الرجل الذي كنتُ أتمنى نسيانه
Nicole Riddley
3: الطيور على أشكالها تقع
بيني
بعد بضعة أسابيع، انتهت المدرسة، وما زلت لا أستطيع إخراجه من عقلي.
لقد كنت أفكر في هذا مرارًا وتكرارًا في رأسي. أنا معروفة بأنني عنيدة، ولا أستسلم بسهولة.
دائمًا ما أسعى وراء الأشياء التي أريدها، وفي تلك اللحظة، قررت أن داريوس إيفانوفيتش ريكوف هو ما أريده.
جينيسيس تدعمني تمامًا في هذا. بعد التخرج مباشرة، تخطط جينيسيس والليكان للعودة إلى روسيا لفترة قصيرة.
يدعونني للذهاب معهم، مع تلميح بأن هناك ليكان وسيمًا سيكون هناك. حسنًا، هذا يكفي لإقناعي. في الواقع، لم يكن عليهم حتى قول ذلك لإقناعي بالذهاب.
ليس لدي أي خطط بعد المدرسة الثانوية. آمل أن أكون قد التقيت بشريكي بحلول ذلك الوقت، وأن نكون مشغولين بإنجاب الأطفال أو شيء من هذا القبيل. ليست أعظم خطة في الحياة، لكنها خطة بيني رويز.
على أي حال، هذا هو السبب في أنني أجد نفسي واقفة في وسط غرفتي في قصر باناهالو في روسيا.
أنا مرتدية فستانًا أرجوانيًا بدون حمالات من تصميم سو وونغ. الصدرية مطرزة ومزينة بالخرز بشكل رائع، بينما الفستان كله مغطى بالريش.
زوج من الكعب العالي الأبيض من جيمي تشو بارتفاع أربع بوصات يزين قدمي.
غادرت المصممة والسيدات اللاتي قمن بتصفيف شعري ووضع المكياج، وأنا واقفة هنا بمفردي أنظر إلى انعكاسي في المرآة.
أولغا جففت، ومشطت، وفرشت، وكوت شعري القصير الداكن حتى أصبح يحيط بوجهي في شكل مستقيم ولامع يصل إلى ذقني.
ثم أضافت عصابة شعر داكنة بنفسجية من طراز غريت غاتسبي مع خرز لامع عبر جبهتي وريش أبيض وبنفسجي ناعم على الجانب.
يقيمون حفلة من أجل كونستانتين وجينيسيس، وعودة كاسبيان، ولازاروس، وسيرينا. قيل لي أن داريوس سيكون هناك.
هذه ستكون المرة الأولى التي أرى فيها داريوس مرة أخرى منذ تلك المرة الأولى.
هناك طرق خفيف على بابي، وتدخل جينيسيس قبل أن أقول لها بالدخول. رائحتها الرائعة والمألوفة تنتشر في الهواء مع رائحة عطر زهري خفيف.
تبدو رائعة وجذابة في فستان طويل أخضر وذهبي بلون الطاووس. تزين الفستان ريشات طاووس جميلة.
هناك المزيد من ريش الطاووس في شعرها الأحمر، الذي تم رفعه في تسريحة معقدة مع بعض الخصلات الناعمة التي تؤطر وجهها الخالي من العيوب. تتبعها عن كثب سيرينا.
تبدو سيرينا مذهلة في فستان حريري طويل أحمر بدون حمالات مع شق يصل إلى فخذها، يظهر ساقها الطويلة المدبوغة بشكل مثالي في كل خطوة تخطوها.
صدرية فستانها مغطاة بالريش الأحمر الناعم. شفتيها الحمراء الزاهية تتطابق مع فستانها.
شعرها الأشقر الذهبي مرفوع إلى الجانب، تاركًا كتفًا واحدًا مكشوفًا. تم نسج الريش بمهارة في شعرها مع ثلاث ريشات حمراء بارزة بشكل دراماتيكي بزاوية.
"تبدين رائعة!" تصرخ جينيسيس وهي تأخذ يدي وتدورني حولها.
"من يتحدث." أضحك. "أنتما تبدوان مذهلتين! أشعر وكأنني طائر بنفسجي."
"طائر بنفسجي جميل"، تضيف سيرينا.
معًا، نسير لمقابلة كونستانتين ولازاروس، اللذين ينتظراننا في الممر الكبير خارج قاعة الرقص.
دخولنا مختلف عن الآخرين لأن الجناح الأيسر من القصر مخصص فقط لولي العهد كاسبيان، الأمير كونستانتين ورفيقته جينيسيس، لازاروس، وسيرينا.
وأنا الصغيرة أيضًا... لسبب ما.
لازاروس لا يرى إلا سيرينا، لكنه يوجه لي نظرة بعد أن يثني على رفيقته ثم يقبلها بحنان على خدها.
"تبدين جميلة جدًا، بيني." يبتسم، ويعرض عليّ أحد ذراعيه بينما سيرينا تمسك بذراعه الأخرى.
"نعم، تبدين رائعة"، يوافق كونستانتين، وينحني لي قليلاً.
"شكرًا." أبتسم. "أنتم أيضًا تبدون جيدين جدًا. يمكن أن يكون أفضل، لكن... ليس سيئًا جدًا."
"أوه، توقف! أنت تجعلني أحمر خجلًا"، يقول لازاروس بوجه جاد. نحن الثلاثة نضحك بينما يبتسم كونستانتين، يهز رأسه.
لازاروس وكونستانتين في الواقع أكثر من مجرد "ليس سيئًا جدًا". في الواقع، يبدون رائعين جدًا. مشهد يستحق المشاهدة.
لازاروس يرتدي بدلة سوداء داكنة من القرن الثامن عشر، داكنة لدرجة أنها تبدو سوداء في الضوء الخافت للممر. جانب واحد مزين بأزرار ذهبية.
المعطف المفتوح يكشف عن سترة حريرية حمراء وربطة عنق بيضاء مطرزة. لديه قبعة مع ريشة حمراء طويلة جالسة بزاوية في الأمام.
كونستانتين يرتدي معطفًا كلاسيكيًا من المخمل الأسود مزينًا بالحرير الأخضر الداكن مشابهًا للون فستان جينيسيس، وأزرار ذهبية قديمة الطراز.
الأكمام مزينة أيضًا بالحرير الأخضر الداكن والأزرار الذهبية. الجزء الأمامي من قميصه مغطى بربطة عنق بيضاء مطرزة.
قبعته السوداء مزينة أيضًا بريشة طاووس لتتناسب مع فستان جينيسيس.
هؤلاء الرجال يمكنهم ارتداء مثل هذه الأزياء الفخمة وما زالوا يبدون رائعين. ليس أنني سأعترف بذلك لهم. "ليس سيئًا جدًا" هو كل ما سيحصلون عليه مني.
معظم الوقت أشعر أن الرجال يعاملونني كأخت صغيرة مزعجة ولكن مسلية جدًا.
بالحديث عن الرجال... "أين كاسبيان؟"
جينيسيس تميل لتنظر إلي حول كونستانتين وتبتسم بمكر.
"لقد أجبرته الملكة صوفيا على مرافقة السيدة سيليست إلى الحفلة." تضحك. "أعتقد أنه كان يفضل مرافقة رجل الثلج البغيض... أو حتى أنتِ، بيني بيني."
أتأوه داخليًا. كاسبيان أعطاني هذا اللقب. ما زلت لا أعرف ماذا يعني بيني. يا إلهي، أكره هذا اللقب!
"يستحق ذلك لأنه يناديني بيني بيني"، أجيب. "على أي حال... ربما نقتل بعضنا البعض قبل انتهاء الحفلة الليلة."
تضيء عيون جينيسيس بمكر، وتقول، "يا إلهي! إذا أصبحت الحفلة مملة جدًا، يمكننا نحن الثلاثة أن نبدأ—"
"لهذا السبب نعتزم إبقاءكما بعيدين عن كاسبيان من أجل الحفلة وسلامة الجميع الليلة"، يقاطع كونستانتين بسرعة، رغم أنه يبدو مسليًا أكثر من كونه منزعجًا.
"مفسد المرح"، تهمس جينيسيس بمزاح ونحن نستقيم قبل أن يفتح رجلان بزي رسمي الباب الضخم الثقيل لقاعة الرقص لنا.
"كنت أعتقد أنني قردك السمين"، يهمس كونستانتين من جانب فمه.
رد جينيسيس يضيع عليّ بينما صوت الموسيقى الحية الجميلة يتردد حولنا بمجرد فتح الأبواب.
أشعر بأنفاسي تتوقف في حلقي بينما نتقدم أكثر إلى الغرفة وننزل الدرج.
قاعة الرقص مثل شيء لم أره في حياتي. إنها ضخمة. ثريات كريستالية متلألئة تتدلى من السقف العالي في كل مكان.
هناك مجموعتان من السلالم في نهاية الغرفة، إحداهما ننزل منها. توجد شرفات بحواجز ذهبية حول المكان.
توجد زهور طازجة وريش بألوان مختلفة في أواني فضية كبيرة بجانب الجدران. كل منها مضاء بتوهج ذهبي خاص به.
تحت منحنى السلم في الطرف الآخر توجد منصة صغيرة حيث تعزف أوركسترا مرتدية الذهب والكريم وريش مبهرج.
بالقرب من سلمنا توجد منصة أوسع وأفخم تفصلها عن بقية الغرفة.
على المنصة، توجد عدة كراسي محفورة بدقة مع عرشين ملكيين في وسط الترتيب.
يتوقف الضيوف الذين يرتدون أبهى الملابس وينظرون عندما ندخل الغرفة. الجميع يرتدي نوعًا من الريش. بعضها أكثر بهرجة من الآخر.
من الجيد أن انتباههم موجه أكثر إلى جينيسيس وكونستانتين.
لم يمض وقت طويل حتى دخل الملك ألكسندروس والملكة صوفيا بعد الإعلان. لقد قابلتهم من قبل، لكن رؤيتهم الآن بملابسهم الرسمية تجعلني أستطيع فقط التحديق فيهم بإعجاب.
ينحني الرجال وتقوم النساء بالانحناء، ولكن بمجرد جلوسهم، يلوح الملك ألكسندروس بيده بشكل غير مبالٍ وتستمر الاحتفالات.
تبدو الملكة صوفيا جميلة في فستان حريري أصفر وذهبي. إنها سيدة جميلة جدًا بشعر أشقر وعينين خضراوين وابتسامة ساحرة تشبه كثيرًا ابتسامة كاسبيان.
الملك ألكسندروس هو رجل وسيم ومتميز بشعر داكن وعينين داكنتين. أعتقد أن كونستانتين يشبه الملك ألكسندروس أكثر من كاسبيان.
أشعر وكأنني فتاة صغيرة تلعب بملابس الكبار في حفلة للكبار. الجميع يبدو متأنقًا وجميلًا بلا عيوب. بالطبع، معظمهم من الليكان. مخلوقات خارقة.
حتى صديقتي المقربة جينيسيس أصبحت الآن ليكان، وتبدو تمامًا مثلهم. تبدو وكأنها تنتمي إلى هنا.
تتحدث بهدوء مع الملكة صوفيا الآن، بينما انتباه كونستانتين موجه إلى الملك ألكسندروس.
أدرك أننا في منطقة مخصصة للعائلة الملكية والشخصيات البارزة والضباط ذوي الرتب العالية. أنا لست أيًا من هؤلاء، لكن لا يبدو أن أحدًا يثير ضجة حول ذلك.
ومع ذلك، أشعر بعدم الارتياح. أحاول الانسحاب بهدوء، لكن سيرينا تمسك بيدي.
ثم تلتقط مشروبًا من أحد الخدم في أزياء مزينة بالريش يتجولون بصواني المشروبات والمقبلات. ألوح للرجل بعيدًا عندما يعرض علي مشروبًا.
"أبدأ بالتثاؤب بمجرد أن يبدأوا في الحديث عن السياسة والجيوش والماليات"، تعلق سيرينا.
أستطيع أن أرى أن انتباه لازاروس موجه إلى اثنين من الرجال الأكبر سنًا.
أكتفي بالإيماء بينما تتجول عيناي بحثًا عن ليكان معين. أعلم أنه ليس هنا بعد، لأنني أستطيع أن أشعر بوجوده عندما يكون حولي. إنه شعور غريب.
"أشعر وكأنني دخيلة هنا"، أعترف بهدوء لسيرينا.
"أنت لا تبدين كدخيلة، عزيزتي. صدقيني. إذا قال أحدهم خلاف ذلك، فسيتعين عليه التعامل معي"، تقول مازحة، لكنني أعتقد أنها تعني ذلك.
"لكنني أعتقد أن هذه المنطقة هنا مخصصة للعائلة الملكية وما شابه"، أحتج.
"إنها مخصصة للعائلة الملكية وأصدقائهم المقربين والمقربين. أنت كذلك بالنسبة لجينيسيس وأكثر. أنت صديقتنا أيضًا."
"لا تقلقي، هذه ليست مناسبة رسمية حقًا. يقيمون حفلات كهذه طوال الوقت. يحتاجون فقط إلى أدنى عذر لإقامة واحدة، والآن نحن العذر." تضحك بهدوء.
"يا إلهي... انظري إلى ذلك"، تهمس سيرينا بمرح. ألتفت لأرى ما تنظر إليه خلفي. كاسبيان دخل للتو مع مرافقته.
إذاً يجب أن تكون تلك السيدة سيليست. بالكاد تصل إلى كتف كاسبيان. شعرها البني الفاتح ملتف بشكل معقد ومزين بالكريستالات والريش.
فستانها الأرجواني الداكن مغطى بالكريستالات اللامعة والريش. الكثير من الريش. إنها ترتدي لتبهر وتجذب الانتباه بالكامل.
من يمكن أن يلومها؟ إنها تسير على ذراع ولي العهد.
كاسبيان يرتدي سترة مخملية أرجوانية داكنة مع ربطة عنق حريرية أرجوانية داكنة متقنة. قبعته العلوية تحتوي أيضًا على ريش في الوسط.
إنه يرتدي بشكل أكثر بهرجة من معظم الرجال في هذه الغرفة، لكنه يحمل المظهر بثقة ورقي لا يمكنني لومه.
بصراحة، يبدوان جيدين معًا، لكن بالنظر إلى النظرة الباردة المتعجرفة على وجهه، لا أعتقد أن كاسبيان يحب هذا الترتيب حقًا.
"مسكين كاسبيان"، أتمتم لسيرينا، وأسمعها تختنق بمشروبها. لا أبدو مخلصة على الإطلاق.
لا تفهميني خطأ. أنا لا أكره كاسبيان. على الإطلاق. بصراحة، أنا معجبة به جدًا.
ليس أنني سأعترف بذلك له.
كاسبيان هو حقًا لغز. على الرغم من مظهره الرائع وسلوكه المتعجرف والمزعج وغير الناضج، إلا أنه يمتلك شخصية معقدة.
إنه قاضٍ جيد جدًا للشخصيات. لا يثق بسهولة. بقية الليكان، سواء أدركوا ذلك أم لا، يتبعون إشاراته. بمجرد أن يقبل كاسبيان شخصًا ما، يفعلون الشيء نفسه. وكذلك أنا.
ينظر إلى الناس الذين لا يعرفهم ويتبختر بنظرة متعجرفة، تستحق أميرًا، كما لو كانوا علكة ملتصقة بحذائه الجلدي الفاخر.
بمجرد أن يقرر أنك تستحق وتقبل ضمن دائرته الضيقة التي لا يُسمح إلا لعدد قليل بالدخول إليها، ستعرف.
أعرف بالضبط متى قبلني. كان ذلك عندما ألقى أول إهانة لي. أهنته على الفور لأن... حسنًا، لأنني أنا.
نظر إليّ بحاجب مرفوع. رفعت حاجبًا في وجهه. رفعنا ذقوننا في فهم تقريبًا في نفس الوقت.
رأيت شفتيه ترتفعان في زوايا فمه إلى ابتسامة صغيرة، ولم أستطع منع شفتي من الانحناء إلى ابتسامة مجيبة.
لدينا تفاهم، كاسبيان وأنا. نظهر محبتنا واحترامنا المتبادل لبعضنا البعض بتبادل الإهانات وجعل حياة بعضنا البعض لا تطاق قدر الإمكان.
لدي شعور بأن السيدة سيليست لن تكسب ثقته ومحبته في أي وقت قريب.
فجأة أشعر بوجوده. أشعر بيد سيرينا تشد على يدي. لا أحتاج إلى التساؤل طويلًا لأن عيني تجد داريوس إيفانوفيتش ريكوف، وهو ليس وحده.
تتعلق بذراعه شقراء طويلة. إنها جميلة بلا عيوب. ليكان مثله تمامًا. يرتدي ملابس مشابهة للازاروس، باستثناء أن سترته سوداء. سترته زرقاء ملكية، نفس لون فستان المرأة.
لا أستطيع إنكار ذلك. إنه يبدو رائعًا. قبعته العلوية مسحوبة قليلاً على جبهته، مما يجعل خط فكه الحاد المثالي يبدو أكثر بروزًا وشفتيه الحمراء أكثر جاذبية.
لا يمكن للبدلة الراقية أن تخفي تمامًا ملامح جسده الطويل الرائع. إنه جذاب. إنه رجل بكل معنى الكلمة.
عيناه الزرقاوان الشاحبتان مخفيتان قليلاً تحت ظل القبعة، لكنني أستطيع أن أشعر بحرارة نظرته عليّ حتى من عبر الغرفة. ينبض قلبي بسرعة عند رؤيته.
يبدوان وكأنهما ينتميان إلى بعضهما البعض. ينقبض قلبي بالغيرة. ليس لدي الحق في أن أكون غيورة، رغم ذلك. إنه ليس لي.
أشعر بالخيانة رغم ذلك. أريد أن أذهب وأمزق الذراعين اللتين تمسكانه من مكانهما.
"كارلا، إحدى صديقات السيدة سيليست المقربات"، تهمس سيرينا. تعطي ذراعي ضغطة لطيفة مطمئنة.
أحاول أن أنظر بعيدًا، لكنني لا أستطيع أن أمزق عيني عن الزوجين القادمين. عيناه تقفلان على عيني فورًا.
لا أفوت الطريقة التي تجتاح بها عيناه الزرقاوان الجليديتان جسدي من الرأس إلى أخمص القدمين. لا أفوت نظرة الرغبة والجوع في عينيه أو الشرارة بيننا.
منظور: نصيحة محترف!
يمكنك العثور على الخصومات والعروض الترويجية وأحدث التحديثات على مجموعة فيسبوك جالاتيا ! انضم إلى مجتمعنا اليوم!
Other Romance Publications
Newest Publications
كتب غير محدودة وتجارب غامرة.
