et en conflit, et comme Zach grognait plus fort, Jeremy m'a relâchée.

Faisant un geste vers ma cuisinière, j'ai demandé "Puis-je ?" Ma voix était empreinte de dédain.

Jeremy a haussé les épaules, les yeux toujours fixés sur Zach.

En éteignant le minuteur sur le four, j'ai enfilé un gant et sorti les brownies.

Leur arôme chocolaté m'a frappée dès que j'ai ouvert la porte du four. Je leur ai jeté un regard appréciateur, satisfait qu'ils aient quand même bien tourné.

"Quelqu'un veut-il un brownie ?" J'ai demandé sèchement en faisant glisser la casserole sur la cuisinière.

Même si le moment était tendu et que je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer, j'ai essayé d'agir aussi normalement que possible.

D'ailleurs, je serais damnée si, après tout cela, je ne mangeais pas au moins un de ces brownies.

Les hommes m'ont regardée, choqués.

"C'est la première fois qu'on vous offre un dessert, à vous, les envahisseurs de maison ?" J'ai demandé, un sourcil levé.

"Je vais en prendre un." Jeremy a dit, levant sa main d'un air penaud. Les autres hommes l'ont regardé, et il a haussé les épaules "Elle a proposé."

Sortant deux assiettes, j'ai coupé un grand carré avec une spatule, avant de le déposer dans une assiette et de le faire glisser vers Jeremy.

Il m'a remerciée avant d'en détacher un morceau et de l'enfoncer avec avidité dans sa bouche. J'ai pris une fourchette et je me suis servie.

Zach, qui était toujours à côté de Patrick, ne me quittait pas des yeux. Je gardais les yeux rivés sur mon assiette.

"Fouillez la maison", a dit Patrick aux hommes en retournant s'appuyer paresseusement contre le mur.

Ils se sont séparés, et j'ai grimacé en entendant du verre se briser dans ma chambre.

"Désolé !" J'ai entendu l'homme qui a cassé ma porte crier. Apparemment, détruire des choses était sa spécialité.

Zach s'est déplacé dans la pièce, l'air perplexe alors qu'il prenait tout en compte. "Ce n'est pas le sombre sanctuaire de la voyoucratie auquel tu t'attendais ?"

Je lui ai lancé un regard alors qu'il inspectait mon étagère.

Quand il m'a regardée, mon visage était chaud alors que son regard parcourait la longueur de mon corps. "C'est mieux", a-t-il murmuré en réponse.

Sa voix était si douce que je l'ai à peine entendue.

"Excusez-moi ?" J'ai presque couiné quand il a fait un pas en avant. Sa seule réponse a été un regard fixe alors qu'il commençait à marcher vers moi.

Je l'ai observé, en restant sur mes positions, et plus il se rapprochait, plus son odeur devenait forte. Sa seule présence semblait m'enivrer et j'aimais ça.

Une grande partie de moi détestait ça. Je détestais cet étrange pouvoir qu'il semblait avoir sur moi.

Je détestais avoir l'impression que mon corps me trahissait, et lorsqu'il s'est arrêté juste devant moi, je détestais avoir envie de tendre la main pour le toucher.

Les bruits de pas lourds ont fait que Zach a détourné son regard de moi. J'ai expiré en tremblant, heureuse de cette distraction.

Patrick s'est approché de Zach, et quand il a été à côté de lui, les deux se sont regardés, semblant communiquer sans mot.

Après un moment, Patrick a hoché la tête, et Zach est parti pour faire sa propre inspection. Regardant Patrick d'un œil méfiant, j'ai poignardé mon brownie, réfléchissant à mon prochain mouvement.

Une minute plus tard, les hommes étaient de nouveau debout dans mon salon.

"Nous n'avons rien trouvé", dit Jeremy en direction de Patrick.

Patrick lui a fait un signe de tête avant de se tourner vers moi. "Mme Harris, vous allez venir avec nous."

En regardant les gars derrière lui, j'ai brièvement contemplé mes chances de gagner ce combat avant de dire : " Non, je ne le ferai pas. Vous n'avez rien trouvé, je n'ai rien fait."

Patrick a souri. " Alors pourquoi tu t'enfuis ? "

J'ai écarquillé les yeux et j'ai jeté mes bras devant ma poitrine en lui faisant signe de s'approcher : " Pourquoi je ne m'enfuirais pas ? Pourquoi ? J'étais censée faire confiance aux hommes étranges qui m'avaient enlevée et incarcérée parce que j'étais née seule ?".

Les lèvres de Zach ont tressaili.

Mes mains tremblaient. Mon esprit fatigué s'efforçait de les calmer.

Plus je semblais à l'aise, moins ils se méfieraient de moi. Si j'avais l'air effrayée et sournoise, ils me surveilleraient de plus près.

J'espérais que si j'étais calme et équilibrée, ils baisseraient leur garde, me donnant ainsi la meilleure opportunité de m'échapper.

Repoussant ma crise d'émotion, Patrick poursuit. "En l'état actuel des choses, vous avez des informations qui peuvent compromettre la sécurité de notre meute."

Roulant des yeux, j'ai haussé les bras devant Patrick avant de demander : "Comme quoi, la taille de la chemise de votre garde ?"

En entendant ça, Jeremy a croisé les bras avant de dire : "Tu me dois une chemise." Il a dû retrouver son pantalon dans les buissons où je l'avais laissé.

Patrick s'est éclairci la gorge pour attirer mon attention. En tournant la tête dans sa direction, j'ai remarqué que ses yeux bruns pétillaient. "Des informations comme comment entrer et sortir de notre centre de détention." Merde.

Le scintillement dans ses yeux n'a fait qu'augmenter quand il a réalisé qu'il me tenait. "Tu pourrais facilement donner ces informations à d'autres voleurs, et ils pourraient les utiliser contre nous."

Il avait raison. Il avait aussi une très mauvaise sécurité. Je doute que les voyous aient besoin de mon aide pour entrer ou sortir de l'endroit. Si je pouvais le faire, ils le pouvaient aussi.

Gémissant, j'ai joint mes mains devant mon corps et j'ai lancé une prière silencieuse pour la patience à quiconque écoutait.

"Combien de fois dois-je vous dire que je ne connais pas de voleurs ?

"D'ailleurs, si c'était ce que j'avais l'intention de faire, ne pensez-vous pas que je l'aurais déjà fait, que je serais allée là-bas ? Pourquoi est-ce que je reviendrais ici ?"

La lumière dans les yeux de Patrick diminua légèrement. Pourquoi est-ce que je reviendrais ici si j'avais un autre endroit où aller ? Surtout que je devais savoir qu'ils savaient où j'habitais.

Je voyais bien qu'il s'en rendait compte. Si j'avais l'intention de faire des dégâts avec les informations que j'avais, je l'aurais déjà fait.

"Vous allez quand même venir avec nous", a dit Patrick avec légèreté.

"Vous faites beaucoup de travail supplémentaire pour éviter de changer un code de sécurité", ai-je pensé.

Zach et le Destructeur d’Intérieur ont ri. Au moins quelqu'un trouvait cela amusant.

En me mordant la lèvre, j'ai regardé les hommes autour de moi. Leurs têtes semblaient s'incliner l'une vers l'autre de temps en temps.

J'étais convaincue que, d'une manière ou d'une autre, ils communiquaient entre eux. Après mon récent échange avec Patrick, chacun était devenu plus tendu.

Je trouvais étrange qu'ils prennent le temps de me parler, au lieu de m'embarquer dans une camionnette.

Du coin de l'œil, j'ai vu Jeremy essayer de passer devant moi dans la cuisine.

Attrapant ma fourchette, j'ai bougé mon corps pour le regarder. Je savais que leur gentillesse avait des limites. Regardant ma fourchette, Jeremy a levé lentement les mains.

"Je prends juste un autre brownie", a-t-il expliqué.

"S'il te plaît, laisse-moi te le prendre", ai-je dit en lui offrant un petit sourire. Je ne voulais pas qu'il soit derrière moi. J'avais plus de chances de m'en sortir si je n'étais pas encerclée.

Je lui ai coupé un autre brownie et l'ai déposé dans l'assiette qu'il tenait. En lui lançant un regard perçant, j'ai observé sa lente retraite vers le salon.

"Que vas-tu faire de moi ?" J'ai demandé à Patrick, en essayant de gagner du temps.

J'avais besoin de trouver un moyen de m'en sortir. Malheureusement, je n'avais pas été capable de penser à une seule idée.

"Nous te garderons dans nos installations jusqu'à ce que nous ayons fini de recueillir des informations sur toi. L'alpha décidera de ce qui se passera ensuite."

Mon corps a tremblé. "Votre alpha ne me possède pas. Dis à ton alpha que je ne suis pas à lui et qu’il ne peut pas faire ce qu’il veut de moi."

La tension dans la pièce est devenue forte. Je savais que c'était stupide d'essayer de les exaspérer, mais c'était légèrement satisfaisant car, pour le moment, c'était la seule façon de me défendre.

En me jetant un long regard, Patrick s'est détourné de moi. "Jeremy, Greg, préparez les voitures."

Les hommes se sont instantanément dirigés vers la porte. Jeremy m'a fait un sourire rassurant en passant devant moi.

Bien que Patrick ne m'ait jamais fait de mal physiquement, je me suis sentie beaucoup plus anxieuse en regardant Jeremy partir.

Je ne lui faisais pas vraiment confiance, mais une petite partie de moi savait qu'il ne me ferait pas de mal à moins que je lui donne une raison de le faire.

Patrick s'est ensuite tourné vers moi. "Notre espèce attire beaucoup d'attention, surtout quand nous sommes en groupe comme nous.

"Nous allons devoir attendre que les rues se calment avant de pouvoir sortir. Si vous avez quelque chose ici dont vous devez vous occuper, c'est le moment de le faire."

Votre attention ? Les hommes étaient tous grands, bien musclés et assez séduisants. Je pouvais voir comment ils marchaient en groupe et faisaient tourner quelques têtes.

Ça, et le fait d'être habillés comme des agents du FBI n'a pas aidé à les rendre moins voyants.

En regardant entre Zach et Patrick, les deux plus grands du groupe de loups-garous, je me suis demandé quelles étaient mes chances de passer devant eux.

"Donc, je peux prendre des vêtements de rechange puisque nous avons le temps ?" J'ai demandé, en essayant d'imiter son air décontracté.

"Bien sûr", a répondu Patrick avant de commencer à arpenter mon salon.

Je l'ai quitté des yeux et j'ai observé Zach.

Si Jeremy et Greg s'occupaient des véhicules, alors Zach devait être la personne chargée de me faire descendre les escaliers.

Remarquant que je le regardais, Zach m'a rendu mon regard. Voyant l'appréhension dans mes yeux, il a commencé à s'approcher lentement de moi.

Quand il était à une longueur de bras de moi, j'ai reculé.

"Je te promets que personne ne te fera de mal". Zach a levé les mains pour tenter de me réconforter, ses yeux sombres s'éclaircissant alors qu'ils brûlaient les miens.

Un frisson a parcouru ma colonne vertébrale. Je voulais le croire, mais je ne pouvais pas.

"Je comprends que c'est difficile pour toi, mais il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas pour le moment. Venir avec nous est dans notre intérêt à tous les deux."

J'aurais pu rire. "Je ne vois pas en quoi c'est vrai." J'ai croisé mes bras devant ma poitrine.

"Quand même, c'est dans ton intérêt de ne pas essayer de nous combattre." Zach a dit en plaçant un cheveu perdu derrière mon oreille.

Mon souffle s'est coupé à son contact. "Je préférerais que tu ne me touches pas", ai-je bafouillé. Quand s'était-il approché de moi à ce point ?

Rompant le contact visuel avec lui, j'ai fixé ses pieds pour cacher mes joues rouges. Avais-je regardé dans ses yeux pendant tout ce temps ?

Lorsque j'ai levé les yeux vers lui, il a regardé de mes yeux à mes joues avant qu'un sourire amusé ne se dessine sur ses lèvres.

Me détournant de lui pour cacher mon air de frustration, je suis passée devant lui, me dirigeant vers ma chambre.

"Où vas-tu ?" a-t-il demandé, l'air inquiet. "Patrick, ou, le ahhhh, beta a dit que je pouvais faire mes bagages", ai-je marmonné.

"Oh, oui, bien sûr", a répondu Zach en se grattant la nuque.

J'étais à mi-chemin de ma chambre quand j'ai réalisé qu'il me suivait. J'avais espéré pouvoir faire ça toute seule.

En fait, j'avais espéré avoir une autre chance de me faufiler par la fenêtre. En m'arrêtant, je me suis retournée pour faire face à Zach.

Le regardant comme s'il était un chiot perdu, j'ai roulé des yeux avant de dire, "Je suis presque sûre que je peux faire ça toute seule."

"Je suis bien conscient de ce dont tu es capable", a répondu Zach avec un sourire malicieux.

Je suppose que ma réputation m'a précédée. Mais bon, ils ne seraient pas là si ce n'était pas le cas.

"Si tu as besoin d'un moment seule, je serais plus qu'heureux d'attendre ici", proposa-t-il en s'appuyant contre le mur.

De sa position, il pouvait voir directement dans ma chambre. En hochant la tête, il a tapé sur ses oreilles et m'a lancé un regard sérieux avant de se retourner pour regarder Patrick faire les cent pas.

Sachant que Super Trooper allait écouter, j'ai franchi le seuil de la porte de ma chambre.

Alors que je me dirigeais vers l'armoire, j'ai été arrêtée par le petit craquement du verre sous mon pied.

Faisant un pas en arrière, j'ai examiné le verre et cherché sa source. Il m'a suffi de déplacer mon regard de quelques centimètres pour voir d'où il venait.

Sur le sol se trouvait la photo de ma mère. Le verre du cadre s'était brisé. Me baissant, j'ai commencé à ramasser le verre sur mon sol.

Pendant que je travaillais, j'ai laissé mes yeux dériver sur la belle femme de la photo. Elle avait de longs cheveux blonds comme le miel et des yeux saphir.

Elle avait des taches de rousseur et des lèvres roses. Elle riait sur cette photo, et je n'en revenais pas de voir à quel point elle avait l'air jeune.

La personne qui avait pris la photo l'aimait visiblement beaucoup. Il l'avait parfaitement capturée. Ou du moins, je l'imaginais.

Cette pensée et la photo elle-même me posaient un mystère. Si elle était si aimée, alors pourquoi est-elle morte seule à l'hôpital ?

Pourquoi personne n'était avec elle quand elle m'a eue ? La photo ne pouvait pas avoir été prise trop longtemps avant qu'elle ne me donne naissance.

La preuve en était la façon dont ses mains couvraient son abdomen grandissant. Alors où était cette personne, et comment s'est-elle retrouvée seule ?

La douleur a traversé ma main et remonté le long de mon bras.

Quelque chose de chaud a coulé le long de ma main, et en baissant les yeux, j'ai réalisé que j'avais serré ma main si fortement que le verre que je tenais avait coupé ma paume.

"Tu es prête ?" a demandé une voix depuis la porte. Zach.

"Ummm, ouais. Presque. J'ai juste besoin d'une seconde de plus."

Entendant des pas derrière moi, j'ai levé les yeux pour trouver les yeux sombres de Zach examinant la photo de ma mère. Ses yeux ont sauté de la photo à mon visage et vice-versa.

Me levant, la main toujours fermée, je me suis dirigée vers mon placard, ne voulant pas tester sa patience davantage.

J'ai jeté le verre dans la poubelle près de ma commode, j'ai attrapé quelques chemises avec ma main valide et j'ai glissé deux paires de jeans sous mon bras avant de les poser sur le lit.

Mettant mon sac sur mon dos, j'ai essayé de l’ouvrir d'une seule main pour y glisser les vêtements.

Le sac était à moitié ouvert lorsqu'une main chaude a saisi ma main blessée.

Dès que la main est entrée en contact avec la mienne, elle s'est mise à picoter.

Faisant un bond en arrière à cause de ce contact inattendu, je me suis retournée, ma bonne main s'est transformée en poing, que j'ai envoyé voler vers mon assaillant.

Zach a attrapé mon coup de poing sans effort avec sa main libre. Réalisant qui c'était, j'ai haleté et j'ai rapidement retiré mes deux mains de lui.

"Tu es toujours aussi nerveuse ?" a demandé Zach, les yeux encore écarquillés par l'attaque inattendue.

"Seulement après des enlèvements répétés", ai-je répondu.

"Ce n'est pas un enlèvement", a rétorqué Zach.

"Tu me fais venir avec toi. Je n'ai pas le choix," lui ai-je répondu.

"Tu t'en vas de ton propre chef", a-t-il répliqué.

"Parce que je n'ai pas d'autre choix !" Je l'ai eu.

"Si ça te fait te sentir mieux, je pourrais te porter. Ce ne serait pas si horrible ", lança Zach en me regardant avec un haussement de sourcils. Il a souri de manière suffisante, pensant qu'il avait gagné.

"Pour ma fierté, ça le serait." Ça a fait disparaître la suffisance de son visage.

"Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu t'étais blessée ?" m'a-t-il demandé.

Ça m'a déstabilisée. "J'étais obligée ? Et puis, je ne voulais pas vous faire attendre, au cas où vous décideriez de me droguer à nouveau ou autre."

J'ai un peu tressailli en entendant mes propres mots. Ils avaient l'air bien plus hostiles que ce que j'avais prévu au départ. Ma propre réaction m'a un peu choquée.

Pourquoi devrais-je m'inquiéter de l'hostilité de mes paroles ? C'était la vérité, n'est-ce pas ?

Zach a répondu en secouant tristement la tête et en roulant des yeux. Prenant le poignet de ma main blessée, il m'a entraînée dans la salle de bain.

Allumant la lumière, il a ouvert ma main et l'a inspectée. Des étincelles jaillissaient de son contact sur tout mon bras.

Lorsqu'il a baissé la tête pour observer ma paume, j'ai presque haleté à la proximité de ses lèvres sur ma peau.

Inspirant lentement, j'ai essayé de me concentrer sur l'odeur métallique de mon sang, car son parfum était écrasant dans ce petit espace.

Cela me donnait envie de poser ma tête sur sa poitrine et qu'il m'enveloppe dans ses bras.

Secouant la tête pour me débarrasser de toute pensée de lui me touchant, j'ai commencé à fixer ma main à la place. Le verre avait tranché ma paume.

Mettant ma main dans l'évier, Zach a commencé à rincer la coupure.

Lorsque j'ai sifflé quand l'eau a touché la plaie ouverte, il m'a jeté un regard d'excuse avant de fermer le robinet.

Maintenant propre, je pouvais voir que la coupure était beaucoup moins profonde que ce que mon saignement laissait supposer.

"Tu as des bandages ?" m'a-t-il demandé.

"Sous l'évier", ai-je répondu.

Il les a sortis et les a posés sur le comptoir avant de se tourner vers moi.

Un regard espiègle est apparu sur son visage et, avant que je n'aie eu le temps de comprendre ce qui se passait, il m'a soulevée et m'a assise sur le comptoir.

La sensation de chaleur de ses grandes mains entourant ma taille, associée au picotement angoissant qui accompagnait son contact, m'ont fait sursauter.

Jetant un coup d'œil à mon visage, il a ri de manière rauque.

"Pourquoi..."

Il m'a regardée, et je me suis arrêtée au milieu de la phrase. Qu'est-ce que j'allais dire ? ~Pourquoi tu es si excitée ? Je me suis mordu la lèvre et j'ai détourné le regard.

"Oui ?" Zach a soufflé, les yeux fixés sur mon visage.

"Pourquoi est-ce que quand on se t-touche..." J'ai essayé à nouveau, en regardant nos mains jointes.

Il m'a fixée, avec ce regard étrange sur son visage, comme si je devais savoir quelque chose que je ne savais pas.

"Peu importe", ai-je terminé, décidant qu'il valait mieux ne pas demander.

Sans voix, et probablement d'un rouge peu flatteur, j'ai regardé ma main pendant qu'il la bandait. Quand il a eu fini, il a placé un doigt sous mon menton et a relevé mon visage pour le rencontrer.

"Ce n'était pas si mal, n'est-ce pas ?" m'a-t-il demandé doucement.

Sans attendre de réponse, il s'est penché vers moi et a fait glisser ses lèvres le long de ma paume jusqu'à ce qu'elles se posent au milieu de ma main, y déposant un léger baiser.

Me regardant toujours dans les yeux, il a fermé ma main dans les deux siennes.

En rompant le contact visuel avec lui, j'ai senti mes joues brûler à cause de l'intimité de ses gestes.

Mon cœur palpitait dans ma poitrine, menaçant de m'exposer, et j'ai toussé en essayant de couvrir le bruit qu'il faisait, car il était la preuve de mon attirance évidente, et sérieusement déplacée, pour lui.

Me tirant vers le haut, il avait ouvert la bouche pour parler quand ses yeux se sont soudainement embués.

Fermant la bouche, il a incliné la tête vers la porte, puis a hoché la tête de manière rigide.

"Il semble que nous soyons prêts à partir." Il a mis mes cheveux derrière mes oreilles.

Ignorant l'envie de le réprimander pour son audace, j'ai posé une question plus pressante. "Comment le savez-vous ?"

Il m'a offert un petit sourire, et quelque chose qui ressemblait suspicieusement à de la pitié a effleuré ses yeux. "Tu ne sais vraiment pas grand-chose sur nous." Il dit en réponse, le disant plus comme une déclaration qu'autre chose.

Avant que je puisse réagir à ses mots, il m'a tirée plus près. Son odeur était partout, et j'ai fait une faible tentative pour me détourner de lui.

Il a répondu en enroulant son bras plus étroitement autour de ma taille. Sa présence était presque hypnotique.

Il a soulevé mon menton pour croiser à nouveau mon regard. Mes genoux ont un peu fléchi et des signaux d'alarme ont retenti dans ma tête. Il était trop près.

En posant mes mains sur ses avant-bras, j'ai essayé de m'éloigner de lui, mais je me suis aperçue que ma force avait peu d'effet sur lui. Est-ce que j'essayais vraiment ?

Caressant ma joue avec son pouce, il m'a lancé un regard triste avant que sa main ne dérive vers ma nuque.

"Je suis désolé ", a-t-il dit doucement. Soudain, j'ai senti une vague de douleur dans mon cou, puis le monde est devenu noir.