Non mi hai mai conosciuta Libro 3 - Non mi aspettavi

Ciao, sono Willow. Mia madre, Lyric Johannes, è la regina guerriera dei lupi e mio padre era il re alfa dei lupi in Europa. Ora mio fratellastro Boris ha preso il suo posto.

Mia madre è un vero e proprio esempio di forza e coraggio! L'ho sempre ammirata e ho sempre desiderato essere come lei. Per molti versi, lo sono. Ma a differenza sua, il mio lupo non è bianco. Il mio è nero come la pece.

L'unico segno bianco sul mio manto nero è una macchia a forma di luna sul fianco destro. Mio padre è un lupo dal pelo dorato, e Boris è praticamente il ritratto di mamma. Io sono un po' la pecora nera della famiglia. Ci sono lupi neri, certo, ma non sono comuni e di solito sono maschi.

I miei due zii americani sono lupi neri. Zio Ridge, sposato con mia zia, e zio Roman, che è stato con mia madre finché non ha fatto un passo falso. Ma questa non è la mia storia. La mia storia riguarda i vampiri che vogliono prendere il sopravvento.

La Dea mi sta preparando a questo da anni. Come mia madre, sono un lupo speciale. La Dea Luna mi ha donato queste abilità uniche per proteggere tutti. Quindi, mettiti comodo mentre ti racconto la mia storia...

Sono sfinita! Inizio ad allenarmi alle quattro del mattino. Prima mi scaldo, poi corro per venticinque miglia, e infine mi esercito a combattere con chiunque sia disponibile.

Ultimamente, non molti hanno il coraggio di affrontarmi, a meno che non riesca a convincere mio fratello. Persino il suo migliore amico e beta, Jax, fatica a starmi dietro! Mi piace Jax. È un ottimo beta, ma continua a dire che non vuole farmi del male. Come se potesse!

Credo sia perché riesco a metterlo al tappeto senza nemmeno sudare. In ogni caso, passo più tempo a lavorare sulle mie abilità speciali che a combattere. Va bene così. Mia madre dice che è fondamentale mantenerle in forma. La Dea non me le avrebbe date se non fossero importanti.

Mio padre ha lasciato il ruolo di re alfa quando mio fratello ha compiuto ventun anni. Io ne avevo undici allora. Ho viaggiato molto con i miei genitori in America dopo che Boris ha preso le redini. Quando mi sono trasformata in lupo a dodici anni, ero qui in Inghilterra.

Mamma capì subito che sarei stata un lupo forte come lei. Posso muovere la terra, controllare l'acqua e creare palle di fuoco come mamma, e posso fare viaggi spirituali come lei. Vedo anche visioni. Ma la mia abilità più particolare è trasformarmi in fumo.

Posso diventare fumo e fluttuare come una nuvola nel vento. Posso nascondermi nell'oscurità e diventare invisibile. Posso mascherare il mio odore e non essere trovata. I lupi più anziani dicono di non aver mai sentito parlare di questa abilità, ma... è mia e basta.

Ora vivo principalmente in Inghilterra con il branco Reale. Mamma e papà viaggiano ancora e parlano per noi, ma Boris è ora l'alfa. Non ha ancora trovato la sua compagna, quindi mi chiede di aiutarlo a fare gli onori di casa quando ha incontri che richiedono una presenza femminile.

Quando mamma è a casa, se ne occupa lei, ma sono sempre così impegnati negli Stati Uniti che negli ultimi due anni l'ho fatto sempre io. Ora ho vent'anni. Ho alcuni amici stretti, ma mi alleno così tanto che non ho molto tempo per divertirmi. Ad essere sincera, mi piace così.

Il beta di mio padre rimane qui con noi e dà una mano con il branco e i piani di allenamento, ma io faccio principalmente le mie cose. Mi piace il mio tempo da sola. Sono anche diventata una specie di lupo invisibile per il branco. Solo che sono migliore perché nessuno riesce a trovarmi. Ci hanno provato. Fa parte del loro addestramento, e io sono la loro istruttrice. È il mio compito.

Entro nella casa del branco, che sembra un vero e proprio castello, e trovo mio fratello seduto all'enorme tavolo da pranzo. C'è caffè, succo e un piatto abbondante che mi aspetta, quindi mi siedo per mangiare.

«Buongiorno», dico con la bocca piena. «Allora, che succede? So che non sei seduto qui a fare colazione con me perché ti manca vedermi appena sveglia». Gli faccio un sorrisetto.

«No, devo parlarti di un lavoro». Mi guarda dritto negli occhi.

Poso la forchetta, prendo la tazza di caffè e bevo un sorso. «Che tipo di lavoro?»

«Un lavoro da invisibile. Ho bisogno che tu vada al college e protegga qualcuno». Mette le mani giunte sul tavolo.

«Ti ascolto». Sbatto le palpebre e poso la tazza.

«Ti ricordi che mamma parlava del Re dei Vampiri Andrei?»

«Hmm. Sì, mi sembra. Non è più il re, vero? Ha rinunciato al trono quando c'è stata una specie di casino perché ora può camminare di giorno. Non ha voluto dire come è successo, quindi gli hanno chiesto di farsi da parte. O qualcosa del genere. Perché?»

«Sì, Andrei ora può camminare di giorno. Ha mantenuto segreto come sia successo, per proteggere nostra madre. È la sua abilità speciale che gli permette di stare al sole, cosa per cui molti vampiri ucciderebbero.

«Andrei è ancora un vampiro, ma non beve più sangue umano. Usa invece sangue dalle banche del sangue. Ha scritto molti libri di successo, correggendo errori nei libri di storia su guerre e battaglie passate. Gli umani non sanno che era presente a questi eventi. Pensano solo che sia molto colto, cosa che potrebbe essere.

«Ora è un professore di storia al College of England. La sua vita è in pericolo a causa del nuovo re dei vampiri, che vuole i suoi segreti e lo torturerebbe per ottenerli. Non possiamo permettere che accada. Non solo perché è un buon amico dei nostri genitori, ma anche perché se la gente scoprisse che nostra madre è il motivo per cui può camminare di giorno, le darebbero la caccia.

«La userebbero per il suo sangue fino a farla morire. Non sono nemmeno sicuro che tu sia al sicuro, dato che hai il sangue di nostra madre.

«Quindi, ho bisogno che tu vada al college, tenga d'occhio Andrei e lo protegga. Stiamo cercando di capire cosa stanno tramando i vampiri. Hanno fatto arrabbiare alcuni branchi, cercando di scatenare una rissa.

«Finora, sono state solo parole e minacce. Ma la situazione potrebbe precipitare, e non mi fido per niente di questo nuovo re dei vampiri».

Boris si avvicina. «Ti mescolerai bene. Ti ho dato un nome falso. Sarai Aspen. Aspen Willows».

«Avrai una delle lupe invisibili come assistente. Avrò altri lupi intorno alla scuola, giusto in caso. Tenerti al sicuro è fondamentale, ma dobbiamo anche proteggere il vecchio re. Lui pensa di essere al sicuro, ma si sbaglia.

«Persino nostra madre ha sentito parlare delle minacce fin dall'America. Zio Ridge e Roman le hanno raccontato cosa dice la gente online. Lei sta monitorando la situazione, e lo sto facendo anch'io. Ho solo bisogno di qualcuno che lo tenga d'occhio».

«Devo partire oggi?» Guardo il suo viso. Sembra preoccupato, ma non per me. È in pensiero per Andrei.

«Sì. Prepara una squadra e sii pronta a partire entro le tre di questo pomeriggio. Ho già una stanza per te e l'altra lupa».

«Avrò anche delle lezioni?» Gli chiedo.

«Sarai solo nelle classi del Professor Albescu. Insegna due corsi, e tu sarai in entrambi». Sorride. «Spero che ti piaccia la storia umana, sorellina».

Scelgo la mia squadra, un mix di uomini e donne con cui ho lavorato bene negli ultimi due anni. Prendo Jenna come compagna di stanza e supporto. È una lupa piccola ma tosta! Veloce come il vento e difficile da acchiappare! In più, è una cara amica.

Scelgo Ruben perché è un asso con le armi, Victor per la sua forza, e Logan, nuovo ma promettente. Mi piace mettere alla prova i miei per scoprire i loro talenti. So che Boris aggiungerà altra gente che non conosco, ma è per sicurezza. Non mi dà fastidio.

Controlliamo tutti l'equipaggiamento e le armi. Visto che pensiamo di incontrare vampiri, portiamo acqua santa e paletti di legno. Sì, possono uccidere i vampiri. Anche il fuoco e togliere il cuore funzionano. Tagliare la testa va benissimo! Lo so per esperienza.

Di solito i vampiri bevono sangue umano. Intontiscono le vittime e prendono solo il necessario per indebolirle e farle svenire. Oggi raramente le uccidono, ma ultimamente hanno lasciato cadaveri in giro.

Di solito li troviamo e ce ne occupiamo noi. Il nuovo re non ferma questa cosa, ed è qui che sono nati i guai. I vampiri non si nutrono di mutaforma. Dicono che il nostro sangue sa di cattivo e li fa star male. So che non è vero perché in passato si sono nutriti di tutte le creature.

Questo nuovo re si crede chissà chi. È un tipo losco, se vuoi la mia opinione!

Carico la mia Mustang decappottabile e via verso Londra. Ho lezione domattina!

Arriviamo in tempo per una cena in trattoria. Poi io e Jenna andiamo al nostro dormitorio, già pronto grazie a mio fratello che ha chiesto una mano ai fae. Hanno messo tutto il necessario nella nostra stanza. Abbiamo persino un balconcino con vista sul campus! Che figata!

Sistemo le mie cose e metto via i vestiti. Il letto è già fatto, quindi decido di fare due passi nel campus finché c'è luce. Jenna preferisce restare dentro a leggere.

È ottobre, il tempo sta cambiando. Fa più fresco e tira un venticello freddo.

«Sei stata zitta tutto il giorno», dico a Genesis, la mia lupa.

Sono fortunata con Genesis. Non parla molto, ma ha sempre un'opinione, e di solito ci azzecca. È anche brava a capire quando la gente mente. Lo sa sempre e me lo dice subito.

Giriamo per il campus e vedo diversi lupi del nostro branco. Si nascondono ma si notano facilmente. Li saluto con un cenno e decido di dare un'occhiata agli edifici, alle porte e ai vicoli.

Il parcheggio sotterraneo è illuminato, ma vedo diversi punti che di notte potrebbero essere bui. Dirò ai ragazzi di controllarli meglio domani.

Trovo la caffetteria del campus ed entro. Ordino un tè e un biscotto e mi siedo vicino alla finestra. Mi sposto i capelli neri dietro l'orecchio e guardo fuori mentre sorseggio il mio tè caldo.

Genesis ha nascosto il mio odore, quindi per tutti sono solo una studentessa umana che si gode una tazza di tè in un tranquillo giovedì pomeriggio. Sento gli sguardi della gente, ma so che è solo perché sono nuova. Non percepisco pericoli, quindi mi rilasso. Inzuppo il biscotto nel tè e lo mangio. Poco dopo, sento qualcuno avvicinarsi alla mia sedia e alzo lo sguardo negli occhi verdi di una ragazza dai capelli rossi.

«Posso sedermi con te?» chiede.

«Certo». La osservo mentre si siede e mi guarda.

«Non ti ho mai vista prima. Le lezioni sono iniziate da settimane, e so che mi ricorderei di te».

«Eh sì, sono un po' in ritardo. Ero in Messico, ad aiutare i miei genitori a scavare cose antiche nelle foreste. Studiano l'antichità, sai, e abbiamo passato l'estate lì». Questa era la storia inventata da Boris per spiegare il mio ritardo a scuola.

«Wow, che interessante! Che corsi stai seguendo?» I suoi occhi verdi mi guardano curiosi.

«Ho due corsi di storia. Con il professor Albescu, lo conosci?»

I suoi occhi si spalancano sorpresi. «Oh, è così affascinante! Ho provato a entrare nei suoi corsi, ma erano tutti pieni. Come hai fatto tu?» Sembra un po' delusa.

Alzo le spalle, sapendo che mio fratello mi aveva aiutato. «I miei genitori lavorano per l'università. Probabilmente hanno prenotato il mio posto la scorsa primavera».

«Deve essere bello», dice piano. «Comunque, io sono Andrea. Questo è il mio terzo anno qui. Studio matematica e voglio insegnare dopo la laurea. Come ti chiami?»

«Wi... Aspen Willows», correggo velocemente il mio errore. «Sono qui per la storia. Non so ancora bene cosa voglio studiare». Le sorrido e poso la mia tazza.

Guardando l'orologio, aggiungo: «Devo andare. Ho detto alla mia compagna di stanza che avremmo guardato dei film. È stato un piacere conoscerti, Andrea. Magari ci rivedremo».

Sento il suo sguardo mentre esco dalla porta. Sono sicura che non sia una mutaforma o una vampira. Ma c'è qualcosa di interessante in lei...

Quando torno nella mia stanza del dormitorio, Jenna sta già dormendo.

Faccio una doccia veloce, parlo con Boris, e poi vado a nanna anch'io!