Sa Rose d'Or

L'œil gris de Max scrutait les alentours tandis qu'il avançait silencieusement vers sa destination. Il réfléchissait à ses achats et à la façon de les rapporter quand un bruit attira son attention.

À quelques pas devant lui, une femme gisait dans la boue. Elle avait renversé deux seaux d'eau. Derrière elle se tenaient deux femmes de son âge qui semblaient s'en amuser. Max vit quelque chose dans leur regard qui lui déplut, alors il les ignora.

Il observa autour de lui et fronça les sourcils. Personne ne venait en aide à la femme à terre. On aurait dit qu'ils prenaient plaisir à la regarder, tout comme ils aimaient fixer son cache-œil. Il secoua la tête, déçu, et s'avança vers la femme.

« La prochaine fois, reste en dehors de notre chemin », lança méchamment l'une des femmes debout.

Il haussa un sourcil et regarda les deux femmes s'éloigner avec des sourires malveillants sur leurs visages quelconques.

« La méchanceté est partout », murmura-t-il en s'approchant de la femme maintenant assise.

Il ne regardait qu'elle. En s'approchant, il commença à remarquer des détails qui lui avaient échappé.

Comme elle lui tournait le dos, il vit d'abord comment ses cheveux ondulés blond-fraise brillaient au soleil. Elle avait une magnifique chevelure en pleine santé - épaisse, longue, brillante et lisse.

Quand il s'arrêta derrière elle, il sentit qu'elle bouillonnait de colère. Mais il espérait qu'elle ne lui en voudrait pas car il voulait seulement l'aider. Il était nouveau ici et ne connaissait pas les usages. Mais il savait qu'il ne resterait pas les bras croisés face à l'intimidation. Il tendit la main.

« Laissez-moi vous aider », dit-il doucement, espérant qu'elle ne le repousserait pas à cause de son apparence.

Toute femme rêve d'être secourue par un prince ou un chevalier, pas par un pauvre paysan qui ressemble à un mendiant.

Mais cela lui importait peu. Il était habitué aux regards de dégoût. Il se prépara au pire mais se sentait bien d'essayer d'aider. Si elle refusait son aide, tant pis.

Elle se retourna brusquement et ils se figèrent tous deux. Il ne s'attendait pas à voir les plus beaux yeux bleus qu'il ait jamais contemplés. Ses yeux étaient expressifs, captivants et semblaient innocents. Ils brillaient de... émerveillement ?

Il était stupéfait ! Cette femme ne le regardait pas comme une ordure - loin de là.

« S'il vous plaît ? » répéta-t-il, se sentant plus assuré.

Sans détourner le regard, elle prit sa main et il la releva. Il ignora les étincelles qu'il ressentit à leur contact.

Qui est cette femme ? se demanda-t-il. Pourquoi le regardait-elle ainsi ? Il n'y était pas habitué, pas de la part des femmes qu'il avait croisées jusqu'ici.

Elle n'avait pas l'air dégoûtée ou repoussée. Au contraire, elle semblait l'accepter et s'intéresser à lui. Il se sentait digne et important rien qu'en plongeant dans ses yeux.

Il vit ses joues s'empourprer avant qu'elle ne baisse les yeux vers le sol. Il examina lentement sa peau parfaite et magnifique, d'un beige rosé. Même couverte de boue, elle rayonnait encore sous le soleil éclatant du matin.

Sa chemise blanche à manches longues était souillée de boue, tout comme la majeure partie de sa robe bleu foncé. Ses yeux se posèrent sur son tablier. Il se détendit en voyant que le nœud du tablier était attaché à gauche - signe qu'elle était célibataire.

Arrête, Max, se morigéna-t-il.

Il la vit se pencher pour ramasser ses seaux et la rejoignit prestement. Il en saisit un pendant qu'elle portait l'autre. Ils se redressèrent tous les deux et cette fois, il voulut dissiper la tension entre eux.

« Vous allez bien ? » demanda-t-il, brisant le silence.

Elle leva aussitôt les yeux vers lui. Elle était de loin la plus belle femme qu'il ait jamais vue. Quelque chose dans son regard le captivait d'une manière qu'il n'aurait jamais crue possible. Ses yeux étaient extraordinaires.

« Oui. Merci. »

Elle était timide, remarqua-t-il. Mais elle ne devrait pas retourner vers ce groupe. Il ne voyait pas pourquoi elle le devrait.

« Laissez-moi vous aider. »

Il tendit sa main libre pour prendre le seau qu'elle portait. Elle regarda sa main puis le regarda à nouveau, perplexe.

« S'il vous plaît ? » Il sourit.

Une minute entière s'écoula avant qu'elle ne lui confie finalement le seau. Elle le regarda avec surprise alors qu'il passait devant elle, se dirigeant vers le puits où les filles la regardaient encore - les regardaient - avec un amusement malveillant.

« Excusez-moi, mesdames », dit-il en s'approchant.

Elles s'écartèrent, le laissant passer et prendre ce dont il avait besoin.

Rosamund resta sur place, observant l'étrange homme - dont les filles parlaient en mal quelques minutes auparavant - l'aider à remplir ses seaux.

Il les remplit rapidement et les souleva sans effort avant de marcher vers elle. Quand il se tint à nouveau devant elle, il demanda : « Montrez-moi le chemin. »

Pour la première fois depuis qu'ils s'étaient vus, elle sourit. Max sentit son cœur s'emballer en contemplant la magnifique vision devant lui. À cet instant, il sut qu'il l'aimait beaucoup. Cette femme l'avait fait tomber amoureux.

Elle fit un pas en arrière, se retourna et marcha dans une nouvelle direction. Il la suivit de près. Lorsqu'ils atteignirent sa maison, il posa les seaux à l'entrée près du petit banc et se tourna pour la regarder.

« Merci », dit-elle avec un petit sourire.

« Je vous en prie. Ce n'est rien », dit-il doucement alors que la porte d'entrée s'ouvrait et qu'une jeune fille aux cheveux blond doré en sortait en courant. Il remarqua rapidement qu'elles se ressemblaient beaucoup et pensa qu'elles devaient être sœurs.

« Tu es enfin de retour ! » s'exclama joyeusement la jeune fille en s'approchant de sa sœur, qui se tourna pour lui accorder toute son attention. La sœur de la femme s'écria : « Que s'est-il passé ! »

« Ce n'est rien », dit doucement la femme avant de se retourner vers l'étranger, qui avait commencé à s'éloigner discrètement sans qu'elle s'en aperçoive. « Attendez...! »

Il s'arrêta et se retourna pour faire face à la femme. Elle s'arrêta devant lui et sourit. « Comment vous appelez-vous ? »

« Max. » Il fit une pause. « Et vous ? »

« Je m'appelle Rosamund. »

Rosamund. Il sourit.

***

Huit heures plus tard, Anne posa soigneusement un panier rempli de légumes dans la cuisine tandis que sa sœur entrait avec un autre panier.

« J'ai faim », se plaignit Anne en se dirigeant vers la table, où des vêtements fraîchement lavés étaient empilés sur une chaise à côté.

Anne prit silencieusement les vêtements et commença à les plier. Elles avaient passé le reste de la journée à laver du linge au bord du lac et avaient également nagé avant de rentrer chez elles pour travailler sur leur petit lopin de terre.

« Ne t'en fais pas, il y a de quoi faire une bonne soupe bien nourrissante. Ton estomac qui crie famine sera bientôt comblé. »

Rosamund fit un clin d'œil en prenant des oignons, des carottes, du chou, des navets et de l'ail dans l'un des paniers.

« J'aimerais qu'on ait de la viande. La viande me manque », dit Anne.

Rosamund soupira. « À moi aussi. » Et elle continua à préparer leur dîner avec un sourire rêveur sur le visage.

Anne remarqua que sa sœur était particulièrement joyeuse aujourd'hui, et elle était un peu intriguée.

« Tu as l'air de bonne humeur aujourd'hui », commença-t-elle, faisant se retourner sa sœur avec étonnement. Anne hocha la tête. « Tu n'as pas arrêté de sourire. »

Sa sœur sourit. « C'est parce que nous avons eu de la chance aujourd'hui. Regarde nos paniers ! »

Anne secoua la tête. « Tu es rentrée à la maison couverte de boue et heureuse ce matin. Je n'aurais jamais pensé que tomber avec des seaux pleins d'eau pouvait être amusant. »

Rosamund gloussa et haussa les épaules. « Je ne l'aurais jamais cru non plus. »

« Hmm... » Anne regarda attentivement sa sœur mais n'insista pas. Elle retourna au pliage de leurs vêtements.

Environ une heure plus tard, la soupe était prête et Rosamund s'assit avec sa sœur à table. Elle servit la soupe claire pour elles deux avant qu'elles ne commencent à manger.

« Attention, ma fleur. C'est encore chaud. » Elle rappelait souvent à sa petite sœur affamée, qui semblait trop pressée pour s'en soucier.

Il faisait déjà nuit dehors quand elles eurent fini de manger, et elles s'apprêtaient à commencer à débarrasser la table lorsqu'elles entendirent une voix familière venant de l'extérieur.

« ROSAMUUUND ! »

Les yeux d'Anne s'écarquillèrent de peur. « Il est là ! » chuchota-t-elle.

Sa sœur aînée serra les lèvres tandis que ses mains rassemblaient rapidement les bols sales sur la table.

« Va au lit, vite ! » chuchota fortement Rosamund en prenant la vaisselle et en courant de l'autre côté de la pièce pour la poser.

Elles pouvaient entendre ses pas lourds se rapprocher, et Anne courut se coucher. Rosamund fit un dernier tour d'horizon, s'assurant que tout était en ordre avant de se retourner et de se diriger vers la porte.

« ROSAA... »

Elle ouvrit rapidement la porte juste au moment où il allait la pousser, et ils se regardèrent. « Oui, Père ! »

Elle vit ses épaules s'affaisser de soulagement évident et ses yeux briller un peu.

Il fit un pas chancelant en avant et elle le prit rapidement dans ses bras, le guidant lentement à l'intérieur. Comme toujours, elle le conduisit jusqu'à son lit et l'assit doucement.

« Ma belle fille... », dit-il d'une voix rauque et pâteuse en la regardant.

« J'ai fait de la soupe aujourd'hui. Voulez-vous en manger ? » proposa-t-elle en s'agenouillant pour l'aider à retirer ses bottes.

« Hmm... sans doute délicieuse. Tout comme ma Anne avait l'habitude de la faire », dit-il avec un petit sourire tandis que des larmes remplissaient ses yeux. « Ma Anne... »

Elle soupira en se relevant de sa position agenouillée et se rapprocha de son père en pleurs. Elle l'entoura de ses bras et le berça doucement. « Mais je suis là. Je ne vous quitterai jamais. »

Il hocha la tête tout en la repoussant doucement et s'allongea. Il se tourna face au mur, ses épaules tremblant encore alors qu'il pleurait silencieusement.

Rosamund essuya une larme qui coulait sur son visage et dit doucement : « Dormez bien, Père. »

Peu importe le nombre de fois où elle le voyait ainsi, cela lui faisait toujours mal au cœur.

Elle regarda le sol, se retourna et marcha lentement vers sa petite sœur. Rosamund s'arrêta juste à côté de leur lit de paille et s'accroupit.

« Anne... ? »

La jeune fille ne bougea pas, sa respiration régulière faisant légèrement sourire Rosamund. Anne pouvait s'endormir rapidement si elle se laissait aller, tout comme leur père.

Rosamund soupira et se releva.

Encore une nuit blanche en perspective, pensa-t-elle.

Comme elle aurait aimé avoir quelqu'un à qui se confier ; elle avait tant de choses sur le cœur. Comme elle aurait aimé avoir une épaule sur laquelle pleurer ; elle était humaine, et elle avait aussi des sentiments.

Elle regarda tristement la marmite encore fumante de l'autre côté de la pièce.

« Je me demande. »

***

Max était allongé silencieusement sur le dos, contemplant le plafond au-dessus de lui. Il pensait à la femme qu'il avait rencontrée plus tôt dans la journée.

Rien que de penser à elle faisait battre son cœur plus vite. Il posa sa main sur sa poitrine tandis qu'un petit sourire se dessinait sur son visage.

Il était certain de n'avoir jamais ressenti cela pour personne auparavant. Personne n'avait jamais capté son attention de cette façon. Elle lui coupait le souffle.

Il brûlait de la revoir ; il aurait aimé pouvoir aller chez elle ce soir et simplement la regarder. Peut-être qu'alors il pourrait manger, car maintenant il n'y arrivait pas - pas depuis qu'il avait commencé à la regretter.

Mais il ne le ferait pas. Il secoua la tête. Ce serait déplacé de sa part. La dernière chose qu'il voulait était d'être perçu comme un malotru. Il ne pouvait pas risquer qu'elle pense du mal de lui. Ce ne serait pas bon pour son cœur qui l'aimait tant.

Il n'avait donc pas d'autre choix que de rester allongé sur son lit de paille, repensant silencieusement aux événements de la journée, se remémorant chaque détail.

Ses beaux yeux bienveillants - c'étaient les yeux les plus chaleureux qu'il ait jamais vus.

Quel genre de femme est-elle ? se demanda-t-il.

Une femme aussi belle qu'elle regardant une personne comme lui de la façon dont elle l'avait fait - il n'aurait jamais pensé que c'était possible.

Une femme comme elle, pensa-t-il, doit avoir de nombreux hommes bien qui la courtisent, se battant pour son attention.

Ce serait normal - une femme comme elle méritait beaucoup mieux, mais son cœur stupide et égoïste n'était pas prêt à lâcher prise. Dans ses yeux, il se voyait digne, et il s'en contenterait.

Elle était unique en son genre, et il voulait apprendre à mieux la connaître. Il voulait se rapprocher d'elle - mais comment ?

Un coup discret à la porte interrompit ses pensées.

Qui cela pouvait-il être à cette heure ?

Il n'avait certainement pas d'amis ou de personnes qui voudraient lui rendre visite.

« Il n'y a qu'un moyen de le savoir », dit-il en se levant et en marchant vers la porte.

Il tendit lentement la main vers le verrou et le tourna, puis se figea lorsque la porte s'ouvrit enfin. Max fixa son visiteur inattendu.

Devant lui se tenait Rosamund, vêtue d'une robe bleue propre, portant un panier rempli de fruits avec un bol couvert au milieu.

Ils se regardèrent.

« Bonsoir, Max », dit-elle doucement avec un petit sourire.