Salvare Maximus

LEILA

I miei genitori mi avevano sempre spiegato che un compagno era ciò che avrebbe curato l'anima dalla solitudine e da una vita di dolore, per un lupo mannaro.

La Dea della Luna era giusta, ma il destino era crudele a modo suo.

Ci dava la speranza dell'amore, ma per trovare quello da amare bisognava essere determinati a trovare il nostro unico vero compagno.

Non potevo immaginare o iniziare a capire il dolore che il nostro alfa doveva aver attraversato. Avevo sentito degli studi e delle storie sui lupi mannari che trovavano un secondo compagno, ma le possibilità erano rare.

In tutta onestà, una parte di me desiderava che lui si trovasse una seconda compagna.

Nessuno meritava una vita di solitudine, anche se erano freddi come lui.

I giorni passavano e alfa Maximus non si vedeva da nessuna parte, almeno così mi sembrava, perché sentivo il suo odore in una stanza in cui era stato poco prima, ma non lo vedevo da nessuna parte.

Una parte di me sperava di intravederlo, ma era inutile, perché ora sembrava che mi evitasse a tutti i costi, o che mi odiasse come un pazzo, per non voler vedere la mia faccia.

Era pomeriggio inoltrato. Ero seduta nell'area comune a sorseggiare il mio tè verde, guardando fuori dalla finestra.

Gli alberi avevano cominciato a cambiare colore, e ora erano le belle tonalità dell'autunno. Amavo questo periodo dell'anno per i colori che si fondevano insieme.

Intravidi mio padre che addestrava i giovani lupi lungo la collina. Il suo volto era severo e impassibile mentre abbaiava ordini.

Ero immersa nei miei pensieri quando mia madre si sedette accanto a me. La guardai brevemente.

"Sei stata silenziosa in questi ultimi giorni", osservò mia madre. "Cosa c'è che non va?"

"Non è niente, mamma", mormorai, e mi voltai.

"Sei sicura? Sembri un po' turbata", pungolò ancora, e io sbuffai. Sapevo che mi conosceva troppo bene.

"Perché alfa Maximus è così freddo?" Chiesi.

"Devi capire che ha perso la sua compagna. Tuo padre mi ha detto che l'alfa è cambiato, da quel giorno in cui è tornato di corsa a casa e ha visto le parti del corpo della sua compagna straziate.

Non hanno nemmeno potuto fare una degna sepoltura, perché non hanno trovato la sua testa", iniziò mia madre. Rabbrividii al pensiero della brutalità dell'omicidio.

"Alfa Maximus è un bravo ragazzo. È premuroso e si è preso cura di noi molto bene. Credo che si senta solo, perché non è mai stato in grado di affrontare la perdita della sua compagna. Non è mai stato aiutato ad andare avanti, così è diventato quello che è ora".

Mia madre sospirò e mi accarezzò la coscia vicino a lei. "Non preoccuparti troppo… Potrebbe sembrare un uomo cattivo, ma ha un buon cuore. Mi ricordo di lui quando era un bambino. Era sempre sorridente e allegro. Rubava le mie torte al limone e le mangiava tutte quando le preparavo".

Sorrisi al pensiero di questo, ma mi era difficile immaginarlo come quel tipo di persona quando era così freddo.

Un uomo che non aveva emozioni, i suoi occhi erano spenti e privi di emozioni quando mi guardava.

Anche se erano assolutamente accattivanti, era qualcuno con cui non volevo avere a che fare.

Dopo aver detto questo, il mio lupo mi si ritorse contro; sapeva che stavo mentendo. Volevo conoscerlo meglio.

Era come un pezzo di un puzzle che volevo capire, ma come potevo quando quell'uomo non si vedeva da nessuna parte? Anche il mio lupo sbuffò con fastidio.

Più tardi quella sera, ero seduta nel mio ufficio a leggere un libro sulla storia dei lupi mannari.

Era un libro che descriveva in dettaglio la storia di come i lupi mannari erano nati, i nostri primi antenati e la scoperta dei compagni e dei loro legami.

Tutto era scritto in diversi diari sulla storia passata; poiché non avevamo ragioni scientifiche sul perché le cose accadessero, registravamo tutto ciò che accadeva all'interno del nostro branco per il nostro futuro e per i nostri discendenti.

Tutto era stato scritto in libri che erano stati tramandati di generazione in generazione. Aveva a che fare con alleanze, vampiri, streghe e compagni.

1788, maggio - alfa Jerome Darke, ventisette anni, governava il branco Silver Moon da sei anni quando trovò la sua compagna, Selena, grado omega, branco Silver Moon.

Non contento dell'accoppiamento della Dea della Luna, bandì la sua compagna.

Dopo l'esilio, alfa Jerome divenne irrequieto. Il suo lupo non era contento della sua decisione. Voleva che la sua compagna, quella che la Dea della Luna gli aveva offerto, lo amasse per tutto ciò che era.

Jerome non l'aveva capito, e aveva gettato via la sua unica vera possibilità di felicità.

Il branco lottò per anni. Jerome stava diventando delirante, freddo e arrabbiato con il mondo. Il suo lupo aveva il cuore spezzato e si indebolì per la lontananza dalla sua compagna.

Finalmente, anno 1792, primavera, Jerome si mise alla ricerca della sua compagna. Entrò attraverso molti branchi vicini così come alleanze…

Sbuffai leggendo questa voce. L'alfa Jerome sembrava un idiota totale, a essere onesti.

Non meritava Selena. Il rango non era niente quando si trattava di amore, e sì, ero una romanticona.

Credevo nel vero amore. Furiosa per questa storia, e incapace di trovare la voglia di leggere oltre, sfogliai un altro paio di pagine e continuai a leggere.

Dopo qualche altra ora di lettura nel libro, sbadigliai e mi stiracchiai mentre guardavo l'orologio. Erano le due del mattino passate.

Raddrizzai la mia canottiera bianca e tirai su la tuta, che mi stava scivolando lungo i fianchi, prima di chiudere il libro e mettere via il mio quaderno.

Mi tolsi gli occhiali da lettura e li misi sulla scrivania, mentre mi alzavo e spegnevo la luce dell'ufficio, uscendo, pronta per andare a letto. Chiusi la porta del mio ufficio dietro di me, assicurandomi che fosse chiusa a chiave.

Stavo per girarmi e dirigermi verso il corridoio quando notai la porta del magazzino leggermente aperta.

Mi ricordavo di averla chiusa l'ultima volta che avevo fatto l'inventario. Mi avvicinai con cautela e mi guardai intorno. Era vuoto.

Mi accigliai e accesi le luci per guardare meglio, e notai che alcune siringhe di sedativi mancavano dagli scaffali. Mi accigliai ancora di più, perché chi avrebbe avuto bisogno di sedativi?

Dopo aver guardato dappertutto per vedere se li avevo messi nel posto sbagliato, e arrivando alla conclusione che qualcuno doveva aver preso le siringhe, spensi la luce e chiusi la porta, dirigendomi verso la mia camera da letto.

Mentre salivo le scale e scendevo nel corridoio stretto e buio verso la mia camera da letto, sentii un leggero scalpiccio al piano di sopra, dove l'alfa stava dormendo, e dei grugniti, prima di entrare nella mia camera da letto e cadere sul mio morbido lettino, lasciando che il sonno si impadronisse del mio corpo.

L'ultimo pensiero nella mia mente fu: "cosa sta facendo in piedi a quest'ora della notte?"

La mattina dopo mi svegliai molto presto. Era così presto che nessuno era ancora sveglio. Feci rapidamente la doccia e mi lavai i denti.

Tirai i miei lunghi capelli neri su in uno chignon bagnato e morbido e andai nel mio armadio per mettermi un paio di pantaloni da ginnastica e una maglietta bianca. Presi il mio iPod e inserii gli auricolari mentre scendevo in punta di piedi verso la cucina.

Oggi avrei fatto la famosa torta al limone di mia madre.

Mi ero svegliata molto presto, così che se anche Maximus avesse davvero cercato di evitarmi, non ci sarebbe riuscito. Non sapevo perché, ma ero più che determinata a fermarlo.

Una parte di me si chiedeva: "perché lo sto facendo? Non dovrei essere contenta che mi ignori?" Tuttavia, una grande parte di me era infastidita dal fatto che lo facesse!

In ogni caso, quest'uomo non sarebbe sfuggito alla mia presa quel giorno. Mi ero persino svegliata per preparargli una torta al limone. Come minimo doveva riconoscere la mia offerta di pace.

Stavo canticchiando una canzone della mia playlist e annuendo con la testa, quando sentii qualcuno che mi fissava da dietro. Mi girai per vedere chi fosse, quando vidi che era alfa Maximus in persona.

I suoi occhi mi stavano fissando intensamente con un'emozione che non potevo spiegare, finché non incontrò i miei occhi e i suoi occhi diventarono di nuovo impassibili.

Roteai gli occhi mentre lui si dirigeva verso il tavolo da pranzo per leggere il giornale che era stato messo sul tavolo.

Lo guardai un paio di volte e notai che le sue spalle erano tese, e quando mi voltavo verso il forno, sentivo gli occhi su di me, ma quando alzavo lo sguardo, lui stava fissando il giornale.

Stavo cominciando a pensare che stavo impazzendo con il bisogno che lui mi desse qualsiasi tipo di emozione.

Quando la mia torta fu pronta, la tirai fuori dal forno, e l'odore della torta era paradisiaco. Era agrumato e dolce. Aspettai un paio di minuti prima di tagliarla.

"Non ti vedo da un po'", iniziai la conversazione.

Lui non mi rispose. Era un bruto totale. Volevo prendere a pugni il suo bel viso e allo stesso tempo fissarlo per sempre.

Mi sentivo un po' bipolare in questo momento, ma andava bene così, perché lui era di fronte a me. Misi la torta su un piatto e mi avvicinai al tavolo.

"Ne vuoi un po'?" Chiesi con speranza.

"No", mormorò lui.

Arricciai le labbra per la rabbia, perché quella mattina mi ero svegliata prestissimo e avevo dormito letteralmente solo due ore. Ora volevo davvero prendere a pugni quel suo bel faccino.

Dio, perché doveva essere così bello oggi, vestito con una semplice maglietta bianca e jeans in denim scuro?

I suoi capelli ramati erano arruffati, e volevo passarci le mani per vedere se erano davvero così morbidi come sembravano.

Bene.

Se non voleva mangiarla, l'avrei mangiata io davanti a lui. Mi avvicinai alla sedia di fronte a lui. Mi sedetti e presi un pezzo di torta.

Era morbida e umida. Mi venne l'acquolina in bocca a guardarla.

Mi leccai le labbra e la portai alla bocca. Nel momento in cui la torta finì nella mia bocca, il dolce sapore di agrumi esplose, e gemetti di piacere.

"Cosa stai facendo?" Mi guardò male.

"Mangio", risposi innocentemente, e mi leccai le briciole dalle labbra. I suoi occhi divennero più scuri quando il suo sguardo cadde sulle mie labbra.

Inconsciamente le leccai di nuovo e mi contorsi sulla sedia mentre lui le guardava come se fossero la cosa più interessante del mondo.

La tensione nell'aria era spessa.

Il suo sguardo finalmente si staccò dalle mie labbra e tornò su di me, e c'era di nuovo quell'emozione nei suoi occhi, prima che sbattesse le palpebre e non ci fosse più.

"Non devi leccarti le labbra quando mangi", scattò, e la mia irritazione crebbe. Lo guardai male.

"Posso mangiarla come mi pare", risposi di scatto, e diedi un altro morso alla torta solo per fargli dispetto, combattendo l'impulso di chiudere di nuovo gli occhi e assaporarne il gusto. Mi voltai verso di lui e ancora una volta mi stava fissando.

"Sei sicuro di non volerne un po'?" Sorrisi mentre facevo penzolare la mia torta mezza mangiata davanti a lui.

"No", ringhiò lui.

"Ok, peggio per te, meglio per me", dissi felicemente, e la mangiai. Ma quando la finii, mi alzai con un'altra fetta di torta e camminai dietro di lui.

Mi chinai in modo che il mio viso fosse vicino al suo.

"È deliziosa, umida, dolce e agrumata. Nel momento in cui ti colpisce la bocca, ti fa venire l'acquolina ancora di più".

Quello che fece dopo fu totalmente inaspettato.