Liens Sacrilèges

Un courant d'air glacial s'engouffra dans ma chambre universitaire, me faisant frissonner. Le temps capricieux de Phoenix commençait sérieusement à m'agacer.

Un coup il faisait chaud, l'autre il faisait froid.

« Je n'en reviens pas qu'un désert puisse être aussi glacial ! » Je ne comprenais toujours pas pourquoi ma mère m'avait envoyée étudier ici.

L'Arizona était joli, certes, mais d'un ennui mortel. Je remontai ma couverture et me concentrai à nouveau sur le petit ordinateur posé sur mes genoux.

« Allez, tiens bon, mon vieux ! » pensai-je en tapant frénétiquement.

« Encore un paragraphe, promis ! »

L'écran vacilla avant de s'éteindre. « Zut ! » Je lançai un regard noir à l'ordinateur. « Non mais sérieusement ? »

Il avait encore planté, effaçant sûrement tout mon devoir. Agacée, je me pinçai l'arête du nez avant de refermer l'ordinateur portable et de le poser sur le canapé à côté de moi.

— Il serait temps de changer d'ordinateur, non ? me lança ma coloc Melissa en riant de ma mine furieuse.

— Allez, viens. Kurtis nous a invitées à une soirée ce soir. Je lui ai dit qu'on passerait.

— Pas question que j'aille aux fêtes des Pheta Ki, Missy, répondis-je d'un ton bougon.

— Ces mecs picolent trop, et je ne toucherai à rien. On a des examens qui approchent.

Je fronçai les sourcils, songeuse.

— Et si les flics débarquaient encore ?

— Dusty, tu vas finir vieille fille si tu continues à te cloîtrer dans cette chambre.

Elle leva les yeux au ciel et me tendit un sac.

— J'ai déjà décidé que tu venais, alors enfile ça, d'accord ?

— C'est gonflé de décider à ma place, dis-je en haussant un sourcil.

Je jetai un œil dans le sac contenant un haut noir et une jupe courte, puis le posai sur son lit.

— Hors de question que je mette ça.

— Dusty ! gémit-elle en s'asseyant à côté de moi sur le canapé. T'es vraiment une poule mouillée ! Juste pour cette fois, fais-le pour moi.

Elle me regarda avec des yeux de chien battu.

— On est meilleures amies, et ça fait une éternité qu'on n'est pas sorties ensemble ! S'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît ?

Je levai les yeux au ciel.

— Bon, d'accord. Mais je ne mettrai pas ça !

Elle eut un regard malicieux.

— Trouillarde.

Elle sourit.

— Je pense que ça te rendrait canon.

— Qui a dit que je voulais être canon à une fête remplie d'abrutis bourrés ? dis-je avec colère, fusillant du regard le sac qu'elle remit sur mes genoux.

— Dusty, je te connais. Tu fais de l'autodéfense depuis six ans.

Elle fit la grimace.

— Franchement, j'aurais pitié du crétin qui essaierait de te faire un truc contre ton gré.

— Je n'ai vraiment pas envie d'y aller, Missy, soupirai-je en regardant le sac.

« Pourquoi pas ? » Peut-être avait-elle raison ; j'avais besoin de voir du monde. « Mais ça ne veut pas dire que j'ai besoin d'un étudiant bourré qui me colle ! »

— Mets-leur la pâtée, ma belle, dit-elle en me touchant le menton avant de se lever d'un bond, ravie.

— Je dois me préparer. Ils ont dit que ça commencerait vers vingt heures, alors on n'a pas beaucoup de temps !

Elle fila dans la salle de bain.

Je soupirai et me levai, me tournant vers ma commode pour trouver quelque chose de mieux à porter.

— N'y pense même pas !

Melissa passa la tête par la porte de la salle de bain, me fusillant du regard, devinant déjà ce que j'allais faire.

— Tu vas mettre les fringues que j'ai achetées. Tes vêtements sont trop ringards.

— Je ne veux pas être intéressante, dis-je en fronçant les sourcils. Je te le dis, c'est une mauvaise idée.

Je posai la tenue sur mon lit, la regardant d'un air mécontent. « Pas question que je porte ça ! »

— Ne m'oblige pas à fermer ta commode à clé ! dit-elle. Tu ne mettras pas tes vêtements ringards ce soir. Point barre !

Grognant doucement, j'enfilai rapidement la tenue moulante. Melissa n'abandonnait jamais. Elle était comme un chien avec un os ; elle insistait jusqu'à ce que quelque chose cède.

Je me regardai dans le miroir et fis la grimace à la fille pâle aux yeux verts qui me fixait d'un air renfrogné.

« Je ne sais pas qui Melissa croit tromper. Je doute que quiconque me remarque de toute façon. »

Je me retournai rapidement et partis à la recherche de ma brosse pour essayer de dompter la masse de cheveux bruns en bataille qui tombait dans mon dos.

Au bout de quelques minutes, agacée, je les attachai avec un élastique.

— Oh, les cheveux en pétard. J'adore !

Melissa sortit de la salle de bain, me regardant d'un air ravi.

Elle était super sexy dans une jupe encore plus courte que la mienne et un haut décolleté qui couvrait à peine sa poitrine.

— Melissa, t'es dingue ? dis-je avec colère. Ne me dis pas que c'est ce que tu vas porter ce soir. Il caille dehors !

Elle me fit un clin d'œil.

— Ne t'inquiète pas pour moi, je sais ce que je fais.

Elle enfila ses bottes hautes et me tendit une paire de sandales.

— Allez, on y va !

Elle m'attrapa le bras après que j'eus mis les chaussures et m'entraîna hors de la chambre.

Nous traversâmes le pâté de maisons en direction d'un bruit sourd.

« Wow, on dirait que cette fête va être de la folie », pensai-je avec lassitude tandis que Melissa m'entraînait avec enthousiasme à travers la pelouse.

Nous fûmes rapidement englouties par la foule à la fête. La musique était assourdissante quand nous atteignîmes la porte d'entrée, et Kurtis s'empara de Melissa en quelques minutes.

Je fusillai son dos du regard alors qu'elle grimpait pratiquement sur son torse. « Beurk, j'ai besoin de me laver les yeux ! »

Me frayant un chemin à travers la foule qui dansait, je trouvai la porte de derrière et sortis. « Je ferais mieux de trouver un coin tranquille. Cette fête va devenir encore plus dingue. »

Regardant autour de moi, je me dirigeai vers les arbres le long de la clôture arrière. Je me sentais mal d'avoir abandonné Melissa.

À qui je veux faire croire ça ? Elle ne remarquera probablement même pas que je suis partie, honnêtement, pensai-je. J'avais presque atteint les arbres quand quelqu'un m'attrapa le bras.

— Où tu vas comme ça, ma jolie ?

Un grand type torse nu et bourré se balançait au-dessus de moi.

— Et si tu venais passer un peu de temps avec moi ?

Il m'agrippa brutalement, glissant ses mains dans mon dos, sous mon haut.

Gênée et en colère, je lui donnai un violent coup de genou entre les jambes, et il tomba à genoux en gémissant.

— Salope !

Il tendit sa main libre et attrapa ma cheville, me faisant tomber alors que j'essayais de reculer.

Je haletai quand le choc me coupa le souffle.

— Lâche-moi ! criai-je alors qu'il essayait de grimper sur moi.

Libérant mon bras, je frappai sa mâchoire avec la paume de ma main aussi fort que possible, et il roula sur le côté, sonné.

Me relevant rapidement, je courus dans les arbres, courant jusqu'à ce que je me sente en sécurité.

Quand je m'arrêtai enfin, je me penchai en avant, respirant difficilement. Mes mains tremblaient violemment. « Merde ! Je savais que je n'aurais pas dû venir ! »

Après quelques minutes à essayer de reprendre mon souffle, je me redressai et regardai autour de moi.

— Je suppose que je vais devoir retrouver le chemin de la résidence maintenant. Pas question que je retourne à cette stupide fête, dis-je à voix haute.

— Et moi qui pensais devoir venir à ton secours.

Une voix masculine me surprit, et je me mis immédiatement en position de combat.

— Tu te débrouilles plutôt bien pour une si petite nana.

Je m'énervai, faisant face à l'étranger qui sortit des arbres devant moi.

— Fais gaffe à qui tu traites de petite, dis-je avec colère alors qu'il touchait un point sensible. T'es qui toi ?

Il n'avait pas l'air d'un étudiant.

Il était très grand, portant un jean foncé et une veste noire sur un t-shirt blanc.

Je ne pouvais pas lire ce qui était écrit dans la faible lumière de la lune. Fielding's avait des règles vestimentaires, et ça n'était certainement pas autorisé.

Il sourit lentement, dévoilant des dents parfaitement blanches.

— Moi ? Je ne suis pas important.

Ses yeux ambrés perçants étaient flippants.

Je reculai d'un pas, le fusillant du regard.

— Qu'est-ce que tu fous sur la propriété de Fielding ? demandai-je sèchement, et il rit. Te n'es pas étudiant.

— Aucune bonne raison, je suppose, dit-il, amusé par ma posture de combat tandis qu'il passait la main dans ses cheveux noirs en désordre. T'as du caractère, hein ?

Il plissa les yeux, et je me crispai.

— Je vais appeler la sécurité du campus, dis-je en reculant alors qu'il s'approchait. Je ne déconne pas !

Il y avait un truc bizarre chez lui ; ma peau me picotait. « Pourquoi il a l'air si dangereux ? »

— Du calme, dit-il en remontant ses petites lunettes sur son nez et en tendant la main. Je m'appelle Liam Cross.

Je regardai sa main avec méfiance.

— Allez. Je ne mords pas.

— Tu crois que je suis assez conne pour laisser un inconnu me prendre la main dans les bois en pleine nuit ? dis-je, et ses yeux s'écarquillèrent. Il semblait surpris.

— Bah, on n'est plus des inconnus maintenant, dit-il légèrement après un moment. Tu connais mon nom. T'as besoin d'aide pour retrouver ton chemin vers le campus ?

Sa question me surprit.

— Je peux le trouver toute seule, merci, dis-je sèchement. « Ce type est vraiment lourd. » Tu vas me suivre si je me casse ?

— Bien sûr que non, dit-il, l'air offensé. Je ne vais pas te forcer à rester avec moi. Tu peux te barrer.

Prudemment, je reculai, tâtant le sol avec mes pieds. Il n'essaya pas de me suivre, alors je me retournai et courus sur le premier sentier que je trouvai.

J'avais l'impression qu'une heure s'était écoulée, et j'étais toujours coincée sur le sentier. « Merde, je crois que je suis paumée. Peut-être que ce type aurait pu m'aider. »

Je secouai rapidement la tête, chassant cette pensée. « Pas question ! Pourquoi il était dans les bois de toute façon ? »

Cette idée me troublait. Je tournai à un virage du sentier et haletai. Liam était assis calmement sur un rocher. J'étais revenue à mon point de départ.

Il leva les yeux avec un regard amusé.

— L'offre tient toujours, me taquina-t-il, riant alors que je grognai de colère et fis demi-tour, repartant sur le sentier.

« Quel connard arrogant ! » Je regardai nerveusement autour de moi dans les bois sombres. Une brise froide soufflait doucement à travers les feuilles, et je frissonnai.

« Putain, Missy. Pourquoi je l'ai écoutée ? On est en plein mois d'octobre ! » Je pensai avec envie à mes pulls et jeans habituels.

Je marchai un peu plus loin et débouchai à nouveau dans la clairière. Cette fois, il avait l'air frustré quand il leva les yeux vers moi. Je jurai sans le vouloir. « C'est quoi le problème avec ces bois ?! »

— Écoute, laisse-moi au moins te ramener à la fête, dit-il, fixant le sol avec intensité.

— J'ai dit que je ne te ferai pas de mal. Tu veux quoi de plus ? Tu risques plus d'attraper la crève en errant ici dans les bois habillée comme ça.

Je rougis et le fusillai du regard.

— Je n'ai pas envie de retourner à cette foutue fête. Je veux retourner à ma résidence !

Il leva les yeux à mon éclat, un sourire taquin sur le visage.

— Je ne sais pas où est ta résidence. Peut-être que tu devrais me montrer.

Il eut soudain l'air très sournois.

J'hésitai, reculant d'un pas.

— Je peux retrouver mon chemin depuis la fête.

Mon visage était brûlant. « Ça sonnait tellement mal ! »

— Hé... t'es mignonne.

Il se leva et m'offrit son bras. Son sourire parfaitement blanc m'éblouit. Je tressaillis à son compliment inattendu.

— Allez, on y va.

— Je pense pouvoir me débrouiller seule, dis-je en contournant rapidement son bras. Merci, je vais juste te suivre si ça ne te dérange pas.

Il haussa un sourcil interrogateur mais haussa les épaules et commença à marcher.

« Putain, il est tellement grand ! » marmonnai-je pour moi-même en luttant pour suivre son rythme, regrettant soudain de ne pas être plus grande.

Il me regarda par-dessus son épaule au bout d'un moment et s'arrêta pour que je puisse le rattraper.

— T'as besoin d'aide ? dit-il alors que je m'arrêtais, haletante.

— Non, j'ai besoin que tu ralentisses, haletai-je entre deux respirations. Tout le monde n'est pas aussi grand que toi.

Mes pieds commençaient à me faire mal.

Il rit.

— Bah, peu de gens sont aussi petits que toi, répliqua-t-il, et je le fusillai du regard.

« Connard ! »

Il s'accroupit, me regardant essayer de reprendre mon souffle, souriant. Il ne respirait même pas fort.

— Tu n'es pas très sympa, me plaignis-je. J'avais envie d'effacer ce sourire suffisant de son visage. C'est malpoli de traiter les filles de petites.

— Je ne pense pas que ce soit malpoli, dit-il en me regardant d'un air confus. Tu devrais le prendre comme un compliment.

— Pourquoi je ferais ça ?

Je me redressai. « Enfin ! Je peux respirer ! » Le fusillant du regard, je croisai les bras.

— Les gens se foutent de ma gueule parce que je suis petite.

Il plissa les yeux.

— Bah, ça fait d'eux des connards alors, non ? Je trouve que t'es très bien comme tu es.

Il fit une pause comme s'il se reprenait et se leva brusquement.

— Peu importe. Viens. Faut que tu retournes à ta résidence.

Je le suivis, confuse. « Attends, quoi ? Aïe ! » La douleur dans mon pied était plus vive qu'avant, et je trébuchai contre son dos.

Il me regarda et soupira.

— S'il te plaît, ne me frappe pas, d'accord ? dit-il doucement, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, il se pencha et passa son bras sous mes jambes, me soulevant dans ses bras.

Je me raidis, super gênée.

— Repose-moi ! Je peux marcher !

Je me débattis contre ses bras, et il se retourna soudainement, m'asseyant sur un rocher.

— Attends, qu'est-ce que tu...

Il s'agenouilla et retira ma chaussure avant que je puisse protester.

— Tu disais ?

Tout mon pied était rouge vif et douloureux à l'intérieur de la chaussure. « Bah, personne n'a dit que Melissa était douée pour choisir des chaussures confortables. »

— Pourquoi tu portes ces trucs débiles, de toute façon ? Elles ne sont pas à ta taille.

— Bah, je n'avais pas prévu de faire de la randonnée ce soir ! dis-je avec colère en retirant mon pied. Et je ne me souviens pas t'avoir dit de me toucher.

Je pris la chaussure de sa main, me levai et marchai sur le sentier en grimaçant de douleur.

Il me suivit un moment. « Tu es coriace, toi aussi. Je crois que tu me plais », dit-il doucement. « Tu es jolie mais pas facile d'approche, comme un cactus. »

Je rougis. « Arrête d'essayer de me draguer ! » Je me retournai pour lui faire face. « Tu ne sais rien de moi. Et puis, c'est bizarre. »

Il rit et me dépassa sur le sentier.

Bientôt, j'entendis de la musique forte pas loin.

« Bon, nous revoilà à la fête. » Il se tourna vers moi avec un beau sourire. « C'était un plaisir de te rencontrer... ah zut, j'ai oublié. Je n'ai pas eu ton prénom. » Il me tendit la main pour me saluer.

Il garda ma main dans la sienne, beaucoup plus grande. Une drôle de sensation remonta le long de mon bras, et il retira sa main, surpris.

Il avait l'air perplexe. « De rien. On se reverra, d'accord ? » Il fit demi-tour et repartit dans les bois.

« Oh là là ! T'étais où ? » Melissa accourut vers moi dès que je sortis des arbres. « T'as une de ces têtes ! »

Je regardai mes vêtements ; ils étaient sales et déchirés après ma balade dans les bois. « Désolée, Missy », dis-je en la regardant. « Je me suis un peu perdue. »

« Qu'est-ce que tu fichais dans les bois ? » Elle pencha la tête. Elle avait picolé. Ses yeux brillaient trop et ses joues étaient rouges.

« Je cherchais juste un coin tranquille. Tu me connais », dis-je alors qu'elle fronçait les sourcils. « Je n'aime pas les fêtes. J'avais besoin d'un endroit calme. »

« T'as rencontré un mec, avoue ? » Ses yeux se plissèrent et elle me lança un regard espiègle. « Allez, raconte, dust bunny », dit-elle en utilisant mon surnom, souriant face à mon air contrarié.

« T'as bu combien ? » dis-je, changeant de sujet.

Elle me regarda d'un air soupçonneux. « J'ai bu que deux verres, ou peut-être trois. Je ne sais plus trop. » Elle sourit d'un air coupable.

« Tu devrais en prendre un. Ça aide vraiment à se détendre, et je sais que tu es stressée pour les examens. »

« Pourquoi tu ne veux plus t'amuser avec moi ? » dit-elle d'une voix triste, croisant les bras. « Tu deviens tellement sérieuse, comme si tu ne voulais même plus traîner avec moi. »

Sans attendre ma réponse, elle traversa la cour et disparut dans la foule.

« C'est cette nana ! » J'entendis une voix et me retournai. Le type méchant de tout à l'heure me regardait avec colère. « C'est elle qui m'a frappé. »

Lui et deux autres mecs m'attrapèrent, me tirant vers la porte d'entrée.

« Lâchez-moi ! » criai-je, les frappant avec mon coude.

Ils me jetèrent brutalement sur l'herbe. « Tu crois pouvoir venir à notre fête et frapper nos potes ? » dit l'un d'eux avec colère. « Je crois que t'as besoin d'une leçon. »

« Sale petite garce ! » Le type torse nu me sauta dessus, me plaquant à nouveau au sol et me maintenant. « Je peux toucher qui je veux. »

J'entendis deux coups sourds derrière lui, et soudain, il fut soulevé de moi et jeté sur le côté.

« Je crois qu'elle t'a dit de garder tes mains dans tes poches. »

Liam se pencha et m'aida à me relever, m'époussetant tout en regardant les trois mecs avec colère. « Je vous conseille de retourner à votre beuverie et de la laisser tranquille », dit-il.

Les mecs se relevèrent, le regardant avec colère. « T'es qui, toi ? » dit l'un d'eux, se frottant la mâchoire où un bleu se formait.

« Ouais, mêle-toi de tes oignons, connard ! » dit l'autre, avec un bleu similaire sur la joue.

Le type torse nu regarda ses deux potes. « C'est la propriété de Pheta Ki, et tu n'es pas des nôtres. C'est notre affaire. Reste en dehors de ça. »

« J'en fais mon affaire », dit froidement Liam. « Vous croyez pouvoir agresser des femmes comme ça ? » Ses yeux avaient l'air dangereux.

« Tu appelles ça une femme ? » Le type torse nu dit méchamment.

Je sentis la colère monter en moi.

« Tu déconnes ? Regarde-la. Elle aurait bien besoin d'un bon coup, et après on pourra parler d'elle comme d'une femme. » Il ouvrit la bouche pour dire autre chose mais fut soudainement interrompu.

Liam le frappa violemment, et je grimaçai au bruit horrible de son poing heurtant l'os.

Le type torse nu s'effondra lourdement. Je mis mes mains sur ma bouche alors que le sang coulait sur sa poitrine.

« Surveille ta sale gueule ! » cria Liam.

Les deux autres mecs se jetèrent sur Liam, essayant de le frapper.

Je regardai avec stupéfaction Liam bouger comme un animal d'une façon que je n'avais jamais vue auparavant et les repousser facilement avec quelques coups rapides.

Ils tombèrent au sol près de leur pote, qui se tenait le nez en gémissant.

« Tu m'as cassé le nez ! » dit-il à travers le sang. « Putain, espèce d'enfoiré ! »

Les autres mecs regardèrent Liam avec prudence, semblant décider que je n'en valais pas la peine. Ils ramassèrent rapidement leur pote ensanglanté et disparurent dans la foule.

Liam se tourna vers moi avec un sourire ; il ne transpirait même pas. « Ça va ? » Son ton amical me déconcerta. « Ils ne t'ont pas fait mal, hein ? »

« Pourquoi tu es encore là ? » dis-je finalement, ignorant sa question. « Je ne suis pas une fille sans défense. Je n'avais pas besoin de ton aide. J'avais la situation sous contrôle. »

Il haussa un sourcil. « Je suis resté dans le coin. Je voulais te voir frapper quelqu'un d'autre. » Il sourit. « Désolé, je vais partir alors. » Il se retourna pour s'en aller.

Je me mordis la lèvre. Bon, il m'a quand même aidée. Je devrais peut-être être plus sympa. « Hé, Liam ! »

Il se retourna quand je l'appelai.

« Merci encore. » Merde, deux fois en une soirée. Ce type doit se prendre pour un super-héros ou quoi. « Euh... tu peux marcher avec moi, si tu veux. » Je rougis. J'espère que ce n'est pas une mauvaise idée.

« C'est ça, des remerciements ? » Il rit en revenant vers moi. « Je ne pensais pas que tu savais dire ça, princesse des glaces. »

« M'insulter n'aide pas », dis-je avec colère alors que nous traversions les terrains silencieux.

Il marchait à côté de moi, les mains dans les poches de sa veste.

Je le regardai du coin de l'œil tandis qu'il marchait à mes côtés. Il est vraiment beau gosse, ce con.

« Si tu continues à me mater comme ça, je vais finir par croire que je te plais », dit-il d'un ton joueur sans me regarder.

Merde ! Comment il a vu ? Je détournai rapidement le regard sans répondre.

Finalement, nous arrivâmes à la porte menant aux dortoirs. « Bon, on dirait qu'on est arrivés », dis-je maladroitement, bougeant mes pieds toujours nus. « Merci de m'avoir raccompagnée. »

« Pas de souci », dit-il avec un grand sourire en regardant le grand bâtiment du dortoir. « Tu es à quel étage ? »

La question soudaine me surprit. « En quoi ça te regarde ? » dis-je, le regardant attentivement. « Au fait, tu faisais quoi dans les bois ? »

« Parce que je voulais savoir si tu allais avoir besoin d'aide. Ces endroits n'ont pas d'ascenseurs, et je suis sûr que tes pieds te font mal là. »

Il baissa les yeux vers mes pieds, me faisant oublier ma question.

« Les mecs n'ont pas le droit d'entrer dans les dortoirs », mentis-je rapidement. « Ça ira. Je ne suis qu'au troisième étage. Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? »

Il sourit d'un air malicieux. « Tu as peur de moi ? »

Je reculai immédiatement, regardant le sol avec colère.

« J'ai déjà été dans cette fac, et je sais très bien qu'il y a des étudiants mecs qui vivent dans ce dortoir. Parce que c'était aussi mon dortoir. »

« Il n'y a rien de mal à être prudente ! » dis-je avec colère et me retournai pour entrer dans le hall.

Une douleur aiguë me traversa le pied, et je tombai sur le trottoir en gémissant. « Aïe ! Merde ! » Je tins mon pied avec précaution.

Il se pencha à côté de moi et me souleva à nouveau.

« Dis-moi juste où aller. »

J'essayai de me dégager de ses bras, mais il me secoua brusquement.

« Arrête d'être aussi têtue. J'essaie juste d'aider. »

Je croisai les bras sur ma poitrine avec colère. « Troisième étage, chambre trois cent quarante-sept », dis-je en le regardant furieusement. « Tu disais quoi déjà sur les gens qui doivent garder leurs mains dans leurs poches ? »

« Qui a dit qu'on était amis ? » dis-je avec colère alors qu'il passait la porte. « Je ne sais même pas vraiment qui tu es. »

« Eh bien, premièrement, je suis prof remplaçant. Je vais remplacer Mme Treymor pour le reste de ce semestre », dit-il en riant alors que ma bouche s'ouvrait de surprise.

« Deuxièmement, je peux dire sans me tromper qu'on est au moins des connaissances. Je t'ai sauvée deux fois, et maintenant je te porte jusqu'à ta chambre. » Il me fit un sourire taquin, et je détournai immédiatement le regard, rougissante.

« Bon, ça n'explique toujours pas pourquoi tu étais dans les bois », dis-je doucement, essayant de changer de sujet.

« Mme Treymor est ma prof de sciences de la faune. » J'étudiais la photographie. J'adorais prendre des photos d'animaux, alors je suivais ses cours pour mieux comprendre leurs environnements.

« Oh, donc tu vas être une de mes élèves ? » Il haussa un sourcil. « C'est... intéressant. »

Nous passâmes le deuxième étage en silence.

« Je suppose que c'est un plaisir de vous rencontrer, M. Cross », dis-je, essayant de briser le silence.

Il me regarda bizarrement.

« Je suis désolée d'avoir été désagréable. »

« Oh non, tu peux m'appeler Liam. » Il me sourit. « Ne t'excuse pas. J'aime bien quand les filles ont du caractère. Celles qui s'évanouissent ne sont pas marrantes. »

« Tu es contrariée par quelque chose ? » Il regarda attentivement mon visage renfrogné. « Je peux te porter à l'intérieur aussi, si tu veux. » Un petit sourire se dessina au coin de sa bouche.

« Euh, non. Je peux me débrouiller ! » dis-je rapidement, rougissant de la tête aux pieds. « Merci, M... euh... Liam. » J'avais du mal à prononcer son prénom.

Il rit légèrement et me tapota le front. « Tu es mignonne quand tu rougis. »

J'étais sûre qu'on aurait pu faire cuire un œuf sur ma peau à ce moment-là.

« Bon, je suppose que je te verrai demain en cours », dit-il joyeusement. « Passe une bonne nuit, Dusty. » Il se retourna et disparut rapidement dans le couloir.

Je me retournai et passai rapidement ma porte, soupirant de soulagement.

« C'était qui ? »

« Attends, c'était un mec ? » Ses yeux se plissèrent en me regardant.

« Tu es rentrée toute seule ? » dis-je, essayant de changer de sujet. « Tu es partie de la fête quand ? »

« Ce n'est pas répondre à ma question », dit-elle, ignorant complètement la mienne. « Je viens d'entendre une voix de mec. Raconte, dust bunny. »

« C'était juste un ami », dis-je sur la défensive, cherchant du regard un moyen d'échapper à son regard. « Il m'a raccompagnée. »

Ses yeux s'illuminèrent. « Tu as bien trouvé un mec ! » Elle tapa dans ses mains avec excitation.

« Tu vois ? Je t'avais dit que la tenue marcherait ! » dit-elle joyeusement et s'assit sur ma chaise de bureau, me regardant avec impatience. « Raconte-moi tout. »

« Il n'y a rien à dire », dis-je, grimaçant en traversant la pièce pour m'asseoir sur mon lit avec soulagement.

« Je me suis fait mal aux pieds en marchant avec ces stupides chaussures, alors il s'assurait que je rentre bien. » Je jetai les horribles sandales à ses pieds avec colère.

« Oh, quel gentleman », dit-elle, les yeux brillant de malice. « Il est mignon ? Dis-moi que tu vas le revoir. »

Je soupirai, me laissant tomber sur mon oreiller. « Je n'ai pas le choix. Il remplace Mme Treymor. »

Sa bouche s'ouvrit grand. « Un prof ? » Elle semblait choquée. « Wow, je ne savais pas que tu aimais les hommes plus âgés, Dusty. » Elle sourit d'un air taquin.

« Il n'y a rien entre nous ! » dis-je avec colère, me retournant pour faire face au mur.

« D'accord, si tu le dis. » Je l'entendis se lever de la chaise et se laisser tomber sur son propre lit. « Les mecs n'aident pas les filles au hasard sans raison. Je pense qu'il t'aime bien. » Elle rit.

Je lui lançai mon oreiller supplémentaire à travers la pièce. « Va dormir. Tu es bourrée », dis-je avec colère. « Je ne sors pas avec des profs. »

Elle soupira, et après quelques minutes, je l'entendis ronfler doucement.

« Dieu merci ! » dis-je doucement et me levai rapidement pour me changer et enlever les fringues qu'elle m'avait filées.

Une fois enfin changée dans mes propres vêtements, je retombai sur mon lit, fronçant les sourcils.