Mensonges Obsédants

Lorsque les portes du bureau du Capitaine Westbrook s'ouvrirent, les deux détectives qui attendaient de savoir s'ils allaient avoir un nouveau coéquipier levèrent les yeux de leur travail.

Le Capitaine Westbrook fit sortir Miranda de son bureau. Elle accrocha son nouveau badge et son arme.

« Kayser, Barnes, je vous présente la Détective Miranda Hastings de Washington. Elle rejoint notre commissariat aujourd'hui. »

« Salut », dit la femme.

« Félicitations », dit Kayser.

« Merci. »

« Où est McDowell ? Je dois lui présenter sa nouvelle partenaire », dit le capitaine, l'air contrarié.

À cet instant, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Le cœur de Miranda se mit à battre la chamade.

Il était toujours aussi beau que lors de leur première rencontre. Grand, les cheveux courts et clairs, la peau hâlée et les yeux d'un bleu éclatant.

Ryan McDowell.

L'homme qu'elle avait aimé autrefois. Le père de sa fille Mia, décédée.

Oh non... oh non.

Il s'arrêta net. Quand il la regarda, ses yeux s'écarquillèrent, emplis d'émotions contradictoires. Il semblait inquiet de sa réaction.

Mais Miranda avait peur de lui.

Elle se retourna vers le Capitaine Westbrook. Elle retira son arme et son badge et les lui rendit.

« Merci de m'avoir proposé ce poste de détective. Je suis reconnaissante que vous ayez pensé à moi.

« Je suis flattée que vous vouliez que je rejoigne votre équipe, mais je dois décliner. Merci encore pour votre temps et votre aide, et je vous souhaite le meilleur. »

Puis elle se dirigea vers l'ascenseur et appuya sur le bouton.

Les portes s'ouvrirent et elle s'y engouffra, pressée de s'échapper. Il faut vraiment que je sorte d'ici.

Quand elle le regarda, il semblait profondément triste et blessé, tout comme elle l'était intérieurement.

Elle détourna le regard. Elle ne supportait pas de voir cette expression sur son visage. C'était le même regard qu'il lui avait lancé il y a plus de dix ans.

Et heureusement, les portes se refermèrent.

***

Ryan regarda Miranda partir dans l'ascenseur. Elle était encore plus belle que dans ses souvenirs.

Cela faisait plus de dix ans qu'elle s'était détournée de lui, le regard furieux. Mais elle était encore plus ravissante maintenant.

Son corps était toujours aussi sublime, et tandis qu'il la dévorait des yeux, il se sentit happé par son regard envoûtant.

Il avait toujours pensé que beaucoup de femmes avaient les yeux marron, mais aucune n'avait des yeux aussi magnifiques que les siens, d'un brun doré.

Ses yeux pouvaient exprimer tant d'émotions, de la joie à la chaleur en passant par la froideur.

Merde ! Il était en colère contre lui-même. Il avait passé des années à Manhattan à essayer de l'oublier.

Il avait travaillé d'arrache-pied, et cela l'avait aidé à aller de l'avant.

Et maintenant regardez-le - il était à nouveau bouleversé.

Le rire tonitruant de Kayser tira Ryan de ses pensées sur Miranda. « Mon vieux, elle a démissionné dès qu'elle a vu ta tête ! »

Ryan se tourna vers Kayser. « C'était Miranda. »

Les yeux de Kayser s'écarquillèrent. « Attends, la même Miranda qui t'a largué il y a des années ? Celle qui t'a fait pleurer ? »

« Je n'ai pas pleuré », dit-il, feignant d'être offensé.

« Bien sûr, mon pote, si tu le dis. » Il se renversa dans son fauteuil, un stylo derrière l'oreille et un large sourire aux lèvres.

Ryan leva les yeux au ciel et se tourna vers le Capitaine Westbrook. « Pourquoi Miranda était-elle ici ? »

« Je l'avais choisie comme ta nouvelle partenaire... enfin, elle allait l'être jusqu'à ce qu'elle démissionne. »

« Vous auriez dû me dire que vous embauchiez quelqu'un », dit Ryan. Il avait l'air et le ton très en colère.

Il s'avança vers lui mais s'arrêta à quelques pas. « Vous auriez dû m'en parler. »

« Tu aurais refusé », répondit-il. « Et ce n'était pas à toi de décider. »

« Et c'était à vous », cria Ryan.

Le Capitaine Westbrook fronça les sourcils. « Dans mon bureau - maintenant. »

Ryan acquiesça sans un mot. Une fois dans le bureau, il claqua la porte.

« Il faut que tu la ramènes, McDowell. Je n'ai pas encore accepté sa démission. C'est la meilleure candidate pour le poste et on ne peut plus attendre. Il faut pourvoir ce poste. »

Le Capitaine Westbrook ferma un dossier et posa sa main dessus.

« Capitaine, vous ne pouvez pas sérieusement vouloir faire d'elle ma nouvelle partenaire, n'est-ce pas ? Elle est trop douée pour ce boulot.

« Je pense qu'il vaudrait mieux choisir quelqu'un d'autre. »

Le capitaine haussa un sourcil pour montrer son désaccord.

Il comprenait ce que Ryan ressentait, car il avait eu la même réaction au début. Mais il avait examiné toutes les candidatures à maintes reprises et était arrivé à la même conclusion.

Il n'y avait personne d'autre de disponible pour ce poste. Mais il ne s'attendait pas à ce que Ryan s'y oppose autant, même si Miranda était son ex-petite amie.

D'habitude, un policier suit les ordres sans poser de questions, faisant confiance à sa hiérarchie pour prendre les bonnes décisions pour le commissariat.

Vu la malchance de McDowell, évidemment qu'il choisirait aujourd'hui pour contester.

« Je sais que tu es inquiet, McDowell, mais je pense que tu es injuste envers elle. » Il croisa les mains sur son bureau et regarda son détective aux yeux bleus.

« Vous avez eu une relation par le passé, mais c'est de l'histoire ancienne maintenant.

Elle n'a plus fait partie de ta vie depuis longtemps, et j'ai vu son parcours professionnel dans son dernier emploi. Elle a fait d'énormes progrès dans son travail.

« Son expérience facilitera ton travail. »

« Expérience ? » Ryan ricana. « C'est un euphémisme. C'est une véritable machine de guerre.

« Elle étudiait chaque soir jusqu'à s'endormir et s'entraînait physiquement tous les matins. Elle pourrait mettre K.O. les criminels les plus coriaces.

« Néanmoins, puisque vous voulez que j'aie une nouvelle partenaire, je me sentirais beaucoup plus à l'aise avec quelqu'un d'autre. »

Westbrook soupira, s'efforçant de garder son calme. McDowell se montrait très difficile à ce sujet, et il n'aimait pas se répéter.

Il n'appréciait pas plus la situation que Ryan, d'autant plus que la femme qu'il avait choisie avait perdu sa fille il y a seulement six mois.

Il avait l'impression de l'envoyer dans la gueule du loup.

Ce matin-là, il avait reçu un appel de l'épouse très inquiète du maire. Leur fille de neuf ans avait disparu en se rendant à un arrêt de bus.

Habituellement, le 17e district s'occupait des affaires de meurtre, et ils prenaient rarement des affaires dans d'autres domaines.

Mais résoudre cette affaire pourrait signifier plus d'argent pour leur service, une opportunité en or que Westbrook ne pouvait pas laisser passer.

« McDowell, je comprends ton inquiétude, mais ma décision est sans appel. Tous les autres candidats potentiels ont été renvoyés chez eux.

« La seule autre personne disponible est l'Agent Lewis, et je pense que tu conviendras que Miranda est nettement meilleure qu'elle. »

Ryan, qui s'était tenu très droit pendant qu'il argumentait avec le capitaine, s'affaissa légèrement.

Personne ne pouvait nier que le capitaine avait raison.

Il suffisait de mentionner du sang ou de la matière cérébrale à la jeune Agent Lewis pour qu'elle devienne verte et tombe dans les pommes.

Westbrook vit Ryan capituler et se sentit soulagé, espérant que sa posture affaissée signifiait qu'il acceptait.

« Tu es un excellent détective, Ryan, et très compétent dans de nombreux domaines. C'est pourquoi je te mets en binôme avec Miranda », dit Westbrook d'une voix plus douce.

« Je sais qu'il y aura probablement de nombreuses situations gênantes entre vous deux en travaillant ensemble. Mais tu la connais mieux que la plupart des gens et tu peux l'aider à rester concentrée. »

« Oui, Capitaine », dit Ryan, l'air mécontent.

« Merci, McDowell. Tu peux y aller maintenant. Tu la trouveras à l'hôtel Lotte New York Palace. »

Il hocha la tête en silence. Il était presque sorti quand Westbrook l'arrêta.

« Encore une chose. Si tu ne la ramènes pas, tu feras du travail de bureau pendant trois mois. »

Ryan se retourna lentement, l'air incrédule.

Westbrook sourit devant sa réaction surprise. Il savait que Ryan détestait la paperasse. En fait, il la détestait comme la peste. C'est pourquoi Westbrook lui faisait d'autant plus confiance pour s'en charger.

« Vous devez tous les deux revenir ici pour que je puisse vous parler de votre nouvelle mission et vous donner les détails. »

Ryan acquiesça sans un mot avant de sortir de la pièce.

***

Son cœur battait la chamade. L'ascenseur arriva au rez-de-chaussée, et elle se précipita dehors dès que la porte s'ouvrit, manquant de trébucher.

Elle courut vers les portes vitrées latérales, et soudain elle se retrouva dehors dans l'air frais qui sentait les marrons grillés des vendeurs ambulants.

Elle démarra la voiture, et les pneus crissèrent bruyamment tandis qu'elle se dirigeait vers la sortie et attendit onze longues secondes que la circulation se calme. Dès que la voie fut libre, elle s'engagea.

Elle poussa un long soupir. Revoir Ryan après toutes ces années l'avait bouleversée, et tout ce à quoi elle pouvait penser était de le fuir.

Il ne savait pas qu'elle avait été enceinte et qu'il était le père.

Elle regarda dans le rétroviseur, s'attendant nerveusement à voir une voiture de police avec des gyrophares sortir du garage, mais alors qu'elle s'éloignait, il n'y avait aucun signe de Ryan.

De retour à l'hôtel, Taylor était là. Il regardait son écran d'ordinateur. Il se leva et s'approcha quand il la vit.

« Mademoiselle Hastings, comment s'est passé votre entretien ? »

« Super. J'ai démissionné. »

Il eut l'air perplexe.

« Si quelqu'un me cherche, je ne suis pas là », dit-elle rapidement en le dépassant, partant avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit.