نداء الألفا

كاسبيان

"هل تستمع يا كاسبيان؟"

رمشتُ ونظرت للأعلى، مُستفيقًا من أحلام اليقظة. كان والدي والألفا هوغو يحدّقان بي بانتظار.

"أمم، لا. آسف. هل يمكنك إعادة ذلك؟"

ابتسمت تيريزا ابتسامة عريضة، فألقيت عليها نظرة غاضبة.

عبس والدي، مائلًا إلى الأمام على الطاولة. "ستكون بيتا الرئيسي في أحد الأيام. يجب أن تأخذ هذه الأمور على محمل الجد."

أومأتُ بتوجيه كلامي نحو تيريزا "بيتا لها؟ آسف، لكنني أفضل قضم قدمي بنفسي."

"كاسبيان!" حذّرني والدي.

قالت تيريزا "من الأفضل أن تعتاد على الفكرة يا صديقي."

ضحك هوغو. "آه، شغف الشباب."

نظر والدي إلى الألفا باعتذار.

غيّر والدي الموضوع قائلًا "كما كنا نقول، لم تكن هناك أي تلميحات لهجوم آخر من المتمردين على حدود قطيع الذئاب الملكي، ولكن علينا البقاء متيقظين. أرسل قطيع ذئاب بلو موون عددًا قليلاً من الأشخاص للمساعدة في مراقبة الوضع."

أضاف هوغو "عليك وعلى تيريزا أن تكونا أكثر يقظة خلال القمة. نحن نعلم أنه يوم كبير لكليكما، ولكن تقع عليكما مسؤولية الحفاظ على سلامة زملائكما الذئاب. هل هذا مفهوم؟"

ردّدتُ وتيريزا بصوتٍ واحد "نعم يا ألفا."

استمر اجتماعنا لبضع دقائق أخرى، ولكن مهما حاولت، لم أستطع الحفاظ على تركيزي.

اليوم سأكتشف ما إذا كانت ليلى رفيقة روحي أم لا.

كيف كان من المفترض أن أنتبه لاجتماع ممل عندما يُحسم مصير حبيبة حياتي - أو لا - الليلة؟

وقف الآخرون وتبعتهم، بخطوة متأخرة.

وميض بريق شرير في عيني الألفا هوغو. قيّم تيريزا وأنا. "ماذا لو تبين أنكما رفيقا روح حقيقيان؟"

صرخت تيريزا "يا إلهي! لا تمزح بشأن هذا الأمر حتى!"

ألقى هوغو ووالدي نظرة واحدة على وجهي ثم انفجرا ضاحكين؛ ربما كان شعور الرعب الخالص الذي كنت أختبره واضحًا للعيان.

تمتمت "حسنـًا، من الأفضل أن تمنحني القمّة أجنحة أيضًا، لأنني سأقفز من على جرف."

قالت تيريزا "سأمسك بيدك في طريقنا إلى الأسفل، يا رفيقي."

صاح والدي منتشيًا "هل تريان ذلك؟ لقد اتفقا على شيء ما."

بعد موجة أخرى من الضحكات الآتية من أعماقهم، وضع الألفا هوغو يده على كتفي وكتف تيريزا.

قال "حسنًا، بالتوفيق الليلة."

حدقت فيه تيريزا "لا تتمنى لنا هذا."

قال وهو يضايقها "مرحبـًا، لا تعرفى أبدًا. تعمل إلهة القمر بطرق غامضة."

غادرنا الاجتماع أنا ووالدي. كنت أجرّ قدمي وأنا أتبعه عائدين إلى غرفتنا.

قال والدي "لن تكون تيريزا رفيقة سيئة، كما تعلم."

أنينًا قلت "ليس أنت أيضًا. اصمت أيها العجوز."

تابع والدي قائلا "إنها سريعة البديهة وذكية للغاية. وستصبح ألفا رائعة."

تمتمت "ربما إذا أخرجت رأسها من مؤخرتها. لماذا تضغط من أجل هذا؟ إنه ليس كما لو أننا نملك أي حق في اختيار من هم رفقاء روحنا الحقيقيون."

قال والدي وأصبح جادًا "ولا يحصل الجميع على رفيق روح حقيقي. إذا لم تنجح الأمور الليلة، وكان كلاكما بلا رفيق—"

قاطعته قائلاً "هذا الأمر يتعلق بليلى، أليس كذلك؟"

لم يرد والدي.

كنت أعلم ذلك بحق الجحيم

دخلنا غرفتنا وأغلقت الباب خلفي.

طالبته بالجواب"ما الذي لديك ضدها؟ أنا أحبها."

"لا. أنت تعتقد أنك تحبها." تنهد والدي. "لهذا السبب لا تقترن الذئاب قبل قمتهم الأولى."

زمجرت "لا تخبرني كيف أشعر، اللعنة". ابتعدت عنه بخطوات ثقيلة، كنت بحاجة للهدوء.

ذهبتُ إلى الحمام ورششتُ بعض الماء البارد على وجهي.

لا أطيق الانتظار حتى يحين موعد الليلة

ليلى

هتفت تيريزا بفرحة "سأرتدي ملابس تخطف الأنظار!"

جلستُ على السرير بينما كانت تسحب ملابسها المطوية بعناية من حقيبتها وتقذفها في جميع أنحاء غرفتنا، بحثًا عن الزي المناسب.

قلت بضيق "أنتِ تعرفين أننا جميعًا سنكون عُراة في النهاية، أليس كذلك؟"

ردت وهي تحدق باهتمام في المرآة بينما تجرّب عدة ملابس "حسنًا، بالطبع. لكنني مستعدة لذلك طوال حياتي... أنا قلقة أكثر بشأن كيف سأبدو في حفلة ما بعد الاحتفال"

ابتسمت وتوقفت عند فستان جميل استطعت أن أقول بالفعل بأنه سيبرز جميع منحنياتها. شعرت بالغيرة قليلًا من حماسها الشديد.

مع الفستان المرفوع حتى المنتصف، توقفت تيريزا ونظرت إلي من المرآة.

سألت بابتسامة خبيثة "هل يمكنك على الأقل التظاهر بالحماس؟"

رمقتها بابتسامة عريضة، محاوِلة إخفاء مشاعري الحقيقية. كان ذلك مستحيلًا - كانت أعز صديقاتي وتعرفني أفضل من أي شخص آخر.

قالت "انسى الأمر، كانت هذه فكرة رهيبة."

أطلقت تنهيدة وسقطت على السرير "أتمنى فقط لو انتهى الأمر بالفعل."

تجعد أنف تيريزا بشكل رافض. "قد تحصلين على رفيق لروحك بنهاية هذه الليلة، ليلى. كيف لا يكون هذا مثيرًا؟"

تنهدت "لا أعتقد حقًا أن ذلك سيحدث. لا أريد أن أرفع آمالي. إلى جانب ذلك، لدي كاسبيان".

"يمكنك الحصول على ما هو أفضل بكثير من كاسبيان"

تجاهلت تعليقها، ورفعت نفسي وأنا أستند على مرفقي، ممسكة بنظرات انعكاسها في المرآة.

"بغض النظر عما سيحدث، لقد انتهيت من الانتظار. يبدو الأمر كما لو أن حياتنا كلها كانت متوقفة منتظرة رفقاء أرواحنا. لقد سئمت من هذا الهراء. يمكنني السيطرة على قدري ".

ابتسمت تيريزا "ها هي الفتاة القوية التي أعرفها. هيا الآن، ارتدي شيئا مثيرًا حتى تكوني جاهزة لأي شيء يخبئه لك القدر."

بالطبع لم أحضر أي شيء مثير. لم يكن لديّ أي شيء يستحق الارتداء في خزانة ملابسي بأكملها.

ثم وقعت عيناي على جينز ملقى على الخزانة.

سألت وأنا أفتحه "هل هذا لك؟"

قالت باهتمام "كانوا كذلك. لكنهم أصبحوا ضيقين جدًا عليّ. ظننت أنهم سيبدو عليكِ جيدين. جربيهم".

انزلقتُ فيهما ولم أصدق ذلك. على الرغم من أن تيريزا وأنا قد عشنا عمليا معتمدتين على خزائن ملابس بعضنا البعض لسنوات، إلا أنني لم أجرب هذا الجينز المحدد مطلقًا.

ولماذا لم أفعل ذلك بحق الجحيم؟

احتضن الجينز وركي وفخذي بطريقة جعلتني أتساءل عما إذا كنت ما زلت أنظر إلى نفس الفتاة الشابة.

وجدت بلوزة سوداء بسيطة تتناسق مع الجينز بشكل رائع للغاية، ووقفتُ ألهث وأنا أنظر إلى الشخص في المرآة.

صفّرت تيريزا "يا إلهي".

اعترفت "أعتقد أنك على حق. ربما تكون الليلة هي الوقت المناسب لإظهار ما لديّ ".

***

كان البدر عالياً في السماء عندما خطونا عبر آخر الأشجار إلى مساحة خالية في الغابة.

لقد أشرق بقوة، وأضاء الكتلة المتزايدة من الأجساد العارية التي تشكلت في دائرة. ستبدأ الطقوس عندما يتم رمي جميع ملابسنا في وسطها.

لقد تراجعت خطوة إلى الوراء عندما رأيت الكثير من الأصدقاء والغرباء عراة.

لم يكن من جيناتي أن أكون منفتحًا جدًا مع جسدي.

أنا أعلم، غير مألوف لذئبة.

"لا أعرف إذا كان بإمكاني فعل هذا..." تمتمت، ورجعت بضع خطوات إلى الوراء.

باعتباري مستذئبة، كان من حقي أن أسمح لغرائزي الحيوانية بأن تتولى زمام الأمور، وأن أتحرر وأتوحد مع الطبيعة والعالم من حولي.

لكنني لم أستطع أن أمنع نفسي من التفكير.

"بالطبع يمكنك ذلك،" سمعت تيريزا تقول بجانبي. "كارب ديم وكل ذلك، هل تتذكر؟"

لقد سجلت بيانها في المنزل وذكّرتني بأنني تأخرت عن الحفلة عندما انتقلت إلى مكان مفتوح في الدائرة، وجذبت مؤخرتها العارية انتباهي.

كان هذا هو عنصرها، فقد كانت تمتلك جسدًا رائعًا ونوع الشخصية الذي يسمح لك بمعرفة ذلك. نظرت إلى الوراء في وجهي وأعطت موجة سريعة.

عندما هدأ الحشد، خلعت ملابسي بسرعة، وفقدت توازني عدة مرات عندما التصق بنطال الجينز بقدمي.

أدخلت جسدي العاري بجانب تيريزا، حيث أخفت إحدى ذراعي ثديي بينما أخفت يدي الأخرى منطقة الفخذ.

قالت بهدوء وهي تحاول غرس بعض الثقة في نفسي: "أنت تبدين رائعة".

نظرت حولي إلى الجثث العديدة، ووقع نظري على كاسبيان، على بعد ياردات قليلة. كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها عاريا تماما.

انخفض فكي مفتوحا في الأفق.

كان نحيفًا لكن مفتول العضلات، وذراعاه وصدره محفوران أكثر مما كنت أتخيله. وبينما كانت عيناي تنجرفان إلى أسفل عبر خطوط V عند وركيه، توقفت أنفاسي في حلقي.

لقد شعرت بذلك من خلال سرواله في أكثر من مناسبة، ولكنني رأيته أخيرًا أمامي ...

هل أخطأت بعدم السير على طول الطريق؟ ماذا لو وجد رفيقته الحقيقية، وتركني أعاني وحدي حتى أتجعد وأتقدم في السن ولا أحد يريدني؟

لقد لفت انتباه عندما ألقيت نظرة عليه. غمز.

ضاقت صدري وأصبح التنفس أكثر صعوبة.

وهذا خطأ. وكل ذلك خطأ كبير... كانت أفكاري تتسابق.

ولكن فات الأوان للعودة.

أصبح الحشد أكثر صمتًا، باستثناء بعض الهمسات الخافتة. ثم رأيت مستذئبين ضخمين يتحركان إلى وسط الدائرة.

"هل هذا...؟" انا سألت.

"دوه،" ردت تيريزا، وصدمني الإدراك.

كنت أنظر إلى ألفا الرويال وبيتا الرويال.

قالت ببساطة: "الأطول هو كايوس". "الشخص ذو الفراء الأسود... هذا سيباستيان."

هذه المرة لعقت شفتيها.

سيباستيان…

تردد صدى اسمه في رأسي بينما كنت أقف هادئة مثل الآخرين، أشاهد المخلوق الجميل أمامي.

لقد تحدثنا في الحفلة، ولكن أعتقد أنه حتى ذئبه يمكن أن يكون مثيرًا للإعجاب ...

أعتقد أنه ألفا الرويال لسبب ما.

"أليس رائعًا..." تملقت تيريزا، وهي تعرف بالفعل الإجابة على سؤالها.

لم أستطع إنكار ذلك. كانت محقة. لقد كان رائعًا للغاية، وكان الذئب الأكثر روعةً الذي رأيته في حياتي.

كان الفراء الذي يغطي جسده مثل الظلام المتجسد، والبقعة البيضاء فوق عينه اليمنى أشرقت مثل نجمة في سماء منتصف الليل.

بالكاد أدركت أن الآخرين، واحدًا تلو الآخر، بدأوا في التحول. شعرت بالارتياح عندما علمت أن جسدي العاري سيغطى بالفراء قريبًا عندما أتحول إلى ذئبي.

استغرق الأمر مني بضع ثوان فقط للتحول. لم يعد الألم الذي كنت أشعر به عادةً من عظامي وعضلاتي المتغيرة موجودًا.

لم أستطع إلا أن أشعر بالخوف وعدم اليقين عندما وقفنا في الدائرة، مستعدين للجزء التالي من الطقوس.

تقدم بيتا كايوس إلى الأمام، ورفع خطمه إلى السماء، وأطلق عواءًا قاسيًا هزني حتى أعماقي.

لقد بدأت الشعائر.

سواء كنت مستعدة أم لا، كان قدري يناديني.