Vom Alpha gestohlen

MARA

Kaden löst sich von meiner Hand, während wir hinter einer aufgebauten Bühne in einer großen Halle warten.

Auch wenn er mein größter Feind ist, beunruhigt mich seine Abwesenheit.

Plötzlich bin ich zu nervös, als dass es mir wichtig wäre, wer mich begleitet, selbst wenn es die Person ist, die ich auf der Welt am meisten hasse.

Er begibt sich in die Mitte der Bühne, vor sein versammeltes Rudel.

Alle jubeln und rufen seinen Namen.

Es gelingt ihm nach einer Weile, sie etwas zu beruhigen.

In meinen Augen sind sie nichts weiter als wilde Bestien unter der Herrschaft eines ebenso wilden Mannes.

"Guten Abend zusammen", murmelt er.

Ein Mikrofon ist überflüssig, da allein seine Anwesenheit auf der Bühne die Aufmerksamkeit aller auf sich zieht.

Kace steht auf der gegenüberliegenden Seite der Bühne und wartet auf sein Zeichen, mich in der Mitte zu treffen.

Er macht sich nicht die Mühe, mich anzuschauen.

Ich kann nicht anders als mich zu fragen, was passieren würde, wenn ich genau jetzt weglaufen würde.

Ich würde es nicht aus dem Gebäude schaffen, bevor mich nicht eins von Kadens Rudelmitgliedern finden und zu ihm zurückbringen würde.

Vielleicht würde ich es nicht mal lebend zu Kaden zurückschaffen.

"Ich habe eine ganz besondere Nachricht zu verkünden", sagt Kaden.

Alle antworten mit Rufen und Heulen.

Viele seiner Mitglieder sind Kriminelle aus anderen Rudeln.

Das ist es, was er tut. Er lässt sie hier leben, an einem Ort, an dem sie niemandem außer sich selbst etwas antun können.

Ich bemerke, dass Kaden sogar jetzt sein Gesicht verdeckt.

Er muss sich doch seinem Rudel zeigen, oder nicht?

Allerdings scheint niemand von ihm zu erwarten, dass er seine Kapuze abnimmt, also sind sie es vielleicht schon gewohnt.

"Ein Gast wird sich zu uns auf die Bühne gesellen", sagt er ruhig.

Er dreht sich um und gibt mir ein Zeichen, an seine Seite zu kommen. Ich brauche eine Sekunde, um meine Füße zu bewegen.

Nervös betrete ich die Bühne, damit mich alle sehen können.

Sofort ist die Menge ganz still. Es ist offensichtlich, dass niemand erwartet hat, dass ein Mitglied des Purity Rudels heute hier sein würde.

Die Verwunderung in einigen ihrer Gesichter ist verblüffend.

Ich stelle mich neben Kaden – natürlich nicht zu nah.

"Das ist Ma–"

Die Menge drängt nach vorne und schneidet Kaden das Wort ab.

Sie klammern sich an den Rand der Bühne und schubsen sich gegenseitig weg, um einen besseren Blick zu bekommen.

Ich hatte keine Ahnung, dass sie so reagieren würden. Hätte ich es gewusst, hätte ich vielleicht beschlossen, dass es besser wäre, wegzulaufen.

Kaden packt mich am Arm und zerrt mich hinter sich.

Ich werde an seinen Rücken gedrückt, meine Wange schmiegt sich an seine Muskeln, und ich spüre die Wärme, die durch sein Hemd dringt.

So nah war ich noch nie einem anderen Mann als meinem Vater, auch wenn uns immer noch ein Stück Stoff trennt.

"Zurück! Keiner fasst sie an!", schreit er die Menge an.

Kadens Stimme ist so laut und sein Ton so bösartig, dass sie sich zurückziehen.

Sobald sie alle in sicherer Entfernung sind, zieht Kaden mich hinter sich hervor.

Ich kehre ängstlich auf meinen Platz zurück und starre auf den Boden, damit ich die wilden Blicke in den seelenlosen Augen der Rudelmitglieder nicht sehen muss.

Dann fordert Kaden Kace auf, die Bühne zu betreten.

Er nimmt seine Position auf der anderen Seite ein. Sein gleichgültiger Gesichtsausdruck ist beängstigend.

Warum kann er sich nicht einfach gegen seinen Bruder stellen und das alles beenden?

"Wir sind hier versammelt, um unsere Macht über das Purity Rudel zu feiern", verkündet Kaden.

Mein Herz wird schwer.

Die Menge dreht durch und reagiert auf Kadens Worte mit wilder Begeisterung.

Die Art und Weise, wie sie sich verhalten, macht ziemlich deutlich, wie sie zu meinem Rudel stehen.

Sie hassen uns.

"Daher verkünde ich die Verlobung dieser jungen Dame aus dem Purity Rudel mit meinem Bruder Kace", sagt Kaden.

Ich spüre, wie mir die Tränen in die Augen steigen, aber ich kämpfe gegen sie an, damit sie nicht über mein Gesicht laufen.

Er hat ihnen nicht einmal meinen Namen gesagt. Das zeigt, wie wenig ich ihnen bedeute.

Alle jubeln. Ich begegne dem Blick von Kace. Er sieht wütend aus oder zumindest zwiegespalten. Vielleicht überlegt er es sich noch einmal, ob er Kadens Plan wirklich durchziehen soll.

Kaden tritt zurück, und Kace kommt mit ausgestreckten Händen zu mir herüber. Da ich weiß, dass ich keine andere Wahl habe, nehme ich sie.

Ich kann spüren, wie er zittert, und bin überrascht, dass er noch nervöser zu sein scheint als ich.

"Mara, vom Purity Rudel", nuschelt er, "willst du dich mit mir vereinen und in der Zukunft meine Gefährtin werden?"

Die Stille um uns herum ist erdrückend. Am Liebsten würde ich Nein sagen und dem Ganzen hier entkommen. Nichts würde mich glücklicher machen, als einfach weglaufen zu können.

Stattdessen sage ich: "Ja."

Kace beißt seine Zähne zusammen, als das Publikum vor Begeisterung schreit und gleichzeitig applaudiert.

Ich drehe mich um und schaue über meine Schulter, um zu sehen, wie Kaden nickt. Dann führt mich Kace von der Bühne, wobei seine Hand auf meinem Rücken ruht, um mich zu führen.

"Und das war's?", frage ich, als wir sicher hinter der Bühne angekommen sind.

Kaden, der uns gefolgt ist, schüttelt den Kopf zu mir. "Nein, wir werden gleich im Hauptsaal zu Abend essen."

Ich verkneife mir meine typische Antwort. Zu widersprechen ist zwar theoretisch eine gute Idee, aber in der Realität werde ich dafür wahrscheinlich sofort getötet.

Ich werde einen Flur entlang zu einem Speisesaal geführt, der bereits mit Leuten gefüllt ist, die sich leise unterhalten. Als wir den Raum betreten, werden alle still, stehen auf und verneigen sich als Zeichen des Respekts.

In meinem Rudel würde bei Alpha Rylan genau das Gleiche passieren.

Kace hat seinen Arm mit meinem verschränkt, so dass es aussieht, als würden wir uns tatsächlich verloben und paaren. Mir wird schlecht...

Kaden sitzt am Ende des Tischs, weit weg vom Rest der Gruppe, und beachtet die anderen im Raum nicht. Währenddessen kommen die anderen einer nach dem anderen auf Kace und mich zu.

"Herzlichen Glückwunsch", sagt ein junger Mann und schüttelt Kace die Hand.

Er sieht mich nicht einmal an, bevor er zu seinem Platz zurückgeht. Die anderen tun das Gleiche.

Sie kommen auf Kace zu, schütteln ihm die Hand, gratulieren ihm, lächeln und ziehen sich wieder zurück, ohne mich auch nur ein einziges Mal anzusehen.

"Sie ignorieren mich", flüstere ich Kace ins Ohr.

Er lächelt leicht und nickt mir zu. "Das liegt daran, dass du ein Mitglied des Purity Rudels bist."

Ich werde auf einen Platz neben Kace gesetzt. Auf der anderen Seite neben mir setzt sich ein Mann, den ich nicht kenne, und starrt ausdruckslos vor sich hin.

Ich entscheide mich dagegen, ein Gespräch mit ihm oder irgendjemand anderem anzufangen, denn ich will hier nicht länger bleiben als nötig.

Das Abendessen wird kurz darauf serviert. Ich habe wirklich keinen Hunger und ich esse nur ganz langsam. Mein Magen zieht sich zusammen, und ich will einfach nur heulen.

Ich weiß, dass ich keine andere Wahl hatte, aber wenn ich daran denke, wie ich Ja gesagt habe zu Kace, könnte ich mich übergeben.

Als ich gerade eine Kartoffel esse, spüre ich, wie etwas meinen Oberschenkel berührt, und ich weiß sofort, dass es die Hand von Kace ist.

Er drückt sie fest auf meinen Oberschenkel, und seine Finger graben sich in meine Haut. Ich starre ihn an, aber er sieht mich nicht einmal an.

"Lass mich los!", schnauze ich und versuche, seine Hand wegzuschlagen, aber er bewegt sie nicht. Je mehr ich versuche, seine Finger von mir zu lösen, desto mehr spüre ich seinen Widerstand.

"Warum?", fragt er und dreht sich endlich zu mir. "Du wirst bald offiziell mir gehören, Mara."

Ich verspüre einen unglaublichen Drang, ihm eine Ohrfeige zu verpassen, aber ich lasse es, weil ich weiß, dass das Aufmerksamkeit erregen würde.

Das wäre dann einfach ein weiterer der vielen Gründe, die ich habe, ihn zu hassen.

Nach dem Abendessen werde ich in mein Zimmer geschickt, um ins Bett zu gehen. Kaden sagt mir, dass es seine Pflicht sei, mich zu begleiten.

"Sollte das nicht mein Verlobter tun?", frage ich, während wir gehen.

Seine Kapuze raschelt, als er den Kopf schüttelt. "Ihr seid zwar verlobt, aber Geschlechtsverkehr ist verboten, solange ihr nicht verheiratet seid", teilt er mir mit.

Ich bin so erschrocken, dass ich abrupt stehen bleibe. Er bleibt ein paar Schritte vor mir stehen und sieht mich an. Zumindest glaube ich, dass er mich ansieht.

"Du hast wirklich eine sehr direkte Art, wie du die Dinge angehst", sage ich locker.

Er nickt. "Ich bin nur vorsichtig."

Den Rest des Weges zu meinem Zimmer gehen wir schweigend, und bevor ich die Zimmertür öffne, drehe ich mich zu ihm um.

"Ich weiß, dass ich hier nie rauskommen werde", sage ich ihm aufmüpfig, "aber ich will, dass du weißt, dass ich nie hier sein werden will."

Er senkt den Kopf, und ich frage mich, ob er auf seine Füße schaut.

Schämt er sich etwa? Bereut er es? Nein, natürlich nicht. Er ist ein Monster, und wird es immer sein.

"Ich kann dich nicht zwingen, es hier zu mögen, Mara", sagt er leise. Seine Stimme klingt seltsam angestrengt, als würde er nach den Worten suchen.

Er dreht sich um und will weggehen, aber ich packe ihn am Ärmel, und er bleibt stehen.

"Warum willst du mir dein Gesicht nicht zeigen?", frage ich ihn.

Er atmet genervt aus. "Ich dachte, ich hätte dir gesagt, dass du dich zu mir hingezogen fühlen würdest, wenn du mir in die Augen schaust. Du könntest gar nicht anders."

Er sagt das so ernst, dass ich ihm einen Moment lang fast glaube, aber dann wird mir klar, dass das jemandem wie mir niemals passieren könnte.

"Du lügst", erwidere ich.

Er lacht leise. "Du musst mir nicht glauben. Aber du wirst mein Gesicht nicht sehen, egal wie sehr es dich irritiert."

Seine Arroganz macht mich wütend – und das weiß er.

"Darf dein Rudel dein Gesicht sehen?", frage ich.

Ein Nicken ist seine einzige Antwort. Er öffnet meine Tür und fordert mich auf, hineinzugehen, als ob ich ihn genauso nerven würde wie er mich.

"Du solltest schlafen, Mara", murmelt er.

Seufzend betrete ich mein Zimmer und schließe die Tür hinter mir. Ich habe gelogen, als ich gesagt habe, ich wüsste, dass ich nie wieder hier rauskomme. Ich werde es versuchen. Ich werde es weiter versuchen, bis zu dem Tag, an dem ich sterbe.