À la vie, à la mort

. . . . . . Patching…

Arrangement…

Ride or Die…

Amour véritable…

En grandissant dans le milieu des motards, j'entendais souvent ces expressions dans notre petite ville d'Alaska. Les gens rêvaient du jour où le tatouage sur leur cou les mènerait à leur âme sœur. Ils trouveraient le tatouage correspondant sur le cou de quelqu'un d'autre et auraient soudain un partenaire pour la vie. Le président du club choisissait ce partenaire à notre naissance. Ensuite, le motard offrirait son écusson spécial à sa Ride or Die, et elle lui ferait un tatouage en retour.

J'y pensais beaucoup. Qui ne voudrait pas d'un amour si important, choisi par le président lui-même ?

Mais c'était aussi très incertain.

Et si mon Ride or Die était un mauvais bougre ?

Et s'il avait été choisi pour des raisons politiques et que je devais déménager dans un autre club avec des motards que je ne connaissais ni d'Ève ni d'Adam ?

C'était à la fois excitant et effrayant.

Dépassé et politique.

C'était à la fois bien et mal. On vous mettait avec quelqu'un et vous deviez faire en sorte que ça marche du jour au lendemain. C'était grisant et angoissant.

Vous ne me croyez pas ? Vous ne pensez pas que quelque chose d'aussi génial qu'un Ride or Die puisse être si compliqué ? Je le sais d'expérience. Je sais comment la colère, l'amour, le désir et la douleur peuvent se mélanger de façon déroutante au point de vous faire sentir impuissant.

Parce que j'ai trouvé mon Ride or Die.

Et il me détestait vraiment.

« Je t'ai trouvé un boulot, répéta-t-elle, comme si décider de ma vie n'était pas grand-chose. Comme femme de ménage, chez le président. Tu seras au club-house, à donner un coup de main pour tout ce dont les motards auront besoin. »

« Pourquoi tu as fait ça ? »

« Parce que, Andi, tu passes trop de temps à rêvasser. Tu as presque dix-huit ans. Tu vas bientôt être membre à part entière du club. » Ma belle-mère prit mes pâtes à moitié mangées et alla vers l'évier. « En plus, l'argent de ton père ne tombera pas du ciel éternellement. »

Je soupirai et me levai pour l'aider à débarrasser la table. Il n'y avait que nous deux. Depuis que mon père était mort lors du dernier grand Combat de Club, ce n'était que nous. Parfois, les clubs de motards se battaient entre eux, mais ces derniers temps, on se battait surtout contre les freeriders, des motards dangereux sans club officiel.

« Tu n'aurais pas pu me demander d'abord ? »

« Pour que tu trouves une excuse ? Pas question. »

Je fis la grimace car c'était pile ce que j'allais faire. Tallahassee me connaissait comme sa poche. Après la mort de ma vraie mère en me donnant naissance, elle avait toujours été là, même avant que mon père ne commence à sortir avec elle.

« Maintenant, après avoir rentré le linge, file tout de suite chez le président. Il va y avoir une fête, et tu vas aider à la préparer. »

« Une fête ? » Les motards savaient faire la fête. Parfois un peu trop. « Pour quelle occasion ? »

« Va savoir ? dit Tallahassee. Mais c'est une chance pour toi de sortir. Qui sait, tu trouveras peut-être même ton Ride or Die », dit-elle avec enthousiasme.

Je levai les yeux au ciel. « Bien sûr, comme si ça allait arriver. » Avec le problème des freeriders, le club avait du mal à simplement essayer de garder la tête hors de l'eau, sans parler de trouver des Ride or Die.

« Il ne faut jamais dire jamais, Andi. Allez, file. »

Je soupirai et fis ce qu'elle disait, sortant pour aller chercher les vêtements secs sur la corde à linge. Il faisait encore soleil, ce qui était inhabituel pour cette période de l'année en Alaska. Je ne savais pas pourquoi le club de motards Blood Riders avait décidé de s'installer dans ce coin paumé et glacial, mais l'Alaska, c'était chez nous.

Mon téléphone vibra dans ma poche, et je souris, sachant que les messages seraient de ma meilleure amie Erin.

Je soupirai et levai les yeux au ciel en pliant les vêtements dans le panier à linge. Erin était obsédée par le Président Brutus, comme toutes les autres filles de notre club.

Je veux dire, certes, il était très beau. Vraiment sexy, même. Mais tout le monde savait qu'il n'était pas sur le marché. Il n'avait montré aucun intérêt à trouver une Ride or Die, toujours si concentré sur la lutte contre les freeriders et la protection de notre club.

Je savais mieux que la plupart à quel point les freeriders étaient dangereux. Mon père était un officier important pour l'ancien président de notre club. Ils avaient donné leur vie pour nous protéger.

Quelqu'un comme le Président Brutus était complètement hors de portée pour les gens ordinaires comme nous. C'est ce que j'étais, une personne lambda, quelqu'un qui était né dans le club mais qui n'était pas un motard et qui n'avait pas voix au chapitre dans les affaires du club. Enfin, je conduisais bien, mais je devais le faire en douce. Je ne roulais jamais avec le club.

Je souris et secouai la tête. J'aimerais pouvoir être aussi insouciante qu'Erin. Je râlais que Tallahassee m'ait trouvé un boulot, mais c'était vrai qu'on avait besoin d'argent. Je n'avais pas le temps de m'inquiéter de trouver mon Ride or Die alors qu'on risquait de se retrouver bientôt à la rue.

Je rangeai le panier à linge à l'intérieur et commençai la longue marche à travers la ville vers le club-house où vivaient les leaders du club. Le club-house était aussi appelé la maison du président parce qu'il dirigeait de là. C'était un grand bâtiment en bois. Ce n'était rien de spécial, mais on l'appelait quand même le « manoir ». Les motards trouvaient ça marrant de jouer aux bourgeois.

J'entendis un moteur de moto s'arrêter. Je n'y prêtai pas attention car j'étais en plein territoire du Blood Rider Motorcycle Club. Mais ensuite, je vis un homme sortir des bois.

Ce n'était pas l'un des nôtres. Je baissai la tête et continuai à marcher.

« Qu'est-ce qui ne va pas, ma jolie », dit-il d'une voix pâteuse, balançant une bouteille de whisky à son côté.

« Je dois y aller », dis-je, incapable de penser à autre chose. Je devais m'éloigner de ce freerider aussi vite que possible.

Mais il m'attrapa et me poussa contre un arbre.

« Tu te crois trop bien pour moi ? » dit-il.

Ça suffisait. Je me mis en rogne et essayai de le frapper, mais je le manquai.

Il rit et sortit son couteau.

« Soyons coopératifs, d'accord », dit-il en se rapprochant.

Je paniquai, essayant de frapper et de donner des coups de pied, n'importe quoi pour éloigner ce sale type de moi. Soudain, il fut tiré en arrière dans les bois et poussé contre un arbre. Je n'avais même pas entendu mon sauveur arriver.

Le freerider ne l'avait pas entendu non plus, visiblement. Le freerider avait gardé sa bouteille et se rua sur l'autre homme. Mon sauveur était plus rapide, et pas complètement bourré, alors il s'écarta et arracha la bouteille des mains du freerider.

« Ne t'en prends jamais à mon club », dit-il, frappant le freerider à la tête avec la bouteille et l'assommant.

Cet homme vint vers moi et me prit dans ses bras pour que je n'aie pas à voir le freerider ensanglanté derrière moi.

Je bougeais.

J'ouvris les yeux et levai le regard pour trouver les yeux bleus les plus brillants me regardant.

C'était le Président Brutus.

Et il me portait, comme une mariée, dans ses bras.