Les Frères Bennett

ROSEMARY

« Et elle t’a simplement donné ce chèque de dix mille dollars ? Sur place ? Comme ça ? » demande Quinn Marks, la meilleure amie et colocataire de Rose, alors qu’elles regardent le papier entre elles sur le bar.

« Comme ça », dit Rose avec un soupir, toujours incapable de comprendre les événements de la journée.

Après le départ de M. Bennett, Benny s’est renseignée sur l’artiste, mais Rose a dit qu’il souhaitait rester anonyme.

Même maintenant, Rose ignore pourquoi elle n’a pas admis être l’artiste. Elle n’est tout simplement pas du genre à se mettre en avant. À vrai dire, toute cette histoire est bien en dehors de sa zone de confort.

Mais, Benny a bien fait comprendre que M. Bennett n’accepte pas un non pour réponse. Elle a dit à Rose de lui donner un chiffre à inscrire sur le chèque d’acompte, un chiffre qui ferait accepter l’artiste, et Rose a proposé quelque chose qu’elle pensait être absurde.

Ce n’était pas le cas.

Rose soupçonne même que Benny n’aurait pas été étonnée si Rose avait ajouté un autre zéro de plus.

« Pour quoi faire ? » demande Quinn.

« Pour un nouvel hôtel qu’il construit à San Francisco. »

« Impossible ! Des milliers de personnes vont voir tes œuvres ! C’est incroyable ! » dit Quinn, son excitation contagieuse. « Tu vas y aller, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, je ne sais pas… »

« Non. Ne finis pas cette phrase. Pas de place pour une Rosie en plein doute ici. » Elle secoue la tête, puis lève un doigt. « Tes œuvres sont incroyables, et elles méritent d’être vues par le grand public. »

Rose sourit, mais soupire ensuite. « Je n’ai pas besoin que mes tableaux soient vus. Je veux juste une vie normale, Quinn. Un homme, une maison et quelques enfants. Simple. »

« Je ne vais pas te laisser passer à côté d’une occasion pareille. » Quinn lui jette un regard sévère.

Rose sourit à sa plus grande supportrice. Levant les mains en signe de reddition, elle dit : « D’accord, Quinn, je vais le faire. »

« Super ! » acclame Quinn. « Un autre verre ! » Elle tape sur le bar pour attirer l’attention du barman.

« Oh, et je ne t’ai même pas dit la partie la plus folle », dit Rose avant de finir son verre.

Quinn lève un sourcil vers elle. « Dix mille dollars n’est pas la partie la plus folle ? »

Rose secoue la tête, remettant le chèque dans son sac. « M. Bennett lui ressemblait parfaitement. »

« À lui ? »

« À lui. Mon gars. »

Quinn laisse échapper un soupir. « Montre-moi la photo encore. » Elle fait référence au Polaroid que Rose garde dans son portefeuille depuis leur première année de collège.

« Vraiment ? » rit Rose, levant les yeux. Elle sort la photo de douze ans de son emplacement à côté de son permis de conduire et la fait glisser sur le bar.

Rose n’a pas besoin de regarder la photo, elle l’a bien mémorisée — comme les yeux émeraude qui l’observent lorsqu’elle la regarde.

La photo date de sa première fête universitaire, la nuit où elle et Quinn ont décidé qu’elles étaient destinées à être meilleures amies pour la vie. C’est aussi la nuit où elle a fait rencontrer son homme mystère pour la première fois. Il se tenait derrière elles et a regardé l’appareil photo juste au moment où il a flashé.

« Combien de temps s’est-il écoulé depuis que tu l’as vu ? » demande Quinn.

« Environ six mois. Le Starbucks de la 48ᵉ rue. J’attendais un client, et il est entré, a pris son café et est parti. »

« Et combien de fois es-tu retournée à ce Starbucks depuis six mois ? »

« Tu me fais passer pour une harceleuse », marmonne Rose.

Quinn avale une gorgée de sa boisson avant de fixer le Polaroid une fois de plus. « C’est drôle comment vos chemins continuent de se croiser. Combien de fois maintenant ? Neuf fois en douze ans ? »

« Huit », la corrige Rose.

« Et tu ne lui as jamais parlé ? »

« Nous n’avons même jamais établi de contact visuel. Je ne pense pas qu’il m’ait remarquée pour être honnête. » Rose penche la tête, visiblement en pleine réflexion. « Mais, j’ai failli le faire, cette nuit-là à la fête. Je n’ai simplement pas pu me résoudre à faire ce pas. Tu te souviens, il était entouré de filles. »

Rose prend la photo, et des images de certaines des fois où elle l’a vu lui traversent l’esprit.

Quand lui et ses amis ont montré leurs fesses à la classe d’histoire de l’art de Rose en troisième année. Elle, le heurtant littéralement un soir du Nouvel An — juste au moment où il embrassait une superbe brune. Lui sortant d’un taxi devant le Théâtre Régence avec une superbe blonde à son bras.

Elle soupire, remettant la photo à sa place.

« Alors, le gars de la Galerie lui ressemblait ? Montre-moi. » Quinn fait un signe de tête vers le téléphone de Rose.

Juste au moment où Rose le sort pour chercher M. Bennett, il sonne.

Quinn regarde l’identifiant de l’appelant et grogne.

« Arrête, Quinn », dit Rose avec un regard sévère avant de répondre. « Salut, chéri ! »

« Salut, ma douce. Où es-tu ? » dit Éric.

Rose sourit en entendant sa voix, se rendant compte qu’il lui manque. Elle a été collée à Éric ces dernières semaines, vivant avec lui et ne le quittant que pour aller travailler. C’est pourquoi Quinn l’a suppliée de faire cette soirée entre filles.

« Quinn et moi sommes… »

« Mon cousin est en ville. Je veux que tu le rencontres », dit-il.

Rose regarde Quinn, qui secoue la tête, sentant probablement qu’elle va la laisser tomber. « Eh bien, j’ai promis à Quinn une soirée… »

Éric coupe la coupe avec un soupir bruyant. « C’est bon, Rosie. Quinn est importante pour toi, je comprends. Je pensais juste que je devenais quelqu’un d’important pour toi, moi aussi. »

« Quoi ? Non, tu l’es. C’est juste… »

« Non, c’est cool. Je suppose que nous ne sommes pas encore à ce point de notre relation où nous pouvons rencontrer la famille de l’autre. Je comprends. »

« Non, Éric, s’il te plaît. Je voulais juste dire… vous pourriez nous rejoindre. Je vais t’envoyer notre localisation. »

Quinn grogne à côté d’elle.

« Super ! À tout de suite, ma chérie », dit-il avant de raccrocher.

« Pourquoi l’as-tu invité ? » Quinn lui lance un regard noir. « Je te vois à peine, et maintenant je ne peux même pas passer un moment seule avec toi ? »

« Je sais, et je suis désolée, mais Éric est incroyable. Il est si affectueux, attentif, aimant. Il m’apporte le café au lit tous les matins, et il est tellement doux et attentionné. » Les yeux de Rose se déconcentrent alors qu’elle se perd dans les souvenirs de toutes les douces choses qu’il fait pour elle.

« Vraiment ? » Le ton de Quinn ramène Rose au bar.

« Allez, Quinn, donne-lui une chance. Éric pourrait vraiment être le bon. » Rose change de sujet, sachant que cela va remonter le moral de Quinn. « De plus, il vient avec son cousin super canon. » Rose fait des signes de sourcil à Quinn.

Le froncement de sourcil de Quinn persiste, et ses yeux se rétrécissent. « Comment sais-tu qu’il est canon ? »

Rose hausse les épaules, exagérant ses mouvements de sourcils et souriant comme une folle.

Ça marche, et Quinn éclate de rire. « D’accord, d’accord. J’aurais bien besoin d’une soirée de distraction. Mais, au moins, danse avec moi pendant que nous sommes encore toutes les deux. »

Après que Rose ait accepté, Quinn la prend par la main, l’entraînant sur la piste de danse déjà surpeuplée. Quinn et Rose rient et dansent jusqu’à ce que quelqu’un l’appelle depuis le bar.

Les papillons de Rose s’agitent lorsqu’elle voit Éric. Elle sourit en se frayant un chemin à travers la foule, prête à lui sauter dans les bras.

Jusqu’à ce qu’elle remarque l’expression sur son visage, qui la fait s’arrêter brusquement devant lui.

« Que portes-tu ? » demande-t-il, ses yeux parcourant son corps et sa lèvre se recourbant de dégoût.

Rose fronce les sourcils et regarde sa tenue : un jean moulant et un tee-shirt noir moulant qui laisse apparaître son ventre. Elle ne pensait pas qu’il y avait un problème, mais d’après l’expression du visage d’Éric, il devait y avoir quelque chose d’anormal.

Elle se sent soudain exposée. « Je, euh… » Rose croise ses bras autour de sa taille juste lorsque Quinn arrive à ses côtés.

« Éric, salut ! » dit Quinn avec un sourire, bien que Rose détecte le ton faux dans sa voix.

En un clin d’œil, l’attitude d’Éric redevient naturellement gaie. Il sourit, embrassant la joue de Rose en salutation et se tournant vers Quinn. « Quinn, désolé d’interrompre la soirée entre filles. »

Bizarre, pense Rose. Peut-être qu’il a passé une mauvaise journée.

« Je ne te crois pas une seconde, Wall Street », dit Quinn. « Mais, tu peux me payer un verre pour te faire pardonner. »

« Marché conclu. Maintenant, je veux vous présenter Thomas à toutes les deux », dit Éric, en tapotant le dos du gars à côté de lui, penché sur le bar en parlant au barman. « Tom ? »

Alors que le cousin d’Éric se tourne vers elles, Quinn laisse échapper un gémissement audible, et les genoux de Rose flageolent.

C’est lui.

Mon homme mystère.