Матео Сантьяго

ДЖУНИПЕР

Я пробыла здесь несколько часов. Хотя без часов это было трудно определить. Прошло достаточно времени, чтобы сменился караул и чтобы ночь ушла и пришла снова.

На этот раз это был незнакомый мужчина, который стоял за пределами комнаты; его запах был мне чужд. Но большинство запахов здесь были чужими.

Матео не вернулся после того, как запер меня в доме. Я предпочла молчать после его последнего ультиматума, и, бросив на меня последний взгляд, он оставил меня в покое.

Я не знала, радоваться ли этому, но была рада отсрочке. Бег, охота и ожидание решения от человека, печально известного своими убийствами, были утомительны.

Комната была намного лучше, чем у меня дома, по крайней мере. Удивительно, учитывая, что это была стая Вистас-Мун, и учитывая слухи вокруг их альфы. Хотя она не была роскошной, комната была довольно уютной.

Большая кровать, которая, как бы роскошно она ни выглядела, занимала большую часть пространства. Дверь, ведущая в полностью функциональную ванную комнату, также была плюсом.

Охранник кашлянул, и я воспользовалась случаем, чтобы перевернуться на кровати. Как я ни устала, я не могла заснуть. Я не хотела оставлять себя в таком уязвимом положении.

Вместо этого последние несколько часов я притворялась спящей, надеясь, что это отпугнет любого, кто захочет поговорить.

Старлет, - позвала я ее. Она устало пробормотала в ответ. Я была не единственной, кого вымотал наш день.

Я не решалась заговорить с ней. Было бы нехорошо слишком беспокоить ее или себя, когда мы нуждались в отдыхе. Однако потребность узнать, что произошло с Матео, все возрастала. Эта встреча оставила меня расстроенной и разгоряченной.

Желающей.

Что это было раньше, этот голос в моей голове?

Стар оживилась, и я представила себе большую зубастую улыбку на ее лице.

Его волк.

Что?

Это был его волк, Зевс, в нашей голове. Он хотел защитить нас.

От Альфы? Матео?

Он боялся за нас.

Откуда он взялся?

Стар на мгновение замолчала, и я почти подумала, что она снова заснула, пока она не заговорила в срочном порядке.

Зевс не хотел нас пугать, но Матео контролировал ситуацию. Ее тон просил меня не злиться. Она хотела, чтобы я поняла и не осуждала.

Значит, Зевс - волк Матео?

У меня сложилось смутное впечатление, что она кивнула.

У Зевса, кажется, гораздо больше здравого смысла. По крайней мере, он кажется добрее.

Стар суетилась, бормотала и хрипела. Если бы у нее была физическая форма, я бы подумала, что она покраснела. Мне захотелось подразнить ее еще больше.

И он тоже был очень красивым волком. Клянусь, если бы она могла, она бы мечтательно вздохнула. Я могла только представить, как она вспоминала громоздкого зверя, окунувшегося в ночное небо. Черный мех, похожий на волосы и глаза Матео. Его ~глаза~ были в отдельной категории.

Представь себе, какова вся эта его неистовая энергия в постели. Стар гоготнула, и настал мой черед покраснеть.

Что там произошло, Стар? Почему я так сильно хотела его? Почему он? Я была бы дурой, если бы не заметила, что его влечение отвечает моему. Его нежные прикосновения и случайные искры вожделения в его глазах... Я знала, что они означают. Несмотря на свою неопытность.

Я не знаю, но я знаю, что мы чувствуем связь с ними. И они тоже это чувствуют.

С ними?

Зевс и Матео. Как и мы, они - одно целое, и я чувствовала, что Зевс ощущает ту же связь.

Не знаю, нравится ли мне эта связь. Не то чтобы Зевс был таким уж плохим, поспешила я внести поправку, ~ но Матео - то, как он иногда смотрел на меня, особенно когда упоминался отец...~

Если Зевс чувствует это, то и Матео тоже. Так же, как и мы с тобой. Стар звучала уверенно, и это меня утешило.

Может быть... Как ты думаешь, что он теперь с нами сделает?

Это была одна из тех мыслей, которые не давали мне покоя. Что со мной случится дальше? Что планировал Матео? Что случится, если он узнает, что я из Литмуса и что Дейтон - мой отец?

Он, наверное, убьет меня, - предположила я.

Он не причинит нам вреда. Он не может.

Как ты можешь быть уверена в этом? Он был готов что-то сделать с нами там.

Как я знаю, что твои способности и моя неспособность к обращению - особенные, так и эта связь тоже. Я чувствую, что мы находимся на краю чего-то чудесного и не можем повернуть назад. Нам суждено быть здесь, Джун. Мы оказались здесь не просто так.

И ты думаешь, что причина в Матео?

Может быть. Что может повредить попыткам выяснить это? Что еще мы можем потерять в этот момент?

"Наши жизни", - хотела сказать я, но Старлет была права. Не было дома, в который можно было бы вернуться, не было никого, к кому можно было бы вернуться, не рискуя жизнью.

Сначала нам нужно выбраться из этой комнаты.

МАТЕО

"Она слишком опасна, чтобы держать ее на наших землях".

"Осмелюсь сказать, она слишком опасна, чтобы оставлять ее на произвол судьбы. Что если мы отпустим ее, а она решит вернуться с другими изгоями или даже со стаей Литмуса и убьет нас всех ради забавы?".

"Этому нельзя потворствовать!"

"Что ты можешь сказать в свое оправдание? Ну, Матео?"

Старейшины не сразу узнали о том, что произошло в лазарете, и о том, кто загнал ее на наши земли.

Через несколько мгновений после того, как я запер ее, меня вернули в наш конференц-зал и натравили на их ненужное беспокойство и неумелость. Вместо того, чтобы попытаться найти ответы или выполнить свои обязанности альфы, меня снова затянуло сюда. Бессмысленно.

"Угрозу легко сдержать. Было бы лучше узнать больше, прежде чем принимать поспешные решения", - пробурчал я. Мое терпение давно лопнуло.

"Вы должны были убить ее в тот момент, когда Литмус запустил ее на нашу землю. Что, если это еще одна уловка Дейтона против нас?" - крикнул один из старейшин.

"Мы убиваем мошенников. Мы убиваем угрозы. Это всегда было законом!" - кричал другой.

Рычание вырвалось из моей груди прежде, чем я успел его остановить. Их голоса стали сливаться в безумный вой.

"Законы не были созданы для того, чтобы справиться с подобной ситуацией. Нет прецедента..."

"Или, может быть, ты слишком слаб..."

"Хватит!" - прорычал я, и голос Зевса прорвался сквозь мой. Старейшины напряглись, но затихли. "Хотя я уважаю ваш вклад, я все еще Альфа здесь, и я принимаю окончательные решения. И всегда с учетом блага стаи. Если бы я считал себя непригодным или слабым, я бы сам ушел с поста".

Не говоря больше ни слова, я повернулся, чтобы уйти. Когда я приблизился к двери, то уже был готов назвать это победой. Этот спор был моей победой.

Затем один из старейшин заговорил, остановив меня на полпути.

"Твой волк может быть сильным, но альфа не может быть настоящим альфой без супруги".

"Эти два вопроса не связаны между собой. Когда придет время, я смогу сформировать связь".

"Но не настоящая связь".

"Я остаюсь при своем решении, а сейчас у меня есть другая работа". Я вышел из комнаты.

Их слова должны были оскорбить, и они оскорбили, но не было причин показывать, как сильно это меня задело.

Старейшины всегда беспокоились о родословной Сантьяго из-за проклятия, наложенного десятилетия назад на моего предка. По глупости он разозлил могущественную ведьму по имени Одесса. Она была так расстроена, что наложила проклятие на него и всех его потомков, чтобы они никогда не нашли свою суженую.

Никогда не познать настоящей связи.

Хотя были и другие способы, и, конечно, мои предки использовали эти способы, чтобы произвести на свет наследника и обеспечить наше право на роль альфы, мы с отцом были менее заинтересованы в отношениях с любым партнером, которого могли найти.

Это беспокоило старейшин, и в их глазах проклятие делало меня менее способным.

Они были правы, хотя никогда не услышат моего согласия. Без моего суженого партнера я никогда не смогу стать самым могущественным.

Нет, пока я не снял заклятие и не нашел ее.

ДЖУНИПЕР

Понадобилось некоторое время, но в конце концов мне удалось заснуть. К тому времени, как я закрыла глаза, на пост заступил знакомый охранник. Его запах был тем же самым, что и в лесу, и в лазарете.

Я не знала, как долго я спала. Опять же, трудно было определить время. Мне казалось, что я могу проспать еще день или два, когда что-то разбудило меня.

Сначала я не могла определить, что это. Мягкие шаркающие звуки. Удары. Резкое дыхание. Потом я поняла, что это.

Болезненный вскрик.

Сигнал тревоги.

Щелкающие зубы.

Я вскочила, охваченная ужасом.

Что происходило?

Секунды растянулись на минуты, а затем я услышала звуки трескающихся костей и рвущейся одежды. Звериное рычание поверх еще большего рычания.

Волки дерутся?

Раздался еще один вопль, за ним последовал удар, а затем тишина.

Сигнал тревоги продолжал звучать, громко и назойливо. Мягкие шаги, щелкающие ногтями по твердому полу, приближались к комнате Матео. Я отчаянно искала место, где можно спрятаться, но ничего не получалось. Волк мог пойти по моему запаху.

В отчаянии я заползла в чулан и закрыла дверь, оставив только кусочек пространства, чтобы следить за ситуацией в комнате.

Дверь распахнулась, ударилась о стену и разлетелась на щепки. Я не смела дышать, не смела смотреть.

Я слышала, как он приближается. Оно обнюхивало воздух, пол, кровать.

Все ближе и ближе.

Затем он оказался передо мной.