Das Ridge Mountain Rudel

SERENA

Eine Woche später schlendern Serena und Amanda über den Campus zum Studentenzentrum. Trotz ihrer anfänglichen Bedenken läuft das College-Leben in Billings gut und heute sehnt sich Serena nach einem guten Kaffee. Seit sie ihre Heimatstadt verlassen hat, hat sie keinen anständigen Milchkaffee mehr getrunken. Das Diner dort hatte fantastischen Kaffee.

"Komm schon, Amanda. Können wir nicht einfach zur Main Street fahren und in das kleine Café gehen? Alle schwärmen von dem Kaffee und dem Gebäck dort. Ich habe genug vom Campus-Kaffee."

Amanda kann dem nicht widersprechen. "Lass uns stattdessen zu City Brew gehen. Das ist nur zwei Blocks entfernt, also können wir zu Fuß hingehen. Ich habe keine Lust, das Auto zu benutzen."

Bei City Brew bestellen Serena und Amanda zwei Zimt-Lattes und setzen sich an einen Tisch auf dem Gehweg. Während sie ihre Hoodies gegen die kühle Brise zuziehen, warnt Amanda: "Es dauert nicht mehr lange, bis wir nicht mehr draußen sitzen oder irgendwo hingehen können. Es wird bald kalt werden."

Serena nickt.

Als sie ihren Kaffee ausgetrunken haben und in ein Gespräch vertieft sind, stößt ein Mann gegen Serenas Stuhllehne und wirft sie fast um. "Oh, hey... Entschuldigung", murmelt er. Er schaut zu Serena hinunter, hält ihr die Hand hin und fügt hinzu: "Oh, ich kenne dich! Du bist in meinem Buchhaltungskurs. Du sitzt ganz hinten."

Der Mann schenkt Serena ein breites, schelmisches Grinsen. Sie lächelt zurück und nimmt seinen Geruch wahr. Er ist ein Werwolf, aber nicht vom Ridge Mountain Rudel.

"Ich bin Ja..."

"Gibt es hier ein Problem?"

Als Serena die Stimme wiedererkennt, zuckt sie zusammen. Alpha Sebastian war offenbar hinter Amanda aufgetaucht.

Als er die Aura des Alphas bemerkt, zieht der Mann sofort die Hand zurück, die er Serena angeboten hatte. "Nein, Sir. Ich bin nur gegen ihren Stuhl gestoßen. Ich habe wohl nicht aufgepasst."

Serena kann sich nicht erklären, warum sich der Mann so unwohl zu fühlen scheint. Um ihn aus der Reserve zu locken, sagt sie: "Hat mich gefreut, dich kennenzulernen. Wir müssen zurück zum Campus." Sie schnappt sich ihre Tasche und Amanda, die den Wink verstanden hat, schnappt sich auch ihre.

Als der Junge in die entgegengesetzte Richtung geht, schaut Sebastian zu Amanda hinunter. "Warum seid ihr außerhalb des Campus? Du weißt, dass du nicht alleine durch die Stadt laufen solltest. Was ist, wenn dich einer der Wilden wittert?"

Amanda windet sich unbehaglich. "Tut mir leid, Alpha. Wir wollten einfach nur einen guten Kaffee trinken und ich dachte, da es nur zwei Blocks vom Campus entfernt ist, wäre das schon in Ordnung."

"Es ist meine Schuld", mischt sich Serena ein. "Ich habe Amanda gefragt, ob wir hierhin gehen können. Ich wusste nicht, dass es in der Stadt Probleme mit Wilden gibt."

Sebastian starrt sie einen Moment lang an und seufzt dann. "Mir ist es einfach lieber, wenn ihr in Gruppen geht. Das ist sicherer. Ich bringe euch zurück zum Campus."

Serena findet das seltsam, aber sie protestiert nicht. Sebastian dreht sich um, nickt zwei seiner Krieger zu – er geht nie allein aus – und geht mit den beiden Mädchen in Richtung Campus.

Nach einer Minute blickt Serena ihn an. "Weißt du, Alpha, ich kann kämpfen. Ich meine, wenn es mal Ärger gibt. Das kann Amanda auch. Sie ist genauso eine gute Kriegerin."

"Ich zweifle nicht an dir, Serena", sagt Sebastian. "Lass mich dich nur sicher zurückbringen und dann werde ich gehen. Ich habe sowieso in der Stadt zu tun."

Sie gehen schweigend und trennen sich auf dem Campus nur durch ein Winken. Als Sebastian weg ist, sieht Serena ihre Cousine an. "Ähm... Das war irgendwie komisch, findest du nicht?"

Amanda zuckt mit den Schultern. "Ja, irgendwie schon. Ich weiß nicht ... Vielleicht gab es ja Angriffe von Wilden in der Stadt. Ich habe aber noch nichts davon gehört und normalerweise ist mein Vater immer dabei, wenn es darum geht, bekanntzumachen, wo es sicher ist und wo nicht. Allerdings" – sie hält inne und wendet sich Serena zu – "ist mir aufgefallen, dass der Alpha in letzter Zeit öfter bei unseren Trainingseinheiten zuschaut. Ich bin mir nicht sicher, ob er sich Sorgen macht, dass wir nicht hart genug trainieren, oder ob er einen bestimmten Krieger im Auge hat."

Serena zieht eine Augenbraue hoch. "Ha, das ist verrückt... Wen sollte er denn beobachten?"

Amanda fängt an zu kichern. "Oh, du weißt es wirklich nicht? Wow! Und ich dachte, ich hätte keine Ahnung von der männlichen Spezies, wenn man bedenkt, dass ich immer nur mit ihnen zusammen bin."

Serena beginnt wieder zu laufen und hört zu, wie Amanda joggt, um aufzuholen. "Habe ich etwas falsches gesagt?", fragt ihre Cousine.

Serena antwortet nicht. "Wir kommen zu spät zum Unterricht", ist alles, was sie sagt, als sie das Gebäude betreten, in dem sie Englische Literatur haben.

Später, als sie mit dem Unterricht fertig ist, macht sich Serena auf den Weg zum Parkplatz und lehnt sich an das Auto ihres Cousins. Während sie wartet, sieht sie sich auf dem Campus um und versucht, sich anzugewöhnen, besser aufzupassen.

Es gibt sicherlich viele Verstecke und die Baumgrenze, die in die Berge führt, ist nicht weit entfernt. Tatsächlich sind sie und Amanda erst letzte Woche dort gelaufen. Nach dem, was der Alpha gesagt hat, beschließt Serena, dass das in nächster Zeit nicht mehr passieren wird.

Serena will sich umdrehen, um zu sehen, ob Amanda von hinten kommt, aber dann bemerkt sie jemanden, der an der Wand des Gartenbaugebäudes lehnt. Mit ihren tadellosen Werwolf-Augen erkennt sie den Mann, und zu ihrer Überraschung ist es der Mann aus dem Café. Er starrt sie direkt an. Als er sieht, dass Serena zurückschaut, grinst er sie an, stößt sich von der Wand ab und geht in das Gebäude.

Wow, denkt Serena, ~das war seltsam. Oder vielleicht ist es nur ein Zufall.~

In diesem Moment kommt Amanda voller Energie zum Auto gesprungen. "Komm, lass uns nach Hause fahren. Wir können für unseren Buchhaltungstest lernen und Wein trinken. Ich brauche Wein, um den Stoff durchzugehen."

Serena lacht, und sie steigen ins Auto. Während sie in Richtung Ridge Mountain fahren, schaut sie nicht zu der Stelle zurück, an der der Mann sie beobachtet hat.