Обреченные быть вместе

Вой становился все ближе.

Кензи продолжала смотреть в зеркало, но цвет ее лица становился все бледнее с каждым ударом тревожного колокола. Ее руки невольно дрожали, пока осознание происходящего медленно накатывало волной.

Она никогда не участвовала в войнах стай, но знала, что сегодня все может измениться.

— Я ведь не волк, — пробормотала она, стиснув пальцы.

Она была ведьмой, а не воином, и уж точно не была готова сражаться с перевертышами. Что она могла сделать против одного из них? Разве что одолжить бейсбольную биту у Томаса, который жил в конце коридора.

— Хотя это вряд ли поможет, — хмыкнула она, представляя, как волк просто разламывает биту своими челюстями.

Звуки за стенами усиливались, но в доме стояла зловещая тишина. Кензи выскочила из ванной и бросилась в коридор, ожидая увидеть хотя бы кого-то.

— Эй? — позвала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Но коридор был пуст. Двери соседей оставались плотно закрытыми, и никого не было видно.

— А если они уже ушли? — прошептала она, сердце гулко забилось. — Если они меня бросили?

— Сюда, Кенз! — раздался знакомый голос Сэм с главного этажа.

Звук был приглушенным, но Кензи рванула в сторону лестницы. Она поскользнулась на деревянном полу и едва не упала, нелепо махнув руками.

— Проклятые носки! — пробормотала она, мысленно кляня свою неуклюжесть.

Добравшись до подножия лестницы, она с облегчением заметила Сэм. Высокая фигура ее подруги четко выделялась на фоне окна в гостиной.

Кензи всегда завидовала ее росту и модельной фигуре — полной противоположности собственной маленькой комплекции с изгибами.

И ее волосы... Этот потрясающий оттенок рыжего с волнами, которые казались такими легкими и естественными.

Кензи вздохнула, машинально пригладив свои густые, но упрямые волосы.

— Сэм, где все? Почему звонят колокола? Она отчаянно надеялась, что это всего лишь учения, что ее просто забыли предупредить.

Сэм указала на потолок.

— Сейчас полнолуние. Большая часть стаи ушла в лес на лунный бег несколько часов назад.

Ее голос звучал приглушенно, но Кензи уловила в нем тень тревоги.

— Это было идеальное время для нападения, — продолжила Сэм, помрачнев. — И большинство из них попали в плен.

Кензи почувствовала, как ледяная волна страха пробежала по ее телу.

Как и у других стай, их земли простирались на пятьдесят миль нетронутого леса. Это давало оборотням возможность быть самими собой, не наталкиваясь случайно на людей. Хотя мирное сосуществование Иных и людей давно стало нормой, безопасность была превыше всего.

Лунный бег считался священным ритуалом. Сэм однажды назвала его гигантской волчьей оргией, и Кензи тогда долго смеялась, но сейчас ей было не до шуток.

Полнолуние вызывало у волков неукротимую жажду размножения. Кензи всегда была рада, что не участвовала в этом, как и в их любовных приключениях. Волки были известны своей страстью, но Кензи считала, что перевертыш в роли любовника — это совсем не для нее.

Она шагнула ближе к Сэм и крепко обняла ее. Прикосновение дало ей хоть какую-то уверенность, напоминая, что она не одна.

Волки были очень ласковыми существами. Кензи привыкла к их привычке обниматься, и даже нашла в этом утешение.

Сэм обняла ее в ответ, коснувшись щекой ее шеи, прежде чем отступить.

— Почему на нас напали? — спросила Кензи, ее голос был едва слышен.

Сэм на мгновение замялась, прикусив губу. Затем провела руками по плечам Кензи, словно пытаясь успокоить ее.

— Сэм! Кто нападает? Чем мы заслужили это? — в ее голосе звучала мольба.

Кензи знала, что стая Дождевой Бури была мирной. Среди них даже были медведи-перевертыши, но никто из них не был воином. Их альфа был силен, но стая не полагалась на грубую силу. Они жили иначе.

— Любая атака может стать концом для нас, — прошептала Кензи, и ее лицо побледнело, когда перед глазами всплыло воспоминание о сне. Огромный черный волк, его смертоносные челюсти, сжимающие ее горло... Нет.

НЕТ.

Она замотала головой, отгоняя ужас.

— Даг и Джуди... — ее голос задрожал. — Они были там? С ними все в порядке?

Ее руки дрожали, пока она нервно теребила пальцы, ожидая ответа.

Сэм крепко сжала ее руку, а затем отпустила ее, отвела взгляд и посмотрела куда-то в сторону.

— С ними все в порядке. Пока. Они послали меня сюда. Ты же знаешь, что я самая быстрая из всех.

Она потянула Кензи к запасному выходу, ее движения были уверенными, но резкими.

Сэм всегда была рядом с Кензи, защищала ее с самого первого дня их знакомства.

— Нам нужно уходить, — твердо сказала Сэм. — Я не знаю, кто нас выдал, но Безумный Альфа знает, что мы укрывали ведьму. Он пришел за тобой, Кенз. Здесь больше небезопасно. Возможно, ни для кого из нас.

Кензи остановилась, вырываясь из ее рук.

— Что? — ее голос дрогнул.

Ее сон был вещим. Это был не просто сон.

— Безумный Альфа... — прошептала она, ее сердце учащенно забилось, но не от страха.

Почему ее душа отзывалась на волка из сна? Почему она чувствовала странное притяжение?

Она должна была быть в ужасе, но ее мысли вернулись к его голосу. Его присутствие.

— Это безумие, — пробормотала она.

Он пришел сюда за ней. Знал ли он, что она родилась в ковене темных ведьм? Она была ребенком!

— Я не такая. И никогда не буду такой, — сказала она, глядя в глаза Сэм, как будто хотела, чтобы та ей поверила.

Странное волнение охватило Кензи, несмотря на ужас ситуации. Она встретится с ним этой ночью.

— Что за чушь? — прошептала она себе, пытаясь избавиться от нелепого чувства.

Сосредоточившись на происходящем, она сжала кулаки.

— Если он уже здесь, то бежать бесполезно! Я не перевертыш, Сэм! Я не могу обогнать чертова волка, который побежит за мной на четырех лапах!

Возможно, стоило ударить Сэм по голове, чтобы вбить ей немного здравого смысла. Бежать от Безумного Альфы? Это было бы не просто глупо — это было хуже. В полнолуние его инстинкты подталкивали бы его разорвать ее пополам, если она попытается убежать.

Кензи считала себя хорошим человеком. Но проявит ли Киран милосердие? Нет, если она побежит. Это она знала наверняка. Волки никогда не отказывались от погони — это было против их природы.

Киран Галлахер, известный своей безжалостностью, жестокостью и высокомерием, никогда бы не упустил ведьму, особенно такую, как она.

Кензи вспомнила сон: клыки, впивающиеся в ее горло, его голос, зовущий ее. Почему это воспоминание вызывало странное ликование?

— Со мной точно что-то не так, — пробормотала она.

Сэм проигнорировала ее слова. Она резко схватила Кензи за толстовку и потащила к задней двери.

Кензи едва удержалась на ногах, скользя по полу, пока Сэм уверенно вела ее через дом.

— Остальные в порядке? Альфа Тейлор? Бета Джозеф? — спросила Кензи, задыхаясь от усилий.

Она не могла вынести мысли, что ее семья могла пострадать, защищая ее от Безумного Альфы.

Сэм резко остановилась, повернулась к Кензи и крепко схватила ее за руки, заставляя посмотреть в глаза.

— Безумный Альфа согласился оставить остальную стаю в покое, если ты сдашься ему без боя. Но он считает, что то, что мы прятали тебя, — это акт войны и предательство.

Кензи затаила дыхание.

— Наш альфа считает, что он убьет нас, независимо от того, сдашься ты или нет. Поэтому твои родители и Тейлор хотят, чтобы я вывела тебя отсюда. Мы не можем больше ждать.

— Нет! — закричала Кензи, отступая назад. Паника захлестнула ее.

Она не могла уйти. Стая Дождевой Бури была ее семьей.

Ты хочешь остаться по другой причине, признай это, — издевательски прошептал ее внутренний голос.

— У меня есть магия! Я могу за себя постоять! — выпалила она, хотя ее голос предательски дрожал.

Но это была ложь. Ее силы были слабы. И все же она готова была на все ради своей семьи. Даже сдаться Кирану Галлахеру, убийце ведьм.

— Почему это не кажется таким страшным, как должно быть? — пробормотала она, чувствуя, как ее разум разрывается между страхом и странным спокойствием.

Сэм закатила глаза.

— Ты светлая ведьма, Кенз, — сказала она, подхватывая Кензи на руки и перекидывая ее через плечо.

Кензи яростно ударила ее кулаками по спине.

— Опусти меня! — кричала она, но Сэм уже шла к двери, не обращая внимания на ее протесты.

— Мы обе знаем, что твоя магия почти бесполезна, — сказала Сэм, распахивая дверь.

Кензи вздрогнула от ее слов.

— Что ты собираешься сделать? Исцелить его испорченное сердце? Сварить ему зелье?

Сэм фыркнула, и, не дав Кензи возразить, бросилась в лес.

Каждый шаг отдавался болью в животе, голова Кензи прыгала вверх-вниз, пока она смотрела на спину Сэм.

— Ты серьезно?! — выкрикнула Кензи, но ее слова растворились в ночи.

Говорили, что некоторые светлые ведьмы обладают огромной силой. Возможно, когда-нибудь и Кензи станет одной из них.

— Если, конечно, я доживу до этого дня и разберусь, как пользоваться своей магией, — пробормотала она, с горечью вспоминая, как мало она знает о собственных силах.

Оно было внутри нее, это она чувствовала. Иногда ее магия пыталась вырваться наружу, но Кензи не знала, как ее направить. Поэтому она считала себя ведьмой-дурой.

— Ты знаешь, что это глупая идея. Опусти меня, Сэм! Пожалуйста! Что, если он убьет их всех? Я не стою этого. Не стою! — ее голос дрожал, слова звучали отчаянно.

— Ты стоишь для нас всего, — отрезала Сэм, не останавливаясь. — Мы не позволим этому бешеному волку причинить тебе вред. Что это будет за семья, если мы отдадим тебя, чтобы спасти себя?

Сердце Кензи замерло, а затем забилось так быстро, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Стая спасла ей жизнь почти двадцать лет назад. Теперь у нее был шанс отплатить им за это.

Она должна была что-то сделать.

— Что за семья у меня будет, если я позволю вам умереть из-за меня? — прошептала она.

План созревал в ее голове быстро, времени на раздумья не оставалось. Если она начнет сомневаться, страх возьмет верх, и она сбежит.

Закрыв глаза, Кензи глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться. Но ритмичные толчки ее лица о спину Сэм совсем не способствовали концентрации.

Она вспомнила случай из детства, когда один из мальчишек стаи постоянно дразнил ее. Тогда, не зная как, она выпустила в него светящийся шар энергии, сбив его с ног. Это был единственный раз, когда ее магия проявилась по-настоящему.

— Может, это сработает, — прошептала она, глядя на ладони.

Использовать магию против Сэм казалось неправильным. Но Кензи знала, что должна освободиться. Она не могла позволить стае страдать из-за нее.

Слезы навернулись на глаза, когда она почувствовала, как сила природы вливается в нее. Медленно, но верно в ее ладони формировался зеленый шар энергии, яркий и пульсирующий.

— Прости меня, Сэм, — прошептала Кензи, ее голос дрожал. — Я люблю тебя.

С этими словами она направила шар света в спину Сэм. Резкий удар заставил ее рухнуть лицом вниз на землю, а Сэм вдруг ослабила хватку и упала рядом.

Кензи поспешно перевернула ее, проверяя, дышит ли она. Поднимающаяся и опускающаяся грудь Сэм успокоила ее.

— С тобой все будет хорошо, — прошептала Кензи, вытирая слезы.

Сэм проснется через десять минут и наверняка будет проклинать ее. Но этого времени должно было хватить.

— Спасибо тебе, Сэм, — тихо сказала она и развернулась, устремляясь в противоположном направлении.

Ее сердце подсказывало, куда бежать. Деревья словно отступали, освобождая путь, их кроны нашептывали ей поддержку.

Она бежала к нему.

К Безумному Альфе.