Rimettere insieme i pezzi
Autore
Collette G. May
Letto da
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Capitoli
62
Adrian, ex stella della NHL, si trasferisce in una tranquilla cittadina per allenare la squadra di hockey dell'università, sperando di dare stabilità a suo figlio. Leah lotta per mantenere a galla la sua pasticceria mentre cresce i suoi tre gemelli adolescenti, con il loro sostentamento appeso a un filo. Quando i loro figli stringono una profonda amicizia, le loro vite si intrecciano. Mentre Adrian e Leah si avvicinano, devono imparare a lasciar andare il passato e trovare un modo per unire le loro famiglie. Ma quando la malattia colpisce e cambia tutto, sono costretti ad affrontare sfide che metteranno alla prova la loro forza, la loro fiducia e il futuro che stanno iniziando a costruire.
Capitolo 1
ADRIAN
«Ehi, piccolino. Mi serve un compagno.»
«Io?» La voce di Kai si alzò, piena di confusione. Guardò verso i tre adolescenti che stavano facendo baccano al biliardino.
«Sì, tu.» confermò il ragazzo con la cresta color caramello e gli occhi verde-azzurri. Annuì in direzione di Kai senza staccare le mani dalle stecche che giravano.
«Ma io non so giocare,» balbettò Kai.
Il ragazzo gli fece un sorriso splendido, con la bocca incorniciata da due fossette profonde. Diede un'occhiata agli altri due ragazzi, che scossero la testa ridacchiando.
«Neanche noi.» Fece spallucce e lo chiamò con le dita, invitando Kai ad avvicinarsi. «Sappiamo solo che non possiamo far loro mettere la pallina in buca.»
Kai guardò verso Adrian, che nascose il suo divertimento dietro la tazza di caffè. Gli occhi di suo figlio brillavano di speranza e incertezza. Adrian annuì e Kai scattò in piedi. Per l'entusiasmo quasi rovesciò la sedia, ma si avvicinò al ragazzo alto con esitazione.
Adrian guardò il ragazzo più grande mettere un braccio intorno alle spalle di Kai. Gli mostrò quali stecche tirare e girare. A sorprenderlo fu la pazienza che i ragazzi dimostrarono verso Kai. Gli spiegarono l'obiettivo base del gioco e risposero alle sue domande, pur continuando a prendersi in giro a vicenda.
Kai segnò un punto e lui e il suo compagno fecero un balletto felice, mentre l'altra squadra prometteva vendetta. La partita divenne veloce e furiosa. Anche se provocavano la squadra di suo figlio, le prese in giro erano affettuose e sane. Era il tipo di interazione che era mancata nella vita di Kai.
Adrian si prese un momento per studiare i tre ragazzi. Erano identici e alti, forse un metro e ottantacinque, con i capelli castano chiaro tagliati in modi diversi. Tutti e tre avevano la grazia e la corporatura degli atleti, con spalle larghe e braccia forti.
Condividevano tutti gli stessi lineamenti del viso: mascelle forti e squadrate, zigomi sporgenti, fronti alte, nasi eleganti, labbra a forma di arco di Cupido e sorrisi facili. L'unica vera differenza tra loro erano gli occhi. Anche se erano della stessa tonalità di blu o di verde, solo uno dei ragazzi aveva un mix di entrambi i colori. Risultavano subito simpatici.
Quando Kai guardò verso di lui, Adrian gli fece un pollice in su, e i suoi occhi verdi brillarono ancora di più. Kai aveva ereditato i capelli neri e gli occhi verdi di Adrian. Anche se era alto per la sua età, era sottopeso, pallido e timido.
Era anche intelligente, spiritoso e aveva un lato birichino che poche persone vedevano. Quei tre ragazzi erano però riusciti a farlo rilassare. Adrian riusciva a vedere emergere sprazzi della personalità di suo figlio mentre giocava con loro. Kai non sembrava così felice da mesi.
Una donna bassa con un grembiule rosa pieno di volant uscì dalla cucina con un vassoio vuoto. Aveva più capelli grigi che neri, e i suoi caldi occhi castani avevano delle rughette ai lati che parlavano di molti anni di risate. Guardò i ragazzi con un sorriso affettuoso, ma poi assunse un'espressione severa quando si voltò verso di loro.
«Vostra madre m'ha detto di dirvi di muovere il culo e andare a scuola, perché se arrivate di nuovo in ritardo vi toglie le ruote dalle macchine.» Il suo accento era decisamente del sud, pieno e ricco, anche se la sua voce era sottile.
I ragazzi la guardarono, poi quello con i capelli rasati guardò il suo orologio. «Oh, ca-cavolo!» si corresse prima di lanciare un'occhiata a Kai, per poi fargli un cenno. «Da che parte vai, roller?»
Kai sbatté le palpebre, sorpreso. «Ehm, alla scuola elementare Sheldon.»
«Fantastico. È di strada. Vai a prendere le tue cose,» gli ordinò. Il cuore di Adrian si strinse nel vedere il viso radioso di Kai, felice di poter passare più tempo con quegli improbabili eroi.
«Posso, papà?» chiese quando raggiunse il tavolo.
«Sì...» La parola si incastrò nel nodo che Adrian aveva in gola. Cercò di schiarirsi la voce prima di riuscire a dire a fatica: «Certo.»
Mentre Kai raccoglieva il suo zaino, i ragazzi andarono in cucina. Tornarono pochi minuti dopo, baciando la donna sulla guancia prima di mettersi in spalla gli zaini e avvicinarsi al tavolo di Adrian.
«Saluta il tuo vecchio,» ordinò il ragazzo con i capelli rasati, e Kai si mise davanti ad Adrian con i suoi occhi verde foglia che brillavano.
«Ciao, papà,» mormorò Kai e si voltò verso il trio, ma il ragazzo con la cresta scosse la testa e spinse delicatamente Kai verso suo padre.
«Eh, no.» Adrian vide il luccichio di un piccolo orecchino di diamante quando il ragazzo scosse la testa, mentre le punte della cresta gli sfioravano le ciglia. «La vita è breve, roller. Salutiamo i nostri genitori con un abbraccio e un Ti voglio bene, non importa quanto siamo arrabbiati con loro. Potrebbe essere l'ultimo ricordo che avranno di noi.»
Adrian guardò di nuovo i ragazzi. Non potevano avere più di diciassette anni, e si chiese cosa avessero vissuto per aver imparato quella lezione di vita in così giovane età.
Kai inclinò la testa e guardò Adrian, con i suoi occhi scuri e pieni di fantasmi che Adrian avrebbe voluto poter scacciare per suo figlio. Conoscevano fin troppo bene il fatto che la vita fosse troppo breve.
Il bambino annuì e si lasciò cadere tra le braccia di suo padre.
Adrian abbracciò suo figlio. Inspirò il suo profumo di sciroppo d'acero dolce, con cui inondava i suoi waffle, e di sapone fresco al pino. Quel piccolo imbroglione aveva usato di nuovo i prodotti personali di Adrian.
Lo psicologo lo aveva avvertito che sarebbe potuto succedere: il bisogno di stare vicino a suo padre mentre erano lontani. Diede un bacio sui folti capelli neri e mossi di Kai e prese un appunto mentale per farglieli tagliare.
«Fai il bravo, fai attenzione e sii forte,» mormorò la loro frase di rito. «Ci vediamo dopo.»
«Ti voglio bene, papà.» Kai fece un passo indietro e si voltò verso i suoi nuovi amici.
«Ci prenderemo cura noi di lui, signore,» promise il ragazzo con i capelli scompigliati, con i suoi occhi azzurri sinceri.
«Grazie,» disse Adrian, sperando che il ragazzo capisse che non lo stava ringraziando solo per il passaggio a scuola.
Il locale divenne silenzioso dopo che i ragazzi se ne furono andati, e Adrian si godette la pace. Non si guardò intorno quando il campanello suonò pochi minuti dopo, ma prestò attenzione quando una mano delicata gli toccò la spalla.
«Ehi,» lo salutò dolcemente Miranda.
«Ehi,» rispose lui, alzandosi per baciarle la guancia. «Ti sei appena persa Kai.»
A trentotto anni, Miranda era ancora agile e snella come a ventidue anni, quando abbelliva le copertine di tutte le riviste di moda mai stampate. Riceveva ancora chiamate da designer di fama mondiale per sfilare con le loro creazioni sui palchi più grandi del mondo.
Era appena tornata da Milano e, se Adrian aveva calcolato bene i tempi, probabilmente era appena scesa dall'aereo. Indossava una semplice gonna a tubino, una camicia bianca e un blazer. I suoi capelli biondi erano raccolti in una coda di cavallo che le scendeva lungo la schiena. Il suo trucco metteva in risalto i suoi zigomi perfetti, la bocca carnosa e i grandi e bellissimi occhi castani.
Scosse la testa mentre si sedeva al tavolo. «L'ho incrociato fuori.»
«Posso ordinarti qualcosa?» chiese Adrian, e Miranda ordinò un tè chai al cameriere.
«Come vi state sistemando?» La sua voce era dolce, ma la domanda colpì Adrian duramente.
La casa che aveva comprato si trovava in periferia. Sia a lui che a Kai piaceva quella villetta artigiana a due piani con le sue due camere da letto, il soggiorno e la cucina a pianta aperta e un grande cortile. Avevano passato tutto l'ultimo mese a dipingere le pareti in varie tonalità di blu. Avevano dipinto anche la cucina, con i suoi nuovi armadietti blu scuro e le finiture argentate.
I ripiani erano in granito grigio chiaro con elettrodomestici argentati, dando alla casa un'atmosfera volutamente maschile.
Kai si era inserito perfettamente nella sua nuova scuola. Anche se non aveva fatto nuove amicizie, Adrian sapeva che avrebbe affrontato questa nuova sfida come faceva con tutto il resto: in modo tranquillo, stoico e passando inosservato.
E sebbene Adrian avesse chiamato dei professionisti per ricreare la camera da letto di Kai in un mondo in stile Dragon Trainer, questo non aveva fermato gli incubi. Non aveva fermato la pipì a letto, le notti insonni, gli attacchi di panico o quel ragazzino spaventato di dieci anni che si aggrappava a lui nel cuore della notte.
Bevve un sorso di caffè freddo e guardò sua cognata negli occhi. Fu un'impresa più difficile di quanto avesse previsto, e mentì spudoratamente.
«Stiamo bene.»
