Das Ridge Mountain Rudel

SERENA

In den folgenden zwei Wochen etabliert Serena eine gewisse Routine mit Amanda. Sie stehen um 4 Uhr morgens auf, frühstücken in Amandas winziger Küche, plaudern über das Leben und machen sich dann auf den Weg zum Trainingsgelände, um 5 Uhr morgens zu trainieren. Doch nun plagt sie die Sorge, was nächste Woche passieren wird, wenn die Collegekurse beginnen. Sie wird dann drei Tage pro Woche in Billings sein, umgeben von Menschen, und alle Kurse werden in Anwesenheit stattfinden.

An diesem Morgen, als sie zum Training gehen, fragt Amanda: "Was ist heute mit dir los? Du hast kaum fünf Worte gesagt. Das sieht dir gar nicht ähnlich."

Serena zuckt mit den Schultern. "Ich bin nur in Gedanken versunken, schätze ich. Ich bin ein bisschen nervös wegen nächster Woche. Ich bin es nicht gewohnt, mit vielen Menschen zusammen zu sein, und ich habe noch nie persönlich an einem College-Kurs teilgenommen. Ich bin froh, dass ich dich bei mir habe, das macht es ein bisschen weniger beängstigend."

Amanda nickt verständnisvoll. "Ja, das verstehe ich. Aber Jeffery wird auch dort sein und Connor hat auch einen Tag in der Woche Unterricht. Du wirst also mehr Leute kennen als nur mich. Atme einfach mal tief durch und gib der Sache eine Chance." Einen Moment später fügt sie hinzu: "Komm, wir gehen besser zum Training, ich habe gehört, dass der Alpha heute zum Beobachten kommt. Er will sichergehen, dass Papa nicht zu weich mit uns umgeht."

Sie kichern beide. Serena hatte noch nie in ihrem Leben so hart trainiert.

Als Serena und Amanda das Trainingsgelände betreten, dehnen sich alle Krieger schon und wärmen sich auf. Sie gesellen sich zu ihnen, und bald kommt auch Milo heraus und hebt die Hand, um die Aufmerksamkeit aller zu bekommen. Sofort wird es still auf dem Gelände.

"Okay, Leute", beginnt er, "wir haben Informationen, dass es auf der Westseite des Berges einige Unruhen gegeben hat, ein paar Angriffe von Wilden auf das Black-Mountain-Rudel. Zum Glück gab es keine Verluste, aber es gab einige Verletzte. Wir wollen vorbereitet sein, falls die Hunde auf diese Seite des Berges kommen... Es ist Zeit für ein Sparring. Ich werde euch jeweils mit jemandem zusammenbringen, der die gleichen Fähigkeiten hat, und der Gewinner eines jeden Kampfes wird gegen einen anderen Gewinner antreten. Sind wir uns einig?"

Alle nicken und er beginnt, die Krieger in Paaren aufzurufen.

Eine Minute später wird Serena mit einem Krieger zusammengesteckt, den sie zwar trainieren gesehen hat, aber nicht wirklich kennt. Er streckt seine Hand aus und grinst. "Ich bin Sean. Und ich werde dir in den Arsch treten."

Serena lächelt, während sie seine Hand schüttelt und zurücktritt. Toll, ein Typ mit einem Ego. Dem werde ich es wohl mal zeigen müssen, denkt sie.

Nach ein paar Kämpfen ruft Milo Serena und Sean in die Mitte des Rings und erinnert sie an die Regeln. In diesem Match wird nicht verwandelt. Faire Kämpfe. Wer zuerst aufgibt oder ausgeknockt wird, hat verloren. Serena und Sean nicken zustimmend, treten zurück und warten darauf, dass Milo das Wort gibt.

"Kämpft", ruft ihr Onkel und es geht los.

Serena umkreist Sean einen Moment lang, beobachtet, wie er sich bewegt und sucht nach seiner Schwachstelle. Ihr fällt auf, dass er sich immer nach rechts lehnt; das muss seine starke Seite sein, also muss sie ihn auf der linken Seite überrumpeln.

Während Serena ihn noch abschätzt, stürmt Sean mit voller Geschwindigkeit auf sie zu, lässt sich in letzter Sekunde fallen und rutscht, als wäre der Boden unter ihr die letzte Base im Baseball. Er reißt Serena die Beine unter den Füßen weg, sodass sie mit einem dumpfen Aufprall auf den Boden fällt. Ohne Zeit zu verlieren, springt sie wieder auf die Füße und macht zwei Saltos, um ihm auszuweichen.

Serena ist nicht nur eine großartige Kriegerin, sondern auch gut in Gymnastik. Sean wird gleich herausfinden, wie viel Vorteil sie daraus schlagen kann.

Er steht eine Sekunde lang fassungslos da, schüttelt dann den Kopf und rennt wieder auf sie zu, um mit dem Druck nicht nachzulassen. Diesmal ist Serena jedoch bereit. Sie macht einen Vorwärtssalto in der Luft und tritt ihm ins Gesicht, als sie landet. Sean stolpert zurück, Blut läuft aus seiner Nase.

"Was zum Teufel?", schreit er.

Serena lächelt nur und duckt sich nach links, als er versucht, ihr einen Schlag ins Gesicht zu verpassen. Sie schlägt ihm in die Seite, aber er umkreist sie weiter. Beide werden müde, aber keiner lässt nach.

Um das Match zu beenden, tut Serena so, als würde sie ihn auf seine linke Seite schlagen. Als er sich nach rechts lehnt, packt sie seinen rechten Arm, dreht ihn schnell hinter sich, springt auf seinen Rücken und schlingt ihren anderen Arm um seinen Hals. Sean taumelt rückwärts und fällt mit Serena unter sich zu Boden. Sie stöhnt unter seinem Gewicht, lässt ihn aber nicht los. Sie merkt, dass der laute Knall beim Aufprall seine ausgekugelte Schulter war.

Sean stößt einen leichten Schrei aus, während Serena weiter Druck auf seinen Hals ausübt und ihm den Sauerstoff abschneidet. Schließlich klopft er mit seinem freien Arm auf den Boden und der Kampf ist vorbei. Serena lässt seinen Arm los und Sean rollt sich auf die Seite, um mit seinem guten Arm aufzustehen.

"Du bist härter im Nehmen, als ich dachte", sagt er und reicht ihr die Hand, um ihr aufzuhelfen. "Wie ist dein Name? Ich habe ihn vorhin nicht verstanden."

"Danke. Mein Name ist Serena."

Milo kommt herüber und sagt Sean, er solle seine Schulter untersuchen lassen. Er zwinkert Serena zu und sie holt sich mit Amanda in der Ecke etwas Wasser.

Als sie bemerkt, wie die Augen ihrer Cousine plötzlich groß werden, fragt Serena: "Was ist los?"

Sie dreht sich gerade um, als Amanda sich verschluckt: "Guten Morgen, Alpha. Kann ich Ihnen behilflich sein, Sir?"

Serena blickt zu dem Alpha auf – das muss sie nicht oft tun, denn die meisten Männer sind nur ein oder zwei Zentimeter größer als sie. Er ist riesig – mindestens 1,95 m groß – und besteht aus puren Muskeln. Sein schwarzes Haar ist an den Seiten kurz geschnitten, oben jedoch länger und es sieht irgendwie unordentlich aus, als hätte er es gerade mit den Fingern durchgekämmt. Wenn er lächelt, bemerkt Serena, dass er zwei tiefe Grübchen hat und seine grünen Augen funkeln.

Serena ist sich bewusst, dass sie schmutzig und verschwitzt ist und dass sich ihr langes, blondes Haar langsam aus dem Zopf löst.

Einen Moment herrscht betretenes Schweigen, dann räuspert sich Serena und streckt ihre Hand aus. "Verzeihung, Alpha, ich glaube, wir haben uns noch nicht kennengelernt. Ich bin Serena Black. Ich danke Ihnen, dass ich in Ihrem Rudel bleiben darf, während ich in Billings studiere."

Sebastian starrt Serena eine Sekunde zu lange an, dann nimmt er ihre Hand in seine. "Willkommen, Serena. Es ist schön zu sehen, dass du wie dein Onkel kämpfst. Wer hat dich ausgebildet?"

Serena bewegt sich, als der Alpha ihre Hand loslässt. "Eigentlich habe ich zuerst bei meiner Mutter trainiert. Sie trainiert alle Wölfinnen, bis sie sechzehn sind. Danach habe ich mit den Kriegern des Rudels und den Kindern unseres Alphas trainiert. Ich wollte immer nur Rudel-Kriegerin werden, aber mein Vater scheint andere Pläne zu haben."

Sebastian hebt eine Augenbraue. "Hmm... Nun, du kannst auf jeden Fall kämpfen. Du hast Sean besiegt, und er ist ein harter Krieger. Das muss dir im Blut liegen." Er wirft einen Blick auf Milo und sieht dann wieder zu Serena. "Es scheint, als wärst du wieder an der Reihe zu kämpfen. Viel Glück!"

Als der Alpha weggeht, fragt sich Serena, warum sie die Begegnung mit ihm ein wenig verwirrt hat. Sie muss ihre Gedanken sammeln und sich auf ihren nächsten Kampf konzentrieren.

Sie atmet ein paar Mal tief durch und macht sich wieder auf den Weg zum Trainingsgelände. Zu ihrer Überraschung ist ihr Cousin Connor ihr Gegner.

Er seufzt. "Ernsthaft, warum du? Onkel Milo will bestimmt, dass ich den Hintern versohlt bekomme."

Sie lachen beide. Serena weiß, dass ihr Cousin hart im Nehmen ist; Connor ist ein paar Jahre älter und trainiert mit Milo, seit er zwölf ist.

Sie atmet noch einmal tief durch, schüttelt ihm die Hand und sie trennen sich. Milo gibt das Kommando und der Kampf beginnt.

JACKSON

Während er auf der Tribüne am Rande des Trainingsgeländes sitzt, wird Jackson von seinem Alpha angesprochen. Sebastian setzt sich leise neben ihn und fragt: "Wie geht es den Kriegern heute? Wie ich sehe, machen sie gerade Sparring."

Ohne seinen Blick von dem laufenden Kampf abzuwenden, antwortet Jackson: "Sagen wir einfach, Milos Nichte bringt Sean einiges bei."

Aus dem Augenwinkel sieht er, wie Sebastian die große Blondine dabei beobachtet, wie sie einen doppelten Rückwärtssalto macht, um ihrem Gegner auszuweichen. Er ist sichtlich beeindruckt.

Die beiden schauen sich den Rest des Kampfes an, ohne ein Wort zu sagen. Als er zu Ende ist, wendet sich Sebastian an ihn. "Wer, sagtest du, ist dieses Mädchen?"

Jackson lächelt. Er wusste, dass Sebastian sie interessant finden würde. "Die Nichte von Milo. Du hast ihre Mutter schon ein paar Mal getroffen. Trina ist die älteste Tochter von Tim Grey. Sie sieht ihr sehr ähnlich, nicht wahr?"

Ohne zu antworten, steht Sebastian auf und geht die Tribüne hinunter. Jackson sieht zu, wie er mit Serena spricht.

Als der Alpha zurückkommt und Serena mit Connor zu kämpfen beginnt, sagt Jackson: "Sie ist hart im Nehmen, nicht wahr? Ich habe sie in den letzten zwei Wochen beim Training beobachtet und ich glaube, ich habe noch nie eine Frau mit so viel Talent gesehen. Ich bin überrascht, dass Alpha John sie aufs College geschickt hat. Er vergeudet viel Talent."

Er blickt zu Sebastian hinüber, aber der Alpha zuckt nur mit den Schultern. "Anscheinend ist sie extrem schlau, eine überdurchschnittliche mathematische Begabung oder so. Das hat ihr Großvater auch gesagt, als er fragte, ob sie hier bleiben kann, während sie auf das College geht. Ich schätze, Alpha John will, dass sie einen Teil der Rudelgeschäfte übernimmt, aber er will, dass sie zuerst die Uni beendet. Ich weiß es nicht. Wie auch immer, du hast recht: Sie ist zäh. Wir müssen sie vielleicht im Auge behalten."

Sebastian dreht sich um und geht weg, ohne zu sehen, wie die Schönheit verletzt wird, als Connor Serena einen kräftigen Schlag ins Gesicht verpasst. Jackson schmunzelt vor sich hin. "Darauf wette ich."