Il suo tocco di fulmine
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A. Arca
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69
"Sei in pericolo."
La giornata primaverile di Wren prende una svolta improvvisa quando viene catapultata in un mondo che la maggior parte delle persone non vede nemmeno—letteralmente. Benvenuta nell’Invisibile: misterioso, letale e assolutamente non in agenda. Costretta in un’alleanza riluttante con Talon—un guerriero dal carattere ombroso e chiuso—Wren deve allenarsi, combattere e sopravvivere mentre creature di un altro mondo minacciano tutto ciò che conosce. Il destino dell’umanità è in gioco, ma prima… questi due riusciranno a smettere di lanciarsi occhiatacce abbastanza a lungo da salvarlo? Tra nemici nell’ombra e passati irrisolti, fidarsi l’uno dell’altra potrebbe essere la battaglia più grande di tutte. Per fortuna, salvare il mondo non richiede che il tuo partner ti piaccia… giusto?
Sradicata
«Sei in pericolo.»
Wren sobbalzò quando sentì il sussurro nel suo orecchio. Si guardò intorno per la strada cercando di capire da dove venisse.
«Per favore, vieni con me. Adesso. Prima che qualcuno si faccia male.»
Wren si voltò e vide un uomo anziano in piedi accanto a lei. Era troppo vicino, e Wren si scostò di scatto. Il suo corpo voleva combattere.
L'uomo annuì. «Bene. Questi riflessi ti serviranno presto. Vieni.» Indicò un'auto a quattro porte parcheggiata lì vicino.
«Neanche. Per. Sogno» disse Wren.
L'uomo non sembrò sorpreso dalla sua risposta. Si guardò intorno e poi la guardò di nuovo.
«Perdonami la maleducazione, ma non abbiamo molto tempo. Non so come ti abbiano trovata, ma ti stanno dando la caccia in questo momento. Se gli Esseri arrivano qui prima che ce ne andiamo, temo che qualcuno si farà male. Ti chiedo di fidarti di me e di venire con me subito.»
Wren lasciò sfuggire una breve risata. Quest'uomo era pazzo.
Proprio mentre si voltava per entrare nel bar e allontanarsi da lui, sentì qualcosa di potente colpirla. La sollevò da terra e la scagliò contro la porta che stava cercando di raggiungere.
Rumori assordanti riempirono l'aria intorno a lei. Scosse la testa e cercò di alzarsi. Sentì un liquido caldo colarle lungo il lato del viso. Guardò le gocce di sangue cadere sui gradini di cemento.
Beh, questo non va bene pensò Wren mentre controllava il resto del corpo per vedere se si era ferita altrove. Finalmente riuscì a reggersi in piedi.
Si voltò e si bloccò di nuovo. Una creatura che non era di questo mondo—e l'uomo con cui stava parlando poco prima—stavano combattendo proprio davanti ai suoi occhi.
Wren si guardò intorno per vedere se qualcun altro stava vedendo quello che vedeva lei. Le persone che erano lì solo pochi secondi prima erano sparite.
Che diavolo sta succedendo?
Wren osservò l'uomo anziano continuare a combattere la creatura—no, l'aveva chiamata un Essere. L'Essere lo colpì, e l'uomo anziano volò dall'altra parte della strada. Il suo corpo cadde quando colpì l'edificio con un forte schianto.
Non si rialzerà da quello.
Wren guardò l'Essere davanti a lei. Si sentì spaventata e si bloccò mentre gli occhi della creatura la fissavano.
Era facilmente alto tre metri. La sua pelle brillava di un colore viola. Aveva il corpo di un adolescente magro cresciuto troppo in fretta.
Mentre si muoveva verso di lei, una coda biforcuta si muoveva lentamente dietro di lui. Punte affilate spuntavano lungo la schiena e sopra le spalle dell'Essere. Avanzò. Lei era il suo prossimo bersaglio.
Wren cercò un'arma—qualsiasi arma—mentre si protendeva verso di lei. I suoi artigli affilati uscirono dalle sue grandi mani al rallentatore. L'Essere puzzava di cose in decomposizione e sangue.
La sua bocca si aprì mostrando non una, ma due file di denti affilati. Bava verde gocciolava dai diversi bordi irregolari. La sua lingua si mosse lentamente in avanti, leccando la bava mentre le orbite vuote la fissavano.
Gli artigli della creatura si avvolsero intorno al suo collo e strinsero. Wren combatté l'oscurità che la stava avvolgendo. Graffiò la pelle fredda e ruvida dell'Essere che la teneva stretta.
Proprio mentre l'oscurità prendeva il sopravvento, vide una luce brillante riempire l'aria.
Quindi questa è la mia fine.
DUE GIORNI DOPO
Wren seguì l'uomo nella grande casa davanti a lei. Quarantotto ore prima, la sua vita era stata sconvolta quando questo strano uomo era apparso accanto a lei.
L'aveva salvata dall'essere uccisa. Poi le aveva detto che sarebbe entrata a far parte di un gruppo speciale di persone. Avrebbero trovato e sconfitto creature conosciute solo come «Esseri» che erano pericolose per le persone del mondo.
Ora si trovava davanti a questa vecchia grande casa, su un'isola in mezzo al mare. Non aveva idea di dove fosse o cosa le sarebbe successo, ma si sentiva pronta a tutto.
«Sta venendo, signorina Wren?» chiese l'uomo, che le aveva detto di chiamarsi signor Lee, mentre stava davanti alla porta.
«Sì, signore» rispose.
Varcò la soglia dell'edificio e si guardò intorno. Vide due persone scendere da una grande scalinata verso di loro.
Il signor Lee parlò con la sua voce tranquilla. «Questa sarà la tua nuova casa.»
L'aveva già capito, ma chi era lei per discutere con l'uomo che le aveva salvato la vita solo due giorni prima?
«È divisa in diverse stanze così ognuno può avere il proprio spazio» continuò. Indicò diverse porte mentre parlava.
«Lo studio principale, con scrivanie per ogni persona, è attraverso la porta a sinistra. Attraverso la seconda porta, c'è una biblioteca.» Si voltò e indicò l'altro lato della grande sala.
«Attraverso la prima porta a destra, troverai un salotto per ricevere ospiti. La seconda porta conduce alla sala da pranzo e alla cucina.» Si fermò e si voltò verso di lei.
«Mangerete i pasti insieme, e una volta al mese, tu e il tuo partner dovrete incontrare il direttore.»
Wren ascoltò il signor Lee parlare mentre osservava la coppia scendere dalla scalinata e camminare verso di loro. Si fermarono ad aspettare mentre il signor Lee continuava a parlare. Non cercarono di nascondere che la stavano guardando.
Il signor Lee li ignorò mentre continuava a parlare direttamente a lei. «Sei libera di passeggiare per i terreni quanto vuoi.» Il signor Lee fece un cenno alla coppia—almeno, pensava fossero una coppia.
«L'edificio accanto alla casa sulla sinistra è l'edificio per il combattimento, e quello sulla destra è dove si trova il direttore. Sarai portata da lui dopo che avrai avuto il tempo di sistemarti.»
Rivolse tutta la sua attenzione alla coppia. «Presumo abbiate ricevuto il mio messaggio?»
«Sì. Tutti i preparativi sono in corso.» La donna parlò con una voce dolce e gentile.
Il signor Lee si voltò di nuovo verso la giovane donna accanto a lui. Aveva cambiato tutto nella sua vita e sapeva che era spaventata.
Tuttavia, non c'era tempo per pensare ai suoi sentimenti. Il tempo stava per scadere.
«Una volta che avrai incontrato il tuo partner e completato l'addestramento richiesto, ti verrà assegnato un incarico, e poi avrai più libertà. Per ora, però, puoi muoverti solo all'interno del complesso.» Finì, aspettando le domande che arrivavano sempre.
«Quanto tempo ci vuole di solito?» chiese Wren piano. Sentiva tutti gli occhi, visibili e invisibili, su di lei.
Non la domanda che si aspettava, ma una buona domanda. «Dipende dalla persona, ma... di solito circa tre mesi.»
Wren guardò il signor Lee. Osservò il suo completo a tre pezzi, il cappello a bombetta e il bastone. Era ancora un po' confusa da tutto quello che era successo negli ultimi giorni.
Ora le diceva che doveva restare qui per i prossimi tre mesi? Che fine aveva fatto la sua vita tranquilla?
A ventisei anni, si era costruita una vita. Non era una gran vita, ma era la sua. Aveva un lavoro stabile, buoni soldi e una casa che aveva appena comprato.
Aveva superato così tanto per trovare quella pace, e ora avrebbe ricominciato da capo. Più di qualsiasi creatura fosse quella, ricominciare da zero era molto più spaventoso.
Basta! La vita fa schifo, fattene una ragione.
Wren si diede una scrollata mentale. Cercò di mantenersi concentrata sulla realtà anche se desiderava, nel profondo delle parti oscure della sua anima, che questo fosse un sogno da cui si sarebbe svegliata presto. Alla fine, dovette ammettere che non stava sognando e questa era la sua nuova realtà.
Una volta accettato questo, avrebbe esaminato la sua situazione e visto quali fossero le sue vere opzioni andando avanti. Ripensò alla conversazione che avevano avuto sull'aereo.
Era stata a fissare l'oceano, cercando di organizzare e dare un senso alle informazioni che il signor Lee le aveva dato sugli Esseri, sul fatto che lei avesse un qualche potere speciale, sulla necessità di trasferirsi in questo complesso, e che non c'era tempo per dire addio alla vita che aveva.
***
«È sicuro che io abbia questo... potere in me? Voglio dire, potrebbe essere solo un caso che l'abbia visto. Giusto?»
«Non c'è errore, signorina Wren. È lì, altrimenti non saresti in grado di vederlo» le disse il signor Lee. «Dai, non preoccuparti. Gli altri ti aspetteranno quando arriveremo. Non sei sola.»
«Altri?»
«Sì. Ce ne sono altri come te, e ti aiuteranno durante il processo. Ora, cerca di riposare un po'.»
Wren annuì e cercò di fare come le aveva suggerito.
***
Ora era qui, ed era tutto quello che poteva fare per non scappare, urlando, dalla sala. Invece, fece un respiro profondo e si concentrò sulle due persone davanti a lei.
Erano entrambi alti, biondi e quello che si poteva descrivere solo come bellissimi, con lineamenti perfetti di cui si leggeva solo nei romanzi rosa. Wren voleva alzare gli occhi al cielo.
Non apparteneva a questo posto accanto a loro con il suo corpo basso e rotondo, gli occhi scuri e gli occhiali. Era uno spreco di tempo per tutti.
Si voltò per andarsene. Aveva finito.
Stava tornando a casa. Al diavolo tutto questo.
Avrebbe dimenticato quello che aveva visto, e col tempo, la sua vita sarebbe tornata allo spazio normale, noioso e sicuro che si era costruita. Wren si bloccò quando un uomo chiuse la porta e si appoggiò contro di essa, bloccando l'unica via d'uscita che conosceva.
Sembrava conoscere i suoi pensieri mentre la fissava prima di farle un sorriso senza felicità. Era più basso degli altri ma era comunque piuttosto alto rispetto al metro e cinquanta di Wren.
Voleva davvero lasciar uscire quell'urlo ora. Anche lui sembrava uscito da un romanzo rosa con i suoi lunghi capelli neri e fluenti—non c'era altro modo per dirlo.
Almeno erano ben tenuti mentre pendevano sciolti intorno alle sue spalle. I suoi occhi osservarono i suoi muscoli ben definiti e le spalle larghe.
Sul serio, quest'uomo è costruito come un carro armato pensò tra sé mentre i suoi occhi incrociarono di nuovo i suoi. Furono i suoi occhi a colpirla.
Erano dorati, come quelli di un falco, e sembravano vedere direttamente nei suoi pensieri. Era decisamente fuori dalla sua portata qui.
«Hai finito?» chiese con una voce secca ma profonda e vellutata. Questo fece fare a Wren un passo indietro senza pensarci.
Quest'uomo era pericoloso, e lo era nella sua direzione.
«Cosa?»
«Hai finito di guardarmi?» chiese. La sua voce era profonda e setosa. Continuò a guardarla con i suoi occhi. «Ti piace quello che vedi?»
