Die Alpha Prinzessin

CELINA

Mein Blick folgt der Stimme, die aus dem großen Festsaal kommt. Meine Mutter hat ihn liebevoll mit Sternen, Bäumen und rustikalen Holztischen geschmückt. Projizierte Lichterspiele an der Decke erwecken die Illusion, dass wir uns unter freiem Himmel befinden.

„Warum können wir nicht einfach draußen feiern?“, denke ich.

Meine Mutter steht neben einer Frau mit dunkelbraunem Haar. Sie hat goldene Augen und ein warmherziges Lächeln. Ich vermute, es handelt sich um die Lykaner-Königin. Sie ist fast so groß wie ich.

Meine Mutter und ich sind beide 1,80 Meter groß. Wir haben beide langes, rabenschwarzes Haar, aber damit enden auch schon die Gemeinsamkeiten. Ihre violetten Augen strahlen Wärme aus, als sie mich anlächelt.

„Celina, komm her“, sagt sie und streckt die Hand nach mir aus. Ich gehe zu ihr und sie schließt mich in die Arme.

Sie schnuppert an mir und lächelt zufrieden. „Gut, ich kann dich nicht riechen. Die Duftblocker wirken.“

Sie berührt meinen Arm und hält inne, als sie den Verband an meinem Arm spürt.

Sie schiebt meinen Ärmel hoch, was mir einen stechenden Schmerz bereitet. Ich konnte Papa täuschen, aber sie nicht.

Sie hebt den Verband an und entdeckt einen langen Schnitt. Sie keucht auf; er erstreckt sich über meinen ganzen Unterarm und ist etwa acht Zentimeter breit.

„Was ist passiert?“

Ich antworte ihr nicht. Stattdessen wende ich mich an die Lykaner-Königin. „Entschuldigen Sie bitte meine Mutter. Ich bin Celina, ihre älteste Tochter.“

Die Königin lächelt freundlich. „Ich bin Amelia. Wir haben gerade über die Sicherheitsmaßnahmen beim Ball gesprochen.“

„Celina ...“, sagt meine Mutter und riecht an der Wunde. Sie zuckt zusammen. „Eisenhut?“

Ich berühre sanft ihre Hand und lächle beruhigend. „Die Wunde ist erst ein paar Stunden alt, Mutter. Wir haben in einer Stadt ermittelt, in der Angriffe stattgefunden haben, als ein Wilder mich attackierte. Ich konnte ihn töten, bevor er mir ernsthaft schaden konnte. Den Eisenhut haben wir erst entdeckt, nachdem er tot war.“

„Warum sollte ein Werwolf Eisenhut anfassen?“

„Ich habe nicht gesagt, dass der Angreifer ein Werwolf war.“

Amelias Augen weiten sich überrascht.

„Ein Lykaner hat das getan?!“, schreit meine Mutter entsetzt.

„Ja, ein Lykaner“, bestätigt Amelia und betrachtet meinen Schnitt eingehend. „Und das ist definitiv Eisenhut.“

„Marcus!“ Der Schrei meiner Mutter lässt die Königin und mich zusammenzucken. Sie zieht mich aus dem Raum. Ich werfe Amelia einen hilfesuchenden Blick zu.

„Mama, bitte. Ich habe Papa gerade erst gesehen“, sage ich, während sie mich hinter sich her zerrt.

„Marcus!“, ruft sie erneut und stürmt in den Besprechungsraum. Verdammt.

Ich erröte vor Scham. Am liebsten würde ich mir die Hände vors Gesicht schlagen. Jetzt steht noch ein anderer Mann hier, neben König Exzecial. Meine Wölfin wird unruhig.

Ich vermute, das ist Prinz Christopher.

Er überragt seinen Vater um einen halben Kopf, wirkt aber zurückhaltender. Er meidet meinen Blick. Er ist groß gewachsen, sein dunkelgoldenes Haar ordentlich frisiert. Seine goldenen Augen funkeln misstrauisch, als sie auf meine Mutter treffen – wachsam, beinahe abwehrend. In seinem ernsten Ausdruck liegt eine Spannung, als würde er am liebsten woanders sein. Mag er es nicht, von Wölfen umgeben zu sein?

Meine Mutter zeigt meinem Vater meinen Arm. „Warum hast du unsere Tochter an einen so gefährlichen Ort gelassen?“

„Sandra.“ Die Stimme meines Vaters klingt leise und wütend. Er blickt zu Exzecial und den Prinzen.

„Sieh dir ihren Arm an“, sagt meine Mutter und deutet auf meinen Schnitt. „Du hast gesagt, ihr würde nichts passieren.“

„Ich dachte, sie würde sich nur die Schäden ansehen“, erwidert er und betrachtet meinen Arm. Seine Augen verdunkeln sich. „Celina, wer hat dir das angetan?“

„Ein wilder Lykaner“, antworte ich und versuche, ruhig zu klingen. „Keine Sorge. Er ist jetzt tot.“

„Du hast einen Lykaner getötet?“, fragt König Exzecial überrascht und mustert mich.

Ich blinzle ihn an. „Sollte das etwa schwierig sein?“

„Sie ist die Tochter des Alpha-Königs, Exzecial. Du kannst ihre Stärke spüren, genau wie ich“, sagt Amelia, die den Raum betritt.

Sie blickt von mir zu ihrem Sohn. „Christopher!“ Mit einem breiten Lächeln umarmt sie ihn. Für einen Moment wirkt er weicher, fast sanft. Doch als sie ihn loslässt, wird er wieder ernst.

Mein Vater riecht an meiner Wunde und verzieht das Gesicht. „Ist das Eisenhut? Ich habe noch nie davon gehört, dass bei diesen Angriffen Eisenhut verwendet wurde.“

„Wir haben auch noch nie einen Angreifer zurückgelassen“, sagt Exzecial und betrachtet mich. „Aber Sie können offensichtlich noch laufen.“

Ich winke ab. „Der Eisenhut hat mich nur kurzzeitig geschwächt. Der Rudeldoktor hat die Wunde versorgt, nachdem ich den Lykaner getötet hatte. In ein paar Stunden ist alles verheilt.“

„Vielleicht wollten sie Sie also nicht töten, sondern nur schwächen“, überlegt Amelia. „Könnte es ein gezielter Angriff auf Sie gewesen sein?“

Exzecials Augen verengen sich. „Wenn sie es auf die unverheiratete Tochter des Alpha-Königs abgesehen hatten, kann ich mir denken, warum ...“

Ein Schauer läuft mir über den Rücken, als sich die Augen meines Vaters verdunkeln. „Jemand hat versucht, meine Tochter zur Paarung zu zwingen?“

„Es ist nur eine Vermutung, Marcus.“ Er hält kurz inne und sagt dann: „Kann ich die Fotos noch einmal sehen?“

Während Papa dem König sein Handy mit meinen Fotos gibt, verstecke ich meinen Arm hinter meinem Rücken und ziehe den Ärmel herunter.

Lykaner können wie Wölfe nicht ohne ein Rudel leben. Ohne einen starken Anführer werden sie wahnsinnig – warum also hat es einer auf mich abgesehen?

Es sei denn ... er war nicht wahnsinnig.

Während ich über die vergangenen Ereignisse nachdenke, erinnere ich mich daran, wie ich das zerstörte Rudel untersuchte. Der schwere, metallische Geruch von Blut und verletzten Wölfen lag in der Luft, so intensiv, dass er meine Sinne trübte. Doch selbst durch das Chaos hindurch nahm ich den markanten Duft von Lykanern wahr. Seltsam, aber nicht überraschend – in letzter Zeit hatten sich solche Angriffe gehäuft, ein beunruhigendes Muster, das sich immer weiter fortzusetzen schien.

Ich fotografierte gerade die Schäden, als ein Lykaner mich angriff. Er hatte sich bereits in eine Mischung aus Bestie und Mensch verwandelt. Ich ließ mein Handy fallen, als er mich packte und meinen Arm aufschlitzte.

Ich verwandelte mich in meine Wolfsgestalt und biss ihm die Kehle durch, tötete ihn sofort. Es war einfacher als gedacht, fast als wäre er überrascht gewesen.

„Warum war er nicht wahnsinnig?“, frage ich mich laut, und alle Blicke richten sich auf mich. „Der Lykaner, der mich angriff, war nicht wahnsinnig wie die meisten Wilden. Das bedeutet, er folgte den Befehlen eines starken Lykaners. Er wartete auf mich.“

Ich berühre meinen Arm. „Er rechnete nicht damit, dass ich mich verwandeln würde, weil der Eisenhut mich hätte schwächen sollen. Deshalb war er so leicht zu töten.“

„Warum hat es nicht gewirkt?“, fragt Exzecial und blickt von dem Handy meines Vaters auf.

Ich sehe ihn ernst an. „Obwohl mein Bruder etwas älter ist, bin ich der stärkste Wolf nach meinem Vater. Gewöhnlicher Eisenhut reicht nicht aus, um mich auch nur ansatzweise zu bremsen.

Der König hebt eine Augenbraue, während sein ernster Sohn ein abfälliges Knurren von sich gibt. Ich beschließe, die Beleidigung zu ignorieren, als Exzecial weiterspricht.

„Wenn Sie so stark sind, warum wollen Sie dann nicht Luna Königin werden?“

Ich blicke ihm direkt in die Augen. „Im Moment habe ich kein Interesse am Rudelleben. Um meinen Vater zufriedenzustellen, habe ich zugestimmt, Xanders Platz einzunehmen, falls ihm etwas zustößt.“

Exzecial mustert mich. „Ich wette, sein Beta ist davon nicht begeistert.“

Xander meldet sich zu Wort. „Mein Beta kann Celina herausfordern, aber das würde bedeuten, sein Leben zu riskieren.“

Amelias Augen weiten sich, als sie mich ansieht. Eine weibliche Alpha ist selten – doch eine, die nicht Luna-Königin sein will, ist geradezu undenkbar.

Die Wahrheit ist, ich wollte schon immer die Nachfolge meines Vaters antreten. Mein ganzes Leben lang habe ich dafür trainiert – bis zu meinem achtzehnten Geburtstag. Seitdem will ich diese Welt nur noch verlassen.

Papa räuspert sich und wechselt das Thema. „König Exzecial, habt Ihr entschieden, was gegen die wilden Lykaner unternommen werden soll?“

„Seid Ihr sicher, dass sie involviert sind?“, fragt Prinz Christopher zweifelnd.

„Ohne jeden Zweifel, Christopher“, antwortet Exzecial schnell und klingt genervt von seinem Sohn. Und ich kann es ihm nicht verübeln – ich bin es auch.

Am liebsten würde ich dem unverschämten Prinzen vors Schienbein treten. Und nach Maras Bewegungen zu urteilen, würde sie gerne noch gewalttätiger werden.

„Die Wunde an ihrem Arm stimmt exakt mit der eines Lykaners überein. Außerdem“ – Exzecial gibt meinem Vater sein Handy zurück – „hat sie ihn auf Kamera festgehalten.“

Habe ich das?

„Hat sie das?“, spricht Papa meine Gedanken aus, als er das Handy zurücknimmt und auf das Bild auf dem Bildschirm schaut. „Ich sehe nichts.“

„Ihre Augen hätten es übersehen, aber ich dachte, ich hätte etwas Seltsames auf dem letzten Bild gesehen. Als ich genauer hinsah, bestätigte sich mein Verdacht.“

Ich verdrehe die Augen bei diesem Kommentar, während Papa sagt: „Es ist verschwommen.“

„Genau. Sie ließ es fallen, als der Lykaner sie angriff.“

Mein Vater nimmt mein Handy und verbindet es mit einem kleinen Gerät, um die Fotos an eine leere Wand zu projizieren.

„Das ist von vor dem Angriff“, sage ich, als ich das Bild betrachte.

Das Rudelhaus ist zerstört, nur noch wenige Wände stehen. Doch zwischen den zerbrochenen Fenstern, dem verbrannten Holz und der Asche sehe ich etwas Erschreckendes.

Ein Mann mit blonden Haaren beobachtet mich hinter einem zerbrochenen Fenster, mit einem bösartigen Lächeln im Gesicht.

Mir fällt die Kinnlade runter und mein Herz rast. Währenddessen blickt König Exzecial seine Söhne mit einem zufriedenen Lächeln an.

„Ihr seht es, nicht wahr, Jungs?“, sagt er.

„Was?“, fragt Xander genervt.

„Den Mann im Fenster“, antwortet Christopher widerwillig.

„Mann?“

Exzecial tritt näher an das Bild heran und zeigt auf die Gestalt im Fenster. „Ihr Wölfe seid zu nah am Leid in diesem Bild. Lykaner können Zerstörung ohne Mitgefühl betrachten, daher fallen uns Anomalien eher auf.“

Ich betrachte es genauer und erkenne die Farbe seiner Haare. Sein Mund ist weit geöffnet, und an seinen Krallen ist ein Hauch von Lila zu sehen. Eisenhut.

„Sie hat ein Foto von ihrem Angreifer gemacht, kurz bevor er zuschlug.“

Ich blicke zu meinem Vater, während die anderen das Bild eingehend studieren.

„Also war der Angriff geplant. Wie kommt es, dass sie noch lebt?“, fragt Christopher.

Ich drehe meinen Kopf zu ihm. Wirklich? ~Okay, das reicht.~

„Ich bin die Tochter des Alpha-Königs“, erkläre ich stolz und fixiere den Kerl mit eisigem Blick.

„Und es ist nicht gerade schwierig.“

In Wirklichkeit war es nicht so einfach, ihn zu töten, aber das werde ich diesem unhöflichen Prinzen nicht verraten. Der Idiot sieht mich nicht einmal richtig an. Am liebsten würde ich ihm ein paar Wunden verpassen.

„Er hat meine Tochter verfolgt? Er hat geplant, sie anzugreifen?“, schreit Mama und unterbricht jede weitere Diskussion. Sie sieht sehr verängstigt aus, als ihr klar wird, was passiert ist.

„Ja, Cassandra“, sagt Amelia und geht zu ihr, um sie zu trösten. Sie umarmt meine Mutter und lässt sie an ihrer Schulter weinen.

„Was wollen diese Wilden von meiner Tochter?“, knurrt Papa, seine Alpha-Kraft spürbar stark. So stark, dass es meine Wölfin nervös macht.

Exzecial antwortet, während er das Foto betrachtet und die plötzliche Wut meines Vaters scheinbar nicht bemerkt. „Die Tatsache, dass sie die einzige unverheiratete Tochter des Alpha-Königs ist, spielt wahrscheinlich eine Rolle.“

„Was wollen Sie damit sagen?“, fordert er.

Der Lykaner-König sieht ihn unverblümt an. „Ich denke, dass die abtrünnigen wilden Werwölfe und Lykaner planen, uns beide zu stürzen, und sie versuchen, ihren Sieg zu sichern, indem sie sich mit dem stärksten weiblichen Werwolf der Welt verpaaren.“

„Sie wollen meine Tochter benutzen, um Nachkommen zu zeugen!“, brüllt Papa, seine Krallen kommen zum Vorschein. Seine Kraft und Stimme werden so stark, dass der Raum zu beben scheint.

„Papa“, sagt Xander und packt den Arm unseres Vaters, um ihn zu beruhigen.

„Meine Tochter wird sich nicht mit irgendeinem schwachen Abschaum paaren!“, brüllt Papa. „Und ich werde jedem dieser Abtrünnigen das Genick brechen, der es versucht!“

Er verliert fast die Kontrolle über seinen Wolf; seine Stimme hallt wider und klingt wie zwei Stimmen durcheinander. König Exzecial richtet sich auf und blickt meinen Vater gefährlich an.

„Papa“, sage ich sanft und versuche, ihn zu beruhigen. Meine Stimme scheint ihn kurz zögern zu lassen, doch das Verlangen nach einem Kampf lodert noch immer in seinen Augen.

Ich versuche es erneut. „Papa, kannst du mich zum Arzt bringen? Mein Arm tut weh.“

Er antwortet mir nicht. Er ist immer noch sehr wütend. König Exzecial sieht aus, als wolle er etwas sagen, und Prinz Christopher macht sich neben seinem Bruder ebenfalls kampfbereit.

Dieses Meeting muss jetzt sofort enden.