Segunda Chance

SEAN

Observei Alison sair do ringue e entrar no vestiário. Ela parecia abatida, e por um momento quase a chamei de volta.

Mas eu sabia que não podia dar a ela o que ela queria. Se eu não fosse tão covarde, já a teria deixado ir embora há tempos.

“Na minha opinião” Nolan disse, interrompendo meus pensamentos “os anciãos têm razão sobre ela. Seria uma ótima escolha para sua Luna.”

“Ainda não me decidi” respondi, franzindo a testa.

“Seu tempo está se esgotando.” Ele suspirou. “Você sabe que os anciãos falaram sério sobre o prazo. Precisa escolher alguém durante esta Lua de Sangue, ou podem te substituir.”

Como meu Beta, o trabalho de Nolan era me aconselhar. Mas como meu amigo de infância, eu esperava que ele pelo menos me deixasse tomar um banho antes de falar sobre escolher uma companheira.

“Não precisa me lembrar” disse irritado. “Vou tomar um banho, e depois você pode me dizer por que veio até aqui.”

“Eu é que deveria perguntar isso” Aaron disse. “Você ainda não me contou por que saiu do seu escritório e veio até minha base.”

Lancei um olhar furioso para Aaron, mas ele apenas ergueu a sobrancelha para mim.

“A não ser que realmente tenha sido para treinar com Alison.”

Eu me virei sem responder e fui para o chuveiro privativo no escritório dele.

Demorei no banho. Tentei esquecer o olhar triste no rosto de Alison quando a dispensei. Mas não adiantou. Não importava quanto tempo eu ficasse debaixo d'água, não conseguia tirar da cabeça sua expressão desapontada.

Finalmente, desisti de tentar.

Saí do chuveiro, agora vestido novamente, e encontrei Nolan e Aaron me esperando. Balancei a cabeça para eles. Não podiam me dar um minuto de sossego.

Mas talvez pudessem me ajudar a parar de pensar em Alison por um momento. A sensação do corpo dela contra o meu quando ela se inclinou sobre mim no ringue... Aquilo era perigoso. Fazia tempo que eu não ficava tão perto de uma mulher. E não queria sentir isso por ninguém nunca mais. Especialmente por ela. Ela merecia alguém melhor que eu.

“Cadê os relatórios da patrulha de ontem à noite?” perguntei a Aaron. “Preciso deles.”

“Já mandei por e-mail. Se tivesse ficado no escritório mais cinco minutos, teria visto eles chegarem.”

Ignorei seu comentário enquanto checava meu celular procurando o e-mail.

“Me dê um resumo. Viram mais alguma coisa?”

“A equipe da Alison encontrou sinais de que um ladino cruzou a fronteira sudeste. Nossos olheiros seguiram o rastro. Acham que foi um lobo solitário que acabou cruzando a fronteira antes que pudéssemos alcançá-lo.”

Balancei a cabeça.

“É o terceiro este mês. As coisas estavam tranquilas há cinco anos. Por que estão nos incomodando agora?”

Aaron não respondeu. Mas eu não esperava que ele respondesse. Suspirei.

“Preciso informar os anciãos sobre isso?”

Aaron deu de ombros.

“Eu esperaria mais um pouco. Planejo aumentar nossas patrulhas noturnas após a Lua de Sangue. Se conseguirmos pegar um deles, talvez possamos obter algumas respostas.”

Fechei meu e-mail, prometendo ler o relatório quando voltasse ao escritório.

“E você, Nolan? Por que veio aqui?”

“Você tem ignorado meus e-mails sobre o Baile de Halloween. Precisa aprovar a lista de convidados para que eu possa enviar os convites. E precisa retornar a ligação do CEO da nossa empresa. Ele já ligou duas vezes só esta manhã e quer muito falar com você.”

O Baile de Halloween era uma grande celebração para as matilhas vizinhas. Tinha dois propósitos. Primeiro, e mais importante, era uma forma de nossos lobos conhecerem outros fora da matilha para tentar encontrar seus companheiros predestinados. Muitos acasalamentos aconteceram nos anos anteriores, e eu esperava que este ano fosse igual.

Segundo, o baile também era como demonstrávamos nossa amizade com nossos vizinhos. Nossa matilha fazia fronteira com muitas outras, e éramos amigáveis com a maioria delas.

Mas havia um vizinho que eu precisava ficar de olho. O Alfa Joshua. Ele tinha a idade do meu pai e, embora tivesse um filho dois anos mais novo que eu, ainda não queria passar o bastão. Em vez de passar o poder para o filho, ele o mantinha para si.

E como era um dos conselheiros do rei, o Alfa Joshua tinha muito poder.

“Me manda a lista de convidados de novo. Cuido disso quando voltar para o escritório.” Suspirei. “O que o humano quer?”

A matilha usava um CEO humano para gerenciar nossos negócios no mundo humano. Ele garantia que permanecêssemos independentes, mas às vezes podia ser um pé no saco.

“Sei lá” Nolan deu de ombros. “Ele não quis me dizer. Acha que sou só seu assistente.”

Nolan era muito mais que um assistente para mim. Ele não só cuidava de todos os negócios da matilha, mas também era o líder se algo acontecesse comigo.

Mas não podíamos contar isso aos humanos. Eles não entendiam como as matilhas funcionavam e, para nossa segurança, precisávamos manter as coisas assim.

“Vou resolver com ele” disse. “Se é só isso, vejo vocês depois. Preciso voltar.”

“Beleza. Só promete que vai pensar na sugestão dos anciãos de novo. Não quero que seu irmão te substitua como alfa porque você odeia todas as mulheres agora” Nolan acrescentou.

Como se eu fosse deixar isso acontecer, pensei.

Meu irmão mais novo, Conor, era muitas coisas, e eu tinha certeza de que ele adoraria me substituir, mas nunca seria um bom alfa. Ele só pensava em si mesmo, nunca nos outros. Eu realmente acreditava que ele não poderia ser um bom alfa, e esperava que os anciãos também vissem isso.

“Vou pensar no assunto” concordei, sabendo que ele estava certo, mas não querendo dizer isso em voz alta.

Não esperei que dissessem mais nada antes de sair do escritório de Aaron e ir para meu escritório na casa da matilha.

***

Entre a ligação com nosso CEO humano, Alaric Davis, e a verificação das contas da matilha com as planilhas que ele me enviou, a leitura dos relatórios de patrulha da noite anterior e a comparação com todos os relatórios de patrulha do último mês, o trabalho em um possível acordo comercial com uma matilha do outro lado do país, e todas as outras pequenas coisas que tive que lidar, eu estava morto de cansaço no final do dia.

Já estava escuro quando finalmente saí do escritório. Os dez minutos de carro da casa da matilha até minha casa foram tranquilos, e aproveitei a paz depois do meu dia agitado.

Quando cheguei em casa, tirei os sapatos e fui para a cozinha, tirando o paletó e desabotoando o colarinho da camisa no caminho. Peguei uma cerveja na geladeira, abri e saí pela porta dos fundos da cozinha para o meu quintal.

Eu me sentei em uma das cadeiras e olhei para fora. Meu jardim estava à minha frente e, logo além dele, a floresta. Fechei os olhos e respirei fundo, me forçando a ouvir os sons noturnos.

Suspirei feliz. Pronto. Esse era o paraíso na Terra.

“Seria ainda melhor compartilhar isso com alguém,” meu lobo disse.

Claro, ele não podia deixar isso passar. Depois do que aconteceu esta manhã com Alison, eu me perguntava quando ele diria algo.

Ele estava pronto para seguir em frente, e gostava o suficiente da jovem loba para me dizer que a sugestão dos anciãos de tê-la como minha escolhida não era uma má ideia.

“Você acha que seria justo com ela?” perguntei a ele. “~Sabe que não posso ser o companheiro que ela merece. Ela já sofreu o suficiente, não acha?~”

“E se ela nos quiser?” ele respondeu. “~Você não viu como ela nos olhou mais cedo?~”

Eu não era bobo. Vi o olhar de puro desejo em seus olhos. Só acreditava que eu apenas a faria infeliz. Depois de perder minha companheira predestinada, não conseguia me ver amando alguém de novo, e a Alison merecia ser amada.

Eu não era a pessoa certa para ela, e isso era fato.

“O desejo não é o problema, e você sabe disso,” eu disse.

“É um bom começo. Ela é a única que você deseja.”

Ele estava certo, é claro. Às vezes ele me conhecia melhor do que eu mesmo. Eu evitava outras mulheres, mas era diferente com a Alison. Ela também perdeu seu companheiro predestinado, então entendia minha dor e nunca agiu como se estivesse interessada em mim por causa do meu título.

“Acho que ela tem o direito de decidir o que quer fazer com a vida dela,” meu lobo continuou.

Ele não disse mais nada, e eu sabia que não estava feliz comigo.

Mas eu também sabia que não mudaria de ideia.

O uivo dos lobos ecoou à distância, e fechei os olhos para ouvi-los. Eu queria que pudessem me fazer parar de pensar na bela delta de cabelos castanhos e olhos azuis, mas eu sabia que não.