فتحت عيني على الإحساس بالوخز حول رقبتي. عندما بدأت رؤيتي تتضح، لاحظت كتلة الشعر الداكن المألوفة.
كان ينشر القبلات في جميع أنحاء عظمة الترقوة.
لم أستطع إلا أن أخرج أنينًا لاهثًا من الإحساس بالوخز الذي جلبته قبلاته.
مررت يدي خلال شعره الحريري وطلبت منه أن يستمر.
"استيقظي"، قال بصوت آلي.
عقدت حاجبي في ارتباك تام حتى قالها مرة أخرى بهذا الصوت.
"استيقظي، استيقظي، استيقظي."
"كامي! المنبه يرن دون توقف!" صرخ هيو من مكان آخر المنزل، مما أيقظني على الفور.
لقد كان مجرد حلم.
أمسكت بهاتفي وأوقفت المنبه في الوقت المناسب تمامًا لكي يدخل هيو غرفتي مرتديًا رداءً وملابس داخلية.
"أقسم أنني سأكسر هذا الهاتف إذا لم تغيرين المنبه. لا أفهم لماذا عليك أن تأخذي قيلولة كل خمس دقائق."
أدرتُ عيني، ولم أكتف من دراما الصباح.
أجبته بسخرية: "لكن بالطبع رغبتك هي أمري يا صاحب السمو الملكي". لم أكن شخصًا صباحيًا.
قال وهو يغادر الغرفة: "لقد نسيت كم أنت عاهرة في الصباح. لكن مع ذلك، صديقتي المفضلة، لذا استحمي، لأنني أعددت الإفطار".
"أعلم، أعلم. أنت لا تزال تحبني، على أي حال!" صرخت مرة أخرى.
بالنظر إلى الساعة بجانب سريري، لاحظت أن لدي ساعة ونصف للتحضير للمقابلة.
خرجت من السرير وطويت الإملاءات قدر استطاعتي. عند دخولي الحمام، استقبلت برودة البلاط قدمي على الفور.
في مثل هذه الأوقات، أتمنى لو كان لدينا أرضيات حمام دافئة.
خلعت ملابسي بسرعة وألقيتها في السلة. أثناء الاستحمام، قمت بإدارة القرص إلى أعلى إعداد وتركت الحرارة تقضي على القشعريرة.
بعد الانتهاء من جميع إجراءات الاستحمام، فتحت خزانة ملابسي بحثًا عن ملابس العمل التي كنت أعرف أنها مخبأة بالداخل.
بعد أن عثرت أخيرًا على الملابس، أخرجتهم من الأكياس البلاستيكية الشفافة ووضعتهما بشكل أنيق على السرير.
كانت خياراتي هي فستان زهري ضيق أشترته لي تشاد بالصدفة، أو تنورة ضيقة عالية الخصر باللون الأزرق الداكن مع قميص أبيض منسدل.
وكان الاختيار واضحا. اخترت التنورة فوق الفستان، إذ من الواضح أنني لم أرغب في أن يتلوث يومنا بأي شيء من "تشاد".
وإذا سألتني لماذا لم أتخلص من هذا الفستان بعد، حسنًا، أنا فتاة، وهذا الفستان لا يزال يجعل مؤخرتي تبدو جيدة.
بعد أن ارتديت القميص، أغلقت تنورتي وتوجهت إلى طاولة الزينة.
اخترت المظهر الطبيعي، كالعادة، فقط القليل من الماسكارا وبعض أحمر الشفاه باللون الأحمر الفاتح.
نظرًا لأن البرد كان كافيًا لإضفاء اللون على خدي، لم أضع أحمر الخدود.
عندما ارتديت ساعتي الجلدية البنية التي امتلكها منذ أن كنت في الجامعة، اتسعت عيناي عندما رأيت كيف يمر الوقت بهذه السرعة.
وكما لو كان في إشارة، كان هيو يصرخ في وجهي بالفعل للنزول قبل أن أتأخر.
أمسكت بحقيبتي وحذائي ذو الكعب العالي الذي يبلغ طوله ثلاث بوصات من رف الأحذية الخاص بي، ونزلت إلى الطابق السفلي ووجدت هيو يشرب قهوته ويتصفح الجدول الزمني الخاص به على موقع بينتريست.
لقد كانت بمثابة الصحيفة بالنسبة له، ولم أكن أعرف ما إذا كان ينبغي على أن أسخر منها أم لا، لأنني، دعونا نواجه الأمر، أفعل ذلك أحيانًا أيضًا.
"لماذا استغرقت وقتا طويلا؟"
أجبته: "لقد فقدت الإحساس بالوقت".
أومأ هيو برأسه كما لو كان يتذكر أنني كنت دائمًا هكذا.
نظرت إلى وجبة الإفطار التي "أعدها" هيو، لأنه مثلما كان يتذكر أنني أفقد الوقت دائمًا، تذكرت أيضًا تعريفه لـ "تحضير الإفطار".
"أرى أنك أعددت الإفطار يا هيو،" قلت وأنا أنظر إلى الوعاء الفارغ الذي به ملعقة، وعلبة الحبوب، وبالطبع علبة الحليب.
"فقط تناولي ما هو على الطاولة، كامي. سوف تتأخري حقًا إذا لم تغادر..." - أدار كرسيه ونظر إلى ساعة الحائط خلفه - "... خمس دقائق."
"أوه، اللعنة!" أخذت علبة الحبوب وملأت وعائي وأضفت الحليب.
لقد ابتلعت بلطف قدر استطاعتي، وتذكرت أنني كنت أرتدي قميصًا أبيض.
بعد تناول الطعام خلال ثلاث دقائق، تغرغرت بغسول الفم وأمسكت بمعطفي. لم يكن لدي الوقت للاستعداد أكثر من ذلك.
"أنا ذاهبة هيو! تمنى لي التوفيق!" قلت وأنا خارج المنزل.
سمعت استجابة هيو الضعيفة وأطلقت صفيرًا سريعًا عندما توقفت سيارة أجرة أمامي.
ابتسم لي السائق العجوز بحرارة وسألني عن وجهتي.
قلت: "قهوة فبيولا من فضلك"، وأومأ برأسه ردًا على ذلك.
جلست قليلاً في مقعدي وفتحت حقيبتي لأتأكد من أنني لم أترك أي شيء خلفي. وشعرت بالرضا لأنني لم أفعل ذلك، قمت بإعادة توجيه رؤيتي إلى المباني الضبابية التي كنا نمر بها.
كانت الرحلة قصيرة جدًا وقبل أن أعلم ذلك، كانت سيارة الأجرة قد توقفت بالفعل أمام المقهى. دفعت للسائق وغادرت وتوقفت أمام المبنى المكون من طابقين.
لقد كان أنيق حقا. كان يحتوي على التطور على الرغم من أن المكان كان صغيرًا جدًا.
كانت هناك طاولتين بالضبط في مقدمة المقهى بمظلاتهم المخططة وكراسيها وطاولاتها الأنيقة.
نظرت إلى الساعة ولاحظت أن لدي سبع دقائق على الأقل قبل المقابلة. مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالقلق، ولم يساعدني البرد.
دخلت المبنى فابتسمت لي النادلة، رحبت بي.
"صباح الخير سيدتي. هل لديك حجز؟" هي سألت.
"أم، لا، ولكن لدي مقابلة عمل مقررة في الساعة 8:00."
عند إجابتي، اتسعت عيون النادلات بالإثارة.
"يا إلهي! لا بد أنك طاهيتنا الجديد!" همست.
"آمل ذلك،" ابتسمت، غير متأكدة.
لم أكن أرغب في النحس لأي شيء أو وضع العربة أمام الحصان. ما زلت بحاجة إلى إتقان هذه المقابلة.
"أنا آية، بالمناسبة، إحدى النادلات هنا"، قالت وهي تمد يدها.
"كامي" قلتها وأنا أمسك بيدها بقوة.
"إذن... إلى أين يجب أن أذهب؟" سألت، خائفة من أن أتأخر إذا ضللت مرة أخرى.
"أوه، بالطبع، بالطبع. اتبعني." قادتني إلى الجزء الخلفي من المقهى وطرقت الباب.
أجاب صوت ضعيف، ودخلت آية، وأشارت لي بالانتظار في الخارج.
سمعت أصواتهم المكبوتة، لكنني حاولت ألا أستمع. لم أكن أريد أن يتم تصنيفي على أني متطفلة.
فُتح الباب لتظهر آية. كان لديها نظرة غير واضحة على وجهها، والتي لم تفعل شيئًا لتخفيف قلقي المتزايد.
قالت: ادخلي، وهي تشير إلى الباب.
أومأت برأسي رداً على ذلك ودخلت المكتب الصغير. لم يظهر على وجه السيدة المسنة التي تجلس على كرسي دوار بني كبير أي انفعال.
كان شعرها كله أبيض وقصيرا. ومن مظهرها كانت قصيرة أيضًا.
"صباح الخير سيدتي،" استقبلتها بأدب ووقفت أمام مكتبها.
فعلت كل ما بوسعي لمنع جسدي من الحركة، لأن التوتر كان يأتي بقوة.
قالت وهي تشير إلى كرسي: "اجلسي يا عزيزتي. أنا لا أعض".
أومأت برأسي وجلست على أحد الكراسي. انتظرت أن تسألني عن شيء ما، لكنها نظرت إليّ من رأسي إلى أخمص قدمي.
لقد كان يائسًا حقًا. شعرت وكأنني كنت أتقدم لأكون عارضة أزياء وليس طاهية معجنات.
جمعت يدي معًا ووضعتهما في حجري حتى لا أتحرك.
قالت أخيرًا: "أظهري يديك".
"نعم يا عزيزتي، لقد سمعتني جيدًا. الآن، الأيدي."
فتحت يدي بسرعة ووضعتها على الطاولة. لا أعرف هل أضحك أم أبدو بغباء لأنني لم أكن أعرف ما هو الوضع الذي كنت فيه الآن.
وبعد أن لاحظت يدي، أطلقتها ونظرت إلي.
"قبل أن تسألي أي شيء، أنا لست هنا لقراءة مستقبلك. لقد علمتني جدتي أن أرى طاهي المعجنات العظيم من خلال يديه فقط.
مثلما يعرف مدرب الباليه أنواع الأجسام التي يتم بناؤها للباليه، فأنا أعرف أيضًا أي الأيدي قادرة على الطهي الحقيقي."
"آه…"
لقد استوعبت كل كلمة قالتها. لقد بدأت أفقد الثقة في أنني سأحصل على هذه الوظيفة.
على الرغم من أنني كنت جيدًة في المدرسة، إلا أنني لم أكن الأفضل في صفي، ولم أفز أبدًا بأي مسابقة.
" لقد تم تعينك." ابتسمت.
"أنا أفهم. شكرا لك على..." قلت، وبدأت في النهوض.
ولكن بعد ما أدركت الأمر.
"هل تم تعييني؟" سألت، بعيون واسعة.
"نعم. هل لديك شك في اختياراتي؟" سألت وهي تبتسم لي.
"لا يا سيدتي!" انا قلت. آخر شيء أردته هو الإساءة إلى مثلي الأعلى في الطهي.
ابتسمت لي بحرارة، وهكذا، تم استبدال المرأة العجوز عديمة المشاعر التي رأيتها منذ فترة بسيطة ساحرة ومرحبة.
"ناديني أزمي، عزيزتي، الجميع ينادونني بذلك. وأنا آسفة إذا كان عليك تحمل العلاج البارد. إنه جزء من التدريب التي نقوم به هنا."
"لم يكن لدي أي مانع يا سيدتي، أقصد أزمي."
"حسنًا، بالنسبة للجدول الزمني، ستعملين يوم الاثنين والأربعاء إلى السبت. وستكون أيام إجازتك هي الثلاثاء والأحد. تعال، سأعرفك على الموظفين."
وقفت وكانت قصيرة جدًا.
وبما أنه لم يكن هناك الكثير للقيام به، توجهنا نحو المطبخ أولاً. يا إلهي، هل سقط فكي.
كان المطبخ عبارة عن مزيج من أحدث المعدات والديكور العتيق.
أعتقد أنني فوجئت جدًا بأن ضحكت.
"هذا هو لوك، رئيس الطهاة لدينا"، قالت أمي وهي تشير إلى رجل. "لوك! تعرف على خبازتنا الجديدة."
كان ظهره لنا، لكن من مظهره كان ساخنًا. سنرى...
وضع المنشفة على كتفه والتفت إلينا ووقف بجانب أزمي.
بقدر ما بدا الرجل مثيرًا من الخلف، كان المنظر من الأمام مثيرًا للإعجاب. أعتقد أنني حدقت كثيرا له، لأن الأحمق ابتسم.
أنا متأكدة من أنني كنت احمر خجلاً بالفعل، لكنني تجنبت ابتسامته المثيرة مثل الكوالا المحرجة اجتماعيًا.
وبعد ذلك، نظرت إلى لوك ثم إلى أزمي، لكنني انحرفت تمامًا عن الشيء الذي لاحظته.
لتخيل فرق الطول، سيكون هذا الرجل لوك هو الإصبع الأوسط في يدي وستكون أزمي هي الإبهام.
هذا هو مدى كبر فرق الطول.
صدقني، لم أكن بهذا الطول، لكن تلك كانت اللحظات التي لا ينبغي لي فيها أن أضحك. لذا بدلاً من ذلك، أغلقت فمي، لكنه ما زال يهرب بابتسامة صغيرة.
وقالت: "أعرف ما تفكرين فيه أيتها الشابة. كوني سعيدة لأنني "رائعة جدًا" أو أيًا كان ما تقولونه هذه الأيام".
"لوك، أحسن التصرف، حسنًا؟ لدي اجتماع مهم، لذا أخبر موظفتنا الجديدة بكل الأشياء التي تحتاج إلى معرفتها،" أوضحت أزمي وهي تغادر.
عندما توقفت الأبواب المتأرجحة، هبطت يد على كتفي.
"إذن غمازات، ما اسمك؟"
