Die Alpha Prinzessin

CELINA

Ich nehme all meinen Mut zusammen und wende mich an meinen Vater. „Papa, bitte bring mich ins Krankenhaus.“ Meine Stimme klingt freundlich, aber bestimmt.

Die Spannung im Raum steigt spürbar. Jetzt richtet auch der Lykaner-König seinen Blick auf mich. Xander und meine Mutter geben leicht nach. Selbst Ruben versucht, standhaft zu bleiben.

Christopher hat die Augen geschlossen, wahrscheinlich, um sich zu beruhigen. Das ist schon einmal vorgekommen. Seltsamerweise hat er seine Hand aufs Herz gelegt.

Schließlich gibt Papa nach und hebt die Hände. „Entschuldigen Sie, Eure Hoheiten, meine Tochter braucht mich.“

Ich lasse ihn vorangehen und wir machen uns schweigend auf den Weg zum Krankenhaus.

Er läuft neben mir her und blickt zu Boden. Ich spüre seine Verlegenheit. Es liegt nicht nur daran, dass er mir nachgegeben hat – darüber sind wir noch nicht bereit zu sprechen. Es ist, weil er vor dem Lykaner-König die Fassung verloren hat.

Ich wollte nur einen möglichen Streit verhindern.

An der Treppe bleibt er stehen. „Celina, ich weiß, was du vorhast. Mir ist klar, dass du nicht so verletzt bist, dass du meine Hilfe brauchst. Bitte geh zurück auf dein Zimmer. Deine Mutter und ich müssen reden.“

„Papa-“, setze ich an, aber er bringt mich mit einem Blick zum Schweigen.

„Cel, sofort“, sagt er mit einer Schärfe in der Stimme, die mich überrascht.

Xander packt meinen Arm. Mir war gar nicht aufgefallen, dass er uns aus dem Raum gefolgt ist.

„Cel, wir sollten uns für die Party fertig machen“, meint er.

Ich seufze und lasse mich von ihm wegführen, immer noch perplex von Papas Verhalten.

Xander bringt mich in mein Zimmer und schiebt mich sanft aufs Bett. Verwirrt sehe ich ihn an, während ich die Decke berühre. Er schließt schnell die Tür und die Jalousien.

„Was hast du vor?“, frage ich, als er anfängt, in meinem Schrank herumzuwühlen.

„Cel, du wurdest angegriffen.“

Ich halte meinen Arm hoch. „Ach was? Das war mir völlig entfallen.“

Er wirft mir einen ernsten Blick zu, bevor er weitermacht. „Jemand wollte dir wehtun. Wir müssen vorsichtig sein, bis du einen Gefährten hast.“

„Bis ich einen was ~habe?“ Ich funkle meinen Bruder böse an.

Er senkt die Stimme, als er näher kommt. „Das wird meinen Stolz verletzen, Cel, aber deine Kraft lässt mich echt schwach aussehen. Sie ist schon stärker als Papas. Mit dir als Gefährtin könnten sie locker den Lykaner-König und den Alpha-König aus dem Weg räumen.“

Ich öffne den Mund, um zu widersprechen, schließe ihn dann wieder und öffne ihn erneut. „Also muss ich einen Gefährten haben, um uns allen Ärger vom Hals zu halten?“

Xander wird rot. „So in etwa. Ich meine, ich will nicht, dass du dich grundlos bindest, aber ich sage dir nur, was man mir erzählt hat.“

„Manchmal hasse ich es echt, ein Mädchen zu sein“, stöhne ich und lasse mich aufs Bett fallen – dann sehe ich plötzlich auf. „Moment mal, was meinst du mit was man dir erzählt hat?“

Xander seufzt. „Ja, also dazu ... Papa hat einen Brief vom Rat bekommen. Sie haben ihm mitgeteilt, dass sie dir einen Gefährten aussuchen werden, wenn du nach dem Claiming keinen hast.“

„Verarschst du mich?!“, schreie ich und springe auf. „Bitte sag mir, dass du Witze machst.“

„Sie denken, jemand wie du sollte einen Gefährten haben, um eine starke Familienlinie zu erhalten“, erklärt Xander. „Und mit der Gefahr für die Throne werden sie wahrscheinlich nur noch mehr Druck machen.“ Er sieht mich mitfühlend an. „Es wird schon gut gehen, Cel.“

„Aber diese blöde Regel gilt doch nur für Lykaner-Adelige!“, jammere ich jetzt.

„Naja, nachdem du deinen Lykaner-Gefährten getötet hast, gilt sie irgendwie auch für dich ...“, sagt Xander und sieht verlegen aus.

Ich knurre und werfe ein Kissen nach ihm. Er fängt es und wirft es zurück. „Bleib hier, mach ein Nickerchen. Jenna kommt wahrscheinlich später vorbei-“

„Moment, Jenna kommt?“, freue ich mich, bin aber auch neugierig. „Sie hat mir erzählt, dass sie und Eddy diese Woche Hochzeitslocations anschauen wollten.“

Xander bekommt einen seltsamen Gesichtsausdruck. „Ähm. Ja. Sie kommt. Ich lass sie es dir selbst erzählen. Schlaf den Rest des Gifts aus, dann kannst du dich für die Party fertig machen. Ich stelle einen Wächter vor deine Tür, nur zur Sicherheit.“

„Ja, was auch immer ...“, seufze ich und lasse mich wieder aufs Bett fallen, als er geht.

Er hat recht. Ich muss mich nicht nur von der Eisenhut-Vergiftung erholen, ich bin auch noch müde von der Reise. Mein Körper braucht wirklich eine Pause.

Aber ich bekomme nicht mehr als drei Stunden Schlaf, bevor mich mein Handy weckt.

Ich stöhne und gehe ran, ohne zu schauen, wer anruft. „Hallo?“

Eine dunkle Stimme sagt: „Wach auf, Celina ...“, und lässt mich kerzengerade aufsetzen. Ich bin beunruhigt.

„Declan“, sage ich und sehe mich in meinem dunklen Zimmer um. „Woher hast du meine Nummer?“

„Unwichtig. Ich wollte dir nur sagen, dass ich mich freue, dich beim Claiming zu sehen.“

„Declan, hör auf damit. Es ist vorbei mit uns“, sage ich wütend und stehe auf. „Lass mich in Ruhe.“

„Ich habe dich gebeten, mich zu heiraten, Celina! Du solltest gar nicht beim Claiming dabei sein.“

„Ich habe nein zu deinem Antrag gesagt“, erwidere ich aufgebracht. „Ich sage dir seit sechs Monaten, Declan. Ich will nicht deine Gefährtin sein!“

„Nun, nach morgen wirst du keine Wahl mehr haben.“

Er legt auf. Was soll das bedeuten?!

Ich stöhne, als jemand dreimal klopft, bevor die Tür geöffnet wird.

Ich drehe mich um, bereit finster dreinzublicken, aber stattdessen rufe ich freudig: „Jenna!“

Ich laufe zu meiner rothaarigen besten Freundin und umarme sie fest, dann trete ich zurück, um sie anzusehen.

Ihre Haare sind zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt und sie trägt eine türkisfarbene Jogginghose. Ihre hübschen grünen Augen mustern mich von oben bis unten. Sie ist etwas kleiner als ich und die Tochter von Beta Logan.

Sie zeigt auf das Handy, das ich noch in der Hand halte. „Ich habe dich schreien gehört. Wer war das?“

„Nur Declan“, sage ich und werfe das Handy aufs Bett. „Sieht so aus, als bräuchte ich eine neue Nummer – schon wieder.“

Sie sieht besorgt aus. „Ihr habt euch vor sechs Monaten getrennt. Sollte er nicht langsam darüber hinweg sein?“

„Das sollte man meinen.“ Ich schüttle den Kopf. „Vergiss es. Ich dachte nicht, dass du heute Abend hier sein würdest. Xander hat mir gesagt, dass du kommst. Was ist los? Findet die Hochzeit immer noch am Tag des Abschlusses statt?“

Sie folgt mir zur Couch, mit einem kleinen Lächeln. „Eigentlich ... hat er mit mir Schluss gemacht.“

„Was?“ Ich bleibe stehen und starre sie an. „Wann ist das passiert?“

Sie verzieht das Gesicht. „Montag. Kannst du das glauben?! Er sagte, er hätte mir nur einen Antrag gemacht, um das Claiming zu vermeiden! Er hatte nicht vor, mich nach dem Abschluss zu markieren. Er hat mich einfach ... ~benutzt~.“ Jennas Wut verwandelt sich in Traurigkeit und sie beginnt zu weinen. „Jetzt muss ich beim Claiming mitmachen!“

Ich umarme sie und lasse sie weinen. Leider ist das nicht ungewöhnlich. Wenn man vor dem Rat ankündigt, dass man sich binden will und sich verlobt, muss man nicht am Claiming teilnehmen.

Jenna wird nächsten Monat zweiundzwanzig, was sie zu alt für das Claiming machen würde. Eddy hätte warten können; er war einfach nur gemein. Besonders es in der Woche der Veranstaltung zu tun.

Am liebsten würde ich Eddy jagen, aber das würde Jenna in Schwierigkeiten bringen. Vielleicht kann ich stattdessen eine Horde Schlangen in sein Zimmer schicken ...

Mein Handy klingelt wieder, der bedrohliche Klingelton bedeutet, dass es einer der Ratsmitglieder ist. Ich sehe auf den Bildschirm und sehe, es ist Ratsherr Geoff. Ich ignoriere ihn und lasse den Anruf zur Mailbox gehen.

Apropos bedrohlich ... „Jenna, ich weiß, das ist das Letzte, was du jetzt brauchst, aber wir müssen los. Wir müssen bald auf der Party sein.“

Sie stöhnt und legt ihren Kopf in meinen Schoß. „Ich will nicht gehen.“

„Hier ist der Pakt. Wir tauchen lange genug auf, um meine Mutter zufriedenzustellen, dann kommen wir hierher zurück, essen Junkfood, trinken den guten Wein aus Papas Büro und schauen uns schlechte Liebesfilme an.“

Sie schnieft. „Wirklich?“

„Eine Stunde, höchstens zwei.“

Sie setzt sich auf und wischt sich die Augen. „Kann ich mich hier fertig machen?“

„Natürlich. Du bleibst auch über Nacht“, sage ich und gebe ihr einen Kuss auf die Wange. „Wir werden bald durch einen dichten Wald gejagt. Da ist eine Übernachtung notwendig.“

„Dann hole ich meine Sachen“, sagt sie und küsst mir ebenfalls auf die Wange. „Ich komme gleich wieder.“

„Ich gehe duschen. Komm einfach rein“, sage ich ihr, als sie geht.

Sobald sich die Tür schließt, stöhne ich, als mein Handy wieder klingelt. Ich stampfe zu meinem Bett. „Dummer, verdammter alter herrischer Mann, Ratsherr Geoff, wie kann ich Ihnen helfen?“, frage ich mit zuckersüßer Stimme.

Seine Stimme ist aalglatt und ruhig. „Prinzessin Celina, ich habe gehört, Sie wurden angegriffen.“

„Ja, das wurde ich. Ich wurde von einem wilden Wolf angegriffen, während ich den Angriff auf das Moon Dune Rudel untersuchte.“

„Ein Lykaner? Sind Sie verletzt?“

Er weiß von dem Angriff, aber nicht, dass ich verletzt bin? „Ja. Ich habe einen tiefen Kratzer mit Eisenhut-Gift abbekommen. Ich habe ihn getötet, bevor er Schlimmeres tun konnte.“

„Ich verstehe. Und werden Sie morgen trotzdem am Claiming teilnehmen können?“

Darum macht er sich Sorgen? „Ich, äh, ja. Das sollte ich schaffen. Es ist fast verheilt.“

Es gibt eine Pause, bevor er antwortet. „Gut. Nun, ich wollte Ihnen mitteilen, dass wenn Sie am Ende des Claimings keinen Gefährten haben, Ihnen bis zu Ihrem zweiundzwanzigsten Geburtstag ein ausgewählter Gefährte zugeteilt wird.“

Ich versuche, mich nicht zu übergeben. „In diesem Fall freue ich mich darauf, von Ihnen zu hören.“

Seine Stimme klingt unzufrieden. „Sie werden sich nicht wieder von jemandem beißen lassen, oder?“

„Nein. Auf Wiedersehen, Ratsherr.“ Ich lege auf und werfe das Handy aufs Bett, bevor ich duschen gehe.

CHRISTOPHER

Ruben platzt ohne anzuklopfen in mein Zimmer. Die Tür lässt er sperrangelweit offen. Sein Gesicht spricht Bände – er sieht ziemlich durch den Wind aus.

Mit einem lauten Seufzer lässt er sich auf die weiße Couch fallen und vergräbt das Gesicht in den Händen. Ich wende mich widerwillig von meinem Computer ab. Mein kleiner Bruder neigt ja immer zum Dramatischen.

„Was gibt's denn so Wichtiges?“, frage ich genervt.

Obwohl wir umgezogen sind, muss ich nach wie vor arbeiten. Es passt mir überhaupt nicht, hier festzusitzen. Und noch weniger gefällt mir die Aufgabe, auf diese Prinzessin aufzupassen.

Hübsch ist sie schon, aber nicht außergewöhnlich genug, um mein Interesse zu wecken. Ich suche keine Kurzzeitbeziehung. Ich will meine wahre Gefährtin finden.

Ich erinnere mich, wie Vater Ruben und mich nach dem Abgang dieser unhöflichen Prinzessin zur Seite nahm. Er hätte uns am liebsten den Hals umgedreht, als er uns zwang, seinem Befehl zuzustimmen.

“Ihr beide werdet die Prinzessin heute Abend und morgen beschützen. Ihr darf unter keinen Umständen eine Markierung zugefügt werden.“

„Diese Alpha-Prinzessin“, sagt Ruben und zupft an seiner schicken Kleidung. „Mein tierisches Ich steht total auf ihre Power. Ich hab heute Morgen mit ihr geflirtet, aber sie hat mich kaum eines Blickes gewürdigt. Bin ich etwa nicht gut genug für sie?“

Ich schaue wieder weg, aber mein Wolf Rajin knurrt verärgert. Anscheinend passt es ihm nicht, dass Ruben ein Auge auf die Prinzessin geworfen hat. Ich verstehe nicht, warum. Sie ist zwar hübsch, aber das war's auch schon. Ihr Stolz und ihre Unhöflichkeit machen sie für mich eher unattraktiv.

Ich habe keine Lust, das Thema mit meinem Bruder zu diskutieren. Stattdessen wende ich mich wieder meiner Lektüre über vermisste Lykaner zu. „Soweit ich weiß, ist sie nicht sonderlich an Dates interessiert“, murmle ich.

„Glaubst du, sie mag mich nicht?“, fragt Ruben, ohne auf meine Worte zu achten. „Nein, das kann nicht sein. Jeder mag mich. Vielleicht steht sie ja auf Frauen.“

Ich lache auf. „Klar, wenn eine Frau dich nicht mag, muss sie wohl lesbisch sein.“

„Danke“, sagt Ruben und nimmt meinen Sarkasmus für bare Münze. „Warum arbeitest du überhaupt? Wir müssen in fünf Minuten runter.“

Ich sehe ihn ernst an. „Irgendjemand muss herausfinden, woher diese wilden Wölfe kommen.“

Ruben steht auf. „Chris, du gehst gleich auf eine Party voller Single-Frauen. Gönn dir doch mal was!“

„Sollten wir nicht eigentlich auf die Prinzessin aufpassen?“, frage ich.

Er grinst mich an. „Das übernehme ich schon.“

„Du wirst dieser armen Frau auf Schritt und Tritt folgen, oder?“

Er beugt sich zu mir. „Ich sehe es als meine Pflicht, die Alpha-Prinzessin zu beschützen.“

„Sie wird dir in die Eier treten“, warne ich ihn, während ich aufstehe und meinen Computer zuklappe.

„Vielleicht, aber du hast doch die Ausstrahlung dieses Mädels gespürt. Willst du mir etwa erzählen, dass du nicht Lust hattest, dich ihr zu unterwerfen?“

„Eine stinknormale Wölfin? Das kann nicht dein Ernst sein“, sage ich und weiche zurück, als er nach meiner Schulter schlägt. „Selbst wenn sie eine Alpha-Prinzessin ist, glaubst du wirklich, sie wäre meine Zeit wert?“

„Wenn du erst mal ihre Beine siehst, wirst du anders denken“, sagt Ruben und schiebt mich zur offenen Tür. „Entspann dich doch mal für einen Abend. Es ist Paarungszeit. Dates. Sex. Was auch immer du willst.“

Er bugsiert mich in den Flur. „Hab einfach Spaß.“

„Spaß?“, frage ich und setze meine schwarze Wolfsmaske auf. „Wie geht das?“

Ruben sieht verwirrt aus. „Hast du in London gar nichts unternommen?“

„Nicht wirklich. Mia hielt mich auf Trab, wenn ich nicht arbeitete.“

Ruben lacht. „Diese Hexe? Hatte sie überhaupt Zeit, wenn sie nicht mit anderen im Bett war?“

Seine Worte machen mich wütend, aber nicht auf Ruben. Sie helfen allerdings auch nicht gerade.

„Sie fand wohl die Zeit dafür“, sage ich leise. „Fünfzig verschwendete Jahre.“

Ruben grinst verschmitzt. „Vielleicht kannst du heute Abend etwas davon nachholen.“ Er zieht vielsagend die Augenbrauen hoch und schubst mich spielerisch.

Ich stoße ihn leicht zurück, überrascht von dem guten Gefühl meiner animalischen Seite. „Vielleicht könnte ich tatsächlich eine Nacht Spaß gebrauchen.“

Ruben lacht. „Das wollte ich hören. Tanz einfach, quatsch mit den Leuten und – bitte – trink was. Entspann dich“, wiederholt Ruben und bindet mir ein kleines Tuch um den Hals. „Im Ernst. Du bist der erste Prinz, nicht der erste Langweiler.“