Из искры в пламя

Аделин

Через тридцать минут я подпевала Сэму Смиту, ставя в духовку противень с шоколадными пирожными.

Я пела, ополаскивая посуду в раковине.

Положив ее в посудомоечную машину, я запустила ее, затем перешла к столешнице, стараясь занять руки и мысли.

Было почти восемь часов вечера, и после долгого дня бега я была измотана. Однако я не могла сейчас отключиться, так как у меня было много дел.

Повернувшись к гостиной, я скрестила руки на груди, так как на глаза навернулись слезы. Уставившись на открытое пространство, я позволила своим глазам блуждать по комнате.

Свет от уличного фонаря проникал через двойные окна в кирпичной стене, белый обогреватель стоял на полу, прикрепленный к стене между ними.

В теплое время года я ставила искусственные цветы в деревянном ящике сверху, чтобы попытаться замаскировать его.

Мой потрепанный диван, левая сторона которого выцвела от солнечного света, стоял напротив широкой книжной полки, которая служила мне центром развлечений.

На ней стоял скромный телевизор, окруженный картинами местных художников. На стенах не висели личные фотографии, так как у меня их не было.

У меня была фотография моей матери, стоявшая в рамке на комоде.

Моя квартира была не очень большой, но она была моей, и я гордилась ею.

Я много трудилась и нашла себе достойную работу, у меня было свое жилье, и я могла сама оплачивать свои счета. Я не вела очаровательную жизнь.

Все еще были вещи, которые я хотела, которые я желала иметь. Я не была богата, но я была счастлива. Была. Я так много работала, чтобы добиться этого.

Чтобы преодолеть предрассудки людей обо мне, основанные на моем происхождении. Думаю, если я сделала это однажды, то смогу сделать все снова.

Пройдя в свою комнату, я переоделась из халата в выцветшие джинсы и белую кружевную майку.

Порывшись в шкафу, я достала рюкзак, который был достаточно мал, чтобы его мог нести мой волк.

Взяв все важные документы, включая удостоверение личности штата и банковскую карту, я аккуратно положила их в задний карман рюкзака.

Вытащив наличные, которые я спрятала в ящике с нижним бельем, и еще несколько предметов первой необходимости, я упаковала рюкзак и задвинула его под кровать.

В случае, если кто-то придет за мной сюда, я смогу выбраться через пожарную лестницу, которая находилась за окном моей спальни.

Выглянув в окно, я помрачнела. Мне было неприятно, что мое пребывание здесь закончилось. Затем я достала небольшой чемодан и упаковала его.

Если бы у меня было время, я бы взяла с собой два чемодана, но мне нужно уехать быстро, поэтому я взяла вместо одного из них рюкзак.

Вытащив планшет, я легла на кровать. Вздохнув от разочарования, я начала искать информацию о том, как заменить телефон, и о том, как заявить об угоне автомобиля.

Зная, что мне нужен план действий, я поискала районы с множеством вакансий в моей сфере деятельности, куда можно добраться на автобусе.

К счастью для меня, будучи специалистом по информационным технологиям, я могла найти работу практически в любом месте, поэтому переезд не был таким уж сложным, как я себе представляла.

Посмотрев стоимость билетов на автобус, я начала разрабатывать план. Встав с кровати, я положила планшет и зарядное устройство в рюкзак.

Подойдя к шкафу, я обула туфли. Оставалось только собрать туалетные принадлежности и упаковать пирожные.

Выйдя из комнаты, я нехотя прошла в ванную, чтобы собрать личные вещи в сумку.

Запихнув зубную щетку и пасту в косметичку, я взяла расческу и несколько других вещей, а затем вернулась в комнату, чтобы упаковать их в рюкзак.

Запихивая их в сумку, я ненавидела себя за то, что решилась на пробежку так близко от дома. Я должна была лучше себя контролировать.

Теперь на меня набросилась стая оборотней, и мне пришлось все бросить.

Выпрямившись, я посмотрела на свой потолок и попыталась найти во всем этом что-то хорошее. Теперь я знала, что я не так одинока, как думала раньше.

Закрыв глаза, я заставила свои неохотно сжатые губы улыбнуться. Это было нечто.

Я искренне улыбнулась, когда запах пирожных начал наполнять квартиру. Бросив сумку, я пошла за восхитительным ароматом на кухню.

Я уже проходила мимо входной двери, когда мое внимание привлек неожиданный шум. Я услышала тяжелые шаги, топающие по лестнице.

С таким хорошим слухом, как у меня, ты часто привыкаешь к тому, как звучит все и вся вокруг.

Мои единственные соседи - пожилая пара и мать-одиночка с дочерью. Этот звук был мне незнаком.

Напомнив себе, что к людям иногда приходят гости, даже в такой час, я сделала вдох, чтобы успокоиться и посмотреть в глазок.

Закрыв один глаз, я наклонилась, надеясь увидеть источник звука.

Задохнувшись, я запаниковала, когда увидела, что шум вызван парой высоких, хорошо сложенных мужчин в черных костюмах.

У одного из них были грязно-светлые волосы и зеленые глаза. Джереми. Когда я повернулась от двери, мой пульс участился, а дыхание сбилось. Это определенно должно было помешать моим планам по поеданию пирожных.

Оттолкнувшись от двери, я побежала на кухню.

Включив музыку погромче, чтобы ухудшить их слух, я бросила на свою духовку последний тоскливый взгляд. Когда оставалось всего несколько минут, я выключила духовку, как раз когда кто-то постучал.

Вбежав в свою комнату, я закрыла и заперла дверь, засунув стул под дверную ручку.

Схватив сумку, я бросилась к окну. Я слышала, как открывалась входная дверь, когда я открыла окно и вылезла наружу.

Понимая, что вылазки через окна становятся для меня обычным делом, я помчалась вниз по пожарной лестнице.

Я успела спуститься на один этаж, прежде чем на лестнице передо мной появился высокий мужчина с густыми черными волосами и темными глазами.

На нем были черные брюки и белая рубашка на пуговицах, наспех застегнутая до локтей.

Воротник рубашки был растянут, галстук ослаблен, а волосы выглядели так, будто он несколько раз провел по ним рукой.

Несмотря на его растрепанную форму, я была уверена, что он принадлежал к группе волков, которых я слышала на лестнице за мгновение до этого.

Вскрикнув и остановившись, я чуть не упала на него. Поймав себя, я сделала шаг назад по лестнице.

Когда он проделал оставшийся путь до лестницы, на его красивом лице растянулась самодовольная улыбка. Он был в футе от меня.

Его крупная фигура закрывала любую надежду пройти мимо него. Позади меня была только лестница, которая вела обратно к моему окну.

Я чувствовала себя в ловушке, а его самодовольный вид выводил меня из себя. Сжав кулак, я с трудом поборола желание стереть эту глупую улыбку с его лица.

Его темно-карие глаза сфокусировались на моих ногах, затем поднялись и стали изучать меня всю. От того, как он изучал меня с осторожным любопытством, у меня вспотели ладони.

Он наклонился вперед, а затем быстро отпрянул назад, словно пытаясь удержать себя на расстоянии от меня.

Задержав дыхание, я медленно вдохнула, задыхаясь от его запаха. Он пах кедром, цитрусовыми и свежим дождем.

Какая-то часть меня хотела уткнуться лицом ему в грудь, только чтобы получше принюхаться.

Сжав брови в досаде, я отругала себя за то, что в такой момент подумала о чем-то нелепом.

Сделав еще один небольшой вдох, я поняла, что он не человек и является частью стаи, от которой я сбежала.

Когда я сделала еще один шаг назад, сзади подул легкий ветерок, шевеля волосы перед моим лицом.

Сделав шаг ко мне, мужчина вдруг напрягся. Словно по инстинкту, он набрал полные легкие воздуха, прежде чем его взгляд остановился на мне.

Его глаза расширились от удивления, он провел рукой по своим густым волосам и облизнул губы.

Что-то в том, как он смотрел на меня, заставило меня занервничать. А еще мне захотелось подойти к нему.

Сбитая с толку смешанными сигналами, которые посылало мне мое тело, я начала подниматься обратно по ступенькам. Выйдя из своего транса, он начал следовать за мной.

Увидев справа от себя опускающуюся лестницу, я бросилась к ней, но он прыгнул вперед и, схватив меня за руку, оттолкнул от нее.

В тот момент, когда кончики его пальцев коснулись моей обнаженной кожи, меня затрясло, а кожа под его прикосновением покрылась мурашками.

Я задохнулась и отпрыгнула назад, как будто меня обожгло. Что это было? Смятение охватило меня, когда я перевела взгляд с руки на него.

Что-то в этом мужчине одновременно пугало и возбуждало меня.

Он все еще наклонялся вперед, а я чувствовала его горячее дыхание, обжигающее мою грудь. Он все еще был слишком близко. Мне нужно было отстраниться от него.

Должен быть какой-то способ пройти мимо него. Отступая назад, я сократила расстояние между собой и все еще открытым окном.

Маленькая слезинка сбежала по моему лицу, когда я смотрела, как он идет за мной. Он загонял меня назад.

Бросив взгляд в сторону лестницы, ведущей на крышу, я обдумала свои варианты. Это может дать мне немного времени, но в конечном итоге я окажусь в ловушке.

Вздохнув, я поняла, что это не первый раз в моей жизни, когда я злюсь, что превратилась в волка, а не в птицу. Мне некуда было деваться, и я влезла обратно через окно.

Выйдя на середину своей комнаты, я увидела, как дверь моей спальни срывают с петель, и мое сердце подскочило к горлу.

Джереми стоял позади оборотня, который все еще держал мою дверь в руках.

Я смотрела, как человек с пожарной лестницы влезает в мое окно, и, глотая слезы, сделала храброе лицо, прежде чем посмотреть на Джереми.

Я знала, что разглагольствование с этими людьми может быть опасным для меня, так что в тот же миг решила, что не собираюсь показывать им, как я напугана.

Скрестив руки на груди, я сказала самым непринужденным голосом, на который только была способна: "Вы должны мне дверь".

Человек с пожарной лестницы жестом попросил нас выйти из комнаты.

Пройдя через дверной проем, я увидела Патрика, прислонившегося к кухонной столешнице. Радио было выключено, а дверь в шкаф в прихожей была открыта.

Мне захотелось рассмеяться.

Может быть, я не так много знаю о сообществе оборотней, но я знала о себе достаточно, чтобы понять, что они могли учуять мой запах, прячась в шкафу.

Бросив взгляд через плечо, я заметила, что мужчина позади меня улыбнулся Патрику.

Он поднял руку над головой и провел большим пальцем по оставшимся четырем пальцам, после чего сказал: "Платите".

Ворча, Патрик достал бумажник и протянул мужчине несколько купюр. "Ты был прав, Зак. Она выбралась по пожарной лестнице".

Еще один всплеск гнева пронзил меня. Они ставили на то, как я попытаюсь спастись? Моя жизнь была шуткой для этих людей.

В этот момент на духовке сработал таймер. Поблагодарив за отвлечение, я направилась на кухню, когда Джереми схватил меня за раненое плечо.

Я вскрикнула, в то же время услышав глубокое рычание позади себя. Подумав, что это предназначалось мне, я повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, которого теперь знала, как Зака.

Я видела, как Зак напрягся, сконцентрировав взгляд на том месте, где Джереми коснулся меня. Он бросил гневный взгляд на Джереми, а не на меня.

Тем не менее, гнев в его взгляде заставил меня вздрогнуть. Джереми выглядел смущенным и растерянным, а когда Зак зарычал громче, он отпустил меня.

Подойдя к плите, я спросила: "Можно?". В моем голосе прозвучало презрение.

Джереми пожал плечами, не сводя глаз с Зака.

Выключив таймер по пути к духовке, я надела рукавицу и достала пирожные.

Их шоколадный аромат донесся до меня, как только я открыла дверцу духовки. Я окинула их оценивающим взглядом, удовлетворенная тем, что они все же получились.

"Кто-нибудь хочет пирожное?" - сухо спросила я, ставя противень на плиту.

Хотя момент был напряженный, и я понятия не имела, что будет дальше, я старалась вести себя как можно более нормально.

Кроме того, будь я проклята, если после всего этого я не съем хотя бы одно из этих пирожных.

Мужчины смотрели на меня, потрясенные.

"Впервые вам, захватчикам дома, предложили десерт?" - спросила я, приподняв бровь.

"Я возьму одно", - сказал Джереми, стыдливо подняв руку. Остальные мужчины посмотрели на него, а он пожал плечами: "Она предложила".

Вытащив пару тарелок, я отрезала лопаточкой большой квадрат, затем выложила его на тарелку и пододвинула к Джереми.

Он поблагодарил меня, отломив кусок и с голодом запихнув его в рот. Схватив вилку, я взяла один кусочек себе.

Зак, который все еще стоял рядом с Патриком, не сводил с меня глаз. А я не сводила взгляда со своей тарелки.

"Обыщите дом", - сказал Патрик мужчинам, лениво прислонившись к стене в очередной раз.

Они разошлись, а я вздрогнула, услышав звон разбитого стекла в своей спальне.

"Извините!" - воскликнул тот, кто сломал мою дверь. Видимо, разрушение вещей было его специальностью.

Зак перемещался по комнате, с озадаченным видом рассматривая все вокруг. "Не такое темное святилище, как ты ожидал?"

- спросила я, когда он осматривал мою книжную полку.

Когда он посмотрел на меня, мое лицо запылало, так как его взгляд прошелся по всему моему телу. "Здесь лучше", - прошептал он в ответ.

Его голос был таким тихим, что я едва его услышала.

"Прости?" - почти пискнула я, когда он сделал шаг вперед. Единственным ответом был его пристальный взгляд, когда он начал идти ко мне.

Я смотрела на него, не отрываясь, и чем ближе он подходил, тем сильнее становился его запах. Само его присутствие, казалось, опьяняло меня, и мне это нравилось.

Но большая часть меня ненавидела это. Я ненавидела эту странную власть, которую он, казалось, имел надо мной.

Я ненавидела то, что чувствовала: казалось, будто мое тело предает меня. А когда он остановился прямо передо мной, я ненавидела себя за то, что моя рука тянулась прикоснуться к нему.

Тяжелые шаги заставили Зака оторвать взгляд от меня. Я выдохнула, радуясь, что отвлеклась.

Патрик подошел к Заку, и, оказавшись рядом, обменялся с ним взглядом без слов.

Через мгновение Патрик кивнул, и Зак ушел, чтобы провести свой собственный осмотр. Настороженно глядя на Патрика, я откусила пирожное, обдумывая свой следующий шаг.

Через минуту все мужчины снова стояли в моей гостиной.

"Мы ничего не нашли", - сказал Джереми в сторону Патрика.

Патрик кивнул ему, а затем повернулся ко мне. "Мисс Харрис, Вы пойдете с нами".

Глядя на парней позади него, я недолго поразмышляла о своих шансах на победу в этом бою, прежде чем сказать: "Нет, не пойду. Вы ничего не нашли, я ничего не сделала".

Патрик улыбнулся. "Тогда почему ты бежишь?"

Мои глаза расширились, и я вытянула руки перед грудью, указывая на него: "Почему бы и нет? Что? Разве я должна была доверять странным людям, которые похитили меня и посадили в тюрьму за то, что я родилась и жила в одиночестве?".

Уголок рта Зака дернулся.

Мои руки дрожали. Мой уставший разум пытался их успокоить.

Чем спокойнее я выглядела, тем меньше у них было подозрений. Если бы я вела себя испуганно и настороженно, они бы наблюдали за мной более пристально.

Я надеялась, что если буду вести себя спокойно и уравновешенно, они ослабят бдительность и дадут мне наилучшую возможность сбежать.

Оттолкнув мой эмоциональный всплеск, Патрик продолжил: "Сейчас у тебя есть информация, которая может поставить под угрозу безопасность нашей стаи".

Закатив глаза, я пожала плечами и спросила: "Например, размер рубашки твоего охранника?".

Услышав это, Джереми скрестил руки и сказал: "Ты должна мне рубашку". Должно быть, он нашел свои штаны в кустах, где я их оставила.

Патрик прочистил горло, чтобы привлечь мое внимание. Повернув голову в его сторону, я заметила, как блеснули его карие глаза. "Информация о том, как проникнуть и выйти из нашего изолятора". Черт.

Блеск в его глазах стал только ярче, когда он понял, что заполучил меня. "Ты можешь легко передать эту информацию другим изгоям, и они смогут использовать ее против нас".

Он был прав. У них также была очень слабая охрана. Я сомневалась, что изгоям понадобится моя помощь, чтобы проникнуть или выбраться из этого места. Если я смогла это сделать, то и они смогут.

Застонав, я сложила руки перед собой и вознесла безмолвную молитву о терпении тому, кто меня слышит.

"Сколько раз я должна повторять, что не знаю ни одного изгоя?”

"Кроме того, если бы я собиралась это сделать, не думаешь ли ты, что я бы уже сделала это, отправившись туда? Зачем мне возвращаться сюда?"

Свет в глазах Патрика немного угас. Зачем мне возвращаться домой, если у меня есть, куда идти? Тем более, я должна была предполагать, что они знают, где я живу.

Я видела, что он это понимал. Если бы я намеревалась причинить вред с помощью имеющейся у меня информации, я бы уже сделала это.

"Ты все равно пойдешь с нами", - легкомысленно сказал Патрик.

"Вы, ребята, делаете много лишней работы, хотя могли бы просто поменять код безопасности", - размышляла я.

Зак и Домашний Разрушитель рассмеялись. Хоть кто-то нашел это забавным.

Прикусив губу, я посмотрела на мужчин вокруг меня. Казалось, что их головы время от времени наклоняются в сторону друг друга.

Это убеждало меня в том, что они каким-то образом общаются друг с другом. После моего недавнего разговора с Патриком каждый из них стал более напряженным.

Мне было странно, что они нашли время поговорить со мной, вместо того, чтобы просто запихнуть меня в какой-то фургон на задворках.

Уголком глаза я наблюдала, как Джереми пытается пройти мимо меня на кухню.

Схватив вилку, я повернулась, чтобы посмотреть на него. Я знала, что их доброта имеет пределы. Увидев мою вилку, Джереми медленно поднял руки вверх.

"Просто беру еще одно пирожное", - объяснил он.

"Пожалуйста, давай я тебе его дам", - сказала я, слабо улыбнувшись. Я не хотела, чтобы он стоял позади меня. У меня было больше шансов выпутаться, если бы меня не окружали.

Разрезав ему еще одно пирожное, я положила его на тарелку, которую он держал в руках. Бросив на него пристальный взгляд, я наблюдала за его медленным отступлением в гостиную.

"Что ты будешь со мной делать?" - спросила я Патрика, оттягивая время.

Мне нужно было найти выход из этой ситуации. К сожалению, мне в голову не приходило ни одной идеи.

"Мы будем держать тебя в нашем центре, пока не закончим сбор информации о тебе. Альфа решит, что будет после этого".

Мое тело задрожало. "Я не принадлежу вашему Альфе. Скажи своему Альфе, что я не принадлежу ему, и он не имеет права делать со мной все, что захочет".

Напряжение в комнате нарастало. Я знала, что глупо пытаться их задеть, но это доставляло мне удовольствие, так как в данный момент это был единственный способ дать отпор.

Окинув меня долгим взглядом, Патрик отвернулся от меня. "Джереми, Грег, пожалуйста, подготовьте машины".

Мужчины мгновенно направились к двери. Джереми ободряюще улыбнулся мне, проходя мимо меня.

Хотя Патрик никогда не причинял мне физического вреда, я чувствовала себя гораздо более тревожно, наблюдая, как Джереми уходит.

Я не совсем доверяла ему, но какая-то часть меня знала, что он не причинит мне зла, если я не дам ему повода.

Затем Патрик посмотрел на меня. “Наш внешний вид привлекает много внимания, особенно когда мы собираемся в группы".

"Нам придется подождать, пока улицы опустеют, прежде чем мы сможем отправиться в путь. Если у тебя здесь есть что-то, о чем тебе нужно позаботиться, сейчас самое время это сделать".

Внимание? Все мужчины были высокими, подтянутыми и довольно привлекательными. Я поняла, что их прогулка в группе действительно могла бы привлечь внимание.

Да и то, что они были одеты, как агенты ФБР, не помогло сделать их менее заметными.

Глядя на Зака и Патрика, самых крупных из группы оборотней, я прикидывала свои шансы пройти мимо них.

"Итак, я могу взять сменную одежду, раз уж у нас есть время?" - спросила я, пытаясь подражать его непринужденной манере.

"Конечно", - ответил Патрик, прежде чем начать расхаживать по моей гостиной.

Не сводя с него глаз, я наблюдала за Заком.

Если Джереми и Грег занимались машинами, то Зак должен был быть человеком, ответственным за мой спуск по лестнице.

Заметив, что я наблюдаю за ним, Зак уставился на меня. Увидев опасение в моих глазах, он начал медленно приближаться ко мне.

Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки от меня, я отодвинулась назад.

"Я обещаю, что никто не причинит тебе вреда". Зак поднял руки, пытаясь успокоить меня. Его темные глаза становились все светлее, когда смотрели в мои.

По моему позвоночнику пробежала дрожь. Я хотела верить ему, но не могла.

"Я понимаю, что тебе тяжело, но сейчас ты многого не знаешь. Поехать с нами - в твоих интересах".

Мне захотелось рассмеяться. "Не уверена, что это правда". Я скрестила руки перед грудью.

"Даже если так, в твоих интересах пытаться не бороться с нами", - сказал Зак, заправляя прядь волос мне за ухо.

У меня перехватило дыхание от его прикосновения. "Я бы предпочла, чтобы ты меня не трогал", - пролепетала я. Когда он успел подойти ко мне так близко?

Прервав зрительный контакт с ним, я уставилась на его ноги, чтобы скрыть румянец на щеках. Неужели я все это время смотрела ему в глаза?

Когда я снова подняла на него глаза, он перевел взгляд на мои щеки, после чего на его губах заиграла забавная улыбка.

Отвернувшись от него, чтобы скрыть свое разочарование, я прошла мимо него и направилась в свою спальню.

"Куда ты идешь?" - спросил он с беспокойством в голосе. "Патрик, или, эм, Бета сказал, что я могу собирать вещи", - пробормотала я.

"О. Да, конечно", - ответил Зак, почесывая затылок.

Я прошла половину пути до своей комнаты, когда поняла, что он идет за мной. Я надеялась, что смогу сделать это одна.

На самом деле, я надеялась на еще один шанс пробраться через окно. Остановившись, я повернулась лицом к Заку.

Посмотрев на него, как на потерявшегося щенка, я закатила глаза и сказала: "Я уверена, что справлюсь одна".

"Я прекрасно знаю, на что ты способна", - ответил Зак с озорной улыбкой.

Думаю, моя репутация опередила меня. Но, опять же, если бы это было не так, их бы здесь не было.

"Если тебе нужно побыть одной, я с удовольствием подожду здесь", - предложил он, прислонившись к стене.

Со своего места он мог смотреть прямо в мою спальню. Кивнув, он навострил уши и бросил на меня серьезный взгляд, после чего повернулся, чтобы посмотреть, как Патрик идет.

Зная, что супер-десантник будет подслушивать, я переступила порог своей комнаты.

Когда я направилась к шкафу, меня остановил хруст стекла под ногой.

Сделав шаг назад, я осмотрела стекло и поискала его источник. Мне нужно было лишь перевести взгляд на несколько дюймов в сторону, чтобы увидеть, откуда оно взялось.

На полу лежала фотография моей матери. Стекло из рамки разбилось. Нагнувшись, я стала собирать его с пола.

Работая, я смотрела на красивую женщину на фотографии. У нее были длинные медово-светлые волосы и сапфировые глаза.

У нее были веснушки и полные розовые губы. Она смеялась на этой фотографии, а я не могла понять, насколько молодо она выглядит.

Тот, кто делал фотографию, явно очень любил ее. Он запечатлел ее идеально. Или, по крайней мере, мне так показалось.

Эта мысль и сама фотография стали для меня загадкой. Если ее так любили, то почему она умерла одна в больнице?

Почему никого не было рядом с ней, когда она рожала меня? Фотография не могла быть сделана задолго до того, как она родила меня.

Доказательством тому служило то, как ее руки прикрывали растущий живот. Так где же был этот человек, и как она оказалась одна?

Боль пронзила мою ладонь и поднялась вверх по руке.

Что-то теплое стекало по коже. Посмотрев вниз, я поняла, что сжала руку так сильно, что стекло, которое я держала, порезало мне ладонь.

"Ты готова?" - спросил голос от двери. Зак.

"Эм, да. Почти. Мне нужна еще секунда".

Услышав шаги позади себя, я подняла голову и увидела, что темные глаза Зака изучают фотографию моей матери. Его взгляд перескакивал с фотографии на мое лицо и обратно.

Встав с закрытой рукой, я направилась к своему шкафу, не желая испытывать его терпение дальше.

Бросив стекло в мусорную корзину у комода, я взяла несколько рубашек своей здоровой рукой и засунула пару пар джинсов под мышку, прежде чем подойти к кровати.

Взяв рюкзак, я попыталась расстегнуть молнию одной рукой, чтобы запихнуть одежду внутрь.

Я уже наполовину расстегнула ее, когда теплая рука схватила мою раненую ладонь.

В тот момент, когда рука соприкоснулась с моей, ее начало покалывать.

От неожиданного прикосновения я отпрыгнула назад и повернулась, а моя вторая рука сжалась в кулак, который я направила в сторону нападавшего.

Зак без труда поймал мой удар свободной рукой. Поняв, кто это был, я задохнулась и быстро отдернула от него обе руки.

"Ты всегда такая нервная?" - спросил Зак, широко раскрыв глаза от неожиданного нападения.

"Только после повторных похищений", - ответила я.

"Это не похищение", - возразил Зак.

"Ты заставляешь меня пойти с тобой. У меня нет выбора", - ответила я.

"Ты идешь сама", - возразил он.

"Потому что у меня нет другого выбора!" - сказала я.

"Если тебе станет легче, я могу нести тебя. Это было бы не так ужасно", - бросил Зак, меняя направление разговора, подняв брови. Он самодовольно улыбнулся, думая, что победил.

"Для моей гордости это было бы в самый раз". Это сбило самодовольство с его лица.

"Почему ты не сказала мне, что поранилась?" - спросил он меня.

Это выбило меня из колеи. "А разве я должна была? Кроме того, я не хотела заставлять вас ждать, если вдруг вы решите снова накачать меня наркотиками или что-то в этом роде".

Я слегка вздрогнула от своих собственных слов. Они прозвучали гораздо более враждебно, чем я предполагала. Моя собственная реакция немного шокировала меня.

Почему я должна была обращать внимание на то, как враждебно это прозвучало? Это была правда, не так ли?

Ответом Зака было грустное покачивание головой и закатывание глаз. Взяв запястье моей раненой руки, он потянул меня в ванную.

Включив свет, он раскрыл мою руку и осмотрел ее. От его прикосновения по коже пробежали искры.

Когда он опустил голову, чтобы осмотреть мою ладонь, я чуть не задохнулась от близости его губ к моей коже.

Медленно вдыхая, я попыталась сосредоточиться на металлическом запахе своей крови, так как ее аромат был слишком сильным в этом маленьком пространстве.

Мне захотелось положить голову ему на грудь, чтобы он заключил меня в свои объятия.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от всех мыслей о его прикосновениях, я стала смотреть на свою руку. Стекло порезало мою ладонь.

Положив руку в раковину, Зак начал промывать порез.

Когда я зашипела от прикосновения воды к открытой ране, он бросил на меня извиняющийся взгляд и выключил кран.

Теперь, очистив рану, я увидела, что порез был гораздо меньше, чем могло показаться при кровотечении.

"У тебя есть бинты?" - спросил он меня.

"Под раковиной", - ответила я.

Вытащив их, он положил их на стойку, а затем повернулся ко мне.

На его лице появилось озорное выражение, и прежде чем я успела полностью осознать происходящее, он поднял меня и усадил на стойку.

Теплое ощущение его больших рук, обхвативших мою талию, в сочетании с мучительным покалыванием, вызванным его прикосновением, заставило меня задохнуться.

Взглянув на мое лицо, он хрипло рассмеялся.

"Почему..."

Он посмотрел на меня, и я остановилась на середине предложения. Что я собиралась сказать? Почему ты такой мучительный? Прикусив губу, я отвела взгляд.

"Да?" Зак вздохнул, его глаза были устремлены на мое лицо.

"Почему, когда мы п-прикасаемся..." Я попыталась повторить попытку, уставившись на наши соединенные руки.

Он уставился на меня с таким странным выражением лица, как будто я должна была знать что-то, чего не знаю.

"Неважно", - закончила я, решив, что лучше не спрашивать.

Лишившись дара речи и, вероятно, приобретя нелестный оттенок красного, я смотрела на свою руку, пока он перевязывал ее. Закончив, он подложил один палец под мой подбородок и поднял мое лицо к себе.

"Это было не так уж плохо, правда?" - мягко спросил он.

Не дожидаясь ответа, он наклонился и провел губами по моей ладони, пока они не уперлись в середину моей руки, слегка поцеловав ее.

Все еще глядя мне в глаза, он накрыл мою руку своими.

Разрывая с ним зрительный контакт, я почувствовала, что мои щеки горят от интимности его действий.

Мое сердце затрепетало в груди, угрожая выдать себя, и я закашлялась, пытаясь скрыть этот шум, поскольку он свидетельствовал о моем очевидном и совершенно неуместном влечении к нему.

Потянув меня за ноги, он открыл рот, чтобы заговорить, когда его глаза внезапно остекленели.

Закрыв рот, он наклонил голову в сторону двери, а затем жестко кивнул.

"Кажется, мы готовы идти". Он заправил мои волосы за уши.

Не обращая внимания на желание отчитать его за дерзость, я задала более насущный вопрос. "Откуда ты знаешь?"

Он слабо улыбнулся, а в его глазах мелькнуло что-то, подозрительно похожее на жалость. "Ты действительно мало знаешь о нас", - сказал он в ответ, скорее как утверждение, чем что-либо еще.

Прежде чем я успела отреагировать на его слова, он притянул меня ближе. Его запах витал повсюду, и я сделала слабую попытку отвернуться от него.

В ответ он крепче обхватил меня за талию. Его присутствие было почти гипнотическим.

Он приподнял мой подбородок, чтобы снова поймать мой взгляд. Мои колени немного ослабли, а в голове зазвучали тревожные звоночки. Он был слишком близко.

Положив руки на его предплечья, я попыталась оттолкнуться от него, но обнаружила, что моя сила мало на него действует. Да и пыталась ли я вообще?

Поглаживая мою щеку большим пальцем, он бросил на меня грустный взгляд, прежде чем его рука переместилась на мою шею.

"Прости", - тихо сказал он. Внезапно я почувствовала резкую волну боли, прокатившуюся по моей шее, а затем мир стал черным.