داني يرشدني عبر متاهة المنزل، ثم نصل أخيرًا إلى منطقة الجلوس مع الباب الخشبي الكبير خلفها.
يفتح الباب، ونسير في الممر إلى الباب الذي قال كوري إنه مكتبه. يفتحه، ثم ندخل.
يجلس على المكتب الضخم، وأجلس على الكرسي الجلدي الأسود أمامه. مكتبه كبير ومزين بأثاث داكن.
المكتب الذي يجلس خلفه مصنوع من الكرز الداكن مع كرسي جلدي ضخم. الأرفف التي تصطف على الجدران أيضًا من الكرز الداكن.
يخرج مجموعة من الأوراق المثبتة معًا ويدفعها عبر المكتب نحوي.
"هذا هو العقد بخصوص اتفاقنا. انظري فيه قبل التوقيع لترين إذا كنتِ تريدين إضافة أو إزالة أي شيء.
"يمكننا التفاوض إذا لزم الأمر على بعض الأمور، ولكن البعض الآخر لن نتفاوض عليه"، يقول وهو يثبت عينيه علي.
أقلب الأوراق، أقرأ ببطء. آخذ قلم رصاص وأضع علامات على بعض الأشياء التي لدي أسئلة حولها. عندما أنتهي، أنظر إليه مرة أخرى.
"حسنًا، ماذا يمكننا أن نتحدث عنه هنا؟" يقول.
"هذا هنا الذي يقول إنه يجب أن أكون معك في جميع الأوقات، أساسًا. حتى في المنزل؟" أسأل وأنا أرفع حاجبي.
"هذا في الغالب عندما نخرج إلى المناسبات. سنحضر العديد من الأحداث التجارية أو الحفلات، لذا ستحتاجين إلى البقاء معي خلال ذلك الوقت.
"عندما نكون هنا، أنتِ حرة في التجول في المنزل، واستخدام كل شيء هنا كما تشائين"، يقول وهو ينقر على الورقة.
"هذا يوضح الأمر"، أقول وأنا أقلب إلى الصفحة التالية. "السؤال التالي. إنه بخصوص الزفاف هنا."
"ماذا تريدين أن تعرفي عن هذا؟" يسأل.
"يقول إنه سيكون زفاف صغير. هل يمكنني أن أسأل لماذا؟" أقول، متسائلة لماذا شخص لديه هذا القدر من المال سيختار زفاف صغير.
"أردت شيئًا صغيرًا لأن هذا مؤقت فقط. سيكون فقط عائلتي بالإضافة إلى بعض الشهود في كنيسة صغيرة.
"لا داعي للذهاب إلى شيء كبير، وإهدار المال على شيء لن يدوم"، يقول بجفاف.
يعود ذهني إلى سبب تقدمي لهذا في المقام الأول. أنا فقط مضيفة له لإنجاب طفل.
"ثم هناك هذا، الذي يقول إنني سأمارس الجنس معك كلما تطلب الأمر؟" أنظر إليه بصدمة.
"ما الخطأ في ذلك؟ لدينا بضعة أشهر فقط لجعلك حاملاً، ثم لديك تسعة إلى عشرة أشهر لإنجاب الطفل. أنا مستعد للذهاب لبضعة أشهر بعد السنة، ولكن ليس أكثر من سنتين على الإطلاق.
"هذا سيعطينا حوالي سنة لمحاولة جعلك حاملاً. سيعطيك طبيبنا حقنًا كل أسبوع لتسهيل الحمل.
"بهذه الطريقة، سيصبح عقدنا لاغيًا بمجرد ولادة الطفل، ثم يمكنك المضي قدمًا في حياتك، وكذلك أنا"، يقول بنبرة مبهجة نوعًا ما.
"هل يعني هذا أنه إذا كنت أسير في الممرات وأمسكت بي، يجب أن أذهب معك في تلك اللحظة لممارسة الجنس؟" أسأل، وأنا أنظر إلى العقد السميك في يدي.
"إذا لم يكن لديك أي شيء مهم تقومين به في ذلك الوقت، نعم. معظم الوقت سيكون إما في الصباح أو في الليل على أي حال.
"لدي عمل أديره في المبنى الذي جئتِ إليه لإجراء المقابلة. أعمل من هنا بعض الوقت، ولكن ليس طوال الوقت"، يقول ضاحكًا.
"ماذا من المتوقع أن أفعل خلال النهار بينما تكون غائبًا؟" أسأل بينما أقلب بعض الصفحات للتأكد من أنني لم أفوت أي شيء.
"يمكنك البقاء هنا. هناك كل ما تريدين فعله داخل هذا المنزل. هناك أيضًا مسبح داخلي مدفأ لم أريك إياه بعد.
"من مظهر ملابسك، سأرسل لكِ ولأختك للتسوق لشراء الملابس المطلوبة لهذا المستوى من المجتمع"، يقول وهو يشير إلى ملابسي البالية.
يداه تنزلقان عبر المكتب، كاشفًا عن بطاقة سوداء تحمل اسمي. أنظر إليها بصدمة.
"هذه لكِ بينما نحن متزوجان. إنها مرتبطة بحسابي البنكي، لذا لديك أموال غير محدودة لشراء ما تريدين. ستحتاجين إلى فستان زفاف فورًا.
"ستذهبين غدًا للتسوق لشراء فساتينك. سيأخذكِ سيارتي إلى متجر الزفاف حيث لديكِ موعد بالفعل. ابحثي عن شيء جذاب ولكن أيضًا ذو ذوق.
"ستحتاجين أيضًا إلى فستان وصيفة العروس لأنها ستكون معنا"، يقول مشيرًا إلى البطاقة.
"حسنًا، ماذا يحدث بعد أن أحمل؟ هل سنستمر في ممارسة الجنس، أم أن مهمتك هي جعلي حاملاً ثم التوقف؟" أسأل، وأنا أنظر إلى البطاقة.
"على الأرجح سنتوقف. سيكون هناك مجموعة من الأطباء والممرضات الذين سيعتنون بك يوميًا خلال تلك الفترة لضمان تطور الطفل بشكل صحيح وأن صحتك جيدة أيضًا."
"إذن بمجرد ولادة الطفل، سنحصل على الطلاق ونذهب في طرقنا المنفصلة؟" أسأل وأنا أضع البطاقة.
"نعم، سيتم وضع أموالك في حساب بنكي، سيكون هناك أوراق لتوقيع الطلاق، ثم تكونين حرة في الذهاب"، يقول ببرود.
"ماذا لو أردت الذهاب إلى أماكن؟ مثل الخروج لتناول الطعام مع أختي أو للحصول على شيء أحتاجه لأحد هذه المناسبات؟" أتساءل إذا كنت سأكون سجينة في منزله.
"طالما تأخذين حارسًا شخصيًا معك، فلا مشكلة لدي."
"حراس شخصيون؟ لماذا أحتاجهم؟" أسأل بصدمة على وجهي.
"أنتِ تتزوجين رجلًا قويًا وثريًا جدًا. بمجرد أن تحصل الصحافة على هذا، ستكون صورتك على كل صحيفة، مجلة، وموقع تواصل اجتماعي.
"الناس سيرغبون في التقاط صورتك وطرح الأسئلة، بالإضافة إلى كل أنواع الأشياء الأخرى أيضًا. سيحمونك من كل ذلك"، يقول وهو يميل للخلف ليأخذ شيئًا من مكتبه.
"إليكِ هاتفك الجديد أيضًا. إذا كنتِ بحاجة إلي، يمكنكِ الاتصال. إذا لم أجب، قد أكون في اجتماع، لكنني سأتصل بكِ عندما أنتهي.
"إذا كان هناك طارئ كبير، أرسلي رسالة نصية 911. سأتوقف عن أي شيء أفعله وأتصل بكِ فورًا." يدفع هاتف آيفون جديد عبر المكتب.
أنظر إلى الصفحات مرة أخرى، آخذة نفسًا عميقًا. ألتقط قلمًا وأضعه على الخط لتوقيعي. أنظر إليه. إنه يراقبني.
"السؤال الأخير. أعلم أن لديكِ موعدًا لأختي لبدء علاجها. هل ستكون مغطاة بالكامل طوال الوقت، حتى بعد انتهاء هذا؟" أضع القلم بينما أتكلم.
يهز رأسه. "نعم، سنغطي علاجها وجراحتها بالكامل."
ألتقط القلم مرة أخرى، وأحركه فوق الخط على الورقة، وأوقعها. أتحول إلى الصفحة الأولى وأعطيها له.
يهز رأسه، ثم يضعها في ملف. يفتح المكتب، وأسمع فتح خزنة. يغلق الخزنة، ثم يقف.
"هيا. أعلم أنكِ متعبة. دعيني أساعدكِ في العودة إلى غرفتكِ"، يقول وهو يساعدني على النهوض من الكرسي.
"أريد أن أطمئن على بيلي، أتأكد من أنها تستقر جيدًا"، أقول وأنا أقف.
يهز رأسه، ثم يضع يده على أسفل ظهري ليرشدني خارج الباب وعبر المنزل. اللمسة كهربائية، ترسل قشعريرة عبر جسدي.
ينظر إلي بابتسامة متسائلة.
"هل أنتِ باردة؟" يسأل بابتسامة صغيرة.
"نعم، قليلاً"، أقول محاولًة إخفاء الحقيقة.
ينظر إلي بابتسامة، عارفًا أنني لا أقول الحقيقة كاملة.
نتوقف أمام الغرفة التي أعطوها لبيلي. "هذه غرفتها. هي طابق واحد أسفل منك، ثم ثلاث أبواب على اليسار في حال احتجتِ إلى العثور عليها بنفسك"، يقول.
أطرق الباب وأسمع حركة لبضع ثوانٍ، ثم تقول، "ادخل."
ندخل لنراها جالسة على السرير وكوري على الأريكة. شعرها مشوش قليلاً، فأهز رأسي.
"فقط أطمئن عليكِ قبل أن أذهب إلى السرير. هل أنتِ بخير؟" أسأل وأنا أنظر إليها.
"نعم، أنا بخير. هذا المنزل مذهل. أخذني كوري في جولة سريعة، فقط ليظهر لي المزيد مما لم نتمكن من رؤيته سابقًا. أيضًا، تأكد من أنني أعرف طريقي قليلاً."
تحمر قليلاً.
"نامي جيدًا، أختي؛ لدينا يوم كبير غدًا. داني سيرسلنا للتسوق لشراء الملابس بالإضافة إلى ملابس الزفاف. لديكِ أيضًا موعدك." أهز رأسي نحوها على السرير.
تصرخ بفرح. ينظر داني إلى كوري بينما يتبعنا خارج الغرفة.
"لا تفعل!" يقول داني بينما يغلق الباب.
"ماذا؟" يسأل كوري بصدمة.
"أخبرتك سابقًا عن ذلك"، يقول بخشونة.
يقف كوري بكامل طوله، ناظرًا إلى أخيه. "تعرف ماذا؟ لا يهمني حقًا. أنا رجل بالغ، لذا يمكن لقلبي أن يفعل ما يريد."
ينطلق بعيدًا بينما يضحك داني، ويقودني إلى غرفتي.
"ما هو موعدنا غدًا؟" أسأل وأنا أنظر إليه.
"سيفتح المتجر في التاسعة صباحًا، فقط من أجلك. السائق سيأخذك إلى المتجر، ثم لتناول الغداء معي في الواحدة."
"شكرًا جزيلاً. أقدر كل ما تفعله من أجلها"، أقول بلطف.
ينظر إلي بصدمة على وجهه.
"ماذا؟ لا يمكنني أن أقول شكرًا لكل ما تفعله من أجلنا؟" أعبر ذراعي عبر صدري.
يهز رأسه، ثم ندخل إلى غرفتي.
"لم يكن متوقعًا، هذا كل شيء"، يقول وهو ينظر إلي.
"فقط لأنني لم أكن أعيش في نمط حياة غني لا يعني أنني لا أملك آدابًا"، أقول بحدة، مشيرة إليه.
"نعم، أعلم. أعتقد أنني قللت من شأنك، هذا كل شيء. نامي جيدًا. إذا احتجتِ إلي، فأنا أسفل الدرج، الباب الثاني على اليمين.
"الإفطار سيكون في السابعة، لذا يمكنك المغادرة في الثامنة والنصف. المتجر يبعد حوالي عشرين دقيقة من هنا"، يقول وهو يتجه نحو الباب.
"حسنًا، وشكرًا مرة أخرى على كل شيء"، أقول وأنا أنظر إلى عينيه الداكنتين.
يغلق الباب، لذا أستعد للنوم. أستلقي على أنعم مرتبة على الإطلاق، وأغفو فورًا.
