"Gehst du auch zum Winterfest?", fragt Sean Serena, während sie trainieren. "Es findet im November auf dem Land des Black-Moon-Rudels statt."
Serena will einfach nur das Training hinter sich bringen, um nach Hause gehen und weiterschlafen zu können. Das ständige Training und die Schularbeiten gehen ihr auf die Nerven. Keuchend sagt sie: "Ernsthaft, Sean, können wir uns einfach aufs Kämpfen konzentrieren? Ich will nicht über ein Festival reden. Ich weiß nicht einmal, was das ist."
Er tut so, als sei er unschuldig. "Was? Ich versuche nur, ein freundliches Gespräch mit einem anderen Krieger zu führen. Ich verstehe nicht, was daran falsch sein soll."
Sie versucht einen Kopfstoß, dem er gerade noch ausweichen kann.
Serena weiß, dass Sean ihre Tricks langsam durchschaut, aber sie ist immer noch schnell. Sie hat ihn bereits zweimal geschlagen, während er sie nur einmal besiegt hat. Die meisten ihrer Kämpfe enden unentschieden, also versucht er offensichtlich, sie lange genug abzulenken, um wieder zu gewinnen.
"Ich denke, du solltest hingehen", fährt Sean fort. "Ich habe gehört, dass du in Colorado nicht viel rauskommst. Du lebst sozusagen mitten im Nirgendwo und ignorierst den Rest der Welt. Es ist ein Wunder, dass überhaupt jemand aus deinem Rudel seinen Gefährten findet."
Er schlägt einen rechten Haken, der Serenas Kiefer trifft, und sie geht einen Schritt zurück und reibt ihn. "Ehrlich gesagt, Sean, du redest zu viel. Hat dir das schon mal jemand gesagt?"
Serena setzt zu einem Fußfeger an und holt ihren Gegner von den Füßen. Sean rollt sich schnell nach links, um einem Fußtritt in den Magen auszuweichen, und springt dann wieder auf. Er grinst. "Vielleicht, vielleicht auch nicht. Aber es macht mir Spaß, mit dir zu reden."
Serena geht auf ihn zu, bereit, dden Kampf zu beenden. Sie deutet einen rechten Haken an, weil sie weiß, dass Sean sich wie immer nach links lehnen wird, und trifft ihn mit einem Tritt in die Flanke. Er stöhnt und macht einen Schritt zurück, wobei er fast umfällt. Ein kurzer Schwung mit den Füßen, und er liegt am Boden.
Serena springt auf Sean, voll auf seine Brust, ergreift seine beiden Arme und versucht, mit ihren Händen seine festzuhalten. Er ist viel stärker als sie, aber er wehrt sich nicht wirklich. Er lässt sie auf seiner Brust sitzen und bewegt sich nicht.
Serena schaut auf ihn herab. "Willst du aufgeben?"
Sean schüttelt den Kopf und starrt zu ihr hoch. Während sie noch seine Handgelenke festhält, holt er tief Luft, schwingt die Hüften und wirft sie über seinen Kopf. Er dreht sich um, springt auf sie und drückt sie nieder. Er grinst.
"Tja, Serena, sieht so aus, als hätte ich dich endlich", sagt Sean.
Serena knurrt frustriert und wünscht sich, sie dürften sich verwandeln, aber Milo sagt, dass sie das nur beim Nachmittagstraining machen dürfen, und da war sie wegen der Uni noch nicht. "Na gut", murmelt sie. "Ich gebe auf. Aber das heißt nicht, dass du gewonnen hast. Wir stehen jetzt unentschieden."
Sean grinst und springt auf, dann reicht er Serena seine Hand. Er zieht sie ein bisschen fester als nötig hoch und sie stolpert gegen seine Brust. Er schlingt seine Arme um ihre Taille und schnuppert an ihrem Hals.
Serena bleibt stocksteif stehen. "Ähm... Sean, was machst du da?"
Sean weicht zurück. "Oh, Entschuldigung." Beide kratzen unbehaglich mit den Füßen und Serena dreht sich um, um wegzugehen. "Nein, Serena, warte." Sie dreht sich zu ihm um und zieht eine Augenbraue hoch. "Ich wollte dich eigentlich fragen, ob du mit mir zum Winterfest gehen würdest."
Serena ist fassungslos und weiß nicht, was sie antworten soll. Sean ist ein gut aussehender Typ, aber nicht wirklich ihr Typ. Sie will seine Gefühle nicht verletzen – schließlich ist er ihr Sparringspartner – aber sie ist nicht wirklich an ihm interessiert.
"Ähm... Sean, ich weiß zum einen nicht, was das ist. Außerdem habe ich Semester und muss für Prüfungen lernen. Ich glaube nicht, dass ich gehen kann."
Serena dreht sich um, um wegzugehen, aber Sean hält ihr Handgelenk fest. Sie bleibt stehen und sieht ihn an.
"Serena, es ist erst im November. Es ist in den Ferien. Du weißt schon, über Thanksgiving. Dann hast du nicht so viel zu tun mit dem College. Komm schon, wir können als Freunde hingehen."
Serena steht da und grübelt. Was könnte schon schiefgehen? Er hat gesagt, nur als Freunde. Aber würde Damien sauer werden, wenn sie mit einem Kerl aus einem anderen Rudel auf ein Festival geht?
In der Highschool hatten sie gegen den Rat ihrer Eltern gedatet. Sie hatten sich geküsst, Händchen gehalten und sogar hin und wieder heftig geknutscht, aber sie hatte stets klargestellt, dass es nicht weiter gehen würde – nicht bevor sie weiß, dass er ihr Gefährte ist.
Aber wen will Serena eigentlich mit diesen Gedanken täuschen? Sie hat seit drei Jahren nicht mehr mit ihm gesprochen. Vielleicht hatte Damien in dieser Zeit ein Date oder hat seinen Gefährten gefunden. Sie hat keine Ahnung, aber sie hat auf ihn gewartet, bis zu ihrem Geburtstag, um sicher zu sein, dass er ihr Gefährte ist.
Serena atmet tief durch. "Okay, Sean. Als Freunde."
Sean strahlt sie an. "Du wirst es nicht bereuen. Es ist eine tolle Veranstaltung. Das Black-Moon-Rudel macht jedes Jahr einen tollen Job. Mehrere Rudel aus der Gegend nehmen daran teil. Danke, dass du ja gesagt hast." Er drückt ihre Hand und joggt dann zum Umkleideraum.
Serena schüttelt den Kopf. Vergiss die Umkleidekabine, sie will zurück zu dem kleinen Häuschen, das sie mit Amanda teilt, um zu duschen und ein Nickerchen zu machen. Aber als sie sich umdreht, stößt sie gegen eine Wand.
Nicht gegen eine Wand, sondern gegen einen Menschen.
Serena blickt in die grünen Augen des Alphas. Er sieht nicht glücklich aus. "Oh... Ähm... Tut mir leid, Alpha. Ich wusste nicht, dass du da stehst. Entschuldigung." Sie macht einen Schritt um ihn herum. "Entschuldigen Sie mich."
Als sie an ihm vorbeigeht, greift Sebastian nach ihrem Arm. Serena schaut auf seine Hand und dann wieder hoch in seine Augen. Er scheint wütend zu sein.
Serena schluckt: "Ähm... Stimmt etwas nicht, Alpha?"
Nach einer unendlich langen Minute lässt Sebastian sie los. "Ich habe dich heute Morgen beim Sparring beobachtet. Du bist sehr gut. Vielleicht könnten wir ja mal zusammen trainieren. Ich würde gerne ein paar deiner Techniken kennenlernen, die ich noch nicht gesehen habe."
"Oh, äh... Okay. Obwohl ich nicht weiß, was ich einem Alpha beibringen kann, Sir. Du würdest mir wahrscheinlich kräftig in den Arsch treten." Serena lacht nervös. Sie ist sich nicht sicher, warum dieser beeindruckende Mann überhaupt mit ihr spricht, geschweige denn, dass er sie um ein Training bittet.
"Oh, ich bin sicher, du kannst mir einiges beibringen, Serena. Daran habe ich keinen Zweifel." Sebastian hält inne. "Also, erzähl mir, worüber du und Sean geredet habt, als ich hochkam? Ich habe zufällig gehört, dass er das Winterfest erwähnt hat. Hattest du vor, hinzugehen?"
Serena ist sich nicht sicher, warum ihn das interessiert, antwortet aber trotzdem. "Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht einmal, was das ist. In meinem Rudel haben wir so etwas nicht, aber es klingt interessant. Sean hat mich gebeten, mit ihm zu gehen – als Freunde, versteht sich."
Sie beobachtet, wie der Alpha seine Nase rümpft. Der Ausdruck verschwindet so schnell, wie er gekommen ist, und dann nickt Sebastian, als ob er nachdenken würde. Schließlich wirft er ihr einen missbilligenden Blick zu.
"Freunde, hm? Ich habe noch nie erlebt, dass Sean sich mit einem Mädchen anfreundet. Nach dem, was ich gesehen und gehört habe, spielt er gerne den Romantiker. Sei einfach vorsichtig."
Mit diesen Worten dreht sich Sebastian um und geht in Richtung Rudelhaus, während Serena sprachlos zurückbleibt.
"Ich weiß nicht, Serena", sagt Amanda, während sie und Serena am Fußende ihres Bettes liegen. "Ich glaube, Sean hat ein Auge auf dich geworfen. Meine Brüder haben mir schon tausendmal gesagt, dass ich mich von ihm fernhalten soll, also solltet ihr vielleicht nicht zusammen zum Winterfest gehen. Es ist eine Abendveranstaltung; es würde aussehen, als wärst du sein Date. Das sieht für mich nicht nach 'Freunden' aus." Sie setzt das Wort ‘Freunde’ in Anführungszeichen.
Serena wickelt ihr Haar um einen Finger und denkt über das nach, was ihre Cousine gerade gesagt hat. "Ja, der Alpha hat das auch irgendwie angedeutet."
Amandas Augen weiten sich vor Schreck und dann schlägt sie Serena auf den Arm.
"Was?"
Als Serena nur mit den Schultern zuckt, kommt Amanda näher und flüstert: "Was soll das heißen, der Alpha hat das angedeutet? Warum sollte er überhaupt mit dir darüber sprechen? Im Ernst, Serena, der Alpha hat kaum fünf Sätze zu mir gesagt, und ich bin in diesem Rudel aufgewachsen. Du unterhältst dich mit ihm ausführlich über dein Liebesleben?"
"Warum flüsterst du? Wir sind allein, in unserem Haus, du Verrückte." Serena gibt Amanda einen Klaps auf ihr Knie. "Ich würde nicht sagen, dass wir ein 'ausführliches Gespräch' hatten. Er hat zufällig unser Gespräch mitgehört, das ist alles. Er hat mich danach gefragt und ich habe ihm gesagt, dass Sean mich gebeten hat, als Freunde zu gehen. Aber er schien zu denken, dass Sean nicht in der Lage ist, weibliche Freunde zu haben."
"Ähm, das liegt daran, dass er es nicht ist, Serena. Sean hat versucht, mit den meisten weiblichen Rudelmitgliedern, die älter als achtzehn sind, anzubandeln. Normalerweise nimmt er an diesen Veranstaltungen außerhalb unseres Rudels teil, weil er weiß, dass die meisten unserer Frauen seine Absichten kennen und sich von ihm fernhalten. Aber vergiss das..." Sie rückt näher an Serena heran. "Warum stalkt dich der Alpha? Er ist auch ein paar Mal in der Uni aufgetaucht, ohne jeglichen Grund. Ich habe gesehen, wie er auf dem Parkplatz an seinem Auto gelehnt und uns beobachtet hat, wenn wir vom Campus kamen. Er beobachtet auch das Training viel mehr als früher. Findest du das nicht seltsam?"
"Ich weiß nicht... Vielleicht hat er ein Auge auf mich, weil mein Alpha ihn darum gebeten hat." Serena zuckt wieder mit den Schultern. "Es ist ja nicht so, dass er sich die Mühe gemacht hätte, mit mir zu reden. Er kennt mich nicht einmal, Amanda, also weiß ich nicht, worauf du hinauswillst."
"Okay, Serena, du bist wirklich ein Mädchen aus der Kleinstadt, nicht wahr? Er hat bestimmt nicht nur ein Auge auf auf deine Skills geworfen. Aber ich lasse dich erst einmal denken, was du willst." Amanda springt vom Bett auf und geht zu ihrem Kleiderschrank, um ein paar Shorts und ein T-Shirt zu holen. "Lass uns im Wald joggen gehen – mein Wolf muss sich auspowern. Wir treffen uns in fünf Minuten vor dem Haus."
