Sa Rose d'Or

« Rosamund ? » s'exclama-t-il d'une voix forte.

Il était très surpris. Que faisait-elle là si tard dans la nuit ? Tout allait-il bien chez elle ?

Rosamund vit son air inquiet et s'empressa de dire : « Tout va bien. Je voulais juste... » Elle baissa les yeux. « Je vous ai apporté quelque chose pour vous remercier de m'avoir aidée tout à l'heure. »

Il sourit en voyant sa timidité. Mais il faisait nuit noire. Ce n'était pas convenable pour une dame d'être dehors si tard. Et si quelque chose lui arrivait ?

Comme il ne disait rien, Rosamund devint plus nerveuse. « Je suis désolée de vous déranger », dit-elle d'un ton un peu blessé.

Elle s'apprêtait à faire demi-tour quand elle sentit ses mains sur son panier. Elle vit qu'il le tenait des deux côtés.

« Je suis ravi de vous voir, Rosamund. Je m'inquiète simplement. Vous ne devriez pas vous promener si tard la nuit. Ce n'est pas prudent, surtout pour vous », dit-il doucement.

Elle acquiesça, regardant toujours ses mains sur son panier.

Il avait raison - à quoi pensait-elle ? Ils venaient à peine de se rencontrer ! Venir à l'improviste si tard n'était pas convenable. Il ne comprendrait pas ses raisons car il ne la connaissait pas encore bien.

« S'il vous plaît, prenez ceci et je vais rentrer chez moi maintenant. »

« Je ne vous laisserai pas repartir seule », dit-il doucement en prenant le panier. « Je vous en prie, entrez. » Il recula et s'écarta pour la laisser passer.

Elle leva les yeux et serra les lèvres. Elle cligna plusieurs fois des yeux en essayant de deviner ses pensées.

« S'il vous plaît, vous êtes restée dehors assez longtemps », dit Max.

Finalement, elle hocha la tête et fit quelques pas en avant. En entrant, Rosamund regarda autour d'elle pendant qu'il fermait la porte derrière eux.

Max s'éloigna rapidement de la porte et passa devant elle pour se diriger vers la table au milieu de la pièce.

Rosamund arrêta d'observer les alentours et le regarda aller vers la table. Elle le vit ouvrir le bol encore fumant et remarqua son air surpris.

Sa bouche s'entrouvrit légèrement tandis qu'il fixait le potage. À cet instant, son estomac gargouilla bruyamment, lui faisant réaliser à quel point il avait faim.

Il n'avait pas mangé un bon repas depuis longtemps. Il en avait assez du pain et du fromage qu'il mangeait tous les jours car il ne savait pas cuisiner.

« J'ai préparé ça avec ma sœur aujourd'hui. Je suppose qu'une personne affamée ne devrait pas cuisiner », dit-elle.

« Pourquoi ? » Il tourna la tête pour la regarder.

Elle haussa les épaules. « Ils finissent par cuisiner beaucoup plus qu'ils ne peuvent vraiment manger. »

Il sourit largement.

« Alors je me suis dit, pourquoi gaspiller quand il y a quelqu'un que je connais qui habite à proximité ? »

« Merci. » Il inclina légèrement la tête.

Elle hocha la tête et s'approcha lentement de la table. Quand elle s'arrêta devant lui, il lui fit signe de s'asseoir avant de prendre place en face d'elle.

« J'aime les baies. » Il sourit en sortant le bol du panier et en le posant sur la table.

« C'est bien. » Elle regarda les baies et les pommes encore dans le panier. « Ce sont quelques-uns de mes préférés. »

« Vraiment ? Qu'aimez-vous d'autre ? » demanda-t-il en commençant à manger.

« Les oranges amères, les pastèques, et euh... » Elle fit une pause et prit un air pensif espiègle. « Les mangues aigres-douces. »

Il rit doucement. « Les oranges amères, les mangues aigres-douces - pourquoi ? Pourquoi acide ? »

Elle haussa les épaules. « J'aime simplement ça comme ça. Les fruits sucrés sont ennuyeux. Ils ont un goût bizarre. »

Il hocha la tête. Ça me rappelle ma mère, pensa-t-il.

« Avec qui avez-vous laissé votre sœur ? »

« Notre père », dit-elle doucement.

Il haussa un sourcil. « Et il vous a laissée sortir si tard dans la nuit ? »

Elle regarda ses mains posées sur ses genoux. « Ils dorment. »

Il y eut un bref silence gêné avant qu'il ne reprenne la parole. « Ne le prenez pas mal : je suis vraiment heureux de vous voir, mais je ne veux pas que vous ayez des ennuis à cause de moi. »

« Je comprends. » Elle leva les yeux pour croiser son regard. « Ne vous inquiétez pas. Je voulais juste parler à quelqu'un et vous remercier correctement. Nous risquons de ne pas nous revoir pendant des semaines et... »

« Je ne pense pas », l'interrompit-il, la regardant toujours.

Elle cligna des yeux.

« Je ne pense pas pouvoir attendre si longtemps avant de vous revoir », dit-il.

Ses joues rosirent légèrement tandis qu'elle détournait le regard. Elle baissa les yeux sur ses mains qui s'agitaient nerveusement sous la table.

Il s'éclaircit la gorge. « Je veux dire, je n'ai pas d'amis... Vous êtes la seule personne que je connaisse dans les environs, alors je... je pense... »

Bon sang, que devrais-je dire ?

« Ce n'est rien », murmura-t-elle en le regardant à nouveau avec un sourire. « J'aimerais beaucoup. »

Une fois de plus, il était émerveillé par ses sourires innocents. Elle lui coupait simplement le souffle.

« Vous devriez manger », lui dit-elle, et il obéit docilement en continuant son repas.

Rosamund l'observait avec un petit sourire. Parfois, elle prenait une baie dans le panier et la mangeait lentement pour qu'il ne se sente pas mal à l'aise d'être le seul à manger.

Quelques minutes plus tard, il soupira de contentement en regardant le bol vide entre ses mains. « C'était vraiment bon ! » dit-il.

« Je suis contente que ça vous ait plu », sourit-elle largement. Elle regarda le mur à quelques pas derrière lui et vit de la vaisselle. Elle se leva et passa devant lui.

« Où allez-v... » Il s'interrompit en la voyant se pencher pour prendre une des assiettes qu'il avait achetées plus tôt.

« On dirait que vous avez été très occupé aujourd'hui », dit-elle en remarquant quelques objets neufs.

« Un peu », dit-il en la regardant revenir vers la table. Elle vida son panier et disposa les fruits sur l'assiette tandis que Max l'observait.

Quand elle eut fini, elle prit le bol maintenant vide et le remit dans le panier.

« Pouvez-vous le laisser ici ? Je le laverai et vous le rapporterai », dit-il doucement.

Elle secoua la tête. « Ce n'est pas nécessaire. »

« S'il vous plaît, j'y tiens. »

Sa main effleura la sienne et elle se figea. Elle leva les yeux et rencontra son regard intense et suppliant.

Le coin de sa lèvre s'incurva en un minuscule sourire tandis qu'elle se disait qu'elle aimait la sensation de sa main sur la sienne.

« Nous n'en avons que trois. Si l'un d'eux disparaît, mon père le remarquera », lui dit-elle doucement.

Son père ?

Max remarqua qu'elle ne parlait jamais de sa mère. Il était curieux, mais il pensa que ce serait un sujet pour une autre fois.

« Alors prenez le mien. Nous pouvons échanger pour l'instant, jusqu'à ce que je vous rende celui-ci. »

« Non, vraiment, ce n'est p... »

« Rosamund », l'interrompit-il en serrant doucement sa main.

Elle soupira, baissant les épaules en signe de défaite. Il sourit largement en se levant pour aller chercher un bol et une cuillère pour remplacer ceux dans son panier.

« Voilà, maintenant je vais vous raccompagner chez vous avant que votre père ne se réveille », dit Max en se redressant.

« Croyez-moi, c'est très peu probable », dit-elle.

Il la regarda un moment et soupira avant de se retourner pour les conduire vers la porte.

Les deux bavardèrent un peu - surtout de leurs projets pour le reste de la semaine - en marchant dans les rues sombres.

Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils se tenaient devant la maison de Rosamund.

Rien que de la voir fit ressurgir tous les mauvais sentiments qu'elle avait eus plus tôt, et elle ne fut pas assez rapide pour les cacher quand il se tourna vers elle.

« Tout va bien ? »

Elle hocha la tête en détournant le regard de la porte pour rencontrer le regard bienveillant de Max. « Merci de m'avoir raccompagnée. »

« C'est normal. Pas besoin de me remercier. Mais je dois vous remercier pour ce merveilleux dîner. » Il sourit, souhaitant pouvoir lui tenir la main à nouveau.

Elle lui rendit son sourire. Elle aurait aimé qu'il reste pour qu'ils puissent parler plus longtemps, mais il devait travailler tôt le matin et elle aussi. Ils avaient tous deux besoin de repos.

« Bonne nuit, Max. »

« Maximilian. » C'est ainsi que sa mère l'appelait, alors que tout le monde raccourcissait son prénom.

Elle sourit largement. « Gute Nacht, Maximilian. »

« Bonne nuit, charmante Rosamund. » Ses yeux brillèrent en voyant ses joues rosir à nouveau.

Sur ce, elle se retourna et se dirigea vers la porte. Il resta où il était, la regardant ouvrir la porte et entrer dans la maison.

Elle s'arrêta un instant, lui fit un signe de la main, lui adressa un petit sourire et ferma la porte, le laissant debout dehors.

Quelle soirée !

Dire qu'il avait eu du mal à se retenir de venir la voir, et voilà où il en était. Peut-être que ce que sa mère lui avait dit un jour était vrai : les vœux se réalisent.

Sur cette pensée, il fit demi-tour et rentra chez lui.

Une chose était certaine : il allait être très difficile de dormir après cette merveilleuse soirée.

***

Les jours passèrent rapidement tandis que Rosamund et Max se rapprochaient de plus en plus.

Max voulait prendre son temps pour apprendre à connaître la femme qui lui plaisait, tandis que Rosamund appréciait de passer du temps avec lui.

Dès qu'ils étaient tous deux libres, ils trouvaient de petits prétextes pour se voir. Soit il lui proposait d'aller chasser avec lui - un sport qu'elle découvrit apprécier - soit elle lui apportait de la nourriture et des fruits, ce qui le rendait très heureux.

Même si elle ne savait pas faire de plats sophistiqués, pour lui sa cuisine était bien meilleure que celle des nobles.

Les jours se transformèrent en semaines tandis que l'amour grandissait entre eux. Ce n'était pas difficile, en réalité, puisque cela s'était produit dès le premier jour de leur rencontre.

Le temps ne fit que renforcer leurs sentiments, chacun apprenant à aimer chaque facette de l'autre qu'il découvrait.

Par un bel après-midi au bord du lac, Rosamund et sa petite sœur Anne étaient assises près de la rive claire sur l'herbe douce et verte. Le lac était très calme et entouré de pins.

L'espace herbeux où elles étaient assises était généralement utilisé par les gens qui voulaient s'allonger, s'asseoir ou, comme elles, étendre du linge fraîchement lavé pour le faire sécher au soleil.

Les sœurs profitaient paisiblement de la magnifique vue sur le lac bleu argenté limpide tout en soupirant de contentement de temps à autre en sentant le doux parfum des fleurs éparpillées sur le champ verdoyant.

« Je ne m'en lasserai jamais », dit Rosamund.

Anne, allongée sur le dos, la tête reposant sur ses bras croisés sur l'herbe douce, acquiesça d'un murmure approbateur.

« J'espère qu'ils sécheront vite », dit doucement Rosamund en détournant le regard du lac scintillant pour jeter un coup d'œil à leurs vêtements en train de sécher.

« Pour que tu puisses retourner en cachette voir cet homme », dit Anne d'un ton neutre.

Rosamund se figea et fixa sa jeune sœur avec de grands yeux. « Voyons, Anne ! »

Anne se redressa et regarda sa sœur. « Quoi ? N'est-ce pas vrai ? »

Rosamund détourna le regard des yeux inquisiteurs de sa sœur et fixa l'eau devant elle.

« De toute façon, tu n'as rien à me cacher. J'ai peut-être le sommeil lourd, mais parfois j'ai vraiment besoin de faire pipi », lui dit Anne.

Rosamund réalisa soudain ce qu'Anne voulait dire, et elle plaqua ses mains sur sa bouche grande ouverte.

Anne était au courant de ses sorties nocturnes ! Elles n'étaient pas quotidiennes, mais elles n'étaient pas rares non plus.

Elle avait profité du fait que leur père était ivre et incapable de se réveiller avant le petit matin, mais elle avait oublié qu'Anne se levait parfois pour aller aux toilettes, peut-être quelques fois par mois.

« Quand ? »

La jeune fille haussa simplement les épaules.

« Anne ! »

Elle soupira. « D'accord, quelques fois. Honnêtement, je n'aurais rien soupçonné si je n'avais pas eu envie de faire pipi. Tu as toujours aimé passer tes nuits sur ce banc, mais quand je ne t'y ai pas trouvée, eh bien... » Elle haussa les épaules.

« Au début, j'ai eu peur qu'il te soit arrivé quelque chose de grave », poursuivit Anne. « J'ai failli réveiller Papa, mais il me fait encore plus peur, alors j'ai dû attendre qu'il fasse jour pour qu'il s'en aperçoive de lui-même.

« J'avais tellement peur Rosamund, j'ai pleuré dans mon lit en priant pour que tu reviennes. Je n'arrivais pas à dormir. Et puis, un peu plus tard, j'ai entendu la porte s'ouvrir et se refermer, suivie de tes pas discrets.

« Quand je me suis retournée pour regarder, je t'ai vue sourire largement, les joues rouges et heureuse. » Elle gloussa.

« Ça suffit. » Rosamund rougit.

« Non, non, ce n'est pas le meilleur ! »

« ANNE !! »

« Je vous ai vus vous tenir la main il y a deux jours, et ne me lance pas sur la façon dont vous étiez proches l'un de l'autre. »

Rosamund se couvrit le visage des deux mains, cachant ses joues rouges.

« Wow ! Tu es vraiment désespérante ! » dit Anne.

« Pourquoi n'as-tu rien dit ? » demanda Rosamund après un court silence.

« Je le fais maintenant. J'espère que tu ne fais rien de mal quand tu sors en cachette pour le rencontrer. »

Rosamund entendit l'inquiétude dans la voix de sa sœur.

« Non, pas du tout. Nous dînons simplement ensemble et discutons avant qu'il ne me ramène à la maison. Il n'aime pas vraiment que je me promène seule la nuit, mais il s'est lassé de me mettre en garde. Je n'écoute jamais », dit Rosamund.

« Ce n'est pas ton genre », remarqua Anne.

« Je suis toujours différente quand je suis avec lui. C'est incroyable ! » dit-elle avec enthousiasme.

Les yeux bleus d'Anne quittèrent sa sœur pour regarder droit devant elle. « Alors tu étais sérieuse quand tu m'as dit que la richesse n'avait finalement pas d'importance. »

« Je pensais chaque mot », assura Rosamund.

« Mais n'étais-tu pas celle qui pleurait et maudissait notre situation ? »

Rosamund hocha la tête. « Mais j'ai appris à l'accepter. Et je l'accepte tel qu'il est. »

« Mais comment allons-nous vivre ? Je veux dire, tu ne peux pas me laisser avec Vater, n'est-ce pas ? » demanda Anne, l'air un peu effrayée.

« Nous trouverons une solution. »

« T'a-t-il fait sa demande ? Je veux dire, il devra venir demander ta main à notre père, non ? » demanda Anne.

« Il ne me l'a pas encore demandé. Nous sommes juste... amis », expliqua Rosamund.

« Ça n'en avait pas l'air il y a deux nuits. »

« Oh, ANNE ! » gronda gentiment Rosamund sa sœur.

Anne gloussa.

Rosamund secoua la tête et regarda droit devant elle.

« Pourquoi n'épouses-tu pas simplement un homme riche, Rosamund ? J'aime bien Walter - il est si gentil. Ça nous aiderait tous. »

« Ce n'est pas là que se trouve mon bonheur, Anne. Je sais qu'il aime te faire des cadeaux. Il se sert de toi pour m'atteindre. »

« Est-ce mal ? »

Rosamund haussa un sourcil.

« Quoi ? Il n'a pas de mauvaises intentions. Tu es toujours désagréable avec lui, c'est pourquoi il... »

« Arrête, Anne. Je ne veux pas en entendre parler », dit Rosamund doucement mais fermement.

La jeune fille soupira. « D'accord, d'accord. » Elle se leva et Rosamund se tourna vers elle.

« Où vas-tu ? »

« Faire une petite promenade pour me changer les idées », dit Anne froidement.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Anne ? » Rosamund fronça les sourcils.

« Parfois, j'aimerais être toi. Tu as de la chance, mais tu choisis simplement de ne pas le voir. Notre père t'aime, et moi ? » elle souffla.

« Tu as une chance de changer nos vies pour le mieux. Il suffit de dire oui à un bon prétendant, et beaucoup se sont intéressés à toi.

« Mais non, tu choisis le type le plus pauvre qui soit ! Ton bonheur, ton bonheur ; c'est égoïste ! Et moi ? Tu vas me laisser avec un homme qui me déteste !

« Qui sait ? Je pourrais finir morte ou son esclave pour toujours ! » dit Anne avec colère.

« Ce n'est pas vrai ! » murmura Rosamund, la bouche grande ouverte. Anne n'avait jamais agi ainsi auparavant.

« N'est-ce pas ? » Et sur ces mots, la jeune fille se retourna et s'éloigna d'un pas furieux.

Rosamund regarda silencieusement Anne s'éloigner. Sa gorge se serra et elle eut du mal à ravaler sa tristesse.

***

« SORTEZ CE SALE DÉMON DE MA VUE ! » avait hurlé son père. Ses yeux étaient rouges de colère ardente et de tant de haine envers le bébé aux cheveux blond rosé qui pleurait dans un berceau en bois magnifiquement sculpté.

Rosamund, alors âgée de treize ans, qui par chance entrait dans la pièce à ce moment-là, s'était précipitée vers Anne qui pleurait, l'avait rapidement prise dans ses bras et l'avait doucement bercée pour la calmer.

« FAIS-LA TAIRE AVANT QUE JE NE LA TUE MOI-MÊME ! POURQUOI EST-ELLE MÊME ICI ?! JE NE VEUX PAS VOIR CETTE MEURTRIÈRE !! »

« S'il vous plaît, Père. Ne lui faites pas de mal. Je vais la calmer tout de suite », avait pleuré Rosamund avant de partir avec sa sœur en pleurs.

Quand elle était allée dans la cuisine, elle avait pris du pain et avait rapidement fait chauffer du lait avant de s'asseoir contre le mur le plus éloigné de la pièce.

Elle avait tenu sa sœur agitée fermement sur ses genoux et avait commencé à tremper le pain dans le lait chaud dans un bol à côté d'elle. Elle avait nourri sa sœur qui se calmait, et qui avait arrêté de pleurer en voyant qu'elle allait enfin être nourrie.

***

Les lèvres de Rosamund tremblèrent tandis qu'une larme triste coulait sur son visage.

Peut-être a-t-elle raison - je suis vraiment égoïste, pensa-t-elle.