مفاجأة الروح
Kim R. Fitzpatrick
رسم خطة
كاي
نظر كاي إلى العلامات التي خلفتها السياط على ظهر مها – بعضها قديم والبعض الآخر حديث – وأحسَّ بنار الغضب تستعر داخله، غضب عارم جعله يخشى أن يتحول في الحال.
قالت دوريس وهي تهز رأسها باستهجان، "هذه الندوب لن تشفى أبدًا... يبدو أنها... لم تبلغ مرحلة التحول إلى ذئب بعد".
حاول كاي التماسك بينما كانت دوريس تنظف ظهر مها، ولكنه اضطر أن يطلب بهدوء، "لا أستطيع البقاء هنا.. هل يمكنك إتمام الأمر بمفردك، دوريس؟"
نظرت إليه بقلق وقالت بلطف، "نعم يا ألفا".
نزل كاي إلى الأسفل وتوجه مباشرة إلى البار، حيث سكب لنفسه كأسًا من الويسكي وتجرعه.
"هل أنت بخير يا زعيم؟" سأل جيسون.
أجاب كاي بنظرة شاردة، "أريد جميع رجالي هنا صباح الغد من الصباح الباكر: البيتا، غاما، دلتا، وقائد المحاربين".
أومأ جيسون برأسه ثم تحرك ناحية المدخل الأعلى. "هل ستكون بخير؟"
"نعم، تقوم دوريس الآن بتنظيف جروحها. يمكنك الذهاب، ولكن أرسل رسالة نصية إلى الرجال واطلب منهم الحضور في التاسعة".
"ألا تريدني أن أوصل دوريس إلى منزلها؟"
"لا، أريدها أن تبقى هنا لتراقب الفتاة". سار كاي مع جيسون إلى الباب الأمامي "سنتحدث غدًا. ليلة سعيدة يا جيسون".
مها
فتحت مها عينيها وهي تشم رائحة القهوة. نظرت حولها في الغرفة ورأت امرأة تجلس مرتاحة على كرسي قريب.
"صباح الخير"، قالت المرأة واضعة فنجان القهوة الخاص بها على الطاولة ومبتسمة بلطف.
كانت في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات من عمرها، بشعر كستنائي وعينين خضراوين، ملامحها تشع بالسكينة.
"اسمي دوريس، وأنا طبيبة القطيع. لقد ناداني ألفا كاي الليلة الماضية لأخيط جروحكِ. لقد سببتِ له ذعرًا شديدًا".
أخرجت دوريس مقياس حرارة ووضعته تحت لسان مها ثم أمسكت معصمها لتتحقق من نبضها.
"سأطلب منكِ الراحة التامة في الفراش لبضعة أيام على الأقل. سيتكفل ألفا كاي بإحضار طعام مغذٍ لكِ لتستعيدي قوتك. كم عمركِ يا حبيبتي؟" أزالت دوريس المقياس من فم مها.
"أعتقد أن عمري سبعة عشر عامًا".
"ماذا تعنين بأنك تعتقدين؟" بدت دوريس مصدومة. "ألا تعرفين؟"
هزت مها رأسها. "لم يحتفل والدي بعيد ميلادي أبدًا. بدأت مرحلة البلوغ منذ حوالي أربع سنوات، لذا أعتقد أن عمري حوالي سبعة عشر عامًا. لم أتحول بعد مثل الآخرين في سني، لذلك من الصعب تحديد عمري بدقة".
قالت دوريس وهي تضع يدًا مطمئنة على كتفها "حسنًا، هل تمانعين لو أخذت بعض عينات الدم وأجريت لكِ بعض الفحوصات؟ لن يخبرني تحليل الحمض النووي DNA الخاص بكِ عن عمرك، ولكنه قد يمنحنا بعض المعلومات عن سلالة ذئبك".
هزت مها كتفيها. "لا بأس، إذا كان الأمر مفيدًا. هل تتوقعين أن يسمح لي ألفا بالبقاء لفترة؟ حتى أسترد بعض عافيتي؟ لا أريد أن أكون مصدر إزعاج، ولكني لا أريد العودة لـ"الفجر الأحمر". ارتجفت عند التفكير في ذلك.
"سيصر على ذلك. أما الآن، فقط ارتاحي وتناولي الطعام واستردي قوتك."
سمعت طرقًا على الباب. أطل الرجل الآخر الذي كان في البار الليلة الماضية برأسه وقال مبتسمًا: "أحضرت الشوفان والخبز المحمص والعصير والقهوة للأنسة".
كانت هناك طاولة صغيرة مع كرسيين بجانب النافذة. وضع الرجل الصينية على الطاولة وسحب الستائر الشفافة بإحكام أكبر، لتسمح بدخول الضوء ولكن تحجب الرؤية بوضوح من الخارج.
ساعدتها دوريس على النهوض. "انتبهي، لا تريدين فتح الغرز".
تمسكت مها بجانبها وهي تنهض بمساعدة دوريس، ثم سارت ببطء إلى الطاولة.
تراجع الرجل خطوة إلى الوراء. "سأحضر لك الحساء وشطيرة للغداء". كانت عيناه البنيتان الفاتحتان ودودتين للغاية. "اسمي جيسون بالمناسبة".
"شكرًا جيسون". جلست مها والتقطت ملعقتها. "من الجيد وضع اسم مع الوجه".
كاي
قال دايلن، البيتا الخاص بكاي، بصوت فيه ما يشبه السعال "إذن، ما سبب الاجتماع؟"
جلس قادة القطيع جميعًا على طاولة مستديرة أمام النافذة الكبيرة، والتي كُتب عليها "بار كاي".
أطلعهم كاي على ما حدث في الليلة السابقة وما يعرفه حتى الآن عن مها، ثم أخبرهم أنه تلقى مكالمة من كول صباح اليوم، يطالب فيها بفرصة البحث عن الفتاة في أراضي القطيع الفضي.
"لماذا يعتقد أننا سنسمح بذلك لمجرد أنه طالب به؟" سأل ستيوارت، غاما الخاص بكاي.
"لأنه أحمق مغرور!" قال كاي. "أخبرته أن لدي بالفعل اثنين من أعضاء قطيع الفجر الأحمر رهن الاحتجاز، وسأكون سعيدًا باعتقال المزيد إذا وطأت أقدامهم أراضي قطيعي.
كما أخبرته أيضًا أنني سأبحث عن زميلته المفقودة من القطيع، ولكن إذا وجدت الفتاة وقد تعرضت لأي شكل من الأذى، فسأمنحها حق اللجوء حتى يكمل مجلس الذئاب التحقيق".
استشاط ابن عمه غضبًا عند سماع هذه الكلمات، مصممًا على أن الفتاة كانت رفيقته المقدرة وأنها أصيبت بالذعر والخوف فحسب. كما قال إنها كاذبة، وأنه لا يجب على كاي تصديق أي شيء تقوله إذا وجدها.
نظر كاي في عيون كل رجل. "إنها بدون ذئب، لم تتحول بعد، لذا لا يمكنها التعرف على رفيقها الذي وهبته لها الآلهة. لكنه سمها رفيقته "المقدرة" ، وهذا يخبرني أنه يعلم أنهما ليسا رفيقين، إنه فقط يدعي أحقيته عليها.
تريد دوريس إجراء المزيد من الفحوصات لها، لكننا متخوفون من نقلها إلى العيادة خوفا من تسلل المزيد من أفراد قطيع الفجر الأحمر إلى أراضي القطيع. لذلك، ستبقى في الوقت الحالي في شقة دايلن القديمة بالطابق العلوي.
أنا بصدد فتح ملف عن الفتاة. ما إن أجمع كل التفاصيل الخاصة بها، أنوي تقديم الملف إلى مجلس الذئاب. في الوقت الحالي، أريد تعزيز إجراءات الأمن. لا أريد أي ذئاب دخيلة أن تتجول في أراضي قطيعنا.
لن يعرف أحد عن الفتاة في الطابق العلوي سوى دوريس وأنتم الرجال في هذه الغرفة - وجيسون بالطبع ".
"ولماذا لا نخبر الفجر الأحمر ببساطة أن الفتاة ماتت؟" سأله ستيوارت.
"سيطلبون جثة".
قال ديفيد، قائد المحاربين، وهو يسند ذراعيه على الطاولة "إذن، فلنمنحهم واحدة إذن. لقد أحضرنا جثة لفتاة بالأمس. من المشردين، ولا يمكن التعرف عليها".
قال كاي وهو يفكر بصوت عالٍ "حسنًا، فيها بعض الاحتمالات"، ثم تواصل مع دوريس بواسطة التخاطر (التواصل الذهني).
"نعم يا ألفا؟" أجابت دوريس.
"هل أتيحت لكِ فرصة لفحص جثة الفتاة المارقة التي أحضروها بالأمس؟"
"نعم فعلت. نصف وجهها مفقود. فتاة صغيرة، ربما في الخامسة عشرة من عمرها تقريبًا، شعرها أشقر محمر. تم مهاجمتها من قبل دب. دب حيواني حقيقي، وليس من المتحولين".
"إذن.. إذا ألبسنا هذه الجثة ملابس مها وحملت رائحتها، وقلنا إنها مها، هل يمكن أن تمر الجثة على أنها جثة مها؟"
"" أوه، " عاودت دوريس التواصل. ~ "أفهم إلى أين يهدف تفكيرك يا ألفا. نعم، أعتقد أن هذا قد ينجح - إذا لم يقترب الشخص الذي يحدد هوية الجثة كثيرًا". ~
"يمكنني تشويه الجثة بالدم الذي أخذته من مها لإخفاء الرائحة، واستخدام بعض بيروكسيد الهيدروجين على شعر الفتاة لتفتيح لونه قليلاً... يمكنني حتى إضافة طعنة سكين إلى جانبها "
"حسنًا. فلنفعلها".
لمح كاي ابتسامة على وجهه، فمال الرجال الأربعة الآخرون الجالسون على الطاولة تجاهه متطلعين.
"ماذا تخطط؟" سأل دايلن.
"يبدو أنني سأتصل بابن عمي المجنون بشأن الفتاة المفقودة. لكن في الوقت الحالي، أحتاج إلى شخص جدير بالثقة ليتسلل إلى قطيع الفجر الأحمر.
لا أريد إعلان الحرب ما لم يكن لدي خيار آخر، ولكن هناك الكثير من الشائعات حول هذا القطيع. شائعات كثيرة جدًا لا يمكن تجاهلها". تفحص كاي كل رجل. "أريد الحصول على موافقة المجلس على مداهمة".
***
في صباح اليوم التالي، التقط كاي هاتفه واتصل بابن عمه.
"هل وجدتها؟" صرخ كول بغضب.
أجاب كاي بصوت جامد "وجدنا فتاة ما. شقراء. بين الخامسة عشر والثامنة عشر من العمر، لا تستطيع دوريس تحديد عمرها بدقة. صغيرة ونحيفة، كما لو أنها لم تكن تأكل بشكل صحيح". أخذ كاي نفسًا عميقًا. "لكنها ميتة".
"ميتة! ماذا فعلت؟ هل قتلتها؟"
"بالطبع لا، أيها الأحمق. أنا لا أعمل بهذه الطريقة. وجدها محاربي خارج البلدة، في الغابة. من الرائحة، تم مهاجمتها من قبل دب. لم يكن لديها فرصة حسب كلام الطبيبة.
هناك من طعنها في جانبها وكانت تنزف. ربما تسبب هذا في تتبع الدب لها. على أي حال، أنت مرحب بك للمجيء ومحاولة التعرف عليها إذا أردت التأكد."
"سأكون هناك في غضون ساعة".
Discover Galatea
Other Romance Publications
Newest Publications
كتب غير محدودة وتجارب غامرة.
