Mason

Pazartesi çok hızlı geçti.

Beth, işe döneceğimi söylediğimde beni sorgulamadı.

Bana sormak istediğini görebiliyordum ama mahremiyetime saygı duyuyordu.

Athena, Bay Campbell'ın Cumartesi gecesindeki davranışı için benden özür dilemişti.

Onunla olan her şeyi açıklığa kavuşturduğuna ve bunun tamamen benim hatam olmadığına söz verdi.

Bu beni neden geri istediğini açıklıyordu.

Ama onunla bu kadar çok zaman geçirmiş ve bana yerimi doldurmanın nasıl bu kadar kolay olacağını tekrar tekrar söylemesini dinlemiş olmak, merakımı tam olarak gidermedi ve beni sadece yakıcı sorularla baş başa bıraktı.

Eğer söylediği gibi yerimi doldurmak kolaysa, neden tekrar onun için çalışmam için bana şantaj yaptı?

Ama cevaplarımı asla alamayacağımı fark ettiğimde, hepsini bir arada düşünmeyi bıraktım ve masama bir sürü boktan iş atılmış bunu yapmak daha kolay oldu.

Gerçek işten çok bir ceza gibi geldi.

Bay Campbell bugün işe gelmedi ve onun burada olmaması, hayatımın en keyifli günüydü. Ve kendime karşı dürüsttüm.

Ona karşı kötü hislerim oldu, ama aynı zamanda, bundan daha fazlasını hissettim.

Duygularımı tam olarak anlayamıyordum; Evet, büyük bir hayranlıkla karışık bir hoşnutsuzluk hissediyordum, ama başka bir şey var mıydı?

Hayır, kesinlikle sadece hayranlıktı.

Genç yaşta dünyayı ellerinden kapabilen ve güçlü bir imaj oluşturabilen biri, takdir edilecek biriydi.

Özellikle de Bay Campbell, daha 32 yaşındaydı ve istediği her şeye ve dahasına sahipti.

Öğleden sonra, beni görmek istediğini açıklayarak içeri girdi. Ofisine girdiğimde masasında oturuyordu.

Bana baktı.

“Beni bekletmedin.”

“Beni mi görmek istediniz?” Sesim savunmacı geliyordu.

“John Holt'un ofisinden bir mesaj aldım mı?”

“Evet. Asistanı daha önce onunla yaptığınız anlaşma hakkında aradı. Şartlarınız hala geçerliyse Bay Holt artık anlaşmaya devam etmek istemiyor.”

“Pekâlâ, sanırım beş çocuğuna bakacak kadar parası olduğunu ummalıyız.”

Aynı önemsiz ses tonuyla konuşmasına devam etti, “Şirketini satın aldığımda ve tüm yasadışı faaliyetlerini ortaya çıkardığımda, sence hatasını fark eder mi?”

Yüzüme gelen şoku ve kızgın kızarmayı kontrol edemedim. Her detayını yakalayan o gri gözlerin delici incelemesinin rahatsız edici bir şekilde farkındaydım.

Bunun retorik bir soru olduğunu ve benim görüşlerime gerek olmadığını biliyordum, ama bir şey söylemek zorundaydım.

“B.. Bay Campbell, şey..bu..gerçekten gerekli mi?”

Kekemelik yaptığım ve sözlerim üzerinde tökezlediğim için rahatsızlık duydum. “Bunu gerçekten yapmak zorunda mısınız?”

“Ve ne zamandan beri ben seni dinliyorum?”

Sonunda sesinde bir ironi vardı, düşük gözleri biraz kısılmıştı, “Bu bir iş. Bu konuda hiçbir şey bilmiyorsun.”

Bay Campbell belli bir harekette bulunmayı aklına koyduğunda hiçbir şeyin onu durduramayacağını biliyordum, bunu şimdiye dek öğrenmiş olmam gerekiyordu ama yine de karşı çıkmıştım. O, acımasız bir iş adamıydı.

“Ama efendim, onun bir ailesi var.”

“Ofisini arayın ve mesajı iletin, Bayan Hart,” Sesi ölçülü ve kuruydu, ama ben onun örtülü tehdidini yakaladım ve ürktüm.

“Eğer şartlarımı kabul etmezse, korkarım ki, kaderi kaçınılmaz.”

Hayal kırıklığımı zar zor bastırarak, ofisten ayrılmadan önce hafifçe başımı salladım.

Günün geri kalanı sessizdi. Saatlerdir ofisindeydi ve hiç ara vermedi.

O bir işkolikti ve içimden bir ses işinin dışında bir hayatı olmadığını söylüyor.

Bir insan nasıl böyle yaşayabilir? Her nasılsa, daha fazla başlangıç kazanmayı ve zirvede olmayı takıntı haline getirebileceğini hayal edebiliyorum ve küçük bir mola ona her şeyini kaybedeceğini düşündürebilir.

Walking Dead'in bir bölümünü izlediğimde de aynen böyle hissetmiştim.

Havada yabancı bir parfüm kokusu aldığımda çalışıyordum. Kafamı kaldırdım ve Bay Campbell'ın ofisine doğru gelen bir adam gördüm.

Rahat, koyu polo tişört ve siyah spor ayakkabılarla yırtık kot pantolon giymişti.

En güzel gülümseme ve gamzeli yanaklarla önümde durdu. Gözleri saf elaydı, neredeyse birkaç saniyede bir parıldıyor görünüyordular.

Sonuç olarak, gerçekten çok güzeldi.

“Merhaba, hayatım." Sesi çekici, hatta arkadaş canlısı geldi.

“Ben Gale, sen de?”

“Lauren. Bay Campbell'ın yeni asistanı.” Gergin bir şekilde gülümsedim.

Beth burada olsaydı, bu adamın üstüne atlayacağına şüphe yoktu. Onun istediği türden bir adamdı-muhteşem, çekici ve zengin.

Onu yatağa atana kadar rahat etmezdi.

“Pekâlâ, bu sıkıcı ofiste hapsolmayı kesinlikle hak etmiyorsun. Böyle nefes kesici derecede güzel biri, birinin kollarında gösterilmeyi hak ediyor. Ben olsam, bilhassa, seni dünyaya gösterirdim.”

Onu durduramadan elime uzanarak arkasını öptü.

Gözleri kapalıyken, uzun kirpikleri avucuma değdi.

Geri çekildi.

“Ne kadar baştan çıkartıcısınız. Sırıttım, ondan çoktan hoşlanmıştım. Bana iltifat ettiği için değil de pislik olmayan tek zengin adam olduğu için.

“Sizin için ne yapabilirim?”

"Mason'ı görmeye geldim. Bu sürpriz planlanmamış bir toplantı.”

“Ah, üzgünüm. Bay Campbell şu anda meşgul, ama onu beklemek ister misiniz?”

Gale, cevap vermek yerine etrafımdan dolaştı ve masamın önündeki iki sandalyeden birine oturdu. Bacaklarını çapraz yaptı ve sağ kolunu sandalyenin üzerine koydu.

“Normalde onu beklemezdim,” diye başladı alaycı bir gülümsemeyle. “fakat bugün bir istisna gibi görünüyor. Senin gibi güzel bir kadınla birlikte olalı uzun zaman oldu.”

Sandalyeme geri oturdum. “Eminim bunu tanıştığınız tüm kadınlara söylüyorsunuzdur,” diye başımı sallayarak ve mırıldanarak cevap verdim.

Kafasını yana yasladı ve beni inceledi.

“Sen farklısın Lauren.”

Kıkırdamadan edemedim. “Bu cümle abartılıyor. Artık işe yaradığını sanmıyorum.”

Gale dramatik bir iç çekti ve kollarını önünde kavuşturdu.

“Size içecek bir şeyler getirebilir miyim?” Birden nasıl iyi bir asistan olunacağını hatırladım.

Gamzeleri ortaya çıktı. “Hayır, ben iyiyim Lauren.” “Ne zamandır burada çalışıyorsun?” diye sormadan önce bir dakika geçti.

“O kadar da uzun değil.”

“Ve burayı seviyor musun?”

“Şey, eve tavuk parçaları gibi kokarak gitmiyorum.” Bir kaş kaldırdı ve açıkladım, “Çoğunlukla tavuk parçaları servis ettikleri bir kafede çalıştım.”

“Eminim istifa ettiğinde yıkılmışlardır.”

“Neden yıkılsınlar ki?”

“Çünkü ayrılman bazı müşterilerini kaçırabilir. Eminim güzel olduğunu biliyorsundur.”

Gülümsemeden önce ağzım şekillendi.

“Bay Campbell ile ilişkiniz nedir?”

Birden omzuma bir gölge düştü ve kafamı kaldırdım, Bay Campbell'ın yüzünde rahatsız edici bir ifadeyle orada durduğunu görünce irkildim.

“Oturup ilişkilerimi sormanız için size para ödemiyorum, Bayan Hart.”

Başım eğip, tamamen utanarak cevap verdiğimde neredeyse boğuluyordum.

“Tabii ki, efendim. Özür dilerim.” Şimdi, benim meraklı bir kaltak olduğumu düşünecek. Zaten hakkımda çok şey düşünüyordu.

Gale'e baktı. “Hakkımda dedikodu yapma şansına dayanamadın mı?” diye sordu soğuk bir şekilde.

“Sadece sen bu kadar önemli olduğunu düşünürsün Mason. Hadi, ofisine gidelim. Egondan daha büyük sorunların var.”

Sanki kendini bir çabayla kontrol ediyormuş gibi, Bay Campbell bana ters ters baktı ve ofisine doğru dönerek yürüdü. Gale hevesle arkasından takip etti, yüzünden eğlencenin tüm izleri kaybolmuştu.

Bu da ne demekti? Ve Bay Campbell şimdi ne gibi sorunlarla karşı karşıyaydı?

Bu seni ilgilendirmez Lauren.

Onun hakkında her şeyi bilmek senin işin değil.

Ayrıca, Mason Campbell gibi biri her zaman sorunlarla karşı karşıya kalırdı.

Sonraki 15 dakika içinde ofisinden çökme sesi duydum. Korkuyla zıpladım ve gözlerim kapıya bakarak dondu.

İçeride neler oluyordu? Kavga mı ettiler? Hayır, Bay Campbell ofiste yumruk yumruğa kavga etmez.

Ben ne yapmalıyım?

Güvenliği mi çağırayım yoksa oraya mı dalayım?

10 dakika sonra kapı açıldığında ayaktaydım ve Gale'in kafası fırladı. Aynen buraya geldiği gibi görünüyordu. Üzerinde çürük ya da kan yok. Bu iyiye işaretti.

Bir şey söylemeliyim, ne olduğunu sormalıyım, ama nasıl?

“Lauren,” dedi Gale, neredeyse mutlu bir şekilde. Bana sırıttı. “Tanıştığımıza memnun oldum. Yakında tekrar görüşmek dileğiyle...farklı bir yerde, umarım. Patronun şimdi seninle görüşecek.”

Hiçbir saniyeyi boşa harcamadan, ofise koştum.

Bay Campbell'ın masasındaki her şey birkaç kırık şeyle yere saçılmıştı. Kasten, gözlerimin ona bakmasına izin verdim.

Pencerenin yanında olduğu yerinden, Bay Campbell tepkimi ifadesiz yüzüyle izledi.

“Efendim, her şey yolunda mı?” Sonunda, kulağa yumuşak ve tereddütlü gelen sözcükleri söyledim.

“Evet,” dedi aniden ve gözlerindeki bakış bir sarsıntı gibi içimden geçti ve kalbimin aptalca atmasına neden oldu.

“Bunu temizlesen iyi olur,” dedi kuru kuruya, kapıya doğru yol aldı.

“Bu konuda kimseyle konuşmasan iyi olur.”

Öfke nöbeti geçirdiğini mi? Neredeyse sıvışıyordum ve bana sanki beni kalemiyle bıçaklamak istiyormuş gibi bakışından düşüncelerimi tahmin etmiş olabileceğini biliyordum.

Dudaklarımın köşesine yavaş bir gülümseme yerleşti.

Kapıyı çarptı.

Sonraki birkaç gün boyunca, Bay Campbell'ın herkese karşı davranışları değişti, önceden de bir pislik olmadığından değil de daha da kötüleşti.

Atikti, sinirliydi ve herkese bağırıyordu.

Hepimiz diken üstündeydik ve çok fazla baskı altındaydık. Herkes haddini aşmaktan ve kovulma riskinden korkuyordu.

Onu rahatsız eden bir şey olduğunu biliyordum ama tanımlayamıyordum.

Cuma gecesi, sabah saat 3'te telefonum çaldığında uyuyordum. Sesi beni uykumdan uyandırdı.

Bilinmeyen numaraya bakınca görmezden gelmek istedim ama sonra babamla ilgili olabileceğini düşündüm.

Gergin ve kötü bir haber duymaktan korkarak çağrıya cevap verdim.

“Merhaba?”

“Bayan Hart.” Kadife bir sesle verilen derin, tembel bir çekişti ve içimde bir heyecan hissettim.

“Bay Campbell?” Şok içinde sordum, gözlerimi ovuşturarak.

“Her şey yolunda mı? Saat sabahın üçü.”

“Öyle mi?” Sert sesi alaycı bir şekilde damladı.

“Seni görmek istiyorum. Şimdi, Bayan Hart. Queens Oteli. 205 numaralı oda.”

“O..otel mi?” Gözlerim yuvalarından fırlarken boğuluyordum.

“10 dakika sonra görüşürüz.”

Aramanın bittiğini duyana kadar ne dediğini kavrayamadım.

“Bu da ne böyle?” Kendi kendime mırıldandım.

Giydiğim şort ve yeleği değişmedim. Üzerine kapüşonlu giymeye karar verdim.

Dairemizden gizlice çıktığımda Beth hala uyuyordu.

Taksiden lüks otele yaklaşırken, beni asansörle Bay Campbell'ın en üst kattaki süitine göndermeden önce adımı alan ve telefon eden bir görevlinin varlığını fark ettim.

Beni evine göndermek ya da otel olmayan bir yerde buluşmak varken neden onunla otelde buluşmamı istediğini anlamadım.

Asansör kapıları kayarak açıldı ve oda numarasını arayarak dışarı çıktım.

Kapının önünde durduğumda, kapıyı yavaşça çalmam büyük bir cesaret gerektirdi.

Üç dakika sonra, Bay Campbell kapıyı açtı.

Orada kocaman kaslarını ortaya çıkaran polo tişörtü ve kalçasına sarılan siyah pantolonuyla duruyordu.

Saçları karışmıştı ve dudakları hafifçe kıvrılmıştı. Çok ateşli görünüyordu.

Mason Campbell'ın, herhangi bir kadını etkilemekte zorlanmayacak kendine güvenen, hatta kibirli bir adam olduğunu biliyordum.

Gözümü kırptım, gafil avlandım.

Patronum olmadığını, bir bardan alıp bütün hafta onun hakkında konuşacağım biri olduğunu hissettim.

O kadar güzel görünüyordu ki acıttı.

Salyalarım akıyor mu diye kontrol etmek istedim ama yapmamaya karar verdim.

Biraz gülümsedim. Ama benimkiyle karşılaşan gri gözlerde cevap veren bir gülümseme yoktu.

Soğuk karşılaması karşısında gülümsemem azaldı.