Série du Ridge Mountain Pack

SERENA

Au cours des deux semaines suivantes, Serena s'installe dans une petite routine avec Amanda. Elles se lèvent à 4 heures du matin, prennent leur petit déjeuner dans la petite cuisine d'Amanda, discutent de la vie, puis se rendent au terrain d'entraînement pour les séances de 5 heures. Mais maintenant, elle s'inquiète de ce qui se passera la semaine prochaine, lorsqu'elles commenceront les cours à l'université. Tous ses cours sont dispensés en présentiel, elle sera donc à Billings, entourée d'humains, trois jours par semaine.

Ce matin-là, alors qu'elles se rendent à l'entraînement, Amanda demande : « Qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? Tu as à peine dit cinq mots. Ça ne te ressemble pas. »

Serena hausse les épaules. « Je suis perdue dans mes pensées, je suppose. Je suis un peu nerveuse pour la semaine prochaine. Je n'ai pas l'habitude de côtoyer beaucoup d'humains, et je n'ai jamais suivi de cours à l'université en présentiel. Je suis contente de t'avoir avec moi, ça me fera un peu moins peur. »

Amanda hoche la tête en signe de compréhension. « Oui, je comprends. Jeffrey sera là aussi, et Connor suit des cours un jour par semaine. Tu ne connaîtras pas que moi. Prends une grande respiration et tente l’expérience. » Un peu plus tard, elle ajoute : « Allez, on ferait mieux de s'entraîner, j'ai entendu dire que l'alpha venait observer aujourd'hui. Il veut s'assurer que papa n'est pas trop tendre avec nous. »

Elles gloussent toutes les deux. Serena n'a jamais fait autant d'exercice de sa vie.

Lorsque Serena et Amanda entrent sur le terrain d'entraînement, tous les guerriers sont en train de s'étirer et de s'échauffer. Elles les rejoignent, et Milo ne tarde pas à sortir à son tour, levant la main pour attirer l'attention de tout le monde. Le terrain devient immédiatement silencieux.

« Nous avons appris qu'il y avait eu des troubles sur le versant ouest de la montagne, quelques attaques de loups errants contre la meute de Black Mountain. Heureusement, il n'y a pas eu de pertes, mais il y a eu quelques blessés. Nous voulons être prêts si les rebelles se rendent de ce côté-ci de la montagne... Il est temps de s'entraîner. Je vais vous associer à quelqu'un qui a le même niveau que vous, et le vainqueur de chaque match affrontera un autre vainqueur. C'est clair ? »

Tout le monde acquiesce et il commence à organiser les guerriers par paire.

Une minute plus tard, Serena est associée à un guerrier qu'elle a vu s'entraîner, mais qu'elle ne connaît pas vraiment. Il lui tend la main en souriant. « Je m'appelle Sean. Et je vais te botter le cul. »

Serena sourit en lui serrant la main et recule. Génial, un mec avec un ego. Je suppose que je vais devoir lui apprendre une chose ou deux, pense-t-elle.

Après quelques matchs, Milo appelle Serena et Sean au centre du ring et rappelle les règles. Pas de transformation durant le match. Combattez à la loyale. Le premier à taper du pied ou à être mis KO est le perdant. Serena et Sean acquiescent et reculent, attendant que Milo donne le signal.

« Combattez », crie son oncle, et c'est parti.

Serena tourne autour de Sean pendant un moment, observant ses mouvements et cherchant son point faible. Elle remarque qu'il semble toujours se pencher sur sa droite : ce doit être son côté fort, elle devra donc le surprendre sur sa gauche.

Alors que Serena est encore en train de le jauger, Sean fonce sur elle à toute vitesse, se laisse tomber à la dernière seconde et glisse comme si le sol en dessous d'elle était du marbre. Les jambes de Serena se dérobent sous elle et elle s'écrase au sol avec un bruit sourd. Sans perdre de temps, elle se relève et fait deux sauts périlleux arrière pour s'écarter de son chemin.

En plus d'être une grande guerrière, Serena est aussi une gymnaste hors pair. Sean est sur le point de découvrir l'avantage que cela lui donne.

Il reste stupéfait pendant une seconde, puis secoue la tête et court à nouveau vers elle, en essayant de ne pas relâcher la pression. Mais cette fois, Serena est prête. Elle fait un saut périlleux en l'air et lui donne un coup de pied au visage lorsqu'elle atterrit. Sean recule en trébuchant, du sang coulant de son nez.

« C'est quoi ce bordel ? » hurle-t-il.

Serena sourit et esquive le coup de poing qu'il tente de lui asséner au visage. Elle lui donne un coup de poing sur le côté, mais il continue de l'encercler. Les deux se fatiguent, mais aucun des deux ne veut lâcher prise.

Prête à mettre fin au match, Serena fait mine de le frapper sur le côté gauche. Lorsqu'il se penche à droite, elle lui attrape le bras droit, le fait pivoter derrière lui, lui saute sur le dos et enroule son autre bras autour de son cou. Sean recule en titubant et tombe au sol avec Serena sous lui. Elle grogne sous son poids, mais ne le lâche pas : elle se rend compte que le grand bruit qu'ils ont fait en atterrissant était celui de son épaule qui s'est disloquée.

Sean laisse échapper un léger glapissement tandis que Serena continue d'exercer une pression sur son cou, coupant son oxygène. Finalement, il frappe le sol de son bras libre et le match est terminé. Serena relâche son bras et Sean roule sur le côté, utilisant son bras valide pour se relever.

« Tu es plus forte que je ne le pensais », dit-il en lui tendant la main pour l'aider à se relever. « Quel est ton nom ? Je ne l'ai pas compris avant. »

« Merci. C'est Serena. »

Milo s'approche et dit à Sean d'aller faire examiner son épaule. Il fait un clin d'œil à Serena, puis elle va chercher de l'eau dans un coin avec Amanda.

Voyant les yeux de sa cousine s'écarquiller soudainement, Serena demande : « Quoi ? »

Elle se retourne juste au moment où Amanda s'étrangle : « Bonjour, Alpha. Vous avez besoin de quelque chose, monsieur ? »

Serena lève les yeux vers l'alpha, ce qu'elle n'a pas souvent l'occasion de faire puisque la plupart des hommes sont à peine plus grands qu'elle. Il est énorme - au moins 1,80 m - et fait de muscles purs. Ses cheveux noirs sont coupés près de la tête sur les côtés, mais sont plus longs sur le dessus, et ils ont l'air un peu en désordre, comme s'il venait de passer ses doigts dedans. Lorsqu'il sourit, Serena remarque qu'il a deux fossettes et que ses yeux verts brillent.

Serena n'est que trop consciente qu'elle est couverte de terre et de sueur et que ses longs cheveux blonds commencent à sortir de leur tresse.

Il y a un moment de silence gênant, puis Serena s'éclaircit la gorge et tend la main. « Mes excuses, Alpha, je ne crois pas que nous nous soyons déjà rencontrés. Je suis Serena Black. Merci de m'avoir permis de rester dans votre meute pendant que je vais à l'université à Billings. »

Sebastian fixe Serena une seconde de trop, puis prend sa main dans la sienne. « Bienvenue, Serena. C'est bon de voir que tu te bats comme ton oncle. Qui t'a entraînée ? »

Serena gigote jusqu'à ce que l'alpha lâche sa main. « En fait, je me suis d'abord entraînée avec ma mère. Elle entraîne toutes les louves jusqu'à ce qu'elles aient seize ans. Ensuite, je me suis entraînée avec les guerriers de la meute et les enfants de notre alpha. Tout ce que je voulais, c'était devenir une guerrière de la meute, mais il semble que mon père ait d'autres projets. »

Sebastian hausse un sourcil. « Hmm... Eh bien, tu sais certainement te battre. Tu as vaincu Sean, et c'est un guerrier coriace. Tu dois avoir ça dans le sang. » Il jette un coup d'œil à Milo, puis à Serena. « Il semblerait que ce soit à ton tour de te battre. Bonne chance. »

Tandis que l'alpha s'éloigne, Serena se demande pourquoi elle a trouvé leur rencontre un peu troublante. Elle doit rassembler ses idées et se ressaisir avant son prochain match.

Elle prend quelques grandes respirations et se rend à nouveau sur le terrain d'entraînement. À sa grande surprise, son cousin Connor est son adversaire.

Il soupire. « Sérieusement, pourquoi toi ? Oncle Milo doit vouloir que je me fasse botter le cul. »

Ils rient tous les deux. Serena sait que son cousin est un dur à cuire : Connor a quelques années de plus et s'entraîne avec Milo depuis l'âge de douze ans.

Elle prend une autre grande inspiration, lui serre la main et ils se séparent. Milo donne l'ordre et le match commence.

JACKSON

Alors qu'il est assis dans les gradins sur la ligne de touche du terrain d'entraînement, Jackson est approché par son alpha. Sebastian s'assoit tranquillement à côté de lui et lui demande : « Comment vont les guerriers aujourd'hui ? Je vois qu'ils s'entraînent. »

Sans quitter des yeux le match en cours, Jackson répond : « Disons que la nièce de Milo enseigne à Sean une chose ou deux. »

Du coin de l’œil, il voit Sebastian regarder la grande blonde faire un double saut périlleux arrière pour se dégager de son adversaire. Il est visiblement impressionné.

Ils regardent tous les deux le reste du match sans dire un mot. À la fin, Sebastian se tourne vers lui. « Qui est cette fille, d'après toi ? »

Jackson sourit. Il savait que Sebastian la trouverait intéressante. « La nièce de Milo. Tu as rencontré sa mère plusieurs fois. Trina est la fille aînée de Tim Grey. Elle lui ressemble beaucoup, n'est-ce pas ? »

Sans répondre, Sebastian se lève et descend les gradins. Jackson le regarde parler à Serena.

Lorsque l'alpha revient et que Serena commence à s'entraîner avec Connor, Jackson dit : « Elle est coriace, n'est-ce pas ? Je l'ai regardée s'entraîner ces deux dernières semaines, et je ne pense pas avoir jamais vu une femme aussi douée. Je suis surpris qu'Alpha John l'ait envoyée à l'université. Il gaspille un sacré talent. »

Il jette un coup d'œil à Sebastian, mais l'alpha se contente de hausser les épaules. « Apparemment, elle est super intelligente, genre plus que la moyenne ou quelque chose comme ça. C'est ce que son grand-père a dit quand il a demandé si elle pouvait rester ici pendant qu'elle allait à l'école. Je suppose que l'Alpha John veut qu'elle prenne en charge une partie des affaires de la meute, mais il a besoin qu'elle finisse l'école d'abord. Je ne sais pas ce qu'il en est. Quoi qu'il en soit, tu as raison, c'est une dure à cuire. Nous devrons peut-être garder un œil sur elle. »

Sebastian se retourne et s'éloigne au moment même où Connor assène un solide coup au visage de Serena, apparemment peu intéressé à voir la belle se faire blesser. Jackson s'esclaffe pour lui-même. « J'en suis sûr. »