Tous les yeux sur nous

LANEY

«Putain ! »

Eric fait claquer son téléphone sur le comptoir et marmonne dans son souffle.

Addie semble inquiète. «Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Eric n'entend pas la question. Il continue à couper des tomates pour les pâtes qu'il voulait faire pour Addie et moi après notre terrible journée.

Mon visage est encore chaud et rouge d'avoir pleuré et crié. Après avoir laissé ce connard d'Ace Flanagan seul dans mon studio, j'ai pratiquement pleuré tout le long du chemin jusqu'à l'appartement d'Addie.

Quand je suis arrivée, j'avais l'intention de la maudire pour ce qu'elle avait fait. Appeler Ace à Chicago sans me le dire était mal.

Mais c'est loin d'être la première fois que ma sœur s’implique trop dans ma vie.

Même si nous sommes jumelles, Addie a toujours agi comme une grande sœur. Depuis qu'on est enfants, elle m'a materné, s'assurant que mes chaussures étaient attachées, mes cheveux brossés, mon déjeuner emballé.

Et aucune brute de la cour de récréation ne m'a jamais fait chier quand elle était là. Aussi délicate qu'elle soit, sa bouche effrontée et son regard perçant ont toujours fait fuir les plus gros gosses.

A l'âge adulte, sa curiosité envahissante mais bien intentionnée a atteint de nouvelles frontières. Et quand il s'agit de gars avec qui j'ai été impliquée, elle est régulièrement une femme du FBI.

Mais même si ça m'énerve de voir à quel point elle peut être indiscrète, je dois admettre qu'elle m'a toujours bien guidée.

Quand Addie a ouvert la porte et que j'ai vu son visage, je ne pouvais plus me résoudre à crier. Se battre avec Ace m'avait épuisé. Je voulais juste mettre ma tête sur ses genoux et pleurer.

Alors, c'est ce que j'ai fait.

Pendant trois heures d'affilée.

Eric a commencé à nous faire de la nourriture réconfortante sans qu'on lui demande. C'est un homme gentil, et merveilleux avec ma sœur. Je ne pouvais vraiment pas demander un meilleur beau-frère.

Lorsque je respire à nouveau normalement, l'appartement est rempli de l'odeur savoureuse de la spécialité d'Eric : des fettuccine crémeux aux tomates et aux épinards. Pour une fois, mes nausées matinales ne me font pas vomir. Je suis prête à manger mon poids en nourriture italienne.

C'est alors qu'Eric claque son téléphone.

«Tu vas bien ? Qui est-ce qui a appelé ? » Addie se lève et passe ses bras autour de la taille d'Eric.

Eric est concentré sur la tomate qu'il coupe en tranches. Sa mâchoire est serrée, et ses yeux brûlent d'un feu que je n'avais jamais vu chez lui auparavant.

CHOP.

«C'est Ace, putain. »

CHOP.

«Il est parti faire un concert solo ce soir. »

CHOP.

«Ce connard n'a même pas appelé. »

CHOP.

«Merde ! »

Eric s'est accidentellement coupé le doigt avec son dernier mouvement. Il se précipite vers l'évier et rince la coupure.

«Il joue un concert le jour où il apprend qu'il va être papa ? C'est un trou du cul ! » Ma sœur a l'air furieuse.

Je peux sentir la chaleur dans mon visage à nouveau.

Il est dehors en train de s'amuser pendant que je suis à la maison en train de pleurer ?!

C'est à ça que ça ressemblerait si on essayait d'avoir quelque chose ensemble ?

Quand quelque chose va mal, il va juste se retirer dans un bouge pour noyer son chagrin dans de l'alcool bon marché et des applaudissements encore moins chers ?

Ça n'a pas de sens que quelqu'un de si immédiatement sincère lors de notre rencontre puisse faire quelque chose d'aussi superficiel dans un moment comme celui-ci.

Peut-être qu'il serait vraiment plus sage de l'oublier et de trouver une solution toute seule.

Eric enroule sa main dans une serviette en papier. «Je vais au spectacle. Je dois m'assurer qu'il ne joue aucun des nouveaux morceaux sur lesquels on travaille. »

Addie sort un sparadrap de leur trousse de secours. «Eh bien, je viens avec toi. »

Eric la regarde et me regarde ensuite. «Tu es sûre ? »

«Je ne suis pas une enfant. Je peux rester seule. » Je croise les bras en guise de défi.

Eric rit. «Vous êtes définitivement des sœurs. On ne peut pas le nier. »

Addie a collé un pansement sur sa coupure. «Je pense que Laney devrait venir aussi. Elle mérite la chance de l'affronter en public. »

Eric roule les yeux. «D'accord... »

Addie se gonfle et se met sur la défensive. Je connais ce regard. Elle le fait chaque fois qu'elle sait qu'elle a tort mais ne laisse personne la faire changer d'avis. «Laney mérite cette satisfaction ! »

Quelle idée horrible. Je ne veux même pas lui parler du bébé en privé. L'affronter sur scène ressemble à un cauchemar. Je ne veux pas être au centre d'un cirque médiatique.

Eric peut voir la résistance sur mon visage. «Peut-être que ce n'est pas la meilleure idée. »

«Oui, Addie. Je veux juste rester ici et manger. »

Addie se précipite hors de la pièce et revient avec nos vestes dans la main. Elle me jette la mienne à la figure.

«Du nerf, Laney. On va épingler ce crétin. »

«Ne nous laissons pas emporter. Il a été insensible, bien sûr, mais c'est mon cousin et mon compagnon de groupe», marmonne Eric. C'est comme s'il essayait de réparer un bateau de croisière qui fuit avec du ruban adhésif.

Quand Addie commence à bouger, le monde bouge avec elle, ou doit s'écarter de son chemin.

Avant que je le sache, j'ai ma veste et je suis poussé vers la porte. Eric est poussé dehors avec moi.

Addie s'arrête avant de verrouiller l'appartement. «Juste une minute. J'ai oublié quelque chose. »

Elle se glisse à l'intérieur un moment et revient avec un sac de tomates à la main.

Eric semble inquiet. «Qu'est-ce que tu vas faire avec ça ? »

Addie sourit. «Faire de la salsa. »

ACE

Vince est un faiseur de miracles. Non seulement il m'a trouvé un bassiste et un batteur en quelques heures, mais il m'a aussi trouvé des musiciens qui savaient improviser et qui connaissaient même la plupart du catalogue de Vagabond.

Il a aussi trouvé un petit endroit sympa pour accueillir le spectacle. Un trou perdu appelé The Woodshop. C'est un endroit exigu, mais il me rappelle tous les petits concerts que j'ai donnés à Brooklyn avant que Vagabond ne devienne célèbre.

L'équipe de scène installe les instruments et teste tous les niveaux. Je devrais être en coulisses à me préparer, mais je ne suis pas prêt à quitter mon perchoir sur le mur du fond, près du bar.

L'odeur de la bière éventée et des cigarettes a imprégné les murs et le plancher en bois sombre et remplit l'endroit des histoires de son passé.

Je regarde la scène. Je me demande combien d'autres groupes ont joué ici avant moi. Je me demande combien de bière a été renversée sur le sol. Combien de bagarres ont éclaté dans la foule ?

Pourquoi suis-je si sentimental ? C'est juste un autre bar. J'ai joué dans des centaines d'endroits comme celui-ci.

Pourtant, je n'arrive pas à me débarrasser du sentiment que...

«Nous sommes prêts. »

Je hoche distraitement la tête au régisseur.

Pourquoi est-ce que je fais ça ?

C'est pour tout oublier ?

C'est pour oublier le bébé ?

Est-ce que j'essaie d'oublier Laney ?

Je suis si confus en ce moment. Tout ce que je sais, c'est que j'ai besoin de jouer de la musique. C'est la seule façon de mettre de l'ordre dans mes idées. Après le concert, je pense que je serai prêt à affronter ce qui va suivre.

«Tu veux quelque chose à boire ? »

Je me tourne vers le barman, un type bourru d'une cinquantaine d'années qui ressemble aux Hell's Angels.

«Ouais, donne-moi une bière blonde et un whisky. »

«Quel genre ? »

«Ce qu'il y a de plus fort. »

Je m'assois et je m'imprègne de l'espace. C'est la partie du travail que j'aime. Je pourrais me passer de la gloire et de la fortune tant que je pourrais continuer à jouer de la guitare dans des endroits délabrés comme celui-ci.

Le barman pose ma commande sur le comptoir.

«Merci. »

J'avale le verre d'un trait et j'emporte ma bière jusqu'à l'avant de la scène. Ces endroits sont toujours si différents avec les lumières de la maison.

Quand les lumières sont faibles, j'ai l'impression qu'il n'y a que moi et la foule, qui bouge ensemble et profite de la musique. J'aime ce sentiment.

Je m'appuie contre la scène et prends une grande gorgée de ma bière.

Une main glisse sur mon dos. «Tu te souviens de moi ? »

Stephanie Cox. Sexy comme jamais.

«Comment pourrais-je t'oublier ? » Je dis avec un clin d'œil.

Mes tripes se serrent. Je me sens déjà mal.

«Ça fait un moment, Mr. Flanagan. Probablement trois ans. »

«Tu n'as pas changé du tout. »

«Ce n'est pas vrai.» Elle se penche et murmure : «J'ai beaucoup plus d'expérience. »

Son souffle chatouille mon cou et m'excite.

Vince savait ce qu'il faisait quand il l'a appelée.

«Je parie que tu l'es. »

«Tu n'as pas changé non plus. »

Elle glisse ses mains sur mes bras et serre mes biceps. Je sens tout mon corps se raidir de façon inconfortable.

Tu n'as pas changé ? Si seulement elle le savait.

«Tu vas rester là, bouche bée, ou me payer un verre ? »

Elle me regarde comme un chien battu.

Une bière est la moindre des choses que je puisse lui offrir après qu'elle soit venue jusqu'ici.

«D'accord. Un verre. Mais après, je dois aller en coulisses pour me chauffer. »

Stephanie ronronne, «Tu es en avance ce soir. »

«Je veux dire pour le spectacle. »

Ses lèvres rouge cerise se courbent mystérieusement.

Je peux sentir que je deviens dur.

Je ne le veux peut-être pas, mais mon corps le réclame.

«Stéphanie, je ne veux pas être impoli, mais je ne le sens pas ce soir», dis-je, en essayant de me convaincre autant qu'elle.

J'espère sincèrement que c'est vrai. Je touche la trace de peinture bleue que Laney a accidentellement laissée sur ma chemise.

Comment ai-je pu être aussi con ?

J'aurais aimé que Vince me prenne au sérieux quand j'ai dit pas de filles. Stephanie ne fait qu'ajouter à la confusion.

Soudain, je sens ses doigts lascifs glisser sur ma trique.

«Tu ne peux pas te cacher, Mr. Flanagan. » Elle énonce chaque syllabe avec sa langue de bubble-gum. «Je peux sentir ce que tu veux. C'est pratiquement en train de sortir de ton pantalon. »

Elle me tient exactement là où elle veut.

«Steph... s'il te plaît, pas ce soir. »

Elle chuchote, «Tu as dit, s'il te plaît ? » directement dans mon oreille, me chatouillant avec son souffle chaud et me donnant la chair de poule.

Je n'aurais pas dû boire autant. J'ai la tête qui tourne et j'ai du mal à me concentrer sur ce que je voulais tant il y a quelques instants.

Elle enroule ses bras autour de mon cou et ferme les yeux.

Elle se presse aussi près de moi que possible.

Je ne peux pas m'en empêcher.

Je me penche et l'embrasse.