Companheiro Inesperado

KAI

Kai olhou para as inúmeras marcas de chibatadas que cruzavam as costas de Meadow - algumas eram muito antigas, outras mais recentes - e um fogo se acendeu em suas entranhas, uma raiva tão forte que ele teve medo de se transformar.

"Essas cicatrizes nunca vão sarar,” disse Doris, balançando a cabeça. "Elas... bem... ela ainda não tem o lobo dela."

Tentando manter a calma, ele se concentrou em manter Meadow no lugar enquanto Doris limpava as costas dela. Mas assim que Doris terminou, ele disse: "Eu... eu não posso ficar aqui agora, Doris. Pode terminar sozinha?".

Ela olhou para ele com preocupação. "Sim, Alfa,” disse ela suavemente.

Ele desceu as escadas e foi direto para o bar, onde se serviu uma dose de uísque e bebeu.

"Está tudo bem, chefe?" perguntou Jason.

Kai ficou olhando para o nada. "Amanhã, logo cedo, quero todos os meus rapazes aqui. Beta, gama, delta e o guerreiro líder."

Jason assentiu, depois apontou para o andar de cima. "Ela vai ficar bem?"

"Sim, a médica está apenas limpando-a. Você pode ir. Mas mande uma mensagem de texto para os rapazes e peça que estejam aqui às nove."

"Não quer que eu acompanhe a Doris até em casa?"

"Não, vou pedir que ela fique e fique de olho na menina." Ele seguiu Jason até a porta da frente. "Conversaremos mais amanhã. Boa noite, Jason."

MEADOW

O cheiro de café fez com que os olhos de Meadow se abrissem. E quando ela olhou ao redor da sala em que estava, viu uma mulher sentada confortavelmente em uma cadeira próxima.

"Bom dia,” disse a mulher, colocando a xícara de café no chão e sorrindo gentilmente.

A mulher tinha talvez uns vinte e poucos ou trinta e poucos anos. Cabelos caramelo e olhos verdes. Uma aura de paz.

"Meu nome é Doris e sou a médica da matilha. O Alfa Kai me chamou ontem à noite para dar pontos em você. A senhorita deu um susto e tanto nele."

Doris pegou um termômetro e o colocou sob a língua de Meadow, depois pegou o pulso dela e verificou a pulsação.

"Peço que fique em repouso absoluto na cama por alguns dias, pelo menos. O Alfa Kai mandará trazer alimentos nutritivos para que você recupere suas forças. Quantos anos você tem, querida?" Doris tirou o termômetro da boca.

"Acho que dezessete."

"O que quer dizer com acho?" Doris pareceu chocada. "Você não sabe?"

Meadow balançou a cabeça. "Meu pai nunca comemorou meu aniversário. Entrei na puberdade há cerca de quatro anos, então acho que tenho por volta de dezessete. Não mudei como as outras crianças da minha idade, então é difícil dizer."

"Bem,” disse Doris, colocando a mão em seu ombro. "Você se importaria se eu colhesse algumas amostras de sangue e fizesse alguns exames? Seu DNA não vai me dizer quantos anos tem, mas podemos verificar a sua loba, talvez ter uma ideia da sua linhagem familiar."

Meadow deu de ombros. "Se isso ajudar. Você acha que o Alfa vai me deixar ficar por um tempo? Até que eu fique um pouco mais forte? Não quero ser um incômodo, mas não quero voltar para a Red Dawn." Ela estremeceu ao pensar nisso.

"Ele vai insistir nisso. Enquanto isso, descanse, coma e recupere suas forças."

Bateram à porta e o outro homem do bar da noite passada entrou. "Tenho mingau de aveia, torradas, suco e café para a senhorita,” disse ele, sorrindo.

Havia uma pequena mesa com duas cadeiras perto da janela, e o homem colocou a bandeja no chão e fechou as cortinas com mais força. Eram cortinas transparentes e leitosas - deixavam a luz entrar, mas não se podia ver muito através delas.

Doris a ajudou a se sentar. "Cuidado. Você não quer que os pontos abram."

Meadow segurou o lado do corpo enquanto se levantava com a ajuda de Doris, depois caminhou lentamente até a mesa.

O homem deu um passo para trás. "Vou trazer sopa e um sanduíche para você almoçar.” Seus olhos castanhos claros eram muito amigáveis. "A propósito, eu sou o Jason."

"Obrigada, Jason." Meadow se sentou e pegou sua colher. "É bom colocar um nome no seu rosto."

KAI

Daylen, o beta de Kai, limpou a garganta. "Então, sobre o que é a reunião?"

Os líderes da matilha estavam todos sentados na mesa redonda em frente à grande janela, aquela com o Bar do Kai pintado.

Kai contou a eles o que acontecera na noite anterior e o que sabia até agora sobre Meadow, depois disse que já havia recebido uma ligação de Cole esta manhã, exigindo permissão para procurar a garota na terra de Silver Nights.

"Por que ele acha que permitiríamos isso, só porque ele exigiu?" perguntou Stewart, seu gama.

"Porque ele é um idiota arrogante!" disse Kai. "Eu disse a ele que já tinha dois membros da matilha Red Dawn sob custódia, mas que ficaria feliz em pegar mais se eles viessem para as terras da minha matilha.

"Também disse a ele que iria investigar o desaparecimento de sua companheira de matilha, mas se eu encontrasse a garota e ela tivesse sido ferida de alguma forma, eu lhe ofereceria asilo até que o conselho dos lobos concluísse a investigação."

O primo dele ficou furioso com essas palavras, insistindo que a menina era sua companheira e que tinha apenas ficado com medo. Ele também disse que ela era uma mentirosa, que não deveriam acreditar em nada do que ela dissesse se a encontrassem.

Kai olhou cada um dos colegas nos olhos. "Ela não tem lobo, ainda não se transformou, portanto não pode reconhecer seu companheiro entregue pela Deusa. Mas ele a chamou de sua companheira ‘pretendida’, o que me diz que ele sabe que eles não são companheiros, ele está apenas reivindicando-a.

"A doutora gostaria de fazer mais exames nela, mas estamos preocupados em levá-la para a enfermaria, caso mais Red Dawn tenham se infiltrado nas terras da matilha. Então, por enquanto, ela ficará no andar de cima, no antigo apartamento de Daylen.

"Estou preparando um arquivo sobre a menina. Assim que tiver todos os detalhes, pretendo submetê-lo ao conselho dos lobos. Enquanto isso, quero que a segurança seja reforçada. Não quero que nenhum lobo não reconhecido fique vagando pela nossa matilha.

"Somente a Doris e os senhores nesta sala saberão sobre a garota lá em cima - e o Jason, é claro.”

"Por que não dizemos ao Red Dawn que a garota está morta?" Stewart lhe perguntou.

"Eles iriam querer um corpo."

David, seu guerreiro líder, descansou os antebraços sobre a mesa. "Então vamos lhes dar um. Trouxemos o corpo de uma garota ontem. Ladina, irreconhecível."

"Hum, isso tem possibilidades,” Kai pensou em voz alta e, em seguida, conectou a mente com Doris.

"Sim, Alfa?", respondeu Doris.

"Você teve a oportunidade de examinar o corpo da garota ladina que trouxeram ontem?"

"Tive. Metade do rosto dela estava faltando. Uma coisinha de uns quinze anos, cabelo louro-avermelhado. Foi atacada por um urso. Do tipo de animal verdadeiro, não um metamorfo."

"Então... se vestíssemos esse corpo com as roupas da Meadow para carregar o cheiro dela e disséssemos que era a Meadow, o corpo poderia se passar por ela?"

"Ohhh," ~Doris respondeu. ~"Entendo aonde o senhor quer chegar, Alfa. Sim, acredito que sim, se a pessoa que estiver identificando o corpo não chegar muito perto.”~

"Eu poderia espalhar um pouco do sangue que tirei da Meadow no corpo para mascarar o cheiro, usar um pouco de água oxigenada no cabelo da garota para deixá-lo um pouco mais loiro... Eu poderia até acrescentar um ferimento de faca na lateral dela."

"Ok. Vamos fazer isso."

Quando Kai sorriu, os outros quatro homens sentados à mesa se inclinaram.

"O que o senhor está planejando?" Daylen perguntou.

"Parece que vou telefonar para o meu primo maluco sobre a garota desaparecida dele. Mas, enquanto isso, preciso de alguém de confiança para se infiltrar nos Red Dawn.

"Não quero declarar guerra, a menos que seja necessário, mas há muitos rumores sobre essa matilha. Muitos para ignorar." Ele olhou para cada homem. "Quero que o conselho sancione uma operação."

***

Na manhã seguinte, Kai pegou seu telefone e ligou para seu primo.

"Você a encontrou?" Cole rosnou.

"Encontramos alguém,” disse ele estoicamente. "Uma garota jovem. Loira. Entre quinze e dezoito anos, a médica não sabe dizer ao certo. Moça pequena, meio ossuda, como se não tivesse comido direito." Ele respirou fundo. "Mas ela está morta."

"Morta! O que você fez? Mandou matá-la?"

"Claro que não, seu idiota. Eu não trabalho dessa forma. Meus guerreiros a encontraram nos arredores da cidade, na floresta. Pelo cheiro, foi atacada por um urso. Não teve chance, de acordo com a médica.

"Alguém a esfaqueou na lateral e ela estava sangrando. Provavelmente foi isso que fez com que o urso a seguisse. De qualquer forma, o senhor é bem-vindo para tentar identificá-la se quiser confirmar."

"Estarei aí em uma hora."