Украденная Альфой

МАРА

Кейден отпускает мою руку, пока мы ждем за кулисами сцены, возведенной в большом зале.

Пускай он мой заклятый враг, его отсутствие меня нервирует.

Неожиданно для себя я слишком нервничаю, чтобы думать о том, кто меня сопровождает, даже если это мой самый ненавистный человек на свете.

Он выходит в центр сцены перед собравшимися.

Они ликуют и скандируют его имя.

Через несколько мгновений ему удается утихомирить их.

На мой взгляд, они не более чем дикие звери под властью столь же дикого человека.

– Добрый всем вечер, – бормочет он.

Микрофон не нужен, потому что само присутствие на сцене привлекает внимание каждого присутствующего.

Кейс находится на противоположной стороне сцены, ожидая своих слов, после чего он встретится со мной в центре.

Он не удосуживается даже посмотреть на меня.

Мне сложно не задаваться вопросом: Что будет, если я убегу прямо сейчас?

Я бы даже из здания выбраться не успела бы, ведь кто-нибудь из стаи Кейдена нашел бы меня и потащил бы к нему.

Может быть, я даже не добралась бы до Кейдена живой.

– Я должен сделать очень важное объявление, – заявляет Кейден.

Толпа отвечает криками и воем.

Многие из присутствующих – преступники из других стай. Вот что он делает. Позволяет им жить здесь, в месте, где они не смогут причинить вреда никому, кроме себя.

Я замечаю, что даже сейчас Кейден закрывает лицо. Но ведь своей стае он должен показать лицо, правда?

Однако никто не ожидает, что он снимет капюшон, так что, наверное, они уже привыкли к этому.

– На нашу сцену выйдет гостья, – плавно говорит он.

Он поворачивается и жестом показывает, чтобы я подошла к нему. Мне требуется мгновение, чтобы начать переставлять ноги. Чтобы совершить это.

Нервничая, я выхожу на сцену и показываю себя, чтобы все могли меня видеть.

Толпа сразу же затихает. Становится ясно, что никто не ожидал увидеть здесь сегодня члена Стаи Чистоты.

Благоговение на некоторых лицах интригует.

Я стою рядом с Кейденом, но не слишком близко.

– Это Ма...

Толпа вырывается вперед, отсекая Кейдена. Они цепляются за край сцены, отталкивая друг друга, чтобы получить лучший обзор.

Я и представить себе не могла, что они так отреагируют. Если бы я знала, то, возможно, посчитал бы побег разумным вариантом.

Кейден хватает меня за руку и тянет за себя.

Я стою за его спиной, моя щека прижимается к мышцам и костям, и я чувствую тепло, проникающее сквозь его рубашку.

Это самый близкий мой мужчина, кроме моего отца, хотя нас по-прежнему отделяет ткань.

– Пошли вон! Никто ее не тронет! – кричит он в толпу.

Голос Кейдена настолько громкий, а тон злобный, что они отшатываются.

Когда толпа находится на безопасном расстоянии, Кейден выпихивает меня из-за своей спины.

Я с тревогой возвращаюсь на свое место, уставившись в землю, чтобы не видеть диких взглядов в бездушных глазах членов стаи.

Затем Кейден просит Кейса выйти на сцену.

Он встает с другой стороны. Выражение безразличия на его лице пугает.

Почему он не может просто встать на сторону своего брата и прекратить все это?

– Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать нашу победу над Стаей Чистоты, – объявляет Кейден.

Мое сердце замирает. Толпа сходит с ума, реагируя на слова Кейдена с первобытным энтузиазмом.

По тому, как они себя ведут, становится ясно, как они относятся к моей родной стае.

Они нас ненавидят.

– Соответственно, я объявляю о союзе этой юной леди из стаи Чистоты с моим братом, Кейсом, – объявляет Кейден.

Я чувствую, как слезы наворачиваются на глаза, но борюсь, чтобы они не скатились по моим щекам.

Он даже не говорит им мое имя. Вот как мало я для них значу.

Все аплодируют. Я ловлю взгляд Кейса. Он выглядит диким или, по крайней мере, противоречивым. Возможно, он дважды подумал о том, чтобы исполнить желание Кейдена.

Пожалуйста.

Кейден отходит в сторону, а Кейс подходит ко мне с протянутыми руками. Зная, что у меня нет выбора, я беру их.

Чувствую, как он дрожит, и с удивлением обнаруживаю, что он, кажется, нервничает гораздо сильнее, чем я.

– Мара из Стаи Чистоты, – бормочет он, – ты свяжешь со мной свое будущее станешь моей парой?

Тишина вокруг нас тяжелая. Я хочу сказать «нет» и сбежать от всего этого. Ничто не сделает меня счастливее, чем возможность просто уйти.

Вместо этого я говорю: «Да».

Челюсть Кейса сжимается, когда зрители кричат с одобрением, одновременно хлопая в ладоши.

Я поворачиваюсь и оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть, как Кейден кивает. Затем Кейс ведет меня со сцены, его рука лежит на моей спине, чтобы направлять меня.

– И это все? – спрашиваю я, как только мы благополучно покидаем сцену.

Кейден, который последовал за мной, качает головой: «Нет, через несколько минут мы будем ужинать в главном зале».

Я сдерживаю свой первый ответ. В теории он кажется отличным, но на практике меня, скорее всего, сразу же за него убьют.

Меня ведут по коридору в столовую, уже заполненную людьми, обсуждающими что-то приглушенными голосами. Разговоры прекращаются, стоит нам войти в зал.

Все склоняют головы в знак уважения.

Именно это произошло бы в моей стае с альфой Райланом.

Рука Кейса сжимает мою так, что со стороны выглядит, будто мы обручились и образовали пару. Мне от этого не по себе...

Кейден сидит во главе стола в стороне от остальных, не обращая внимания ни на кого в комнате. Пока он это делает, один за другим остальные подходят к нам с Кейсом.

– Поздравляю, – говорит один молодой человек, пожимая руку Кейса.

Он даже не смотрит на меня, прежде чем вернуться на свое место. Остальные делают то же самое.

Они подходят, пожимают руку Кейсу, поздравляют его, улыбаются и удаляются, не бросив ни единого взгляда в мою сторону.

– Они игнорируют меня, – шепчу я на ухо Кейсу.

Он слегка улыбается и кивает в мою сторону: «Это потому, что ты член Стаи Чистоты».

Меня усаживают на стул рядом с Кейсом. По другую сторону от меня занимает место какой-то незнакомый мужчина и безучастно смотрит вперед.

Я даже не пытаюсь завязать разговор с ним или с кем-нибудь еще. Я и так не хочу здесь находиться.

Вскоре подают ужин, и я ем его медленно. Я не голодна, и мой желудок завязывается в узел. Мне хочется плакать, но я не хочу показывать им свои слезы.

Я знаю, что ничего не смогла бы сделать, но при мысли о том, как я сказала «да» Кейсу, комок желчи поднимается в горле.

Я ем картошку, когда чувствую моего бедра что-то касается. Я сразу же понимаю, что это рука Кейса.

Он с силой верхнюю часть моего бедра, его пальцы впиваются в мою кожу. Я смотрю на него, но он даже взгляд на меня не бросил на меня.

– Отстань! – возмущаюсь я, пытаясь ударить его по руке.

Но он не двигается. Чем больше я пытаюсь оттолкнуть его пальцы от себя, тем сильнее я чувствую его сопротивление.

– Почему? – спрашивает он, наконец поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. – Очень скоро ты станешь моей официально, Мара.

Непреодолимое желание врезать ему по лицу я с трудом подавляю, ведь к моей печали это привлечет слишком много ненужного внимания.

Я просто добавляю эти слова к тем многочисленным причинам, по которым я его ненавижу.

Как только ужин закончился, мне приказали отправиться в свою комнату, чтобы приготовиться ко сну. Кейден объявляет, что его обязанность – проводить меня.

– Разве мой жених не должен этим заниматься? – спрашиваю я, пока мы идем.

Капюшон шуршит, когда он качает головой: «Вы можете быть помолвлены, но половой акт запрещен, пока вы не поженитесь», – сообщает он мне.

Я так пугаюсь, что резко останавливаюсь. Он стоит в нескольких шагах передо мной и смотрит на меня. По крайней мере, мне так кажется.

– Ты, конечно, очень честен в своих действиях, – холодно замечаю я.

Он кивает: «Я просто осторожен».

Остаток пути до моей комнаты мы проходим молча. Уже у самой двери я поворачиваюсь к нему лицом.

– Я знаю, что мне никогда не выбраться отсюда, – вызывающе сообщаю я ему. – но я хочу, чтобы ты знал: это место никогда не станет мне домом.

Его голова склоняется, и мне интересно, смотрит ли он на свои ноги.

Ему стыдно? Он раскаивается? Конечно, нет. Он монстр, и всегда им будет.

– Я не могу заставить тебя полюбить это место, Мара, – мягко говорит он. Его голос странно напряжен, как будто он с трудом выговаривает слова.

Кейден делает вид, что собирается уйти, но я хватаю его за рукав, и он замирает.

– Почему ты не хочешь показать мне свое лицо? – спрашиваю я его.

Он хрипло вздыхает: «Кажется, я говорил тебе... Тебя потянет ко мне, если ты посмотришь мне в глаза. Ты не сможешь удержаться».

Он говорит это так серьезно, что на миг я почти верю ему. Но потом понимаю, что этого никогда бы не произошло с кем-то вроде меня.

– Ты лжешь, – отвечаю я.

Он весело смеется: «Ты не обязана мне верить. Но ты не увидишь моего лица, как бы сильно это тебя ни бесило».

Он знает, что его высокомерие злит меня.

– А перед своей стаей ты появляешься без капюшона? – спрашиваю я.

В ответ Кейден только кивает. Он открывает мою дверь и предлагает мне пройти внутрь, как будто я раздражаю его так же сильно, как и он меня.

– Тебе нужно поспать, Мара, – бормочет он.

Вздохнув, я вхожу в свою комнату, закрыв дверь. Я солгала, когда сказала, что знаю, что не смогу выбраться. Я буду пытаться. Я буду пытаться до самой смерти.