Die gezeichnete Gefährtin

MAISIE

Ich betrete das Café, in dem ich arbeite, hänge meinen Mantel auf und schlucke eine Schmerztablette, bevor meine Schicht beginnt.

Wie üblich herrscht Hochbetrieb. Die Kunden stehen Schlange und beobachten ungeduldig, wie die Mitarbeiter Getränke zubereiten, die nicht für sie bestimmt sind. Ich kümmere mich um die Bestellungen zum Mitnehmen und bediene die Tische, versuche alles unter einen Hut zu bekommen.

Wir sind heute unterbesetzt, daher ist mehr los als sonst, aber das macht mir nichts aus. Es lenkt mich von den ständigen Schmerzen ab.

„Guten Tag, was darf ich Ihnen bringen?“, frage ich einen Gast an einem meiner Tische. Ich lächle, obwohl mein Kopf hämmert.

„Hallo, gerne! Entschuldigung, ich bin zum ersten Mal hier“, sagt sie und studiert die Karte. „Was können Sie empfehlen?“

Ich nenne ihr ein paar Renner. Die Frau blättert weiter in der Speisekarte. Schließlich entscheidet sie sich für einen Lavendel-Honig-Latte und ein Käsesandwich. Wahrscheinlich eine Touristin.

Townsend ist zwar klein, liegt aber in der Nähe von Bergen und einem Naturpark, daher kommen viele Touristen. Für mich als Kellnerin ist das gut, aber als jemand, der sich versteckt, macht es mir Angst. Was, wenn Er hier Urlaub macht?

Ich sage mir, dass ich so sicher bin, wie ich nur sein kann. Luna Dorothy ist sehr nett zu mir, seit wir uns kennengelernt haben. Sogar Alpha Dawson sieht manchmal nach mir, meist mit seiner Frau im Schlepptau.

Nach der ersten Woche hörten sie auf, nach Ihm oder seinem Rudel zu fragen, was gut ist. Ich weiß, dass sie mehr über das erfahren wollen, was mir zugestoßen ist. Luna Dorothy sagt, sie ermitteln noch. Aber ich kann ihnen nichts erzählen; es würde alle in Gefahr bringen.

Ich bin sicher, sie sind enttäuscht, dass ich nicht rede. Aber ich kann mich nicht darum kümmern, wie sie sich fühlen. Ich muss mich darauf konzentrieren, Ihn aus meinen Gedanken zu verbannen. Wenn ich nur einmal einen Fehler mache, wird ~Er~ herausfinden, wo ich bin und mich holen.

Obwohl ich ihre Fragen nicht beantworte, war das Blutmond-Rudel sehr freundlich zu mir. Sie sind ganz anders als Sein Rudel.

Sie haben mich mit offenen Armen empfangen. Sie halfen mir, eine Wohnung und einen Job zu finden. Sie bieten immer wieder an, mir mit meinem Nacken zu helfen. Es gibt nicht viel, was sie tun können, aber die Creme von Dr. Everett lindert die Schmerzen ein wenig.

Niemand kann etwas gegen die ständigen Kopfschmerzen oder das kalte Gefühl tun, das ich bekomme, wenn Er an mich denkt. Aber ich gewöhne mich langsam daran - so gut man sich eben an schlimme Schmerzen gewöhnen kann.

Jetzt versuche ich einfach, die Zeit zu genießen, die mir noch bleibt, und Geld zu sparen, um mich bei Blutmond für ihre Freundlichkeit zu revanchieren.

Der Rest meiner Arbeitszeit verläuft normal. Müde und mit schmerzenden Füßen verlasse ich die Arbeit und gehe zur örtlichen Bibliothek - dem einzigen Ort, an dem ich mich sicher fühle.

Ein paar Blocks weiter sehe ich eine verwirrte Frau mit braunen Haaren. Nach einem Moment erinnere ich mich, dass sie die Touristin ist, die ich vorhin im Café bedient habe.

„Hallo, alles in Ordnung?“, frage ich sie freundlich wie bei der Arbeit.

„Ja, tut mir leid.“ Sie blickt auf. „Oh hey! Sie sind doch die Kellnerin aus dem Café! Könnten Sie mir sagen, wo das hier ist?“ Sie zeigt mir ihr Handy mit der Website einer örtlichen Buchhandlung.

„Klar, die ist gleich die Straße hoch. Ich gehe in die Richtung.“ Das stimmt nicht ganz - die Buchhandlung liegt etwas abseits meines Weges zur Bibliothek, aber ich habe nichts dagegen, einen Umweg zu machen, und helfe gerne. „Wollen wir zusammen gehen?“

Sie nickt lächelnd und ich führe sie Richtung Hauptstraße.

„Sind Sie wegen der Parks hier?“, frage ich, um Small Talk zu machen.

„Nein, nicht wirklich. Mein Mann ist geschäftlich hier und ich bin mitgekommen. Ich dachte, ich sehe mich ein bisschen in der Stadt um. Ich gehe sonst nicht viel aus.“ Die Frau wirkt nervös und spielt an ihrer Jacke herum, während wir gehen.

Ich mag sie, auch wenn sie hauptsächlich von ihrem Mann und seiner Arbeit spricht. Er scheint sie stark zu kontrollieren; sie sagt, sie verlasse das Haus kaum ohne ihn.

Aber wer bin ich, ihre Beziehung zu beurteilen? Ich bin wahrscheinlich zu misstrauisch gegenüber Männern geworden, nach allem, was mit Ihm passiert ist.

„Genießen Sie Ihren Aufenthalt!“, sage ich und verabschiede mich vor der Buchhandlung. Ich werde sie vermutlich nie wiedersehen. Das ist okay. Ich kann mich niemandem anschließen, da ich sowieso sterben werde.

***

Ich renne die Straße hinunter und ziehe mir im Laufen meine Weste an. Mein Körper schmerzt von der schnellen Bewegung.

Die Schmerzen waren heute besonders schlimm; mein Kopf hämmert. Er versucht verzweifelt, mich zu finden. Vielleicht denkt er, er könne mich erschöpfen und dann meine mentalen Barrieren durchbrechen.

Ich las ein Buch, um die Schmerzen zu vergessen, und habe die Zeit aus den Augen verloren. Jetzt bin ich zu spät für meinen zweiten Job im Yardhouse. Es ist das vornehmste Restaurant der Stadt, hauptsächlich für Touristen und Paare.

Es ist auch sehr streng mit seinen Angestellten. Wenn ich noch einmal zu spät komme, werde ich gefeuert. Dieser Job ist zu gut bezahlt, um ihn zu verlieren. Außerdem hat Alpha Dawson mir die Stelle verschafft; es wäre sehr peinlich, wenn ich gefeuert würde.

Ich schaue auf meine Uhr. Ich habe noch fünf Minuten, um zwei weitere Blocks zu rennen und mich umzuziehen. Ich raffe meine Haare zusammen und versuche, sie hastig hochzustecken.

Mein Fuß rutscht am Bordstein ab, mein Knöchel knickt um und ich falle Richtung Boden. Ich strecke die Hände aus, bereit für den Schmerz, wenn ich auf dem harten Gehweg aufschlage.

Dann fangen zwei starke Hände meine Taille, stoppen meinen Sturz und ziehen mich wieder hoch.

Meine Muskeln verkrampfen sich, als ich in die blauen Augen des Mannes blicke, der mich gerettet hat. Alles andere verschwindet und ich keuche auf.

Er erwidert meinen Blick, sein schwarzes Haar fällt ihm wirr ins Gesicht, als er lächelt. Mein Herz schlägt schneller und ich kann den Blick nicht abwenden. Dieser Mann ist unglaublich attraktiv.

„Hi“, sagt er leise, seine Stimme lässt mich erschaudern.

Ich beiße mir auf die Lippe und rücke näher an ihn heran, als ich den Funken zwischen uns spüre. „Hi“, erwidere ich, unfähig etwas anderes zu sagen. Ich kann mich nur auf ihn konzentrieren.

Sein Gesicht erhellt sich, als er meine Stimme hört, und er beugt sich zu mir.

Mein Atem beschleunigt sich und ich lehne mich ihm weiter entgegen. Sollte ich diesem Fremden erlauben, mir so nahe zu kommen? Das ist gefährlich. Doch selbst als ich das denke, wandert mein Blick zu seinen Lippen und ich kann nicht mehr klar denken.

Er ist das Einzige, was ich sehe, die einzige Person, die in diesem Moment zählt.

Alles um uns herum verstummt und ich vergesse meine Sorgen. Seine Hand wandert meine Seite hinauf zu meinem Gesicht und hinterlässt ein Kribbeln auf meiner Haut.

Wäre es wirklich so schlimm, einen Menschen zu daten? Es könnte die Zeit bis zu meinem Tod etwas angenehmer machen.

„Hey, du! Lass sie in Ruhe!“, ruft eine mir bekannte Stimme. „Maisie, alles okay bei dir?“

Ich löse mich von dem geheimnisvollen Mann und drehe mich zu Elisa um, einer anderen jungen Kellnerin, die mit mir im Yardhouse arbeitet. Plötzlich kann ich wieder klar denken.

Ich blicke zu Boden und nicke, unfähig zu sprechen. Warum habe ich zugelassen, dass dieser Fremde mich so berührt?

„Tut mir leid, ich… Entschuldigung“, sagt der Mann. „Ich weiß nicht, was über mich gekommen ist. Bitte verzeihen Sie.“ Ohne ein weiteres Wort dreht er sich um und läuft davon.

Elisa packt meinen Arm und zieht mich zur Hintertür des Restaurants. „Bist du sicher, dass alles okay ist?“, fragt sie nochmal und rüttelt leicht an mir.

Ich nicke, endlich fähig zu sprechen. „Ja, es ist nichts passiert. Er hat mich nur… aufgefangen, als ich gestolpert bin.“ Ich schaue zurück, aber der Mann ist verschwunden. Ich fühle mich traurig. Warum ist er weggelaufen? „Ich sollte an die Arbeit gehen, bevor ich Ärger bekomme, weil ich zu spät bin.“

***

„Du hast schon wieder Leute, die in deinem Bereich sitzen wollen“, sagt Elisa. „Sie sind hinten.“

Elisa und ich sind gute Freundinnen geworden. Sie ist alles, was ich nicht bin: spaßig, unbeschwert und wild. Sie spart Geld, um im Frühjahr mit dem Studium anzufangen. Ich muss zugeben, ich werde sie vermissen, wenn sie geht.

„Uff, noch ein Tisch. Es ist so voll“, jammere ich.

„Soll ich ihn übernehmen?“ Sie hält inne und mustert mein Gesicht. Elisa beobachtet mich diese Schicht genau. Sie macht sich Sorgen wegen des Vorfalls in der Gasse, was nett von ihr ist.

Sie fährt fort: „Es ist das ältere Paar, das immer nach dir verlangt, also wollte ich nicht diskutieren.“

Natürlich sind es Dawson und Dorothy. Das Rudel bleibt normalerweise der Menschenstadt fern, aber ich sehe manchmal einige der wichtigen Rudelmitglieder hier. Das Essen ist einfach zu gut.

Ich schüttle den Kopf. „Ich schaffe das schon. Danke.“

Ich gehe in meinen Bereich. Alpha Dawson, Luna Dorothy, Beta Blake und zwei Personen, die ich nicht kenne, sitzen am besten Tisch des Restaurants.

„Schön, Sie wiederzusehen“, sage ich zu den dreien, die ich kenne. Dann sage ich zu den anderen beiden meinen üblichen Kellnerinnenspruch: „Mein Name ist Maisie und ich bin heute Abend Ihre Bedienung-“ Ich stocke, als ich eine der beiden Fremden erkenne - die braunhaarige Frau von vorhin.

Ich lächle sie an. „Das ist jetzt schon das dritte Mal heute, dass ich Sie sehe! Was für ein Zufall. Wie war die Buchhandlung?“

„Sehr schön! Ich habe tolle Bücher gefunden.“ Sie wendet sich dem Mann neben ihr zu. „Schatz, das ist die nette Frau, von der ich dir erzählt habe - die mir geholfen hat, als ich mich heute verlaufen hatte.“

Das muss ihr Ehemann sein. Er ist groß, kräftig und sieht stark aus - eindeutig ein Werwolf. Aber sein lockiges braunes Haar, sein breites Lächeln und die liebevolle Art, wie er seine Frau ansieht, beruhigen mich.

Er legt den Arm um sie und lacht. „Vielen Dank, dass Sie ihr geholfen haben! Sie verläuft sich leicht.“

Dorothy sagt: „Maisie ist sehr nett. Ihre Frau war bei ihr in guten Händen. Maisie, das sind Gamma Lochlan und seine Frau Lola vom Blaufels-Rudel.“

Sowohl Dawson als auch Dorothy beobachten mich, um zu sehen, ob ich auf den Namen des Rudels und die Vorstellung reagiere. Sie bringen ihre Gäste immer hierher und ein Teil von mir fragt sich, ob das Teil ihrer Ermittlungen ist.

„Schön, Sie kennenzulernen“, sage ich und senke respektvoll den Blick.

„Was möchten Sie gerne…“ Ich verstumme, als mein Kopf leer wird, während ein weiterer Mann von den Toiletten auf den Tisch zukommt. Es ist der dunkelhaarige Mann aus der Gasse.

Er hält inne, als er mich sieht, und lächelt kurz. Unsere Blicke treffen sich und ich fühle mich wieder zu ihm hingezogen.

Wer ist dieser gutaussehende Mann und warum löst er solche Gefühle in mir aus?

„Maisie, das ist Alpha Kieran vom Blaufels-Rudel“, sagt Luna Dorothy und deutet auf ihn.

Ich schlucke schwer und mir wird übel.

Ein Alpha. Ich senke den Blick und versuche, seinen durchdringenden Augen auszuweichen. Das kann nicht wahr sein. Ich habe mich seit meiner Flucht zu niemandem hingezogen gefühlt, aber jetzt… fühle ich mich zu einem Werwolf hingezogen.

Und zu allem Überfluss ist er ein Alpha. Ich mag wirklich die falschen Männer.